将梁国使臣尽数驱赶出宫，陛下坐在太和殿中召来众臣，宣称今日太和殿失窃。
朝臣议论纷纷，唯有一人，嘴角露出了微笑。
那人是……楚渠。
叶宁竹没想到这人竟走上了齐简的老路，亏得她从前还挺重视此人，果然人心难测。
她跟苏鸿煊示意过后，便由苏鸿煊出面揭穿了他。
楚渠无权无势，自然没有人保他，立刻就被压入了大牢。
陛下下了旨，将所有臣子家中彻查了一遍。
……
约莫过了些时日，佟婼回到梁国后与梁帝说明了在云国的一切，他固然没有相信秦禛是真的病逝。
可佟婼说，真相如何并不重要。
她已经与云国商量好，两国之间契约如旧，双方遵守诺言，只做贸易往来，不再征战。
对梁帝来说，他最大的威胁已然身死，至于为何而死，倒显得没有那么重要了。
他将佟婼留在了朝中，借佟婼的力整顿朝廷后，佟婼便辞了官，四处巡游去了。
这所有的事告一段落，众人才总算盼到了一个太平盛世。
……
叶宁竹和苏鸿煊在京中留了许久，但陛下却一直没能应允他们离京，沈昭从幽州来的信已经数不清有多少封了，几乎每一次传信来时都在问苏鸿煊的归期。
叶宁竹大抵明白陛下的担忧，至今为止他都不曾将兵权交还给苏鸿煊，许是还在担忧。不过这也只是时间问题，他们倒是不着急离开京城。
又一日下朝过后，苏鸿煊还未归家，倒是先有公公来请叶宁竹进一趟宫。她没有拒绝，跟着公公一同入宫后，在太和殿外瞧见了苏鸿煊。
二人对视一眼，纷纷明白了今日陛下召见的意图。二人等在殿外待陛下传召，片刻后，公公从内出来将他们请了进去。
陛下坐在龙椅之上，免去了他们的礼数道：“今日召你们前来，是有一事。苏卿忠贞爱国，实乃朕之幸。”
“谢陛下盛赞。”苏鸿煊道。
陛下叹了口气，想起自己此前的诸多怀疑，“朕已经拟好旨意，明日在朝中便会将兵权归还于苏卿。”
他看向叶宁竹，“阿竹，这些时日多亏了你。朕同样拟好了旨意，为你封赏。”
叶宁竹笑了一下道：“皇兄，我们之前不需要言谢。况且如今，那些封赏于我而言只是虚名。”
“朕知道，所以朕的封赏不是给长公主的，而是给你。”陛下将封赏的圣旨拿出来，递给叶宁竹道，“你看看。”
叶宁竹接过圣旨，将上面的内容览了一遍。陛下封她为二品副都统，归于苏鸿煊旗下，与其一同守卫边疆，并赐良田百亩，京中房契。
“阿竹，朕记得你说过，待所有事了后，你要离开京城去守卫家国。朕不愿将你困于京城，如此封赏你可还满意？”
叶宁竹握着圣旨的手紧了紧，哽咽道：“可是朝中从未有女子为将的先例，皇兄此举若是遭群众反对……”
“那是朕要去担心的事。”陛下一笑，“至于其它封赏，是朕为你出嫁准备的随礼。”
“皇兄……”叶宁竹抬眸看他，跪下行了大礼，“多谢皇兄。”
陛下从龙椅上走下来，将叶宁竹搀扶起来，像小时候一样摸了摸她的头，“还记得小时候你总是跟在我身后，如今都已经为人妻了。”
他看向苏鸿煊，朝其伸出手道：“朕的皇妹，就交给你了，若是敢对她不好，莫怪朕无情！”
话音落下，他极其珍重地将叶宁竹的手放进苏鸿煊的手心之中，将两人的手紧紧握在一起道，“今夜朕备了家宴，留下来用完膳再走，可好？”
叶宁竹笑了一下道：“是，皇兄。”
她与苏鸿煊对视一眼，留在宫内与陛下一同用完膳后方才离去。
次日朝中，陛下连下了两道圣旨，恢复了苏鸿煊的职位，交还了兵权。叶宁竹在府中收到了圣旨过后，便收拾起行囊来。
他们此次离京，若非陛下下旨召回，大抵是不会回京了。
苏鸿煊与她一同收拾行囊时问道：“后悔吗？”
“不。”叶宁竹失笑，“如今家国安宁，百姓无忧，我只想与你一同去重建幽州。”
“沈昭来信说，陛下已经派发了赈灾银去，如今重建幽州已经进行了一大半了。”苏鸿煊道。
叶宁竹偏了下头，“那我们早些回去吧。”
苏鸿煊坐到她身侧来，揽过她的肩道：“好。”
规划好行程过后，两人告别了陛下，便踏上了离京之路。入京时苏鸿煊带的那支队伍，经他吩咐已经先行离京了。他们两人和白桃、郁青则是悠闲上路，一路游山玩水。
