“告白”现场突然被人扰局，曹之楠脸色不佳，眼前的男人给了他极大的压迫感。

“今晚的月色很美，顾先生可以在这里欣赏。夫人，我们走。”曹之楠伸手去拉刘嘉，意为宣示主权。

刘嘉将手腕甩开，曹之楠抓了个空，表情一僵。

就算是害羞，也不能在外人面前这么不给他这个丈夫面子。

顾宗华负手看着他：

“如果我没猜错的话，你就是那位在婚礼之前逃婚的新郎曹公子吧？多报纸上都用大版面登了这条消息，你不愿屈服于包办婚姻，堪称新时代年轻人的表率。现在提到你，谁不夸一句志向远大。

不像有些人，嘴上说要打破封建家长制，结果看到妻子生得漂亮，马上就把破除旧思想扔到九霄云外，一心一意的过起了小日子，可谓毫无立场，没有骨气，见色起意，下贱至极。”

这番话说得曹之楠脸上红一阵白一阵，现在他不知应该怎么办才好。

顾宗华后半句话可谓戳到他的心窝里，虽然曹之楠认为自己是被刘嘉的风度与内在所吸引，但她确实很漂亮……那不就成了别人说的那种见色起意了吗？！

如果真有那么多人知道他逃婚，还视他为反封建的表率。

要是被人发现他又跟刘嘉在一起，岂不是很丢脸？

本来曹之楠觉得只要再多说几句，刘嘉就会放下害羞，相信他的诚意，然后再投入他的怀抱。

毕竟他们已经是互换过庚贴、双方父母都知道的关系了，不算不告而娶，严格遵循礼数。

可是，现在他很为难。

在法国有很多华人，如果被他们撞见自己和刘嘉在一起，那岂不是吐了吃，会被人嘲笑。

先贤说得好：饿死事小，失节事大。

名声要紧。

可是，刘嘉又确实很好。

好到超过他以前见过的所有适龄女子。

那些旧式小姐和官家小姐就不说了，懦弱到无趣，跋扈到吓人。

与他同校的女同学，要么把读书当成增加嫁人的资本，要么根本就不像个女人样，天天就想着要推翻旧世界，男女平等，这种女人太野了，哪个男人敢要。

不像刘嘉，知书识礼，痴情又坚强，即不完全依附于丈夫，也不天天想着爬到丈夫头上。

这年月，能把握住这个度的女人不多。

何况刘嘉还长得这么漂亮，那种温婉娴静的优雅之美，比起那些把头发烫成鸡窝，嘴巴涂得像刚吃过小孩一样的女人强多了。

这才叫宜室宜家！

这才是娶回家当正妻的最佳人选！

就这么放弃她，实在不甘心啊。

曹之楠犹豫半天没吭声。

刘嘉非常诚恳地说：“男儿志在四方，将来会有与你相配的淑女与你在一起，何必为我一介蒲柳而污了你的清名。”

“是我对不起你。”曹之楠快要感动哭了，刘嘉果然是处处为他着想。

“你放心，我不会不管你的，到法国之后，你在家里主内，外面的事，都由我负责打理。”曹之楠信誓旦旦地保证。

什么？他还不放弃？

刘嘉揉了揉额角：“既然你要实现理想，肯定要经常出席一些社交活动，我听说已婚的人，被邀请时，都是夫妻双方一同出席。”

曹之楠马上回答：“这个我已经想好了，到时候，我可以找别人帮忙，听说法国男人毫无礼仪廉耻之心，不管是不是有夫之妇，看见漂亮女性就会骚扰，这也是为了保护你的安全。”

找别人帮忙，他还真会想，屋里藏一个，出席社交活动再带一个，真是不闲着。

刘嘉微微低下头，免得忍不住翻白眼，要是翻得太用力卡着回不来就亏了。

“可是，我们在法理上，并未成婚，名不正言不顺，怎么能让你照顾我？请曹公子不要再说了，请你好好追寻你的梦想，不要被小家绊住了脚步。”

“那不行，你一个女孩子，孤身一人在海外，人生地不熟，我怎么能……”

一旁听了许久的顾宗华忽然开口：“放心，我会照顾她的。”

曹之楠从未想过有男人竟然敢在一个女人的丈夫面前，公然宣称要照顾她。

“你你你……无耻之极！”曹之楠指着顾宗华的鼻子，声音都在颤抖。

顾宗华正色道：“无耻？这是从何说起？你与她只有婚约，而你又在约定的婚礼之前跑了，以契约精神来说，代表你放弃了这份婚约。我未娶，她未嫁，我照顾她，与你何干？”

“她既然与我有了婚约，那便生是我曹家的人，死是我曹家的鬼！这是中华民族几千年来的规矩，从来如此。”

曹之楠已经快要被气疯了，大声嚷嚷证明自己才是刘嘉的合法丈夫。

“从来如此，便对么？自己逃婚，还要未婚妻为你守节。”顾宗华遗憾地摇头，“本以为你是个打破旧社会枷锁的进步青年，没想到，身上还散发着五千年的尸臭味儿，我奉劝你一句，心里长着辫子，无论你去法兰西还是去美利坚，都是被旧思想束缚在棺材里的腐尸。”

