掌柜见多了世面，短暂的惊讶过后，很快镇定下来，他观察对方脸色，斟酌着回答道：“这位公子相中了小店的货物，正打算谈价格。谢公子，不如您先进屋喝杯茶、稍事歇息，小的接待完这位公子，马上就去见您。”

纪荣点点头：“开个价吧。”

这谢公子言行嚣张，估计来头不小，他无意与对方生事，只想尽快离去。

庆王摇摇晃晃走到近前，枉顾掌柜倒吸一口凉气，兀自用两根手指捞起玉簪，眯着眼睛看了半晌，忽然道：“果然是好东西，我喜欢，归我了。”

说着，转手揣进了怀里。

掌柜一愣：“谢公子，这……”

“怎么？”庆王挑了挑眉，振振有词道，“既然尚未成交，便是见者有份。”

“谢公子，您这不是为难小的？”掌柜讨好地笑了笑，试图动之以情晓之以理，“凡事讲究先来后来，今日若是坏了规矩，小的以后还如何做生意？”

他记得此人之前光顾时，身边伴着一个妙龄女子，对珍珠和金饰青睐有加，于是提议道：“小店新进一批南海蚌珠，配以足金，打制了几根发簪，都是上等好物，小的这就拿给公子，想必尊夫人见了，也一定会喜……”

“你哪来这么多废话？”庆王像是被某个字眼惹恼，迫不及待地打断他，面色中的不耐更甚，“我只知道，做生意的该当以利为先。这东西我要定了，旁人若心有不满，何妨与我来场竞价？出价高者得，你这笔买卖稳赚不赔。”

说罢，轻蔑地睨了纪荣和颜珞笙一眼。

仿佛胸有成竹，论财力，这两人绝非他的对手。

纪荣被此等无赖行径气得不轻，当即就想与之理论，颜珞笙不动声色地碰了一下他的胳膊，摇了摇头。

她并未理会庆王，只淡声道：“孰是孰非，相信掌柜自有定夺。”

纪荣深吸口气，按捺住心中怒火。

表妹聪明过人，绝不会吃哑巴亏，她如此冷静，想必已经有了主意。

他不再与那谢公子一般见识，转而看向掌柜。

掌柜陷入为难。

谢公子素来出手阔绰，依照他的推断，十有八/九是柱国大将军谢广临府上的子弟，借他一万个胆子，也不敢与之结怨。

可另一边，这对表兄妹同样是花钱不眨眼的主，指不定有什么来历。

庆王皱了皱眉：“有什么可磨蹭的？我忙得很，没空与你在这耗，东西我取走了，回头你到柱国大将军府上，说明来意，自会有人付你银两。”

猜测落实，掌柜心中一凛，几乎是下意识地脱口而出：“谢公子，小的替您装起来吧，以免不慎摔坏。”

说罢，蓦地回过神来，入目便是对方得意洋洋的笑容。

掌柜暗自道了声“罪过”。

那些世家大族权势滔天，任谁见了都要礼让三分，何况谢公子一副醉醺醺的模样，也没法讲理，等他酒醒了，去谢家那边反告一状，自己才真是百口莫辩。

事已至此，他心想，只能先把谢公子打发走，再好好与这两位客人赔礼道歉，但愿他们能够宽容大度，体谅他的苦衷。

纪荣目瞪口呆，堪堪忍住了质问掌柜岂有此理的冲动。

颜珞笙却未置一词，淡然看着掌柜接过簪子，放回木匣。

掌柜悄然松了口气，正要将匣子递出去，忽然，一只纤细的手抢先按在盖子上，制止了他的下一步动作。

他愣了愣，木匣便被方才一直沉默不语的少女轻松揽走。

短暂的寂静中，颜珞笙似笑非笑道：“既然尚未成交，便是见者有份，现在它归我了。”

说着，将匣子放在膝上，似乎在提防被人夺去。

“你……”庆王没想到她竟敢来这么一出，哆哆嗦嗦地指着她，憋了半天，怒斥道，“你一个姑娘家，怎能如此蛮横无耻？”

颜珞笙客气道：“不敢当，与谢公子您相差甚远。”

庆王长这么大，还从未见过有人敢在他面前这样说话，顿时火冒三丈，冷声道：“放肆！你可知我是何许人？”

颜珞笙莞尔一笑：“谢公子出身高贵，我等望尘莫及，可就算是天潢贵胄驾临，也断无道理限制商贩的买卖自由。抱歉，这东西我们不卖了。”

这话一出，正急得满头大汗的掌柜顿时呆住。

酒精驱使下，庆王的思维有些混沌，他好不容易转过弯来，弄明白颜珞笙的话中之意，一时间恼羞成怒：“你凭什么……”

“凭这店铺归我纪家所有。”纪荣悠悠接道，他从怀中掏出一块玉牌放在桌上，扫了掌柜一眼，“我说不卖了，你可有意见？”

掌柜抽了口气：“少爷……”

心中悬着的石头却缓缓落地。

有少爷和表小姐亲自作证，便不惧谢公子颠倒黑白、带人来找麻烦。

他终于多了几分底气，毕恭毕敬道：“少爷做主，小的不敢有异议。”

庆王没想到掌柜瞬间变脸，气得说不出话来。

从小到大，他要什么都是有求必应，身边的人千依百顺，何曾让他受过此等窝囊气？他记下这胆大包天的三人，打算回头就让他们吃不了兜着走。

这时，院门处传来一阵脚步声。

有人在伙计的带领下匆匆而入，看到庆王，忙上前行礼道：“公子，您可让属下好找。”

