次日言温松又去拜访曾怀英，毫无意外被人拒之门外。

他也不恼，将携带的礼物齐整放在门口，而后对着大门恭恭敬敬做了一揖，郑重道：“学生明日再来，若夫子依旧不肯见学生，学生便日日都来，直到夫子原谅学生为止。”

屋里的人身形顿了一下。

言温松等了又等，没听见动静，带着冬子回去了。

他一走，门悄悄开了，少女瞧见台阶上的东西，犹豫着，弯腰捡起来。

“爹，这怎么还有个药方子？”她讶异道，嘴巴跟着读起文字来,“……咳疾疗法？”

余光瞥见包袱里的药跟人参等补品，心下了然。

曾怀英走过来，接过药方子，半晌说：“明日他再来，让他带回去。”

“啊？”少女盯着一盒人参，眼里亮晶晶的，她不太乐意地拉拉老头衣袖，商量说：“阿爹，要不咱把其他的还回去，这人参跟方子就留下来呗，张大夫不是说您药里尚缺一味人参么？”

“念如！”曾怀英听她越说越没谱，呵斥道：“爹教过你什么？勿贪身外之物！”

“可是阿爹……”名叫念如的少女吸了吸鼻子，哽咽道：“您的病该怎么办啊？念如不能再没有阿爹了。”

曾怀英微愣，瞧她低头委屈的模样，终究是心软了，迈到帘子旁时，停下来说：“罢了，你让他明日进来便是。”

念如破涕为笑，怕他反悔，赶紧把东西收起来。

再想到言温松，她心里竟也顺眼许多。

有几个臭钱还是有点用的。

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“二爷，您说明日曾夫子会见咱吗？”冬子边驱马车边问。

言温松摸着下巴笑了笑，“当然会。”

“爷怎那么肯定？”冬子可没瞧出一点苗头，反倒觉得曾夫子态度更冷了，这回门都不开。

言温松将双腿随意搭在黄花木雕花小桌上，摸来一把花生米道：“夫子外冷心热，他不为自己考虑，也得想想念如师妹。”

冬子想不通里面的弯弯绕，他向来也不纠结，反正爷说什么都是对的，他还没见爷失算过，等着看明天结果呗。

果不其然，次日，他们抵达私塾时，大门已经开着了。

冬子暗道爷厉害，跟在言温松后面进去了。

“念如，去倒杯茶来。”曾怀英边咳嗽边道。

念如看了一眼言温松，这才去。

“学生言温松见过夫子。”他竟要跪下行礼。

曾怀英阻止了他，淡淡道：“你既已离开师门，便不是我的学生，何必行这大礼。”

言温松没有在意他的话，兀自磕了一个响头，抬头时，脑门晕开一圈红，可见他这一跪，丝毫不作假。

曾夫子稍怔。

“一日为师，温松便永远是您的学生，那日温松多有冒犯，望夫子原谅。”他虔诚地跪在那，不卑不亢，像是真知道错了。

曾怀英微微压下震惊，仔细打量他。

以前的言温松有才是有才，但性子桀骜如鹰，低声下气的事，做不来。

言温松眼睫颤了颤，尽量平静说：“学生大病一场，自是与以往不可同语。”

他想糊弄过去。

可曾怀英是看着他长大的，比言浴峰夫妇与他相伴的时间还长，他曾在他身上寄托厚望，两人虽无血缘关系，却亲比父子。要说这世上最了解原身的人，非他莫属。

“生了场病，性子也转了？”曾怀英目色存疑。

言温松后背出了一身汗，心道此人洞察力非同寻常，可越如此越能说明他的决定没有错，他了解原身，更能明确帮他找出文章的不足，备考起来事倍功半。

好在这时候，念如端着茶壶进来了，屋内气氛一瞬缓和下来，她先给自家爹倒上，才不情不愿给言温松端过去。

曾怀英顺势让他起身。

言温松听罢照做，而后接过茶水，淡淡抿了一口。

曾怀英轻轻浮掉上面的茶沫子，问：“你这次过来，可是打算赴京应试？”