边城百姓的生活一天天地改变，叶宁竹看着也是由衷地高兴。回到幽州过后，苏鸿煊仍然每日都在练兵，即便如今已无战事侵扰。
叶宁竹日日在军营中随着一同练兵，练兵过后便与白桃两个人在城中四处转悠。幽州的重建已经完成，市集上来往的人比以往还多，打开云国和梁国的贸易路过后，两国之间的来往也多了许多。
日子一天天过去，郁青与白桃成了婚后，住在了将军府的附近，仍是日日与叶宁竹在一处。叶宁竹得了闲，寻了一日休沐之时，约了苏鸿煊一同去城外跑马。
城外地势宽阔，苏鸿煊到时，瞧见叶宁竹牵着马站在一处等他。他牵马过去，忍不住笑了一下道：“怎的今日想要跑马？”
叶宁竹翻身上马道：“你将幽州治理的这么好，我自然得了闲。日日闷在家中倒叫我不适。”
苏鸿煊是知晓这些，他也说过要将军中事务全权交给叶宁竹来处理，自己去做个闲散的将军，但这反倒被叶宁竹拒绝了。
心怀抱负，却未必一定要有可实施之处。对叶宁竹而言，她只要看着如今的幽州便好。
“阿煊，我们比赛吧！”她一手抓着缰绳，一手指着前方远处的一颗树道，“先到那里的人算赢。”
苏鸿煊应得十分爽快，叶宁竹又道：“你可不许故意让着我！”
“我何时让过你？”苏鸿煊含笑反问。
叶宁竹：“也是，不懂怜香惜玉的男人！”
话音落下，她便耍赖似地先行策马，与苏鸿煊拉开些许距离，但不消片刻苏鸿煊便追了上来。说是说着不会让，但他总是保持着比叶宁竹略慢一些的速度，叶宁竹加快策马时，他便也加快，叶宁竹放缓之时，他也一同慢下来。
这场比试，总归还是她赢了。
两人漫步回城，天色已然暗了下来。过两日便是乞巧节，城中正在举办灯会，街上灯火通明，热闹非凡。
“夫君，去那看看。”叶宁竹拉着苏鸿煊在一个卖天灯的小摊子。
那摊主瞧见二人，连忙道：“哎哟，将军，夫人。来瞧一瞧，在天灯上写下愿望放飞天际，愿望便会实现。”
叶宁竹不怎么信这些，可总归是图个念想。她看了看苏鸿煊道，从桌上挑选了一个天灯，执笔写下了心愿。
随后，她拿着天灯与苏鸿煊走到空旷处，一同放飞了天灯，天灯飘向了远方。
“你的心愿，老天真的会帮你实现吗？”苏鸿煊含笑道。
叶宁竹嘴唇上扬：“那可说不准。”
她不自觉嘴角上扬，她这一生，实现了自己的抱负，也守住了家国。
如今所愿，便是与心爱之人携手一生。
“老天爷那么忙，怕是没空满足你的心愿。”苏鸿煊揽住她道，“不过我倒是可以。”
叶宁竹偏头在他唇间落下一吻：“那我还有个心愿，夫君可愿为我实现？”
苏鸿煊问：“什么？”
叶宁竹笑了笑，还没说话，就看见白桃和郁青一前一后迎面而来。
白桃十分开心地出来逛灯会，一下子就从苏鸿煊身旁把叶宁竹抢走了。
她拉着叶宁竹去逛灯会，才不管这两个男人要去做什么。
苏鸿煊和郁青跟在她们身后，瞧着她们二人一家店依次入内，跟在后面将银两留下。
待到回到军营过后，沈昭与众士兵准备了酒肉，也被城中热闹的氛围影响。
叶宁竹跟在苏鸿煊一同坐了下来，共同举杯敬酒。
叶宁竹喝了一杯酒道：“我与将军商讨过，如今太平盛世，诸位不必日日留在军营之中。”
她看向苏鸿煊，示意对方来说。
“明日开始，各小队可轮流休沐，一月的时间，回家看看。”苏鸿煊道。
“将军英明！！”
“多谢将军！！”
叶宁竹端起酒杯，和苏鸿煊对视一眼道：“那明日你也可以休沐了？”
苏鸿煊含笑点头：“想去做什么，我陪你。”
“做什么都陪我？”叶宁竹反问。
苏鸿煊点头称是。
叶宁竹道：“那走遍天下，看尽人世间的繁华？”
苏鸿煊执起她的手，握在手心中，笑道：“谨遵妻命。”
作为一城守将，能离开幽州已非易事，何谈走遍天下。叶宁竹笑了一下，也许他们仍然有很多不能舍弃的事，身上也始终有着无法卸下的责任。
不过，她愿意与苏鸿煊在这一方天地中，生死相随，执子之手，与子偕老。
只要身边有他，随处都可以是家。
“阿煊。”叶宁竹轻声叫他，“我好爱你。”
——全文完——
