蔡家还没有等到蔡元祯回来，就在夜里收到了一封勒索信。

勒索信里要蔡家准备三十万两白银，否则就杀了蔡元祯。

看到信的孙秀荷当即晕了过去。

众人对这封勒索信都表达出不一样的态度。

蔡程率先说：“父亲，筹这三十万两白银需要时间呐，咱们得去把放出去的外债都收回来，城郊的田地铺子恐怕也得卖了，还得去趟钱庄取钱。”

“大哥，你先且慢。”蔡程话还没有说完，蔡明就接话道，“这几年的行情你有不是不知道，如今咱们纸坊都要面临大量闭店关门的风险，三十万两对咱们家也不是小数目。再说了，给了三十万两元祯就能回来了吗？”

蔡程被他这么一问，顿时心中也没有主见，转头看向了父亲。

蔡仲抽着土烟，屋子里烟雾缭绕，他思虑了良久才说：“老二，你去官府报官，把元祯失踪一事告知衙门。”

蔡明听到父亲这么说，心头的大石头落了地，应了句：“是。”

蔡仲又转向了蔡程：“你赶紧去筹钱，账房钥匙就在我屋里，先把能套出来的钱都套出来。”

蔡明顿时一惊，问道：“父亲，您不会真的打算交赎金吧？”

蔡仲看了他一眼，说道：“我们要做好两手准备，不能眼睁睁看着三丫头去死。”

蔡明觉得天塌了，要他说就不该管那个死丫头，要是她好端端地待在家里，又怎么会闹出那么多事。

或许是上辈子蔡家欠了她，她这辈子来讨债的。

心中越想越火大，但无奈还是只能听从父亲的安排，转身去了衙门。

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接到蔡家的报案，东洲知府徐知盛也是欲哭无泪。

就前天，自家妹妹哭着喊着来说他的大外甥被人绑走了，昨天夜里还送来了绑匪的勒索信，要勒索一千万两白银。

对江家来说，一千万两白银倒也不是什么大问题，可他的妹妹、妹夫整日跑他府衙里来，非得让他保证大外甥的安全。

这让他怎么保证？

他对比了这两封勒索信，很明显是同一伙人所为。

他派出了人去调查，同时也是主张两家都先准备好赎金。

万一这绑匪见不到钱撕票，那他这个知府可就难做了。

一头是富甲一方与自己有亲缘的江家，另一头是在当地颇有名望的造纸大坊。

此事若是处理不好，将来可是要连累他的官声的。

因此，他几乎派出了整个府衙的人，先是对东洲府的外来人口进行排查、登记。

随后在东洲府各个出入口加派人手，绝对不能让可疑人马随意出入城。

另外又组成了一支巡逻小队，四处搜寻，看看能不能发现线索。

虽然一切都安排妥当，但徐知盛还是觉得心里不踏实。

万一这两人成了两具尸体，他的府衙还不被人掀翻天。

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江煜发现这个蔡元祯真是个“戏精”，若是给她搭个戏台，她一个人就能给她唱完一出戏。

自从两个人被关在一间屋子里后，蔡元祯有了力气就开始骂人。

骂人的词汇都是些“你这个负心汉”“怎么不去死”“畜生”之类的词汇。

时间久了，江煜也会配合着回两句“随你怎么说”“反正我不会娶你”之类的话。

主要是看她一个人演戏太累。

两天下来，那些人也确实相信了蔡元祯恨毒了江煜，甚至还开玩笑说：“妹妹，不如你别要这个男人了，跟我算了，我保证不辜负你。”

蔡元祯甚至还真诚发问：“这是真的吗？”

江煜一阵无语。

时间久了，那些绑匪对他们也失去了戒心。

从他们日常谈话中可以了解到，此次参与绑架行动的不止三个人，还有些人在东洲城内观察江家和蔡家，以及知府衙门的行动。

这是一个有组织的团队。

江煜发现，每到夜深人静的时候，蔡元祯就趴在地上爬来爬去，又找又闻。

他也不知道她到底在做什么，反正蔡元祯不说，他也不问。

这一夜，蔡元祯终于在一个角落里找到了一处暗格，她起身用脚勾开拉手，一块活动的板砖就被她给拉开了。

江煜凑了过来，难以置信地看着被蔡元祯打开的这个地方，可以看出下面是个地窖，而且还有浓烈的酒香传出。

江煜问道：“你是怎么知道这里有地窖的？”

蔡元祯笑笑说：“这屋子的主人喜酿酒，既酿酒自然便有藏酒的地方。”

江煜慌张地看了一眼屋外：“藏进去他们不会发现吗？”