“学生正有此意。”言温松欠了欠身说：“望夫子不计前嫌，指点文书。”

“你想得倒是周全。”说完这句，他便没说了。

言温松怕会错意，等了须臾，听见曾怀英一连串咳嗽声。

老人家年纪大了，禁不起这样的剧烈咳嗽，脸上很快浮起恙色。

念如忙去端刚熬好的药，担忧地递给他。

曾怀英喝完药，片刻后眉宇才舒展开，苦笑地望向他：“你也看到了，老夫这身子一日不如一日了，怕是帮不了你了。”

拒绝之意很明显。

如果是以前的言温松，这会儿可能就放弃了，他不会折了自己骄傲而死皮赖脸地求人。

他笑了笑：“夫子言重了，学生先前的方子对您的咳疾最是有效，学生敢保证不出一月，夫子病况必然转好。”

“那你等一个月后再来吧。”对方拂手赶人。

距离会试满打满算不到四个月时间，这再浪费一个月，弄不好又得等三年。

言温松往旁边走了半步，思忖说：“师亦如父，既然夫子身体抱恙，温松也该侍奉左右，直到您病愈。”

你要养病，我就陪你一起养。

他就不信了，等他搬到私塾住下，天天拿着书本在他眼皮子底下晃悠，曾夫子能做到视而不见？刚刚好言府还有个危险的言继海，把江瑜放这边，他也能心安。

言温松觉得自己这法子无可挑剔。

曾怀英猛地一呛，茶水打湿了盖子，念如忙把茶盏接过去，而后凶巴巴瞪言温松，“咱们私塾庙小，可容不下你这尊大佛！”

他善解人意说：“小师妹放心，我与夫人自可将对面院落租下，不会占了私塾的地儿。”说完还朝曾夫子笑笑，“夫子，学生说的可有理？”

曾怀英未言声，望他，不知在想什么。

言温松心底一咯噔，忙正了脸色拱手道：“学生也是求学心切，夫子莫要见怪。”

“罢了，你若真想进京赶考，”曾夫子退一步说：“便先去与向府大公子道歉。”

向府大公子，正是梨园文人聚会上，因为作诗讽刺原身父母双亡而被他踹吐血的向元策。

在他话落，言温松明显感知到胸腔蓄起一股无名怒火，像熄而复燃的岩浆，烧灼得他有些不舒服，他皱了皱眉。

曾怀英以为他不愿意，起身要走。

言温松快速压住烦躁，高声道：“学生谨遵夫子之命。”

他垂着首，面色坦然。

曾怀英又仔细瞧他，未觉勉强，心中一时间竟不知道是不是能松口气了。

“你且回去罢。”他说。

“是。”言温松弯腰作揖，带冬子出了私塾。

“二爷，明日咱真要去给向府道歉？”冬子不忿，那日的事明明就是向元策自讨苦吃，他们爷才是遭了无妄之灾，毁了名誉不说，还要道歉，这是哪门子道理？

他光听着都要气炸了。

刚待对方上了马车，便忍不住问。

言温松下颌绷紧，他端坐在雕花长凳上，眸色幽深，出声却是意外地平静，“去。”

他总觉得曾夫子的用意不会那么简单。

如果他想岔了，便当是吃了顿教训。

“一会儿你找人打听些向府的情况，要最紧要的。”言温松忽然吩咐。

冬子转了转脑袋，应下。

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翌日一早，言温松带着让冬子提前备好的歉礼赶往向府。

言府在东街，向家在西街，之间相隔十二街，有道是踏上扬州繁华地，脚下便是千万径，即使抄近路走，也得花费近半个时辰才能赶到向府。

言温松年少成名，他那张脸往扬州城随意地方一搁，都能引起四周侧目。尽管如今面容消瘦了些，府门口的两名小厮还是就一眼认出他来，立时往里通风报信。

“言温松前来拜访向员外。”他道明来意，那小厮知道他与自家大公子的瓜葛，没敢直接放他进去。直到同伴回来耳语几句，言温松才被人领进前院会客厅。

一路走来，他有意无意打量着院内的假山构造，只能说用材庸庸平平，比起言府的昂奢要逊色许多，照这个光景看，他今日备的礼倒是绰绰有余。言温松想着冬子昨日打听来的向府要举办寿宴的事情，倏然听到一串沉重的脚步声，循声抬眸，视野中出现一道肥硕鲜亮的身影。

