文似锦走后，皇上示意侍卫太监一律退出，偌大的垂拱殿里只剩周自珩垂手而立，静待皇上问话。

等了许久，他觉得脖颈都有些酸了，才听皇上问道：“你背上的伤可好些了？”

当众被砸，他并不觉得怎样委屈，文死谏武死战，谏臣本分罢了。且这些年周自珩直来直去，甚少给皇上留面子，皇上亦不曾处罚过他。只这一次失控，还是痛失爱女之时，都可理解。

只是乍然被关怀，仍是泪意涌动：“劳皇上挂心，微臣无碍，早就好了。”

“你是不是以为，朕真的伤心糊涂了，对文家儿郎的说法深信不疑？”

周自珩暗吃一惊，生怕皇上发觉被戏弄，一怒之下降罪于文似锦。

听黄勋讲时他就惴惴不安，心始终悬挂着，珑华太大胆了。

要知道，她已经不是当初那个肆意妄为都有皇上兜底的公主了，万一出个岔子，谁也保不住文似锦，届时文家老母如何受得了？

“珑华走后，宫里已经乱成一锅粥了。”皇上按着眉心，满脸疲惫，“钱贵人如今不分日夜地找朕，非说珑华还活着，困在她屋子旁边的大树上，要朕派人去救。折腾得朕实在受不了了，便命人那棵树给伐倒了，带她仔仔细细看一遍，珑华确实不在上面。结果她无法面对事实，亦病倒了。”

“这些年珑华公主由皇后亲自抚养长大，视如己出，乍然离去就如要了她的命，整日落泪。还有吕叔德，让他修公主墓，他竟吓得病倒了，听人说他糊涂时总喊‘公主饶命’。至于做了什么亏心事，念在随朕多年，也就不予追究了。”

“周自珩，朕太累了。文家小子就算是糊弄人的，也是这些日子来，关于珑华公主，唯一让朕觉得宽慰的消息了。无论他是真的做梦梦见，还是用了什么法子串通宫人，这件事情就到此为止吧，让他能够以此奉养老母，也算是公主积德行善。”

周自珩心下惭愧，只是附和，不知说什么好。

皇上招招手，程公公即刻转身出去。顷刻端来了一个盘子，里面衬着朱红绒布，上面放着一个小巧可爱的金锁，并一对金镯。

“听闻你喜得爱女，这是朕的一番心意，你且收下。”皇上语气沧桑，“好好爱护她。”

周自珩接过伏地不起：“皇上厚恩，微臣何以克当。”

“起来吧，赐座，朕还有要事托付于你。”

*

夜风习习，珑华与周自珩坐在房顶上，手执一壶清酒。

“举杯邀明月，也不必坐在房顶邀吧，以为你是了不得的轻功高手，结果还得我给你拽上来，叫下人看见成什么样子！”

珑华不服气道：“要不是我身负重伤，就这屋顶，嗖嗖两下就上来了。”

“先别吹嘘了，当心掉下去。”周自珩无奈地将她往身边揽一揽，口里抱怨道，“我三岁都没干过的淘气事，如今三十岁了，倒跟你一件一件补上了。”

珑华想象着他三四岁时便板着脸，一板一眼的样子，不由得噗嗤笑出声来：“你呀，整日间端方君子累不累啊，你瞧坐在这高处远望人间，是不是觉得视野广阔，豁然开朗？”

“我看你的伤是好了吧。”

周自珩话里有话，珑华害臊，当时情绪上头没羞没臊地说了，现在想起来可真有些无颜以对。

“言归正传吧，你说匡庆之案，父皇已经对三哥有疑，为何不命人彻查呢？我就不信，他狐狸尾巴藏得再深，能扛得住严刑逼供。”

“皇上是父亲，总是会包容孩子的，希望他能够回归正途。不料他竟然如此大胆，连吕叔德这样的老人儿都能被他利用，谁知道宫里还有多少眼线？万一打草惊蛇，到头来被他反咬一口，反而不妙。”

珑华抱着双膝，将头歪在周自珩肩上，一同看着弯月怔怔出神。

过了许久，她神色寥落说道：“我当初敢让文公子这样做，就知道父皇不会拿他怎样。只是如此一来，我所想的效果，就达不到了。父皇明知是假，如何能感到安慰呢？”

周自珩说道：“皇上还是愿意相信的。你宫里侍奉的人，全都因为照顾不力被责罚关押，并无与人交往的机会。送去银作局的花样只有吴珺和两个老师傅过目了，很容易便能查出来与似锦无关。再者三人成虎，说的多了，人们便信了。”

珑华只觉得惆怅无比，明明是活着，却只能眼睁睁看着亲近的人伤心欲绝。

周自珩严肃起来：“这样的事情只许这一次，以后可不能了。”

