眼看着金乌西坠，军需队伍距离萧关还有上百里路。

因多是辎重，车队人马在西北的高原峡谷间蜿蜒十几里，又不能走捷径，褚临岳只好下令在一条狭窄的溪流边宿营，等天亮再出发。

营帐内，褚临岳简单用了些稀粥，他将云姑配置的解药加大了剂量服下，每日坚持运功调息将那毒性抑制住。

不知怎的，他只觉得心绪难宁，巡视完营地，便独自来到溪边，望着夕阳下波光粼粼的溪水，他肆无忌惮地将思念的闸门打开，任凭与颜溪的那些过往流水般在脑海湍过。

远处赤黄色的山脉也被夕阳镀上了一层金辉，峡谷间传来一阵马蹄声，越来越近。

“有人来了！”踏白营的骑兵立刻前去查看。

只见，扬起的尘土中，一个衣衫褴褛的郎君正朝营地飞奔而来。

“是颜教头！”踏白营的骑兵一眼认出了来人，大为惊奇，立刻迎了上去。

颜溪顾不得与他们寒暄，咽了咽干裂的喉咙说道：“快！带我见去殿下，有紧急军情！”

褚临岳正伫立在溪水边出神。

郗烈匆匆走来，“殿下！颜娘子回来了！”

“谁？！”褚临岳一时有些不相信自己的耳朵，待他一转身就看见蓬头垢面的颜溪正一瘸一拐地朝自己走来。

“溪儿！”褚临岳抑制不住内心的狂喜，一个箭步冲了过去，正要张开双臂拥她入怀，却被颜溪率先握住了双臂，“快！快到萧关去，迭喇明日便要攻打萧关，萧关的守将都已换成了定安侯的人！还有.....阿齐慈是定安侯和迭喇的联络人。”

颜溪说完，眼睛微闭了闭，体力严重不支让她开始眩晕，可是还不能倒下，她答应了要回去救李琼。

褚临岳望着颜溪憔悴不堪的脸，还有那张血渍干枯的裂唇，心被猛地揪起一般疼痛酸楚，“我知道了，这就下令全速赶往萧关，现在起，你什么都不要管，只用好好休息！”

说着，褚临岳又伸手来抱她，却被她使出最后的力气推开了，“不！我不能休息，李琼还在迭喇，他被阿齐慈抓住带回了迭喇，我答应了他一定会回去救他！”

颜溪说完，踉踉跄跄地要转身离去，不料还没走两步就被褚临岳从背后拦腰抱起，“你什么时候都不忘逞强，你这个样子怎么去救李琼？”褚临岳朝怀里的人发了一通脾气，又立刻觉得自己太过紧张了，忙缓和了语气，“你放心，本王答应你一定把李琼救回来，你现在要回营帐包扎一下伤口。”

“我又没受伤？”颜溪微闭着眼，声音虚弱得如梦话一般。

褚临岳瞥了一眼她裸露在外鲜血淋漓的脚趾，气得皱眉摇头，对夫君不上心也就罢了，对自己也这么不上心，难道你就没有心，不知道疼痛吗？

“下令全军全速前进，以最快的速度赶往萧关，另外立刻派人去将那些从萧关撤下的将士追回来，就说是本王命令他们护送军需到萧关！”褚临岳一边向随行的将领下令，一边给颜溪的脚趾上药止血。

她太过疲惫，躺下去便睡着了，任凭褚临岳摆弄那伤口都没醒。

军需队伍终于在天亮前到达萧关，褚临岳来不及休整，立刻前往萧关边防查看。

将士们见王爷不远千里到边境来慰劳大家，顿时备受鼓舞，士气大振。

萧关的新任守将韦进瑕要设宴款待褚临岳，被褚临岳以公务繁忙拒绝了，“萧关是边境要塞，韦将军还是以军务为主，本王奉皇命前来劳军，也该关怀得细致入微才算不辱使命。”说完便一头扎进了军营。

郗烈、陈拾、丁副将、还有从萧关撤下去的守将吕新全都聚在营中听候差遣，褚临岳开始秘密下达防御任务。

“殿下，经过盘点，萧关的守军只有八百多人，可是颜娘子说迭喇大军有一万多人，这着实.....”郗烈有些担忧。

“眼下迭喇大军未到，我们也不能立刻越俎代庖指挥萧关军士，但也绝不能坐以待毙，这样，你去传本王的令给韦进瑕，就说本王要看萧关的防御演练，让他立刻布置起来，尤其是军械库那些厉害玩意儿都弄出来展示一下。”褚临岳想了这么一招，郗烈称妙，转身去找韦进瑕了。

“陈拾你带踏白营的人严密监视阿齐慈，先不要轻举妄动，韦进瑕今日一定会见阿齐慈，让阿齐慈把萧关的消息送回迭喇，既然迭喇人这么热情，咱们也不得不拿出待客之道！”

“丁副将，你继续关注沈卞囤积的粮草，说不定能拍上大用场。”