向员外身着紫色交领长袍，细阳下，绸料盈盈闪光，夺人眼球。

他大感诧异，一瞬恢复如常，拿出赔礼道歉的态度来。

“言家二郎见过向伯父。”言温松拱手道。

向员外边斜眼打量他边往四方椅内坐，轻怠道：“不敢当。你那日打了元策，今天过来就当知插翅难逃。”

“伯父此言差矣，温松正是来解一桩旧怨。”他抬了抬手，冬子立马将备好的礼送到他手上。

言温松说：“听闻向府老夫人三日后举办寿宴，晚辈不才，提前备了礼。”他打开雕花檀木盒，里面是一卷画轴，他双手徐徐展开，“此为前朝国手商老的百子祝寿图，世上仅有两卷，一卷已入库上京，一卷则在言家，恰逢老夫人寿宴，家父在时，便与向府交好，温松想着旧谊总胜过新怨，不如就趁此良机化戈为玉，归于旧好。”

向员外向来贪财好物，听到是商老遗作，免不了起心动念，可僵了两年多的恩怨亦不能一时化开，难道向元策就白白被打了？

“一幅祝寿图就想了结前怨，你未免也太不把向府放眼里了。”他冷哼，瞥了瞥画轴道。

言温松笑了笑，冬子又递给他一盒东海珍珠，他接过来打开，颗颗圆润光滑，那炫目白光把向员外周身的紫气都比了下去，他咽了咽口水。

“那这样呢？”言温松语气淡淡的。

向员外心中已难以淡定，他看了看言二郎，不禁想这言家到底还有多少宝物，轻轻巧巧就能拿出两样稀世珍宝，果然不能小觑。

他摸了摸肥厚的下巴，故作镇定，“二郎是把我当什么人了？当年元策可差点被你踹送了性命，世上宝物千千万，我这儿子可就只有一个。”

“看样子是晚辈备错了礼。”言温松突然让冬子把东西全都收起来，自顾自坐进四方椅内，“向员外如何都不满意的话，那我们就好好说道说道当年一事。”

常言道先礼后兵。

还是看在曾夫子的面上。

而从他个人角度来说，原身去踹向元策本就在情理之中。你骂人家父母死的早，被打也是活该，只是没料到原身下手那么狠。

既然双方均有失偏颇，一个愿意道歉，一个顺势接受，也就罢了。

偏偏向员外见钱眼开，只想借机压榨他，言温松再好的脾气也磨没了。

他笑意微敛。

向员外盯着那两盒被收回的礼物，心中肉疼着，言温松的决定杀他一个措手不及，他登时站起来，怒目圆睁，“你这是何意？莫不是不想认账！”

“向老爷，”言温松换了称呼，“您在生意场上闯荡多年，向府能有如今局面，想来您也是有决断力的人，该知晓晚辈的礼价值几何，也该知道当年一事谁更占理。当日梨园那么多文人才子都瞧见了，若向元策真无错，我想，向家那时候也不会甘心吃了哑巴亏吧？”

他说完这席话，见向员外气到乌眉燥眼的脸，胸腔陡升一股快意来，情绪来得莫名。

言温松不太舒服地按了按胸口，那里，仿佛有什么东西要窜出来似的。他又想起那天晚上看书时遇到的诡异事件。

——原主还在。

他字字戳得人跳脚，向员外快走两步，忽然转身大手一指，“你以为说这几句话我就会放过你？不可能！”他怒急大吼，喊来早就蓄势待发的家仆，又冷笑，“你说的没错，在外面我是不能拿你怎样，但你自己送上门来了，我向府今天若是丢了什么值钱东西，把你送去衙门，官老爷是帮你还是帮我？”