珑华突然捂住他的嘴巴，轻轻嘘了一声，拉着他转了个方向。

这才看见隋氏从房间里走出来，她先是四下张望了一程子，见静悄悄的，而后一直往小池的方向走去。

珑华要追去看看，周自珩不许：“每个人都有自己的隐痛。她只要本本分分照顾好孩子，其余的事情不要干涉许多。”

珑华着急，使劲挣脱：“我才不好奇人家的**。你不知道，这几日她明显不对劲儿，我怕她有什么事想不开。”

这样一说，周自珩也有些担心，两人就猫腰溜下来，轻手轻脚地跟上去。

小池旁原本有一座假山，周家接手这房子的时候，假山已经破败了，周自珩担心有坍塌的风险，便索性命人推倒，将山石堆砌在小池周围。

只见隋珠呆呆地立了半晌，到一块巨石背后的阴影里坐着了，一丝声息也无。若非事先瞧见，根本不会想到这里坐着一人。

约有一刻钟，隋珠点了一支小小的蜡烛，小心地粘在石头上。借着微弱的光，能瞧见她肩膀抽动，是在无声地哭泣，双手合十默默悼念着什么。

珑华是急性子，耐不住便要上去询问，周自珩赶紧拽住她，没想到用力过猛，直接给她摔在地上了。所幸脚下是草地，摔得不重。

这动静在寂静的夜里格外突兀，隋珠惊觉有人，便急忙灭烛拭泪，往这边走了两步，轻声问道：“是谁？”

珑华极其尴尬与她道歉，隋珠却对着二人跪了下去。

周自珩低声道：“快起来，有事咱们去房里说，教别人撞见不好。”

房门刚关上，隋珠的眼泪就抛洒下来，边诉边哭，当真是字字血泪。

隋珠乃陇西人，当初与远去陇西做生意的彭东楼结缘远嫁。有了孩子之后，两人不愿意再东奔西跑，连带辛苦孩子，便在京城附近的村子里安顿下来，种菜卖菜维生。

彭东楼好学上进，曾在西域修建过大型的冰窖。他便依葫芦画瓢，花费几年时间，亲自动手做了一个小小的冰窖，冬天凿冰储冰，夏日拿出来贩卖盈利。冰窖之内又专门修建了隔间，用于分类储存蔬菜，待稀缺之时加价卖出。

如此一来，两人虽然辛苦，日子却过得颇为殷实。生有一儿一女，彭东楼常说此生再无所求。

仲春时，隋氏收到娘家来信，说老父亲身染沉疴，只怕时日无多，想要得见女儿一面。考虑长途奔波带孩子不便，生意之事又离不得彭东楼，隋氏便独自回去了。

没想到刚回到娘家，父亲便撒手西去了。隋氏给父亲送完葬，预备踏上归途时，又接到夫家弟弟彭西楼的急信，如晴天霹雳一般。

信中说，彭东楼与两个孩子并婆母，一家四口被发现在冰窖里身亡。彭西楼报了官，仵作来查验排除他杀嫌疑，说是一家人在冰窖待太久，呼吸不继导致晕厥，又无人发现，故而酿成悲剧。

当时已经暮春光景，天气暖和，灵柩不宜存放。等不及隋氏返回，彭西楼便将四口人安葬。

等待隋珠的，是一排新坟，还有二十两银子。彭西楼擅自做主将房屋卖了。

隋珠说到此泪如雨下：“他说我克父克夫又克子，连带婆母也是被我这个不祥之人连累的，他们彭家断断不能容我在此。二爷二奶奶是见多识广之人，单是我夫君挖的那个冰窖，这点儿银两都不可能卖掉的。再说，我夫君乃细心之人，下冰窖从来不带孩子与婆母，又怎会待的时间过久呢？”

“我去官府求爷爷告奶奶要求重申此案，可是人已下葬，案子已结，没人愿意搭理我，都说我失心疯了。房屋又换了主人，连带大门都换了一遍，白纸黑字银契两清，我亦不能去人家那里闹。活着是受罪，几次想要寻死又心有不甘，作恶之人好端端地活着，我倒去死，有何面目去见我的夫君孩子，还有一直疼我的婆母呢？”

珑华听得咬牙切齿：“这等畜生，天理难容！你且莫哭，你家住在哪儿？”

隋珠止泪说道：“离京约莫半个时辰，有个浮玉山，山脚下的小镇便叫浮玉镇，镇上只有一家客栈，旁边有条小路下去，一直走到尽头，便是我的家。”

珑华与周自珩对视一眼，都想到了那群黑衣人。

这时隋珠又道：“实在对不住二爷二奶奶，你们对我这么好，我却隐瞒身世来乳姐儿，我知道，我是不祥之身，不能够……”

一语未了，便被珑华打断：“不祥的，是那群作恶的人，不是你。你就在这儿安安心心地帮我们照顾游姐儿，案子交给我们。一定会给你个交代的。”

隋珠不顾阻拦拼命磕头，直将额上磕出血来：“如此，我先谢过二爷二奶奶了。”