暮色黄昏的时辰，裴故踏过七弯八绕的巷子，终于来到了朱雀御街。朱雀御街，实际上是一条横穿永安半个城镇的长街，以十字之势将北面和南面分成两个截然不同的天地。

他如今站着的这一片，便是朱雀御街的南面，屋舍错落，随处可见走卒马夫、街摊商贩，身后是熙熙攘攘的烟火声。而他的眼前，隔着宽阔街面的眼前，则是一片井然有序、庄严华美的宅院，天色已晚，家家小厮都掩了大门，顺手挂上一两盏照明的角灯。

安静、严肃，却也透着一股死水般的暮气。

裴故踏步走了进去。

他回忆着托小七打听来的地址，一户户地辨认着。

若是他没记错，父亲昔年的好友应当就是住在此处。

终于，在一座挂了“许府”牌匾的宅子前，他停下了脚步。

——应该就是这里了。

门口的家丁看了两眼停在宅子门前的裴故，对视一眼后，左边的家丁出言问道：“门前站着的那个，你做什么？”

“小哥，”

裴故解下头上的兜帽，露出整张面孔，抬手行礼道：“麻烦通报一声，青州裴故求见。”

青州裴故？

俩家丁上下打量裴故，见此人生得剑眉星目，眼若寒潭，虽只身着玄黑布衣，举手投足间却显出一通矜贵气派。揣测对方兴许当真是某个世家公子，家丁不敢再怠慢，垂手答了一句：“好，你且先等着，我去通报我家大人。”

裴故立在门下，温和点头：“有劳。”

家丁推开小门，进了府里，一路小跑着往内堂去。待过了垂拱门，家丁行至大厅，不见许掖，拉过一旁侍立的小厮便问道：“大人去哪儿了？”

那小厮指指西南侧，“大人往书房去了。”

于是家丁又往书房方向跑去。

书房门口，管事儿何伯拦下了这位家丁，“冒冒失失的，你小子往哪儿去呢？”

家丁调整了下呼吸，说道：“管事的，府门外有个自称青州裴故的年轻人……要求见自家大人。”

“青州裴故……”

似是想起什么，何伯神色稍稍变了变，他抬眼瞥了瞥家丁：“知道了，你下去吧，我通报给大人。”

“是。”那家丁应了一声。

何伯行至书房门前，垂首唤了一句：“大人，何伯有事要禀。”

门内的说话声停了片刻，接着，一道苍老的声音响起：“进来吧。”

何伯于是推门走了进去。他垂首，目光落在自己的脚尖上，回禀道：“大人，门外来了个年轻人，说是要求见您。”

“不见，”

座上，一身着褐色常服的中年男子闻言摆了摆手：“我又不是什么阿猫阿狗都见的，就说我不在吧。”

“可……”何伯露出一丝犹豫，“大人，他自称青州裴故。”

“什么青州不青州的，”中年男子还未说话，立在另一旁的女子就先发话了，“何伯，你没听见么，爹爹说不见便是不见，”那女子不耐地“啧”了一声，“一定又是哪个贪权慕势的穷酸佬想借此来巴结爹爹——”

“清儿！”许掖一声重喝打断了许慕清的话，“慎言。”

“爹教过你多少次了，女儿家不能说这种话。”许掖头疼地看着自己的女儿。许慕清见许烨当真动了怒，只得悻悻闭嘴。

许烨转头看向何伯，“你方才说，是哪里的人？”

“大人，”

何伯答道：“是青州的，他自称裴故。”

青州……裴故……

许掖猛然一惊，终于想起了这四个字背后代表着什么。若说早些年这四个字还代表着权势与地位，那如今，可就代表着麻烦了。且不管那门外的年轻人是不是真的……无论如何，许掖如今是不想趟这趟浑水。

他沉下脸：“不用管那年轻人，定又是些来寻事的刁民，吩咐下去，给我赶走！”

-

昔日许掖仍是青州太守时，曾有一段时间与裴家交往甚密。彼时尚在府中的裴故，有好几回从族中下学，都撞见了这位太守与父亲议事的场面，父亲并不避讳他参与政事，见他来，爽朗一笑，招招手便朝人介绍“犬子，单名一个故字”。

裴故拱手见礼，问了好，落座，在被问到时答上两句。

一来二去，也算是在这位许太守面前露了脸。

这位许太守早在父亲出事前便已隐退，只凭那早些年的情分，裴故如今也没把握许烨会不会帮忙。

正这般想着，就见许府大门忽然打开了，跳出两列家仆，一身管家打扮的仆人在门内拱手：“这位公子，我家大人说不认识什么青州姓裴的人，不见，您请回吧。”