其实曹之楠看得书不多，主要是听别人的演讲，一时间热血沸腾，才会冲动逃家。

骨子里还是因循守旧那一派，自然也无法做出有力的回击。

他的目光移到刘嘉脸上，他希望刘嘉此时站出来，维护他做为丈夫的权威，这样顾宗华做为一个外人，再怎么舌灿莲花，也不能说什么。

此时的刘嘉低垂着眼眸，清冷的月光照在她的脸上，整个人如同白玉雕成一般。

在曹之楠眼中，她是爱恋周穆王的西王母；是痴缠着襄王的巫山神女；是为穷书生红袖添香，不离不弃的美艳精灵。

她是文人笔下所有美好女子的化身。

相信她一定不会让自己失望的。

刘嘉缓缓抬起头，看着顾宗华：“说什么照顾不照顾呢。”

曹之楠心中大喜，对，就是这样！继续说。

“我们是平等的人，自然要互惠互利，你帮我，我帮你，这才是长久的相处之道。我做不得莬丝花，相信顾先生也不愿意做被藤绞杀的树。”

世间许多人将藤缠树视为夫妻恩爱的象征。曹之楠万万没想到，绞杀这么血腥凶残的词，会从刘嘉这样一个娴雅温柔的女子嘴里说出来。

更令他没想到的是，刘嘉那番话，并没有依他所想，与顾宗华划清界限，反倒说了什么长久的相处之道！

她怎么可以这样！

怎么能跟一个陌生男子说这些话！

曹之楠终于认清现实，对刘嘉咆哮：“你，你，你不守妇道！”

刘嘉点点头：“你说得对，所以呢？”

“我要写休书，休了你！”

刘嘉笑了：“婚都没结，何须休书。你还是留着力气去法国找工作吧，听说现在工作不太好找呢。祝君好运，勉之！”

“你！”曹之楠上前要去抓刘嘉的胳膊，顾宗华上前半步，一把抓住他的手腕。

“不可以对女士无礼。”顾宗华的语气平静从容，如果不是曹之楠痛得龇牙咧嘴，完全看不出他使了力气。

刚才曹之楠咆哮的声音，吸引了沙龙内其他客人的注意，无数双眼睛齐齐落在他们三人的身上。

两个男人，一个女人……哦哟哟，不得了。

听见厅里传出的细碎嘀咕声，曹之楠的脸比方才涨得还要红。

“你想继续在这里丢脸呢，还是回去好好睡一觉？”顾宗华微笑。

“放开我！”曹之楠咬紧牙关。

顾宗华松开他的手，手腕上马上现出四道红色的指印。

曹之楠低着头，捂住手腕，飞也似地逃离了沙龙。

“顾兄，怎么了？”有人询问。

顾宗华笑笑：“没什么，小朋友头一回离家，有点情绪。”

“哈哈哈，那个小朋友我看也没有比你小多少岁。”

“多谢夸奖。”

门口传来一阵小小的骚动，是船长来了，他带来了一个不那么令人愉快的消息：维苏威火山最近有一些活动迹象，可能会影响船只经过地中海时的空气质量。

“哦，天呐，维苏威。”有人惊呼，“是要喷发了吗？”

船长笑道：“不，它只是稍微活动了一下，仅仅有些蒸汽与火山灰飘出来，不会比庞培更糟的。”

众人议论纷纷，担忧火山会造成的灾害。

站在一旁的刘嘉柔声问道：“船长先生，请问火山灰影响范围很大吗？我还想去佛罗伦萨看看美术馆，还有看看米兰的大教堂呢。”

船长拿下嘴里的烟斗：“根据刚刚收到的消息，火山灰影响了意大利全境，但是您放心，等我们到的时候，可能已经结束了。”

“那真是太好了。”刘嘉微笑致谢。

她找到站在人群之外的顾宗华：“我建议，你不要去马赛，在意大利的热那亚直接下船，今年意大利人一定很需要你的丝绸。”

“哦？为什么？”

“整个欧洲的高档丝绸是由意大利的科莫小镇供给，火山灰能覆盖到米兰，那么，科莫也不会幸免。无论是桑叶质量，还是蚕的健康，都会受到很大的影响。

科莫交不出货，巴黎罗马伦敦的贵人们要上哪里找丝绸做新衣服呢？”

顾宗华看着刘嘉，她知道得很多，地名、城市之间的位置关系，仿佛印在她脑子里一样。

她说话时的模样如同他以前打过交道的一些商行大掌柜，自信而潇洒。

曹之楠逃婚的行为，让刘嘉在茶余饭后被人翻来覆去聊尽了。

在传闻中，她身上被贴满了旧式女子的标签：私生女、小门小户里长大的、没上学读书、整天在绣坊里绣花做家务、怯懦胆小、逆来顺受。

顾宗华上次邀请她到自己公司帮忙，完全是出于对一个无依无靠弱女子的同情，以及她确实表现出聪明的一面，只要稍稍点拨，做一些公司里的日常工作是没有问题的。

如今看来，他原先的计划是大材小用了。

“刘小姐。”顾宗华郑重道，“我想，我知道我应该给你一个什么样的职位了。”

“哦？说来听听？”刘嘉身子微微前倾，眉眼弯弯地看着他。

“需求分析，销售计划。除了给你基础薪水之外，我还会给你一个很好的佣金方案，不知你意下如何？”

顾宗华自信刘嘉不会拒绝这个提议，这能发挥她的特长，即有底薪保证生活，又可以多劳多得。

刘嘉抿嘴一笑：“谢谢，不过，我拒绝。”

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第9章 第 9 章