周瓒说完还不忘发出一声讥笑，众人也跟着笑。
杜青呆愣一瞬，随即怒火中烧。
作为司务监不仅不照顾外门弟子，还带着众人欺负姜启元，真是太过分了。她越想越气，大口喘气的同时，身体发出了微微震颤。
姜启元的手心似乎被麻了一下，他诧异撇向废铁剑，只见上面凹凸不平、锈迹斑斑，没什么特别之处。
这一打岔，他松开绷紧的身体，再抬头时，内心与神色一样平静。
这时人们的议论声，如开闸泄洪越来越大：
“他这屎运，怕是翻不了身了吧。你们谁和他一个屋的，趁早多拜拜神，可别沾上了。”
“我早就想换屋了，要不是司务——”
周瓒立刻一个眼神噤声，逼说话者缩进人群。待他收回视线，重新对上姜启元毫无波澜的脸时，后槽牙磨得咯咯响：“你们既然想成为剑修，就该明白一件事。人选剑，剑选人，是因为相配。你们怕什么？躲什么？能被废铁选中的，不是废物是什么？”
“就是！还怕他一个废物不成？”有人附和，有人起哄，声音又大了起来。
污蔑声刺着杜青的耳朵，宛如巨浪，扑灭着曾经的记忆。
过去在法峰，弟子中有两名天才，一位是杜青，另一位是姜启元。她有多喜欢热闹，他就有多爱独处。
在杜青跟随师尊钻研术法的时候，姜启元选择在外讨伐妖兽，战绩斐然，受人钦佩。没人敢说姜启元的坏话，更不可能不自量力挑衅他。
她还记得姜启元带过的小弟子中，有人为了能再见到他，找上她求说好话。
但为什么现在成了这个样子？难道她是在梦中，这些其实是假的？
“这晦气的废物什么时候能滚？”
“就是啊，咱们剑锋要是也像法峰一样赶走他就好了。我要是当上长老，绝对为门派清除祸害——”
起哄中，最后说话的这个人被推了出来。“谁推我？”他大嚷着抬头，直撞上姜启元冷冰的视线，“我……说的是以后！还有你姜启元，别以为有王真人护着，我就怕你。”
他边说边退，隐在人堆里看不见了。
姜启元吐出一口气，像在哼笑。
这笑将杜青从愣怔中拉回，她沉重地看向他。他的五官是那么清晰，皮肤的温度又是那么滚烫，他的心跳声咚咚有力，他是活生生的，而非虚影。
忽然她的视线轻晃了一下，随即有规律地向前移动。
人群随着姜启元的步伐后退，却没有散开的迹象。
直到周瓒再次开口：“放他去，到王真人那晚了，眼泪就兜不住了。”
“哈哈哈哈——”
众人发出雷鸣哄笑，又于笑声中肆意调侃。
“王真人年老昏花，才看不出他是个废物吧！”
“何止废物啊，他还是个骗子……”
“……”
嘲笑声直到武器阁外才消失。
杜青茫然地看着外面。
云雾缭绕着熟悉的山峦，看不腻的美景映入眼帘，但她却觉得刺眼。
天光将脚下的石砖照脱了色，一片苍白上，立着的石柱组成墙壁，将道路和苑圃隔开。树木的根顶出砖石，从撑开的缝隙中，挨着墙壁肆意生长。树干间挤出的凹洞恐怖如人面，注视着一人一废铁走向台阶。
顺着之字形的石梯下山，树林渐密，发涩的土味漫在湿冷的路面上。枝间藏着长喙的黑鸟，但对杜青而言，叽喳的鸟鸣不及姜启元的呼吸声大。他的存在仿佛是她身体的一部分，他发出的声音，好似撞在她的身上，带着愤怒的闷哼。
又下一段距离，远处的巨大瀑布与人声吸引了杜青的注意。她循声望去，瀑布后，山洞前，站着一群手捧粗制铜炉的人。
他们是法修的外门弟子，也在今日领武器。
杜青因为先天四阶的缘故，从出生起就被师尊单独照顾，作为独一无二的特例，她的第一个法器是从师尊那里收到的。朱色的小炉光滑可爱，形似妆盒，她从五岁用到了十五岁，被师尊赏了新的，也不愿意丢。
她左手新的，右手旧的，师兄师姐见一次打趣一次：“瞧瞧，师尊一共做了俩小炉，全在她那。”他们还笑她，生怕别人不知道她是师尊的未来小道侣……
什么伴侣？师尊就是个道貌岸然的骗子！
拉扯灵魂的幻痛又出现了，疼痛如刀，割遍全身。她发誓，既然此世不为人，那她就做利剑，斩杀掉师尊这个负心人！
好半天后，余痛消失，剩下的恨意越发剧烈。
这一世，她活着就是为了报仇。
但她也要报恩姜启元。他如今糟糕的处境，必定和救了她有关系。
一想到前路漫漫，身为废铁的无力感便跟着袭来，有些郁闷的她没注意到姜启元此刻神色晦暗。
瀑布那边的人都在专心盯着天上，等着云落，乘云下山。法峰山巅的白云，慢悠悠地接连落下。一朵，两朵……杜青数着呢，忽听见一声熟悉呼唤，心中猛颤。
