天将明未明，姜琼英就在晴溪、灵雪的服侍下起身。她夜里睡不安稳，晨起时头脑总是昏昏涨涨，像真被卢至善下了附子一般。于是特意命婢女们取来冷水，泼在面上，总算是清醒一些。
往日，姜琼英一般都在院里的书房看书习字，可这几天，书卷摊在小几上，彻底成了摆设。这些日子，她一直在思索如何摆脱与卢至善的婚事。
虽然两家已经定亲，但现在只过了前三礼，还未到纳征、请期的那一步。姜琼英清楚地记得，前世是在卢桢五十大寿的宴会后，两家将聘礼、婚期之事一并敲定的。她重生的日子说来也巧，正是在卢桢生辰宴的前几日。
姜琼英心急如焚，毕竟，若是贸然和阿爷说，自己不愿嫁给琼林宴上大放异彩的探花使、出任校书郎的卢至善，阿爷怕只会以为她读书读傻了。
要想两家顺理成章地退婚，还不能过分损伤自己的名誉，那就只有一条路可走：在众人面前揭穿卢至善和惠昌公主的私情。
此事说着容易，做起来实则分外困难。姜琼英思索许久，细细回忆前世的每一个细节，脑子里才终于浮现出完整的计谋来。
姜世德倒是不知长女心里有这么多弯弯绕绕。他对这桩婚事是极为满意的。卢家今日遣人来说要生辰宴后要好好谈一谈聘礼之事，想来距离长女出嫁也不远了。
午后，姜琼英的母亲陈夫人和下人正在库里清点女儿的嫁妆，准备拟张单子出来，给卢家过目。就听得老旧的库门“吱呀”一响，来人竟然是向来都闷在房里读书的长女。
孟秋的暖光从小窗里铺洒下来，令陈夫人将长女微红的眼圈看得清清楚楚。她心知是出了事，搁下手中的中山紫毫，把女儿拉到了一旁的小阁中。
姜琼英的声音低低的，略有些沙哑，显然是哭过了：“阿娘，我午间做了个噩梦！”
“我的儿，”陈夫人向来都心疼这位被夫郎严苛相待的长女，她拍拍女儿背脊，劝道：“只是梦而已，你又何苦当真。”
“其实，也算不上噩梦罢……毕竟我还见到了祖母。”姜琼英揪着裙摆，总算有了些小儿女的模样。
她将编造的梦境细节一一说了，陈夫人听罢，却是不住地摇头：“你说祖母托梦告诉你，卢家五郎早就心有所属？还会抛妻弃子？可我听说，卢五郎这些年勤勤恳恳，连个房里人也没有。先前占卜的时候，卜者也说你们的婚事很是吉利呢。”
姜琼英说得万分笃定：“阿娘不信便算了。祖母在梦中说，我们到卢尚书生辰宴那日自会知晓的。”
陈夫人将信将疑地望着长女，心思如同那飘浮在水上的青叶一般，转了又转。卢家这样好的婚事，即便她肯放手，夫郎也定是不愿的。区区一个梦又算得了什么！长女说的再真切，只要不能成为现实，哪怕梦里天崩地裂了，还是只能当作茶余饭后的谈资。
想到这，陈夫人面上绽出一个笑来：“英娘，我看你是书读多了，心思太重。这两日暂且歇一歇。你阿爷也真是的，非得把小娘子整日关在房里念书，又不是要考进士！”
姜琼英知道阿娘并不会因为一个编造的梦境就轻信了她。她如今要做的，是将未来可能发生的事情以祖母托梦的形式告知家人。至于能否奏效，还要看生辰宴了。
重生以来，回忆起前世的桩桩件件，再稍加揣摩，姜琼英愈发觉得自己痴情得可笑。她过去真是被卢五郎的君子外表狠狠蒙骗了！
知晓真相后，姜琼英再看从前之事，才发现卢至善与惠昌公主的私情，原来早就显露端倪。思来想去，这第一处破绽，就出现在的生辰宴上呢！
晚间在盛德堂用过饭，姜世德和陈夫人特意将子女留下，交代赴宴之事。
姜琼英和幼妹琼莹都乖顺地跪坐在小几前，琼英的兄长姜思贤正把玩着手中精巧的匕首，姜世德说了几句，脸色一沉，陈夫人忙道：“三郎，你阿爷要说正事呢。”
姜琼英在心中微叹，前世她饱读诗书，兄长好武，两人并无多少话可说。兄长没有继承阿爷的文才，反而在儒学世家姜家中走出了一条从武的道路来。这也是阿爷对她寄予厚望的原因。
姜思贤放下匕首，小声嘀咕道：“一个生辰宴而已，有什么好稀罕的。那卢五郎不过是伪君子，也配让阿妹去讨好？”
姜世德年纪大了，耳朵倒是灵敏得很，一拍案几，怒道：“那也比你这个成日舞枪弄棍的竖子要强！”
