出来给卓立仁开门的，是一个十五六岁的小伙子，长得虎头虎脑的，看着挺机灵，开的是边上的小角门，探出头来看看卓立仁，又看看那辆刚刚离开的马车，上下仔细打量了他几眼，才回身让开了门口，脸上带着一种好奇的表情，客客气气的请卓立仁进去。

卓立仁冲他点点头，抬腿就往里边走，这个小伙子在后面关上门再一回头，看见卓立仁已经走出去老远，嘴里嘟囔着：没礼貌的家伙，小心的踩着积雪，快步追了上去。

卓立仁一边往前走，心里还在猜测这个小伙子是什么人，看他的穿着打扮肯定不是下人仆人之类的，应该也是那位宋局长的家人，可能是他儿子，这时候小伙子已经追上来，跟他走了个肩并肩，还时不时的扭头端详卓立仁的模样。

卓立仁才注意到，他的个头有点矮，顶多也就是一米六几，不到一米七，又开始怀疑他应该不是那位被袁克文称为宋大个的公子了，老爷子那么高，怎么能有这么矮的儿子，这玩意有点不科学。

到了客厅外面的门厅，卓立仁先在门口使劲跺了几脚，把鞋上沾的雪弄掉，脱掉外边的棉大衣，跟着这个小伙子进了客厅。一进屋就看见那位宋局长坐在客厅里的椅子上，他旁边的椅子上，坐着一位四十多岁，慈眉善目的太太，应该是他的夫人了。

看见卓立仁进来，两个人一起站了起来，都站在原地没往前迎，两个人的表情也不太一样，宋局长一改白天的冷淡与疏远，满面笑容的跟卓立仁打招呼：“来了？外边冷吧？我这边有点远，路上还好走吧？”

虽然都是没什么营养的客套话，话里话外还是透出来一股子温和亲切，他的夫人却不像他那么热情，面上淡淡的看不出什么来，仔仔细细的打量着卓立仁，似乎是有那么一点不太满意。

卓立仁已经满18岁了，身高约为一米七五左右，体重只有115斤，体型有点偏瘦，或者说有点单薄，应该跟他常年习武有关系，练武的人很少有胖子。卓立仁自己没觉得有什么问题，可是看在宋夫人的眼里就有点不那么称心，担心他身体欠佳，将来容易出问题。

这位宋夫人的本家姓孙，出身于山东掖县一个穷苦人家，与宋家从小就是邻居，都生活在一个大院里，宋家是财主，家里开着磨坊，宋家老太爷是附近有名的大善人，经常接济包括孙家在内的这些邻居。

他们住的这个大院里，一共有二十几户人家，宋家的孩子是兄弟姊妹四个，两男两女，孙家是三个，一男二女，只有十四岁的老大，勉强能在宋家的磨坊里帮忙，算是一个半拉子，就是半个劳力的意思。

磨坊上都是搬搬扛扛的体力活，那个面袋子一个都有一二百斤，身体稍微差一点的都不行，宋家能让这样的半大小子到磨坊上干活，其实是在帮着孙家。

这个院子里，大部分的家庭都是家徒四壁，穷得孩子都读不起书那种，院子里的四十多个孩子，能坚持读书的只有十几个，书读的好的更少。

宋家父母极其重视孩子的教育，四个孩子读书极好，两个男孩都是大学毕业，两个女孩也都读到了高中。宋局长是家里的次子，上面还有一个哥哥，满清时曾经在德州任过县知事。

除了宋家这四个孩子书读的好，还有孙家最小的那个老丫头孙淑兰，学习也是特别好，就是这位宋局长的夫人，她不像宋家的四个孩子那样，可以专心致志的学习，她还要干很多活来贴补家用，这也是为什么宋家的老太太特别喜欢她的原因。

孙家虽然穷，可是穷的很有志气，孙家这个老丫头还特别会来事，宋家虽然开着磨坊，却也不是特别富有那种人家，家里四个孩子读书，一年下来的花费着实不少，还要孝敬老人，接济那些穷亲戚，还有孙家这样的穷邻居。

最主要的还是宋家的老人，过去也都是过惯了苦日子的人，就算是现在手里有了一些闲钱，也不会浪费，还得节衣缩食的过紧日子，除了逢年过节，家里的饭桌上极少看见白面馒头，一般都是两掺和面干粮配咸菜，宋局长读大学的时候，还要出去打工才能给自己改善伙食。

孙家的小丫头知道宋家没有仆人，宋家老太太有时候有些忙活不过来，宋家的四个孩子又都在外边读书，就经常到宋家帮忙洗洗刷刷做些家务活，关键是她只帮忙，却从来不在宋家吃饭，也不要钱和东西，就是白帮忙。

加上她手脚麻利性格泼辣，一来二去的，就被宋家老太太相中了，也不在乎她的个子有点矮，说什么都得让她嫁给自己的二儿子，等到她从山东省女子师范学校毕业，就把她娶进了宋家的门，这位宋夫人一辈子都在惋惜，自己没有实现当老师的梦想。