“吕将军，你带着两百名踏白军和跟着你回来的军士到萧关外五十里处扎营，待迭喇大军到萧关城下，好与关内军士内外合围。”

众人各自领命退下，褚临岳才在书案前坐下，一宿没合眼，却全无睡意，脑子里一遍一遍开始梳理还有什么可行的抵御方案。

如果迭喇大军攻来，萧关的军士也只能抵御一时，要耗上两天以上就必须从孟津关调派军力，可要将迭喇彻底打败赶回黑沙河以北，就只能等襄州的援军了。

算时间，襄州慕大将军应该要来了信息了才对。

褚临岳扶额沉思着，直到一碗热气腾腾的粥出现在桌角，抬头一看，只见是颜溪，休息了一晚，她脸上的气色恢复了不少。

“你怎么来了？不是让你在行辕休息吗？”褚临岳望着她，欣然一笑。

“都什么时候了，我还能躺在行辕休息？再说我也没那么娇气。”颜溪说着端起粥碗递到他面前，“快趁热喝吧，说我逞强，你还不也是？吃饱了才有力气备战！”

“哦，原来你都听到了。”褚临岳接过粥来大口大口地吃了起来，“虽然比你煮的差了些，不过至少能饱肚子。”

“这时候了还挑剔，真没想到你会到萧关来送军需，是皇帝派你来的？”颜溪看着他将一碗粥三下五下搅进了肚子，第一次觉得他可以这么接地气。

“是我自己要来的！”褚临岳放下碗，拾起一旁的帕子拭干净嘴角。

“那京城可有危险？定安侯和迭喇勾结，图的可是咱们整个大邺！”颜溪一想到这个就不免焦虑。

“别担心，圣上也未必真就糊涂了，再说还有瑞王在，南衙禁军的兵符一直都在圣上手里，我出发时已经和瑞王还有薛放都嘱咐过了，他们这几日也并非毫无作为，坐以待毙。”

褚临岳说着走过来，不由自主握起颜溪的手，颜溪慌乱地要挣脱开却被褚临岳握得更紧。

“李琼可有消息了？”她终究将手挣脱出来，捏了捏有些酸痛的手腕儿说道。

“我让孙副将亲自带人潜入迭喇了，一方面是深入确定迭喇的动向，另一方面就是看看能不能找到李琼，你也不用太担心，李琼是踏白营里的干将，会有办法逃出来的。”褚临岳安慰道。

“嗯。”颜溪点点头。

褚临岳让人找来一副小号铠甲，亲自给颜溪穿上，“我知道让你找个地方躲着也是不可能，倒不如让你做好防护，真打起来，刀枪弓弩可不长眼，我担心一时顾不上你，你再被.......”

颜溪知道他害怕说出那些不吉利的字眼，忙笑着说道：“放心好了，我一定长命百岁，好好活着，看着你天天被你那刁蛮霸道的王妃折磨！”

正站在颜溪身后，替她整理铠甲的褚临岳突然停下了手，片刻沉默后，他缓缓转到颜溪面前，扶起她的双肩，眼神里写满了愧疚，“你都知道了？”

“嗯！”颜溪杏眸清澈如水，重重地点点头。

“溪儿，你听我解释......”褚临岳话还没说完便被颜溪的纤指堵上了嘴唇，“我都知道的，你不用多说，我只要大家都能平平安安地回邺京就好。”

颜溪的一番话再度让褚临岳震惊了，他曾经自问为什么独独对这个女子割舍不下，此刻才逐渐明白，她的身上有一种与众不同的气度和品质，无所畏惧，又赤诚坦率，心地如山泉般清澈，风骨似松竹般坚韧，没想到原本打算孤独终老的自己竟也有一份天赐的恩赏。

“放心，我们一定都能平安回去！”褚临岳又握紧起她的手，眼神坚毅。

这一日，萧关城内，演练的军士穿梭忙碌，百姓们见状也都习惯性地开始暗暗收拾行囊，战前的紧张气息悄悄弥漫在整个萧关。

好在，襄州传来消息，慕施蒙率领的三千精兵已到达孟津关，只等萧关开战，便可率兵北上直达萧关。

傍晚时分，守将韦进瑕亲自在城墙上值守，褚临岳却要他陪自己到行辕宴饮，宴席上的胡旋舞绚烂纷呈，却始终勾不起韦进瑕的兴趣，他心不在焉地不时往外探望，似乎在等待什么。

子时三刻，萧关的月亮高远而清冷，远远望去，城墙上只有几盏昏黄的灯笼在夜风中摇曳，四处安静得有些神秘。

迭喇大军跨过黑沙河在夜色中向萧关行进。

到了萧关外，只见城墙上的守卫稀疏散漫，左翼王开怀大笑，下令迭喇大军向萧关冲去。

可是冲了几波后，萧关的大门并没有如约打开，左翼王以为戏要再做足一些才好，大手一挥，命后进部队悉数上前攻城。

可是令他大惊失色的是，城墙上突然火把林立，无数只飞矢从天而降，熊熊燃烧的火球从城墙上投下，迭喇大军慌乱中向后撤退，不料吕新率领的几百骑兵又从两侧杀过来，萧关城内又涌出几百骑兵，两股骑兵合围后，趁乱将迭喇军士杀得乱作一团。

