半响后，云桑到底是抵不住那样的尴尬，出了库房便往回走，留下一个窈窕背影，等走远了才闷闷的叫阿贝去知会周氏一声，顺便把钥匙还回去。

——库房的宝贝碎了。这下子，周氏怕是会气得当场发作。

但她管不得那么多了。

云桑万万没想到会在库房碰上祁昱，更没想到，昨夜她解释过后，他更冷漠更抗拒自己了。

惦念了好几年的人，从前用了一年，现今被她伤了心，或许要再两年，三年，甚至更久才能挽回。

她永远记得当年将她拥在身后的少年。

意气风发，字字句句铿锵有力，把嘲笑她的人怼得面红耳赤。

哪怕她现在已经出落得亭亭玉立，举手投足间都是贤淑秀气，再不是那个贪吃贪玩的小胖子。

少年也变了。

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眼瞧着人都走没影了，祁昱崩得紧紧的神色才松懈下来，流连的视线仍落在那条石子小路，下意识去抚了抚腰带，柔软的触感仿若还在。

她方才是想——

旖旎思绪才冒出头就被生生捱下去。

祁昱勾了勾唇，自嘲一笑，她恨不得再也不沾染自己分毫，往时连话都不愿和他说，又怎么会想亲近他？

大白日的，这约莫就是痴人梦一场。

他怎么会自以为是到如此地步，不过才有一丁点的苗头，就忘了那早的窘迫与落拓。人都是趋利避害的，更有一朝被蛇咬，十年怕井绳。

想罢，那手冷冰冰的垂下，意外的没有碰到腰带上垂钓的玉。

再去寻，果不其然，摸了个空。

分明是自己随身戴了十年之久的物件，这厢倒像是长了脚一般，总爱往她身上去。

祁昱甚至凉薄心想：这东西他不要了。

阿东已经叫了几个小厮去收拾那堆烂摊子，暴跳如雷的周氏接踵而至，还未走近便大声骂嚷个不停：“怎么回事？你们怎么搞的？知不知道那里头尽是些值钱物件？你们赔得起吗？”

听到喧嚣动静，祁昱冷冷嗤一声，眼底漠然，他示意那几个小厮继续，转身时，周氏已经进来。

他如往常那般，以下人身份对周氏行礼：“见过侯夫人。”

周氏细眉一皱，“你怎么在这？”

此话一出，气氛就变得有些微妙。

她可是叫儿媳过来挑贺礼的，没成想平白摔了宝贝旮瘩，眼下又见到这人，两人怕不是一起的？

说不准就是两人闹出的动静。

想到这处，周氏脸色变了，她忍不住仔细打量面前人，与儿子一模一样的面庞，没有她儿子那身蔫蔫的病气，身子高大挺拔，着一身象牙白的绣金云纹长袍，束发干净利落，真真是贵气逼人，气宇轩昂。

尤其是那通身的气质，成熟稳重，卓越非凡，走到哪儿都是引人瞩目的佼佼者。

相较之下，常年泡在药罐子的亲儿子竟半点比不上这个替身。

周氏气恨，她怎么就生不出这样的儿子，也是因为生不出，恨意总在不经意往旁的地方转移。

“小祁，”她有意加重了语气，“你也知道小桑心属之琰，从成亲那时我便要你避嫌，不论如何也要让她们清清白白的，如今不必藏着掩着了，你还是要避着些。”

才说了重话，周氏又叹气，拉起家常：“这么多年来我和侯爷都把你当亲儿子，也知晓你受委屈，你是个知恩图报的好孩子，当年祁妈妈病重，又走得早，你还那么小……这些年来你与之琰情同手足，就当是兄长让着弟弟，答应为娘，别让之琰误会。”

这年的祁昱二十有三，不是九岁，不是十一岁，数不尽的人情冷暖早筑成铜墙铁壁，又怎么当得起周氏这声亲儿子。

他微退一步，姿态谦卑，却早于无形之中拒人于千里之外，“方才路过，听见库房里的动静才进来，库房养了耗子，才惊扰了世子夫人。”

周氏狐疑的扫几眼，不自觉就败下阵来，自己说了那许多，敢情一句入不得他的耳，到头来还不如他一句不卑不亢的解释，周氏的火气不免更上头。

可是想到候府满门光耀，再气也不敢恣意撒出来，只得在心里念了数遍这个便宜儿子素来懂事克己，十几年没有哪样出格的，这才好受了些。而后就急匆匆的去里头查看，顿时哭嚎声又起：“唉哟！你们也不分个人进来跟着她，一下子给我摔了这么多东西！罚俸一年都不够赔的！谁给我赔唷？”

……

祁昱已经出了库房。

阿东讷讷开口问：“爷，真要推延计划？”

祁昱回眸瞧了他一眼，眼神冰冷，透着一股不容人拒绝的寒意。

“候府欺人太甚，您现在羽翼丰满，再隐忍也于大计无益，为何……”阿东磕巴着，剩下的话到底是说不下去了。

只因主子身上的气势太凌人。十月份不算冷，可他背脊阵阵发寒。

可也实在是不甘不解气愤。

方才那番话他一字不落都听进耳了，天底下哪有这种好事，凭什么好处都要给候府占去，儿子不行就欺弱凌小找替身，既想要光辉荣华，又想留住体面。

要阿东说，这就是当婊.子还想立贞洁牌坊！皇帝老儿还有不顺心的呢！他候府想事事如意？想的美！

祁昱只稍一眼便知他想的什么，淡淡敛下思绪，抬脚往前走了几步，才慢悠悠道：“放心，说好了黄金白银，田地百亩，少不了你的。”

