“小僧敢问，郡主要此物作何？”
“西域鸠毒。”
…
长久静谧，佛堂内只余烛芯焚灼的轻微声响，明明几不可闻，但却在这般沉寂中被不断放大。
攀绕的烟霭聚作一团，将神像遮掩得面目模糊，少了怜世的慈悲铸相，宝华金身座座冰冷生硬，类如凡尘俗物。
二人默然多时。
只不过，一个颇有耐心，不慌不忙地等着早已确信的回答。
另一个，迟疑未决，犹豫着能否押上最后的筹码作为孤局赌注。
供桌上的七宝琉璃灯长明不烬，炽热光亮，仿佛可以指引众生超脱苦难轮回。忽而，灯盏内火苗腾起，经幡无风而动，明灭交汇，暗影增减，如同在催人决断。
观真手中的木芯念珠转过整圈，终是开了口，一字一句，语气平静，“郡主就不怕小僧有心加害吗？”
平静之中，带着点点威胁之意。
可偏偏只有点点。仿若日暮途穷时的无用抵抗，造不成任何实质伤害，甚至不足为虑。如此情状，更像是无可奈何、无计可施之下，换取保证的激将言辞。
“我说了，你所求的，菩萨可办不到。”明鸾唇角笑意未改，却愈发惑人心神，“而我，可以。”
而我，可以——
犹如钧天广乐勾画出愿景得成，又似靡靡妙音诱人坠向罗网。
心底深处渐生幽诡，掩藏在梵音经文下的刻骨仇恨现出微微一角，血色鲜明，任凭岁月流逝也未被遗忘分毫。
恍惚片刻，至亲族人命绝之时的惨景幕幕浮现，清晰如昨，仿佛耳边也传来声声悲泣，于漫天火光中痛彻云霄。观真闭了闭双眼，紧紧攥着手中的念珠，克制着无法诉说的累累恨意。
“郡主可知所要之物的禁忌？”
言语中有着一丝不易察觉的凄哀颤抖，却已是极力隐忍下的结果。
观真没有问部族隐秘是如何被得知的，也没有问是怎样遗落破绽，被揭开了伪装假面，又是怎样泄露行踪，才被寻到了藏身之处。
就连，何以确信禁蛊在他手上，而不是毁在了多年前的那场血屠之中，都没有问。
明家郡主将他带离禅院，道出他的俗家名姓，想必探查到的已颇为详尽，因此，迷雾下的真相便成了无意义的徒劳。而料定他不会拒绝一样，直指心底渴求的交易被摆上了台面，一切虚与委蛇、假言欺瞒皆显得万分多余。
当生死不再可控，不再有斡旋转圜的余地，身不由己的境地当中，只得作为棋子被执手操纵，任人宰割。
所幸，他还有足以入局的筹码。
“我知晓。”
明鸾的声音仍是不轻不重，听不出喜怒起伏，似乎只是回答了一件再寻常不过的小事。
观真闻言，却莫名蹙起了眉，鬼使神差地欲要追问一句，知晓到何种程度，当真愿意承受吗？
记忆中的惨景陡然盈溢，耳边的悲泣有如实质，震得脑内生疼，即将诉诸出口的话语被强行止住，绕过唇舌，最终散得无影。
是不忍吗？还是吃斋念佛久了，竟多了些无用的怜悯之心？
可笑。
这般想着，观真不由得抬眸望去，面前的少女侧身而立，令人辨不清眼中的暗涌，只看得到长长羽睫投下的片片阴翳。
灯火透过七宝琉璃，照耀出点点光斑，缀满艳红裙摆，也缀染了一旁的暗灰僧袍。云锦层叠，其上繁盛之姿的芍药花绣纹，色如滴血，愈发妖冶，使得质朴无奇的土布料子也跟着鲜活起来。
彼时归途，身着红衫的少女神情淡然，径直下了命令，将隐患抹除得一干二净，根本不存半点寡断优柔。观真瞧得分明，几番行事举动，可谓杀伐果决，算无遗策。
定北王府中长成的绝色，显赫权势相随，皇恩荣宠为伴，本该万千骄纵，百般恣意，但所见之下却是天差地别，大相径庭。
手段狠厉，心境难以揣摩，犹如倾城笑靥中，藏着最为致命的剧毒。
观真却觉得，甚好。
明家的图谋，远比预想的还要违逆，许会牵连极广。不过，赌局越大，独有的筹码就越是至关重要，不可或缺。
能换来的好处也会更多，不是吗？
定了定神，待气息平缓，观真面色如常地说道，“郡主所要之物，这世上只余了一只，以后绝不会再有。”
眸光里隐去了几许凉意，观真深知，看似自行做了抉择，实则仍是由着他人支配摆布，按照早已划规指明的路径前行。
鸠毒，加之禁蛊。
明家想要谋取谁的性命都好，他不会在意，更不会因着念了几年佛典经文，就怀有虚伪缥缈的慈悲之心。于他而言，善恶因果无端，所求的能否如愿，才最为要紧。
并且，部族禁蛊的的确确仅存一只，也的的确确再无半分可能另制其二。
绝无仅有，便是好身价。
“一只，足够了。”
明鸾说完，拿出一份缮写着细密字迹的纸帛，语气笃定，“这上面的法子，你应是会的。”