左翼王急忙下令撤退，迭喇大军在萧关城下损失了两千多人，剩余不足八千人退到五十里外的地方安营扎寨。

“来人，去找阿齐慈，本大王要问问这到底是怎么回事？”左翼王无比震怒。

次日晨曦微露，萧关守军换了一批进行休整。

褚临岳也只在营帐中小憩了一会儿，便立刻投入新的防御部署。

那韦进瑕早被褚临岳派人控制起来，阿齐慈也很看被关押起来。

褚临岳给颜溪和郗烈下达了一个新任务，“留着阿齐慈还有大用处，务必劝服他为我们所用，若成功，我们便能顺利返回邺京！”

“是！”颜溪和郗烈领命。

一间隐蔽的密室里，戴着镣铐的阿齐慈见到颜溪和郗烈十分惊讶，“是你们？”

“想不到我们又见面了吧？阿齐慈大国师！”颜溪冷哼一声，嘲讽道。

“你知道我的身份？”阿齐慈的惊讶程度再次提高。

“我不仅知道你是迭喇的大国师，还知道你在替定安侯元德威卖命，一直在替他传递消息给迭喇部，对吗？”颜溪恨恨地说道。

“哈哈，是又怎么样？我就是要让迭喇人、奚人管他什么人，只要灭了大邺就好！”阿齐慈没有任何辩解，一度狂笑不止。

“为什么？！你是汉人，你是大邺人，你的女儿阿乔她还在邺京，你怎么能投敌卖国，助纣为虐？！”颜溪不由得攥紧了拳头，一个箭步冲到他面前，要不是郗烈拦着，早一拳擂在了阿齐慈脸上。

“助纣为虐？”阿齐慈拖动脚上的拷链，发出哐当哐当的响声，“谁是纣？邺朝的皇帝才是纣，他因为听信谗言，将我全族诛杀，我为了捡回一条狗命，替人顶罪，被发配到这寥无人烟的苦寒边境，我的女儿只能与我相隔千里，至死都不得相见，你告诉我，到底谁才是纣？！”阿齐慈终于宣泄式的怒吼起来。

“所以，你要报复大邺？”颜溪平复了情绪，尽量让自己冷静。

“没错！我就是要报复大邺，报复邺朝的皇帝，我就是要让他万劫不复，让他也尝尝家破人亡的滋味儿！”阿齐慈一回头，眼睛里布满仇恨的血丝。

颜溪陷入沉默，爱恨情仇本就没有既定的说法，每个人都有自己的定义，谁又能说阿齐的恨是不对的呢？

一旁的郗烈见时机差不多到了，便走前镇定地说道：“那些对错都已是过往，如今你已是阶下囚，郢王殿下要你死比捏死一只蚂蚁还简单，不过，如果你肯配合，殿下定会帮你沉冤得雪，让你回到邺京与家人团聚，你可愿意？”

郗烈不等阿齐慈给出反应，立刻又说道：“当然，你也不必马上答复，今晚我会最后一次来看你，希望你到时候已经想清楚怎么回答我了！”

颜溪忙也不失时机地说道：“我来萧关前，听静泽院的春娘说，阿乔今年入秋后就一直生病，茶饭也吃得越来越少，殿下还让太医署的太医去看过，太医说阿乔得的是心病，许是思念亲人太久，抑郁成疾，如果长期如此，恐怕........”颜溪故意将隐去后面的话。

“阿乔.....”阿齐慈对着墙壁喃喃低语。

从密室出来，郗烈拍了拍颜溪，有些疑惑，“你到北境前不是去了踏白营吗？什么时候和静泽院的春娘搭上线儿了？”

颜溪一扭头，做了个鬼脸，“我骗他的，这都不知道，你没看过话本子啊？”

“你，这，真是.....鬼精！”郗烈对着颜溪的背影一通指点。

左翼王昨日被耍弄，白白损失了军士，恼羞成怒，当即决定今日白天再度攻城。

褚临岳亲自指挥抵御，无奈萧关军力薄弱，羽箭军械储备不足，昨日一役已消耗大半，今日以一千人抵御八千人的迭喇大军，已显吃力。

颜溪决定和踏白营的军士一同出城应战，却被郗烈拦住，“你不能去！”

“为什么？我也是踏白营的人，凭什么不能去！”

郗烈执拗不过她，只好跟在她身后。

“你跟着我干嘛，你快回去守着殿下！”颜溪说着将他往回推。

“可殿下说，你若是非要出城，我必须随你一起去！”郗烈此刻真是左右为难。

“郗烈，你要是不想让我唾你，就给我赶紧回去，萧关少了一个我有什么关系，可是能少了殿下吗？！”颜溪第一次这样凶巴巴地对郗烈。

郗烈想想也有道理，只好复转回去。