话落，便要叫人合拢了门。

“请等等——”

裴故疾走两步，正欲再跨上台阶，就见那两列家仆拦了上来，他不得已停了脚步，只好在原地开口：“这位老伯，烦请你再通传一声，是江左青州的裴氏一族，裴蕴之子裴故求见。”

那老伯挥手，叫下人缓缓关上大门。

“公子请回吧。”

“这里没有你要找的人。”

老仆的声音透过逐渐合拢的木门远远传出来。

裴故心中焦急，眼看那大门就要合上，他四下看了一眼拦着他的仆从们，抱拳道：“得罪了！”随后便出手一掌击在眼前人的肩膀处。

立时就有人伸手来抓他，裴故一个矮身错开，紧接着跳起一脚踹向了家丁的胸口。那人被他踹得连退好几步，四人围攻之势顿时冒出个缺口。

那老仆瞧着形势，口里急道：“关门……快关门。”

裴故本意不是为了打斗，见有缺口，当下便不恋战，只飞身一翻，跃过众人，径直往未关拢的大门而去。眼见那大门就要关上，裴故当即伸出一只胳膊卡了进去。

“快！去，去报告给大人……”眼看拦不住裴故，何伯忙抓了个小厮去通报。

砰。

裴故一掌拍在木门上，硬生生使力将那门的缝隙推开了。见此时机，他不再耽搁，闪了进去。做完这一切，裴故唇色苍白，额上渗出细密冷汗，他清晰地感知到，原本已愈合了不少的伤口被慢慢撕裂开来，逐渐渗血。此时，裴故忽然庆幸来时穿的是玄黑色的衣衫，否则这一片血色，不知要吓到多少人。

“你……”

何伯被这少年人的举动气得不轻，抖着手指指着裴故骂：“你自诩青州裴氏，青州裴氏便是这般、这般教导你的？教人擅闯民宅、恶意伤人！”

——他竟不知，往年在青州人称“陌上人如玉”的裴家大公子，还会干出擅闯这事儿！

裴故缓了口气，站直身体，躬身道歉：“晚辈冒犯，此举实属非不得已，待此事解决后，主人家想如何处置，晚辈绝无怨言。”

他起身，两颊因方才的剧烈运动泛起红晕。那些家丁已不再上来围攻他，只是三三两两地圈着他，裴故站在院子里，全然不复方才的攻击之态，他将视线落在最中间的何伯身上：“这位老伯，劳烦您再帮我通传一声，青州裴故……今日确实是有急事寻许大人。”

何伯看着他，没说话。

半晌后，小厮回来了，附耳对着何伯说了一阵。

“公子请吧，”

何伯看了他一眼，“且随老奴来，大人在花厅等你。”

裴故微微笑了一下，“有劳。”而后跟上何伯的脚步往花厅去了。

西侧廊下，缓缓走出两道身影。

“姑娘，”

小环探头瞧了瞧：“今日来的那个，看起来不像是那些贫民……”

虽然他身上穿的是够寒酸的，但那张脸不像啊……

许慕清想起方才惊鸿一瞥瞧见的面容和利落身手，眼里闪过一抹欣赏，可嘴上却“哼”了一声，“不过区区中人之姿，比他好看的我见得多了，更何况这人还穿着如此寒酸。”

“罢了，”

许慕清理了理钗环鬓发：“你且随我一同去花厅，记住，别让人发现了。爹爹年纪大了，我得替他好好在暗处观察观察。”

小环眼睛骨碌骨碌转了两下，憋笑着点头。

-

许掖端着杯茶，在花厅慢慢踱步。

待身后传来一阵脚步声，他才放下茶盏，转过身去。

何伯正领着一名少年人进来，那人约莫十七八岁，身量修长，穿着一身玄黑色的布衣箭袖。走路时脊背挺直，步伐沉稳有力。许掖细瞧他眉眼，若他真是青州那位的后裔，父子之间眉眼总有相似之处。打量几回下来，他心里对“青州裴故”这一说法已信了大半。

但即便是这样，他面上仍不动声色。

何伯将人带到，站定，“大人，人到了。”

许掖挥挥手，示意他可以退下。

“许世伯。”

裴故立在厅中，见到许掖行了一礼：“方才闯门是晚辈冒犯了。”

论辈分，许掖长他一辈；论家世，裴府是江左青州的名门望族，如今虽然没落了，身份却仍在那里。因此称许掖一声“许世伯”，并没什么不合适的地方。

“且慢，”