“我，我想的哪里是这出！”阿东难得臊红了脸，虽然当初确是这么约定的，可跟在祁昱身边，时间久了，他竟也不想那档子事了。

阿东见过形形色色的人，祁昱无疑是最坚不可摧，意志最顽强的那个。

为之诚服，不过朝夕。

两人走到书房，祁昱忽的吩咐：“你去玉鼎记，把她定做的那个八仙过海拿回来。”

这厢话音刚落，他又转身，“罢了，你去城郊找老太太，我亲自过去。”

“哎……”阿东愣在原地，回头看了看书房，猛拍一下脑袋，想起另一茬要紧事，忙跟上去道：“大人！左侍郎大人才送了一沓公务来，说是酉时要与您商谈，定在珍馐斋，您别忘了……”

祁昱人高腿长，这会子步子又大又快，不知是听到还是没听到，左不过步子没停，头也没回，阿东还是头一回见主子如此反复无常，可也没法子，人已经走远了。

爷有分寸，绝不会误事，尤其是朝堂之事。

想着，阿东也放心的往城郊去。

谁料天黑赶回来，才进城就被人一把拦住。

拦住阿东的是一高高瘦瘦的青年：“你们世子爷呢？”

“这……”阿东心下一虚，更觉不敢置信，主子当真忘了？不应该啊！

对方咄咄逼人，拳头都攥起来了，“故意放我们大人鸽子？”

这是左侍郎大人沐远洲的长随，沐大人是个又狂又傲的，真被惹急眼了连亲妹妹云桑都不留情面，何况亲妹夫？再瞧这天色，怕是已经迟了一个时辰，想必是等急了。

阿东坏事儿没少干，眼下虽发虚，但是一点不怵，反应过来还能面不改色的扯谎：“怎么会？夫人……夫人身子不适，世子爷贴身照顾呢，是属下忘了跟大人知会一声，属下该打！”

听了这话，对方的脸色果然好了不少，又仔细问了几句“病情”才算作罢。

好不容易蒙混过去，阿东一刻不停歇的赶回候府，然而没见着人。

不会是……还在玉鼎记吧？

都大半日过去了，天儿都黑透了。

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玉鼎记顶楼的隔间里，烛光明亮，一尊八仙过海玉雕摆件已完成大半的细雕。

小学徒端热茶上来，最先往那双骨节分明的手看去，两指修长，执了刻刀，循着一早描摹好的线条划去，手法娴熟，技艺高超，一刀一刀的，力道拿捏得极好，他轻轻放下杯盏，一面惊叹：“大人好生厉害，这样娴熟的手法，简直是杜老师傅再世。”

祁昱全神贯注于手上物件，没有应声。

小学徒看得入神，索性蹲下仔细看，忍不住小声念叨：“师傅说，这行要学精学深，要一辈子，要挣口吃饭钱，也少不得三年五载，可有天资聪颖的，人家才学了一月就能出师了！”

此时刀锋一顿，已细细勾勒出八仙，祁昱有些困乏的抬了眼，瞧见小学徒面上难掩的羡慕和不甘，这模样不过十五六，蓦的，竟慢慢幻化成八.九岁。

“阿昱，你去学门手艺，以后别过这种受气日子。”

“玉鼎记有收学徒的，你去好好学，以后出息了自己出来开店铺。”

“手艺学得好好的，你跑去学堂做什么？书是给贵人家孩子念的，你连纸墨都没有，还去丢人现眼？”

别人口中的天资聪颖，实则是被逼无奈。

祁昱手中的刻刀偏了方向，深深陷入指腹，血珠渗出，愈来愈多，直到一滴滴的淌到莹白的羊脂玉上。

哐当一声。

他烦躁的丢下刀子，不知疼痛一般，拿宽大的广袖遮盖掉流血不止的伤口。

小学徒还在真心实意的夸赞：“您雕的真好！”

他那点来得莫名其妙的烦躁不由得更胜，原还平淡的面色倏的冷下。

小学徒冷不丁的打了个哆嗦，自己夸人奉承还出错了？最后讪讪出了屋子。

而祁昱望着那尊八仙过海，晶莹剔透的玉石，栩栩如生的景致，偏偏有一处沾了血，猩红的一小块，格外碍眼。

心中燥意更是久久不能平复，受人夸赞，于他而言只是不堪的回忆，叫他想起那个低微到尘埃里的自己。

如今这身手艺，是耻。

可他到底还是换了左手，重新拿起干净刻刀，将一朵朵海浪雕琢出，右手指腹上的血迹已慢慢凝住。

深夜里下了场雨，窗外淅淅沥沥的声响叫人归于平静，心绪平和时，热茶凉透了。

半日加上大半夜，八仙过海也就雕了一日功夫，那处沾了血的，被整块挖了下来，刻别的景物填补。

从前有先生给他批过命，单单一字，硬。

他命硬，邪物不敢近身，这血玉块本是材质上乘的羊脂玉，稍加雕磨一番，不失为护身物。

护一护她也是好的。

祁昱心里存了希冀，只是想起六月摘的那一筐杨梅，放坏了，她也没吃，兴许，她看都没有看，藏匿心底的希冀又微弱下去。

那么好的桑桑，也那么坏，他念了很多遍，还是放不下。

天亮了，玉鼎记敞开大门迎客，有师傅上来把八仙过海拿去打磨抛光。

作者有话说

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第5章 是耻