荀太医知道周自珩的伤非同小可，不敢声张，当日诊治完就立即去宫里奏知皇上。

皇上当即令人知会御史台，周御史因耿介太过，遭小人报复，被砸伤腿部，告假数日休养。

长松揣着密信入宫去，准备待早朝结束后伺机呈给皇上。

珑华在家服侍周自珩吃药，忽然记起要紧事来：那会子只顾着写，却忘了将字迹略作改动。皇上必然会发现笔迹与珑华公主一模一样，届时如何解释？

周自珩吐得一塌糊涂，漱了口，歪在枕上有气无力，仍是尽力挤出一个微笑：“天意既……如此，也好。”

巳时初，荀太医来给周自珩换药，见他脸色灰败无甚起色，不由得眉头深蹙。

他递给珑华一个眼色，直走到外面才说道：“还有两日，珑华公主就要入土为安了。这节骨眼上，皇上正情绪不稳，周大人又是这样，夫人对底下人一定要多加约束，万万不要触了霉头才是。”

珑华只道长松在宫里闯了祸，连忙问道：“荀太医这话是何意，我家下人出去惹是非了么？”

荀太医点点头，便将今日他在宫里把平安脉时，撞见长松去转交密折，皇上展开一看便摔了茶盏之事告诉珑华。他想起当时场景犹自咂嘴：“老朽只能言尽于此，夫人万事多加小心。”

珑华千恩万谢送走荀太医，守着周自珩琢磨，不知是内容触怒皇上，还是因为字迹。

还没理出个头绪来，宫里就来了人，说是皇后娘娘有要事召唤，立等着要见周自珩的夫人。阖府得知，登时如水滴油锅，再次陷入一片惶恐。

雷氏叫龚婆子捧来压箱底的首饰，嘱咐道：“好好装扮一番，别丢我周家和珩儿的脸面。”

珑华已经梳妆完毕，一身素净利落。她没有接，只是望着床上一动不动的周自珩。想到此前他说起年幼失怙，雷氏把守钱财逼他们哥俩出去想法子的情形，觉得心疼至极。

她淡淡一笑，忍不住呛了龚婆子一句：“我又不是狼心狗肺之徒，夫君伤得这样，我还有心打扮得花枝招展给谁看么？”

临行前，她俯在周自珩耳边说道：“等我回来。”

马车辘辘接近皇宫，珑华只觉心潮如沸，紧张、盼望、迫不及待，隐隐的害怕恐惧，还有对周自珩的牵念，后者竟是分量最重的。

皇上戏言女儿婚事时曾说“女大不中留，留来留去留成仇”。也许父母子女真正的缘分，就在于人生前十几年的全心陪伴，待孩子们羽翼丰满另立巢穴之时，真的就渐行渐远了。

她跳下马车，打量着熟悉的宫室，长了十九年的地方，再来时却要装出不熟悉的样子来。

她被宫人毕恭毕敬带到皇后宫中。她虔诚恭谨地磕头行礼，如普通的臣妇觐见一般无二，挑不出一丝错来。

一旁坐着的正是钱贵人，珑华欲要行礼，却被她一把拉住，死死地攥住手腕：“珑华！珑华！这是咱们的珑华啊皇后娘娘！”

珑华心头一跳，莫非生身母女有感应，她真的能认出自己么？

旁边的宫女试图将钱贵人拉开，珑华却趁势不着痕迹地抱住了钱贵人。十九年来第一次，母女俩紧紧相拥。外人看起来，也只是龙婳被拽着脱不得身。

她不在的这些日子，钱贵人一下子苍老了十岁，鬓边白发晃得她眼睛刺痛。

皇后亲自下来拉开钱贵人：“珑华最喜欢你做的吃食，孩子饿着肚子呢，你去准备吧。”

钱贵人擦着泪水十分欢喜：“你走这些日子，皇后娘娘眼泪流了一箩筐。你且陪着娘娘说话，我去给你做皮蛋瘦肉粥，你等着噢，很快就好的。”

她的语气像哄稚子一般，即便精神失常，她也记得，要将皇后娘娘放于她之前，这样珑华能得到更多的爱。

珑华带泪含笑答应着。

皇后拭泪歉意说道：“钱贵人是珑华公主的生母，思念之情自然比我更切。你莫要害怕，且坐下来我们说说话。听闻你的闺名是龙婳？是哪个婳字？”

“回禀皇后娘娘，是姽婳的婳，取自‘既姽婳于幽静兮，又婆娑乎人间’。”

皇后闻言，不无失望地“哦”了一声，继而笑道：“好名字，竟与珑华公主重音了。你们府里小厮送来的密折，是你亲笔书写的么？”

珑华忙应道：“正是。因夫君病重，恐有误皇上所托，故而令臣妇代笔。臣妇出身草莽寒门，只粗通笔墨，行文若有不当之处，万望皇上皇后宽恕臣妇无知。”