“青青……”
声音低沉压抑，蕴含的力量化作无形双臂勒住她，不断收紧，令她无法呼吸。
她惴惴不安地望向发声的姜启元，目光追随他眺望，越过瀑布，锁在了法峰山巅。
他忽俊眉扭紧，明眸中滚着仇恨，在绷紧全身肌肉时吐气道：“该死。”
半喘的气犹如一根刺卡在杜青的喉咙，她不知该难过还是该庆幸。
这一切都不是梦。
姜启元记得她。
姜启元没有认出废铁是她。
杜青咽下不是滋味的感觉，与却挥之不去的莫名酸涩，被姜启元带着继续下山。
山高路长，等跨过山道结界，抵达外门弟子的住处时，午时刚过。
山下的一切，对从有记忆开始，就住在法峰山巅的杜青来说皆是新鲜。她心中哀愁已散去大半，有闲情打量起四周来。
外门弟子的居所建在剑锋山下，紧邻田地的几处高地上。绿林环绕中，这些开放的简易院子，里面十人一个房间，条件极其简陋。木梁上尽是倒刺，墙壁的裂缝也只是用纸糊住。当姜启元掏出铜色圆片，换取贩夫的最后一碗残渣时，杜青茫然到失语。明明玄清派霸占矿脉，成了大陆上最有钱的门派，但对外门弟子却只提供一个住处，便不管不顾了。
更糟心的是，姜启元的私产竟然只有一张草席。草席还是破烂的，周围磨出毛边，正中间有一道割痕。
在过去，姜启元于法峰的居所是飞花流水的别院，环境好，位置佳。若他不喜欢了，司务监会立马为他重新置办。
杜青希望眼前一切都是假象，然而姜启元接下来的动作，杜绝了所有可能。
他熟练地上了床，床板吱呀作响中他把她贴墙放着，然后径直躺下、闭眼，张嘴默念着什么。
杜青的视线忽然变黑，随后阵阵清风吹来了一地绿草。天空开始出现闪光，从零星变成满目绚丽。
她望着苍穹，突然一道熟悉的声音打破了她的陶醉，回神瞬间，有只布满皱纹的手携风袭来。
她被捉住了。
“师父，入门大试那天……咦？”
姜启元的声音同他惊讶的样子，一并进入杜青眼中。与此同时，另一张略陌生的脸，离杜青更近。
老人抓着她上下打量，疏长的白眉下，眸光锐利。
杜青认出来了，老人是剑锋的王真人。他鹤发稀疏，肤灰成鱼鳞状，唯双眼周围是健康的土黄色。这是资质平庸的修士，迈入衰退腐朽的征兆。
人虽迟暮，实力尚在。杜青被盯得发毛，内心十分忐忑，万一王真人看出她是谁，再把她送回到师尊那……
那她……
“这是个什么破玩意！”
皱缩到几乎没有唇的嘴巴，对着杜青发出十足的怒声，吼得她心脏再次怦怦跳。
姜启元走了过来，垂眸落在她身上，面带困惑道：“她是今日弟子领到的……剑。”
王真人不满地责备了他一眼：“盯你的人可不止一两个，幸好这次进来的是剑不是人。”说着便对她又敲又捏，法力从枯瘦的指间迸出。
一股气流穿过她的身体。
“死物一件，用着晦气。”王真人连连摇头，将她扔掉。
小草在杜青摔下去的瞬间，一根赛一根朝两边跑，露出的黑色土壤，也下移了几寸。杜青愣了下才明白，此密境同主人一样嫌弃她。
但终究好奇冲淡了委屈，她继续旁听他们谈话。
“武器虽差，也并非不能用。”
姜启元说得无波无澜，王真人则怒不可遏。
“司务监的小崽子都敢滥用私权，太嚣张了。武器，为师帮你另想办法。”
“多谢师父。”
“你把我交代的话记住，便是谢。”王真人叹了口气，看了看姜启元，担忧道，“今年的入门大试我无法插手，他们诡计多端防不胜防，你进入考场后定多加留意。一切靠你自己了。”
“请师父放心，弟子定不辜负师父期待。”
王真人点了点头，背着手转身，其背影在浓稠夜色下近乎透明时，杜青忽感一道外力拽住了她。周身景色在迅速消褪，在消失的最后一刻，王真人的声音从远方传来，好似晚钟，震耳同时带着最严峻的急迫。
“姜启元，你的身体撑不到下一次。这次入门大试若不过，你就下山当凡人去。”
夜空同声音一并消失了。
外门弟子屋内，姜启元睁开眼，凝视着上方木梁。
从窗户射进来的天光，恰好扫过他的嘴唇。许久之后，他张开嘴：“是，师父。”
这道声音，轻得几乎要融散在天光里。
杜青心揪得难受。
若修为倒退，重来便是。若让姜启元去当凡人，不过是抛弃他的委婉说法。他如今都这样了，要是被赶出门派，等着他的是什么不敢想象。
杜青想不明白，为何她与姜启元都要如此不幸。
五味杂陈中，一名内门弟子忽然闯进她的视野。他御剑飞行的方向恰好是朝着这边，她不得不注意起来。
