杜清溪听见屋门“砰”地一声关上的声音，才起身朝那处望了一眼。

见翠灵抱着萝卜有些胆战心惊地走了进来，身后跟了两个提着箱子的小厮。

“小姐，怎地半月不见，姑爷变了许多。”

杜清溪放好最后一根珠钗，才起身走到翠灵身旁，抱过她怀中的兔子，望了眼门外，蹙起眉头随口道：“不管他，萝卜已许久没吃过新鲜菜叶，你去厨房讨些来。”

翠灵闻言点了点头，还是没忍住抱怨了句，“也不知为何，刚才姑爷脸色实在难看。”

她说着不自觉地打了个寒颤，才转身小跑着出了院子。

杜清溪望着，捏了捏眉心，将萝卜顺手放在了门边不远处的书案上，对着放下行李的两名小厮摆手将人挥退。

她就翠灵这一个丫鬟，这会儿将人派去了厨房，院子内倏然静谧无声，唯有萝卜在书案上来回走动的声响。

顾淮贞手下丫鬟小厮不少，却没个贴身的，平时也就在院门外候着。

好在她也耐得住寂寞，哪怕让她一人待上几日，想来也没什么问题。

又更何况身旁还有只不安宁的小兔子。

正念想着，萝卜一只小脚立刻踩进未干的砚台之中，又拔出来四处乱跑，桌上雪白的纸张尽被踩上了一个个黑脚印。

这已不是第一回闯祸了，她只能乖乖认命，掏出绢帕，轻轻将萝卜抱入怀中，又用纸巾包住那只乌黑等我小脚。

安抚好在她怀中依旧动弹个不停得兔子，她顺手捏住将最上头的那张纸，正要丢弃，才发觉背面写满了字。

“红豆生南国，春来……”

上面连个完整的诗句也没写完，诗句旁，却写满了“杜清溪”三个字。

她当然识得，这是顾淮贞的字迹，清隽飘逸，她见过顾淮贞写字，从不肯用力，被袁文术教导过也不愿改。

如今这张纸上她的名字却用足了力道，墨痕深重，几乎要穿透这厚厚的纸张，让她心中难免不为之动容。

眯着眼看了会儿，她心神微乱，竟有些不知所措。

顾淮贞将字迹掩在背后，想必就是不愿让人看见。

谁料，让她这个当事人给瞧见了。

这纸上脚印除不了，她字迹娟秀也模仿不来顾淮贞的字迹。

最后，她也只能对折两下便搁在书案上不管了。

——

等顾淮贞再回房时，望见得便是杜清溪左手捏着生菜给贴在书案上的兔子喂食，画面和谐，仿佛他的出现才有些多余。

他知道自己不该因只兔子而动怒，可心中那股无名的火气就是无法消散。

他气愤地走到案边，兔子受惊，嘴巴也不动了，就这么呆呆望着他，口中吃了一半的菜叶就这么掉了出来。

杜清溪将掉下的菜叶捏起，又递到它嘴边，回眸望着顾淮贞，淡淡问了句，“婆婆找你商量完了？”

她一开口，顾淮贞心中的怒火立刻消散得无影无踪，深情还变得有些委屈，“那女人执意要嫁与我，我娘……竟也有这意思……”

杜清溪知道他说得是谁，一手捏着菜叶喂食兔子，一手抚过它的背，语调仍是平淡，“你不想娶？”

顾淮贞听她说话的语气就和先前问他今日读了哪些书一般，看神情根本没将这当成一回事，心中更是难受，任性回道：“自然，我都有娘子了，为何还得再娶个女人？”

闻言，杜清溪手中动作一顿，干脆松了手，让这兔子自个儿用爪子捧着菜叶吃了起来。

她侧过身子，仰起头，认真道：“婆婆从来宠你，这会儿不顺着你，自然也有原因。原本就有了口头婚约，那女孩儿对你有心，更是无法推脱。你在这儿埋怨又有何用？无非给公婆添乱罢了。”

她语调缓慢，郑重其事地语气却一个字一个字砸在顾淮贞的心头。

他如今的确没有任何倚仗，顾景刚回京，加之他本就不拉帮结派，这地位还不知能维系多久。

只是，他从去岁开始苦读为得分明也是杜清溪，若如今又为了所谓功名将她搁在一旁，他实在做不到。

他抬手撑着书案边缘，心中郁结烦闷，可偏偏他眼前是杜清溪，他连一句重话都说不出口，只能将所有不满都咽回肚中，自己忍着。

“再娶个女人回来供着，我自然无所谓，只是娘子就不吃醋吗？”

他垂眸与杜清溪的眼神对视，眸中除了委屈，还添了一分期待。

分明他去凤音楼时，那些女人能为了同他喝杯酒便争风吃醋，到了杜清溪这儿，怎么就全然不在意了？

“我……”

杜清溪一开口便停住，手中抚摸萝卜背部的动作不觉多用了点力。

她敛眸盯着地面，慢慢道：“我对你无心，又何必吃醋？如今这样便挺好，那女孩儿虽娇蛮，看模样，也还算听你的话。”

前世若非她对刘玉深深情相对，绝不会察觉不出其中破绽，尤其是刘玉琳那拙劣的演技，她爱屋及乌，竟全部忽视。

这一世，不论如何，她也不可能再对他人动心。

她与顾淮贞相敬如宾便挺好。

感情真浓烈些，她也阻止不了顾淮贞再娶妻的事实，还平添一份锥心之痛。

“其实那婚事还未定下……”