姜琼英记性颇佳，牢牢记得前世阿爷和兄长这桩口角，当时她一言未发，只当兄长是嫉妒，父子二人大吵一架，最后闹得不欢而散。重活一回，再看从前许多人和事情，体悟大有不同。她缓缓道：“卢郎君修文是为协助圣人治理国家，阿兄习武是为天下人保家卫国，都是经邦济世之学，哪里需要分什么优劣高低呢？”
姜世德没料到向来乖顺守礼的女儿竟敢反驳他的意见，并且还说的有模有样，一时语噻。半晌讪讪道：“到底是知书达理的小娘子，比你阿兄强上许多。”
姜思贤嗤笑一声，似是收了顶撞的心思，没再多言。
幼妹琼莹听得半懂不懂，低头玩弄起自己的手指。
姜世德打量过自己的子女，发现还是长女看得最为顺眼。于是又盯着琼英嘱咐了许多，还让她莫要再想那个古怪的梦境。
听了一晚上废话，本就没有睡好又费了一天脑子的琼英困意愈浓，现下只能频频点头，强忍着才没打哈欠。
要是阿爷知道她真的动了摆脱这大好婚事的心思，怕是会气得七窍生烟吧。
生辰宴这日，姜家一行人早早抵达卢园，还未下车，就听得门前有管家模样的人在高声叮嘱小厮：“今日可得谨慎些，圣人恩典，特意派楚王和惠昌公主前来祝寿呢。”
果然，惠昌公主还是如上辈子一般，急不可耐地要会一会她这位情敌。可惜她前世一直被蒙在鼓里，以为生辰宴上公主的所作所为都是真的想要试一试她才名的真假。
只是楚王……这位前世并没有出现在卢园生辰宴上的王爷，倒是个变数了。
楚王徐之顺，乃是圣人膝下唯一一位嫡子。这样的出身，本应早早获封太子，入主东宫。可现在的楚王却只是一位闲散王爷，还是京里最能折腾的纨绔。
据传，楚王要么不去读书，要么气跑先生。平时整日在宫里抱狗逗猫，上房揭瓦。若是出了宫，那更不得了，没准哪日他就挂在某家勋贵的墙头，将旁人吓个半死。
说实话，即便洛都人将楚王传成了三千年难得一见的奇葩二世祖，姜琼英从前对楚王的印象并不是那么坏。
这还要追溯到姜琼英从前在宫里当伴读的时候。她幼时即有才名，圣人和恭懿皇后知晓后，召她入宫当嫡女义成公主的伴读。其他伴读均出身勋贵之家，有的年龄甚至比义成公主还要大一些。但姜琼英小小年纪，功课竟然成为所有人中最好的，颇得先生青眼，惹得旁人嫉恨。
一日午间休憩时，姜琼英捧着家中孤本，正在殿里读得津津有味时，被其中一个伴读借义成公主之名引了出去。义成公主见到她，觉得莫名其妙。两人再回来时，琼英就发现殿内空无一人，放在案上的孤本不翼而飞。
她年纪虽小，也知道这是中了其他人的调虎离山之计了。
那孤本是姜家众多藏书中的一种，是前朝名手亲笔所书的游记集。姜世德向来是不允女儿多读这类闲书的，要是被发现，一顿家法少不了。
姜琼英正急得团团转，义成公主也遣人出去左寻右找。宫人们没找到孤本，却看到了一个坐在树上看热闹的小少年。
小少年脸上稚气未脱，尚有几分圆润，但仍能从这白净面庞上看出日后的风华绝代。他轻巧地从矮树上跳下，将从作恶的伴读处抢回的孤本递给看呆了的姜琼英后，翻墙而出。
义成公主早就看惯了自家小弟这副“事了拂衣去，深藏功与名”的模样，她笑道：“本宫小弟近日读多了武侠笔记，总想着自己是个行侠仗义的侠客。”
能被圣人嫡女义成公主亲切地称作“小弟”的，只有与她同父同母的楚王徐之顺了。
忆及前尘往事，隔了两辈子，那个一本正经将珍贵孤本还给她的小郎君的模样，反而在姜琼英的脑海里愈发清晰起来。
更何况，拥有前世记忆的她十分清楚，看似纨绔的楚王绝非池中之物。否则，上辈子的楚王不可能在没有母族势力的帮助下成为太子，还与大权在握的卢家分庭抗礼。
不过，今日要事，是在生辰宴上拿住惠昌公主与卢至善有私的证据。姜琼英下车，捏了捏藏在袖袋的东西，恶狠狠地想着：管他楚王要做纨绔还是侠士，都不能坏了她的事，否则定要他好看！
“楚王到！”
内侍的一声震耳欲聋的通报，将姜琼英从纷纷思绪中拉出来。卢园的仆役们拥簇上来行礼迎接：纵使楚王行事放纵，名声不佳，到底是王子皇孙。又是代表圣人前来祝寿，就算下人们心里再怎么鄙夷，也必须捏着鼻子上前好好伺候。
这就是大权尊位的威力了。无怪这洛都，这天下的无数人都要削尖脑袋往上爬。即便是姜琼英前世的夫郎，那位出身名门，一只脚已经踏上青云之路的卢至善，同样如此。