颜珞笙循声望去。

又一个熟人。

前世庆王能走到距离储位一步之遥的境地，并非因为他自己本事出众，而是谢家和钟家联手，在幕后出力谋划。

这个名叫谢柯的，便是他的心腹之一，替他在宫外做了不少见不得光的事。

不等庆王发话，谢柯凑到他耳边，悄声说了些什么。

暴跳如雷的庆王登时安静下来，沉默半晌，转身往门外走去。

谢柯对掌柜微微一扬头，算作辞别，随即不慌不忙地跟在了庆王身后。

伙计叫着“贵客慢走”，将二人送出。

一切发生得很快。

院子里再度恢复安静。

纪荣面色一沉，顾不得祖父的禁令，斥责道：“我纪家历代经商，素来坦荡正直、问心无愧，岂料你竟在背地里与那无赖之徒沆瀣一气，毁我纪氏声名。”

“少爷恕罪！”掌柜连忙求饶，“小的……小的也是迫不得已。”

他战战兢兢地用余光看了下颜珞笙，斟酌言辞，嗫嚅道：“您远在扬州，不知某些世家大族在京中手眼通天，像那谢将军，连京兆尹都唯其马首是瞻，小的一介草民，又怎敢得罪他府上的人？”

纪荣显然不能接受这种理由：“此事本就是他理亏，他能将你如何？难道还要强行拆了这店不成？如此为非作歹，还有没有王法？”

掌柜苦笑，答非所问道：“平伯交代过我们，有些人万万惹不得。”

纪荣愈发来气：“你这……”

“罢了，表兄，莫要为难他。”颜珞笙轻声打断他，“谢公子若有意针对，完全可以让这店铺毫无痕迹地消失，就算纪家出面，也没有任何抗衡之力。”

掌柜如释重负：“多谢表小姐体谅。”

纪荣一时语塞，良久，难以置信道：“他们……怎会如此猖狂？”

颜珞笙没有应答。

她也不曾料到，掌柜竟会如此忌惮谢家。

如今的谢家、还有钟家，依旧沉浸在昔日的大梦中不愿醒来，深信世家的辉煌将会长久延续，顶着两朝元老、开国功勋的威名，便可高枕无忧。

殊不知，皇帝早已将其作为看在眼里，他一边扶持寒门，悄无声息地蚕食着世家的势力，一边以纵容的态度，为其自取灭亡添上最后一把柴火。

她曾经以为父亲对此心如明镜，颜家是诸多望族之中最干净的那个。

但或许，这只是她一厢情愿的想法。

她不着痕迹地岔开话题：“表兄，时候不早了，再耽搁下去，阿兄可能会怀疑你我迷了路。”

“走吧。”纪荣从她手中接过木匣，站起身来，“这个……”

“少爷尽管拿去。”掌柜忙不迭道，亲自将两人送到店外。

转过一条街，便是望云楼所在，颜珞笙和纪荣跟随店小二上楼之际，一个人影自上而下，与他们擦肩而过。赫然正是谢柯。

颜珞笙微微一顿，看来庆王也在此处。

谢柯目不斜视地走开，似乎并没有注意到他们。

进入雅间，关门落座，纪荣没好气道：“呸，真晦气，居然又与那遭瘟的玩意儿赶到了一处。”

说着，打开匣子，取出玉簪，仔仔细细地用帕子擦过一遍。

末了，他对上颜玖竹探寻的目光，绘声绘色地复述了方才发生的事。

颜玖竹沉吟片刻，迟疑道：“谢家的几位公子我都有过接触，他们虽然行事不羁，但酒后撒泼也未免荒唐了些。”

“玖竹，你怎么还为他开脱？”纪荣愤愤不平道，“不信你问阿音，那厮十七八岁的年纪，掌柜和伙计口口声声称他‘谢公子’，恨不能将他供起来。”

颜玖竹蹙了蹙眉：“莫非……是庆王殿下？”

“庆王？”纪荣有些惊讶，反感之余，不禁担忧道，“怪我连累了阿音，若庆王咽不下这口气，刁难于她和颜家，可该如何是好？”

“表兄放心。”颜珞笙安慰道，“这事捅出来，难堪的还不知是谁。”

她暗自赞叹兄长的慧眼如炬、料事如神，好奇道：“阿兄怎知是庆王？”

颜玖竹笑了笑：“谢家十七八岁的男丁只有谢五公子，偏生他是兄弟之中最循规蹈矩的那个。而胆敢借用谢氏名号的，除了庆王以外别无他人。”

还有宫中的传闻，据说庆王中意表妹谢六小姐，但却迫于今上和贵妃娘娘的命令与钟家小姐定下婚约，为此很是不快。

他借酒浇愁、一心要抢那根并蒂莲发簪，便有了合理的解释。

只是这些不好对表兄和妹妹讲。

纪荣摇了摇头，叹息道：“我还以为，皇子都该是宣王殿下那样……”

他突然想起什么：“差点忘了，阿音，我听闻……”

颜珞笙直觉接下来不会有什么好话，及时打断道：“之前在店里，表兄还没说完，纪家每年三月都会派一支商队去往青奚，然后如何？”

纪荣意识到自己还有把柄在她手上，识时务者为俊杰，当即将后半句咽回去，打哈哈道：“我正要说此事，咳，我听闻纪家要派商队去青奚，与沿途各地、乃至青奚王室做生意……路程遥远，每次都会耗费近半年时间，嗯……非常不易。”

颜玖竹听他这番峰回路转、驴头不对马嘴的应答，借着喝茶忍住了笑意。

颜珞笙的呼吸却骤然一滞。

说者无意听者有心，电光石火间，她脑海中那根断断续续的线连接成串，变得清晰起来。

一个不可思议的念头呼之欲出。

颜小姐：对付不要脸的人，就是要比他更不要脸。

作者有话说

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第27章 第 27 章