许掖缓缓踱步至首位，自己坐下了：“年轻人，这一声‘许世伯’，老夫还得看看当不当得起。”

他伸了伸手，示意裴故坐下，开口问道：“你说你是青州裴故，可有什么证据？老夫总不能信你一面之词。”

这个问题，早在裴故意料之中，他笑了笑。

“许世伯可还记得，有一年世伯到晚辈家中避暑，于湖上泛舟却不慎落水之事？”

裴故翻起左小臂的箭袖，挽至袖口：“晚辈跳入湖中将世伯救了起来，也就是那回，世伯瞧见了晚辈小臂上的胎记，当时还问了家父几句。”

一截小臂展开在许掖面前，“世伯瞧瞧，是不是这个？”

只见裴故掀开的左小臂内侧，靠近手肘的位置，赫然有一块形如云纹的胎记。

许掖记得这胎记，他当时看见时，因为其形状新奇，还问了裴蕴两句。裴蕴说，这是他家儿子从娘胎里带出来的，至今为止还没瞧见有谁同他一样的。

如今裴故将胎记这么一亮，他的身份不言而喻。

这下可有些麻烦了。

许掖抬眼看他，忽然爽朗地笑了几声，站起来拍了几下裴故的肩膀：“竟然当真是裴兄的后代，世伯眼拙，一开始是真没认出来啊！你叫裴故是吗？来，坐，先坐。”

“何伯，”

许掖坐回位子，高声吩咐，“将我那君山银针泡上来。”

裴故原以为这许太守并不待见自己，心里已经做好了被甩脸子的准备，如今却见许掖态度热情，当下便放松了许多。他笑道：“君山银针，如此好茶，世伯客气了。”

“哎。”

许掖不甚在意地摆摆手。

侍女上茶空当，许掖问起了裴故此行的目的：“既然裴公子称呼我一声世伯，那我便托大喊你一声贤侄了。裴贤侄，老夫已退隐多年，不知你此番前来，是所为何事？”

谈及来意，裴故微微正色。

他将自己是如何到了永安，黎安安又是如何惹上了赵德全的事说了，末了，请求许掖：“晚辈此番前来，是想请求世伯庇护黎安安一段时间，只需躲过这阵风头。”

许掖慢慢喝着茶，没立即搭话。

“此事……”

许掖放下茶盏，面上一副为难模样：“这样吧，贤侄，你让老夫考虑一晚如何？”

“今夜你且先在府里住下，我们二人也好叙叙旧，明日，老夫再给你答复。”

裴故沉思几番，旋即应下，“那便叨扰世伯了。”

“哈哈哈哈……”

许掖大笑两声，很快将话题转去别处，花厅中，时不时传出二人交谈甚欢的声音。

耳房里，许慕清锤锤坐麻了的腿，站起来无所谓道：“无趣，两个男人聊天有什么意思？小环，我们走吧，回房。”

“姑娘，”

小环扶着她小臂，轻声提醒：“小声些，我们、我们可是偷偷过来的。”

许慕清乜斜她一眼，嗤笑了一声，却也不知不觉地放轻了动作。两人神不知鬼不觉地溜回了闺房。

是夜。

许掖领着裴故，同自己夫人吃了顿晚饭。

待将裴故安置在厢房后，许氏夫妇俩回了房。

“老爷，”

夫人徐氏替他宽衣：“此处只你我二人，我便直接问了，你当真要管裴家那小子的事？”

许掖揉着额头，“自然不是。”

闻言，徐氏一颗提起的心才算放下。不是她铁石心肠，只是如今裴家的处境着实敏感。她似是一介妇人，不管政事，可裴蕴那案子，却也是听了个明明白白的。裴蕴做工部尚书做了几十年了，平素一桩事儿也没犯过，且那裴家，历来是门风清正、端正廉洁的世家，裴蕴何至于一贪便贪了上千两纹银？

明眼人一瞧，就能瞧得出这裴蕴是被冤枉的。起码，皇帝定瞧得出凶手不是裴蕴。

可为何裴蕴还是被斩首了呢？这里头可就有点儿耐人寻味了。

他裴蕴，不是被皇帝厌了，就是得罪了朝廷里的某位位高权重的人物。

无论是哪种，显然都不是什么好的。更何况，今日那裴家小子还坦言自己曾被追杀。

许府，只是个退隐了的小家族，徐氏只想选择明哲保身。

“那明日便想个法子拒了他吧。”徐氏如此提议道。

许掖点点头，“嗯，我来处理，睡吧。”床头的油盏被吹灭，房内顿时陷入一片黑暗。