皇后摇头道：“那倒没有，正是见你写得很好，才召来见见。实话与你说罢，你的笔迹与珑华公主十分相似，勾起了皇上与本宫一腔子思念来。”说到后面，便哽住了。

珑华不敢抬头，唯恐掉下泪来，只缓缓说道：“父母心肠，感天动地。珑华公主芳魂有知，必然深感安慰。皇后这般慈爱，臣妇便大胆说说心中所想。”

寻常大臣家的女眷进宫总是带着万分小心，生怕出半点差错惹人笑话，连累夫家名声地位，攀谈时反需皇后找话题。见珑华谈吐大方，并不怎样拘束，皇后心生好感，亲切说道：“你且说来。”

“上巳节那一日，臣妇生孩子遇险，接生婆直说已是不中用的了。臣妇只感觉身子飘飘荡荡，越来越轻，摇摇晃晃直往天上飞去……”

这时皇后宫里的太监见话语不吉祥，便喝断：“大胆！竟敢在皇后娘娘面前胡言乱语！”

皇后摆摆手，示意她继续说下去。

珑华继续说道：“真如那孙猴子一般，站上了云朵。前方看到故去的亲人笑脸相迎，回过身来，看到活着的亲人围着床哭泣哀告。臣妇儿时听家母说，亲人走完一生，将来陆陆续续到另一个天地里，亦会重逢做亲人。年少不知事，只以为家母是编谎，自个儿经历一次，方知此言不虚。”

珑华见皇后听得认真，顿了顿又说道：“臣妇大胆，在皇后面前说这些不知死活的话。白发人送黑发人，是人间至痛，任何言语都无法劝慰。可是臣妇走这一遭，看得明白，亲人的悲悲切切，会成为亡者无法放下的枷锁。皇后，您与皇上，钱贵人都是公主最重要的人，你们过得好，公主芳魂才能安心。”

皇后长叹一声：“我如何不知！只是抚养她一十九年，一朝撒手，先我而去，叫我怎么能放得下！哎，早知公主命短，我当初何必带在身边养，让她们母女分离，自己又落得这样伤心。”

厨房里诸事齐备，钱贵人一迭声催着准备，不多会儿便将皮蛋瘦肉粥带了过来。

听到宫人通报，皇后低声说道：“好孩子，钱贵人这些日子茶饭不思，你就哄一哄她，将那粥喝下。”

钱贵人已经满面笑容地进来了，给皇后盛一份，又送一碗到珑华手里：“你尝尝味道怎么样，我放温了才端过来的，不烫。”

在她殷切的目光里，珑华颤抖地拿起勺子喝了几口。她并不怎样饿，却坚持喝了一碗。

钱贵人高兴得无可无不可：“都说我糊涂认错人，你们瞧瞧她喝粥的动作神情，不就和珑华一模一样的么？”

这话听着叫人心疼，皇后怜惜地安抚她：“你不吃不喝的，将来怎么照顾珑华？她成了家还有小珑华呢，我可没精神照料，你管不管？”

钱贵人高兴得直搓手：“管管管！你们且聊着，我这就回去用膳。”

皇后走下来，握住珑华的手：“好孩子，多谢你辛苦来一趟。外面备好了车子送你回去，还有些药材首饰料子，是我们一点子心意。你回去好好照顾周大人，缺什么少什么，只管着人来与本宫说。”

珑华再三谢过皇后，这才退出去了。

驾车的竟是长松，主仆二人相视一笑，不由得都松了口气，挂念周自珩，疾驰回去。

刚到府里，长柏就匆匆迎上来：“二奶奶，亲家母来了，这会儿在屋子里看二爷呢。”

珑华且不急着进去，只在窗前往里看，瞧见龙母正双手合十，口里念念有词：“一碗百家米，终身不发愁，入肚安五脏，百年病全丢。”

如此念诵好几遍，又跑到正室里在案前点燃香烛，跪下祷念一番。

这之后她才回到周自珩床前说道：“姑爷，你也睁眼看看，你肩上的担子能卸得下么？上上下下一大家人都指着你呢，你是周家的顶梁柱，也是我女儿的天啊……这些年你为我龙家操了多少心，出了多少力，我的儿，我这个做岳母的没有回报一分。你若有点儿岔子，叫我心里如何下得去啊！”

说着竟呜呜咽咽，泣不成声。

珑华满以为，上一次得罪她之后，龙家再没来人，必定是心怀怨愤，没想到她竟如此挂念女婿，便将嫌弃之心，不觉淡了几分。

龙母见女儿回来，擦着泪交给她一个布包，里面是些米粉样的东西，她说道：“这是我特地讨来的百家米，给女婿去灾星的。你叫厨房熬得黏糊糊的，给他喝下去。”

若放在从前，珑华才不信这些神神叨叨的。

如今，她只是乖顺地点点头：“有劳母亲，您且陪二爷坐会儿，我去交代他们。”