这些当然都是卓立仁成为了宋家的女婿之后，慢慢了解到的，而且他还不知道，宋局长想让他做乘龙快婿的想法也是一波三折，差一点就让这位宋夫人把这事给搅黄了。

宋局长跟着老师从美国回来之后，把自己在美国相中了一个小伙子的事告诉了夫人，一开始他们都挺高兴，觉得卓立仁是一个不错的女婿人选，山东人比较实在，讲究高娶低嫁，这样嫁出去的姑娘不受气。

卓立仁的家庭条件虽然富裕，在他们两口子看来，无论从那方面来看，都是绝对不能与宋家相比的，还是家里的独子，足够保证他们的女儿过上衣食无忧的生活，不求大富大贵，只要别因为生活发愁就可以了，他们两口子没办法在钱上面帮助两个孩子，特别是这个女儿。

说起家里的经济条件来，宋夫人就是满肚子委屈，在她看来自己男人的身份这么高，不说发什么大财，给两个孩子准备一份比较殷实的彩礼应该还是没问题的，让她感到极度失望的是，就连这样的一个小小的要求也没能满足。

宋局长已经做了快五年的铨叙局长了，这个职位就相当于后世的组织部长，堪称是位高权重，想发财那是非常容易的事，可宋局长是一个极其爱惜羽毛，洁身自爱的人，那些来找他买官的人他是一律拒绝，甚至连面都不见，有人说他是整个政府里边最干净的人。

所有的人都知道，他的家晚上谁来都不开门，他没去住政府提供的那座别墅，跑到这么远的地方，自己花钱租了这么一个小院子住，就是为了躲避那些为了买官，已经有些疯魔的家伙。

有一天他们两口子在家里闲聊，说起来将来儿子娶媳妇，姑娘出嫁的彩礼问题，宋局长为了安慰自己老伴，顺口告诉她说，只要给儿子攒出来一份彩礼就行了，女儿的嫁妆就不用惦记了，宋夫人问为什么，他说咱们那位女婿的财产极多，多到几辈子都花不完，还要你去操这个闲心做什么？

宋夫人现在不担心女儿的嫁妆了，马上又开始担心这个女婿有那么多钱，将来会不会对自己女儿不好？或者在外边勾三搭四的胡搞一气，男人有钱就变坏，女人学坏就有钱的话，可不是现在才有的。

再加上她一直想给女儿，找一个门当户对的官宦人家子弟做女婿，就撺掇着自家男人，放弃美国的那个小子，赶紧在国内再给女儿找一个合适的对象。

这位宋局长为官做人都挺好，就有一样——怕媳妇，也不知道因为什么，反正是一辈子都让媳妇拿捏的死死的，让媳妇怎么一鼓捣，他的耳朵根子就软了，有心按照媳妇的意思去办，又担心惹得自己的老师不痛快。

卓立仁毕竟是老师推荐的人，不能就这么说放弃就放弃，老师那里连个招呼也不打，实在是有点说不过去，他能有今天的成就地位，多半都是他这位老师的提携和帮助，于情于理都不能那么干。

有一天，趁着去看老师的机会，就把这个想法跟老师说了，理由是这小子的野心太大，怕将来会有什么麻烦，也怕他对自己的女儿不好，反正就是给自己找个台阶。

这位宋局长的老师，就是满清驻美最后一任公使，也是中华民国驻美国的首任公使张荫堂，这位张先生曾经在1896年任驻美使馆三等参赞，1897年任驻旧金山总领事，1906年跟随唐绍仪赴印，参与中英西藏交涉。

后以钦差身份查办藏事，为保护西藏的主权做出过突出贡献，还主持规划西藏新政，是中国近代边疆史上一位重要人物，宣统元年也就是1909年6月，出任美、墨、秘、古四国公使，1911年墨西哥暴乱，大批华侨遭到劫杀，他以极其强硬的态度，与墨西哥政府进行交涉，并且力促满清派出军舰赴墨西哥宣扬武力，迫使墨西哥政府赔偿华侨310万光洋，保护了所有华侨的权益。1912年元旦中华民国成立，他是驻美外交代办，1913任驻美全权公使。

虽然这位张先生任驻美公使的时间很短，却为中国政府和华侨的各种权益做出了很大贡献，即便是已经卸任了公使的职务，还是愿意万里迢迢的赶赴美国，为新任公使站脚助威。

他和宋局长就是在公使馆的新年酒会上与卓立仁认识的。宋局长觉得他的这位张老师与卓立仁之间的关系没什么特别的，应该不会反对自己的想法，没成想让老师一顿臭骂，这还是他第一次被老师骂得这么惨。

老师说他是鼠目寸光，问他是不是又是他媳妇的主意？他哪敢承认，老师只说这样的大事，只能男人自己拿主意，什么事都听老婆的男人，一辈子也不会有什么大出息，然后就把他给撵出去了，像他这种得意弟子，受到这种待遇也是头一回。