气氛静默半晌，顾淮贞终于还是没忍住开了口，“我如今一事无成，便同尚书大人说了，两年后若能得中殿试第一甲，再娶了那裴巧云。”

杜清溪神色一愣，半晌没反应过来，望着窗外的眼眸中还透着些恍惚。

“那你……”她张了张嘴，待回过神才问道：“那你进屋时又何必说那些话？”

“我想看看，娘子对我是否还有些情意……”

顾淮贞垂着脑袋答道，声音越发小了下去。

说到最后，她几乎听不见他说了些什么，只见他嘴角微微扯起，露出一个略显苦涩的笑意，“这会儿看来，是没有了。”

他说得轻松，杜清溪光是听着，却都有些不舒服了。

她只得挑起别的话头，“你说归京后能赶上县试，如今可有考过了？”

顾淮贞摇了摇头，想继续询问杜清溪，但转念一想，还是温声回道：“明日开始，连考四日。娘子，你到时去接我可好？”

他原本还想让杜清溪去送他进考场，可算了算时间，他明日天不亮就得起身，杜清溪今日才来，想必身体受不住。

心中正盘算着，杜清溪却捏着他的手掌，将他手指一根根掰开了。

“既然明日开始，还不去多背会儿书？”

顾淮贞看她肃穆的神情，撇了撇嘴，也只能乖乖应下，等杜清溪一起身离开，就坐上了书案前那张太师椅。

正当他要取书拿到面前来时，便看见一摞纸最上头，对折的那一张，除了几个兔子脚印，还能隐隐看出几欲从背后穿透的笔迹。

他想起前两日盼着杜清溪归来盼着疯魔的自己，脸色倏然一红。

急忙抓着这纸捏做一团，他转眸望向杜清溪，却见她依旧是一脸平静的抱着萝卜便要出房门。

“娘子看过这纸上的内容了？”

他试探性地问了句，杜清溪回眸看他，微微颔首，不咸不淡地回了句，“在这书案上，还是安心读书才是。萝卜脚上沾了墨印，我让翠灵带它洗干净。”

听这言语，顾淮贞心中愈发烦闷，将手中捏成一团的纸胡乱撕开，猛地丢入废纸篓中。

别的姑娘还有些喜好，以往跟着锦鸢城那几个兄弟，见旁人随手送什么小礼物便能赢得姑娘欢心，他就想着，兴许自己也能如此。

可那时起，他就看不出杜清溪有什么喜好，只有那某眸中对他的厌恶真真切切。

如今成了婚，杜清溪对他不再厌恶，可他仍看不出杜清溪有何喜好。

她心中只有对刘玉深的恨意。

如此想着，他竟有些羡慕刘玉深了。

前世是深情，今世是仇恨，这人总有法子勾起杜清溪的情绪。

不像他，杜清溪在他跟前永远无悲无喜。

他烦躁地挑灯夜读到半夜，却一个字也看不进去。

——

府里人本就比先前多了几倍，再加上尚书大人到访，更是热闹非凡。

杜清溪奔波了十数日，实在不愿蹭这个热闹，让翠灵去祁婉跟前说了一声，随便吃了些吃食，太阳还未落地，便早早躺上了床榻。

半夜她还被顾淮贞上床的声音吵醒了一次，半梦半醒间，仿佛听见他小声将自个儿怀中的萝卜给骂了一声。

清晨天还未亮，又被他起床的声音吵醒一次，似是又将萝卜骂了两句。

待她彻底醒来，就望见萝卜趴在枕上，睁着圆眼，委屈地盯着她。

她不由失笑出声，原来顾淮贞将这小物送她，她念着可爱才收下，这会儿才知晓，原来心情也会因它变得不错。

翠灵端着脸盆进来时，她脸上得笑意依旧收不住，“一会儿用过早膳去县衙处，左右无事，干脆去那儿等着淮贞考完第一场。”

听她这么说，翠灵虽不想坏了她心情，可路上听到的那些话也实在不想瞒着，捏紧手中干燥的毛巾，鼓足劲说道：“这……可是夫人似乎正在膳厅等您，似是有什么事要说。”

祁婉如今找她有什么事，一想便知道。

嘴角弧度倏地放平，她皱了皱眉，接过毛巾将脸上水珠擦拭干净，不以为然地回道：“那就去见了婆婆再去。”

她这样，翠灵反倒更烦躁了，直说道：“小姐，这府中的下人都是顾家回了京新买的，和我同住的丫鬟也不知是不是受了昨日那女人好处，根本不将你放在眼中。”

“无事，碍不着我们两人平日生活便不用管。”

杜清溪摇了摇头，轻笑了声，揉了揉翠灵的额前发丝，才发觉她竟已和自己一般高了。

她想了想昨日望见的顾淮贞，似乎十几日不见又抽高了一些，也只有她停滞不前。

端坐上梳妆台，镜中的她和以往看上似乎并无多大区别，可仔细瞧那一双眼，却过分老成。

算算心中年岁，她这会儿都该二十了，再加上前世死过一回，只怕还得往上算些。

她这颗心，是真已步入暮年了。