广袖下未施丹蔻的指尖泛着微红，腕间肤白胜雪，挂着只无甚雕刻的白玉福镯，观真不经意瞥过，却不禁兀自想道，若承受禁蛊，剧痛之时，怕是不啻于生生折了这纤纤手腕。
为着某些目的，明家倒也真是狠心舍得。
上前接过纸帛，只略略观阅了几行，观真的眉心已显出深深皱痕。
百年岁日，为着部族得以生存延续，主动也好，迫于无奈也罢，越氏不是没有背负过血债。突发恶疾暴毙而亡的一方王侯，数以万计困死毒雾迷境的将士，坊间流言、别史外传，那些看上去荒诞不经的故事，多多少少，都有着越氏参与其中的痕迹。
或磊落跌荡，或龌龊不堪，早就分说不清。
避世简居，仍旧无法摆脱命运倾轧，相抗权势威逼，只会招惹来更大祸患。之于高高在上、予夺生杀的公卿显贵，斗升小民类如蜉蝣苍苍，有几分本事的，也不过是好用些的棋子利刃。
利用越氏诛锄异己，行就魍魉野心，观真早已见怪不怪，自大悲禅院内被点出的那一刻，便想通了其中缘由。
那么这一次，要他调配何种毒物呢？
是迅即气绝，还是沉疴痼疾，久卧病榻？
是让人死得悄无声息，还是受尽折磨？
可少女却说——
我要你部族所传禁蛊。
瞬时的不复平静，随之是西域鸠毒几字带来的骇然、慌乱，继而，妄加猜测下又陡生惊疑、暗喜。
承蛊术者，外表无任何异样，也查不出任何端倪。但其内里之中，日日剧痛加身，较之凌迟剜髓，不遑多让。最初，这般蛊术只用以惩戒深仇死敌，或是部族罪极之人，直至另一种秘法现世，才被列为了禁蛊。
年月不详，只相传是位天份极高的越氏祭司受困情网，心伤欲绝，半疯半癫之下把蛊术应于自身，历遍苦痛折磨，最终与他那爱人同归而亡。
前人逝去，时间弥久，故事许已失真，但这秘法却被一成不易地记载了下来。
以不传巫药为基，以越氏血脉为引，花费月余，承蛊术者若能留存性命，便可神不知鬼不觉地将蛊毒渡向他人，掌生死于无形无踪。
观真原以为定北王府有意自立，一场绝色佳人的阴诡布局中，不惜加诸无解鸩毒，明家所谋应是龙椅帝座之位，以及当今天子的命脉生机。
如暗渊得见一丝明亮，无望的渴求似乎有了些许回应，但暗喜并未延续长久，刚刚燃起的希冀，顷刻就被阻隔翻覆，跌入微茫。观真盯着手中的纸帛，久久不语，震惊的眼瞳中映着烛火寂灭的光，不敢相信竟是如此。
“这笔交易，禅师可愿？”
察觉到观真神情骤变，明鸾适时开口，语气平缓，仿佛仍在耐心等待。而后，如同递付承诺一般，听上去惑人的声音里又有着良多坦然，“你所求的，我会给你。”
思虑了几息，观真将纸帛妥帖地收拢怀中，双掌合十，躬身回道，“月圆夜前三日，请郡主务必来此。”
“好。”
似是瞧够了面前的菩萨佛像，明鸾收回目光，转向身旁静立的观真，“佛堂后的新殿，是为禅师准备的居所，平常不会有人来打扰。”
“小僧谢过郡主。”
听到观真口中不变的自称，明鸾弯了弯唇角，却另有所指地说道，“殿外留了亲卫照看，禅师有事可差他们去办。”
“多谢郡主。”观真微微躬身，再次行礼。
“行路奔波，禅师早些歇息，明日我再来。”
“小僧恭送郡主。”
行走间，艳红的云锦裙摆掠过脚边圆座，其上的芍药花摇曳生姿，迷乱心绪。观真步步持礼，半垂着眼眸跟随其后，看到的便是这层层血色。
翩翩身影离去，佛堂内净光慈云，宁神清心的香火气又占了上风，越发缭绕。
两两相加，痛不欲生…
能拿出这法子，明家郡主该是明白后果…
她自己选的，用不着我来忧心…
但愿，能使大仇得报…
观真转动念珠，口中喃喃念着，却已不再是那劝善的佛典经文。
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“灵玉。”
“小郡主有什么吩咐？”听到明鸾相唤，灵玉立即应声上前。
“佛堂后的灵光殿，着人去守着。”
“小郡主放心，我去选些武艺厉害的亲卫，里里外外，严丝合缝，全都给他看住了。”灵玉格外认真，一脸正色地保证道。
明鸾见状，眼中添了些许真切笑意，嘱咐道，“不远不近地瞧着就行。”
“小郡主，我记下了。”
“传令下去，以礼相待，切莫怠慢。”
“是，小郡主。”
在灵玉愈发不解的眼神中，明鸾继续说着——
“再着人去衣室，让绣娘按照他的身形做几身僧袍。”
“料子选好些，记得要月白色。”
“平日里的斋饭，由落雪楼的小厨房送去。”
看着灵玉迷茫不已、不知如何去办的模样，明鸾弯起唇角，“越氏少主，用处大着呢。”