眼下正是黑夜，门口值守的人已经打起了鼾声，野外虫鸣鸟叫不断，柔和的月光洒进屋子里，照在蔡元祯坚毅的脸上。

蔡元祯说：“他们并不熟悉这里，我瞧他们费了一番劲才找到屋子里的镰刀在哪儿，更不要说知道这里有个地窖。”

蔡元祯一边说着，一边脱下鞋子，取下里面的刀片，让江煜背过身，十分艰难地用刀片割断了捆住他手的绳子，随后对他说。

“你快藏进地窖，等外面安全了再逃回去。”

江煜没想到蔡元祯身上竟然还藏着刀片，她一个闺阁女子为了保护自己安危，准备那么周到吗？

江煜见她这么说，立即反问道：“那你呢？”

蔡元祯说：“我自有办法脱身，你不要忘了我们有交易，我可是你的救命恩人，不要忘了你对我许下的承诺。”

江煜拉住了蔡元祯的胳膊说：“不行，我怎么能丢下你一个人。”

蔡元祯知道，此刻江煜的犹豫皆是因为他重情义，但眼下不是谈这个的时候。

“别喊。”蔡元祯命令道。

随后，一脚将江煜踢下了地窖，然后以迅雷不及掩耳之势关上了地砖。

屋子里弄出的动静明显惊醒了屋外的绑匪，蔡元祯干脆一不做二不休，用身体撞倒了堆在墙边的架子，架子刚好倒在了地窖入口上。

随后，蔡元祯在屋内大喊道：“来人呐，有人逃跑了。”

“快来人啊，有人逃跑了！”

很快，屋外的绑匪都冲进了屋子里。

果不其然，屋里只剩下了蔡元祯一人，地上还掉落了一捆被割开的麻绳。

招风耳凶神恶煞地抓住了蔡元祯的衣领，质问道：“那小子跑哪里去了？”

蔡元祯惊慌失措地说：“就从窗口那里爬出去了。”

众人看了一眼窗口，那窗口颇高，被捆着的人绝对爬不上去，他们一是太自信了，二是觉得此事会快速解决，所以没有堵住窗户。

招风耳立马给了蔡元祯一个耳光，咬牙切齿地说：“你给我说实话。”

蔡元祯被打后嘴里一阵腥甜，随后大有一副豁出去了的架势，疯魔似的说道：“我说的就是实话，这狗男人竟然抛下我一个人逃了，若不是我给你们通风报信，你们恐怕到了天亮才会发现他走了。”

“没心肝的东西，连走都不带上我，去死吧。”

说完后，又开始哭泣起来。

胖子见到蔡元祯这样，立马对招风耳说：“大哥，看她不像是在撒谎，而且这丫头恨毒了那小子……”

招风耳气急败坏，大喊道：“胖子，你留在这里盯着这丫头，柴棍你跟我去追。”

“是。”

随后，那招风耳用力地推搡了蔡元祯一把，带着人去追了。

蔡元祯倒在地上后便开始又哭又笑，疯魔似的喊道。

“该死的狗男人，骗了我的身子又不对我负责，现在还一个人逃跑了，我咒你不得好死。”

“将来必定断子绝孙，无后送终。”

蔡元祯又哭又喊可让胖子头疼得要命，干脆走出了屋子，将她反锁在里面。

被蔡元祯踢下地窖的江煜可是将外面的动静听得一清二楚，前几日他还觉得蔡元祯演技未免太过浮夸，戏班子没有她还真是痛失人才。

今日他才知晓，她其实很聪明。

从刚被抓的那一刻便开始筹划，演戏铺垫，骗过了所有人。

如今他身处地窖，总算是安全了，那帮绑匪也对他逃走的事深信不疑。

可眼下听着蔡元祯的骂喊声，江煜的心却像是被揪住了一样。

这帮绑匪或许真的会杀人灭口，届时蔡元祯又该如何？

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江家和蔡家在知府衙门难得地站在了统一战线，接连几天都搜寻无果，所以他们都决定交赎金。

绑匪让他们将赎金装好放到城郊的一处破庙里，他们自会派人去取，取到钱后自会放人。

听到绑匪的条件，蔡明最先站出来说：“要不干脆趁他们拿赎金的时候将他们一网打尽。”

蔡程好心提醒道：“二弟，绑匪拿赎金定然不会倾巢出动，而且我们也不知道他们把三侄女关在了哪里。若是打草惊蛇，我怕他们会撕票。”

蔡明气愤地坐在了椅子上：“难道我们就要这样任人宰割吗？”

陈兰跟着附和说：“那也没办法，谁让咱们家遇上了这样的事，等这个事结束我要好好做一场驱魔法事，也不知道咱们家是不是招惹了什么邪祟了，真倒霉。”

孙秀荷怀里抱着元宝，泪眼婆娑地听他们说着。

毕竟凭她一个人是救不出元祯的，而且赎金用的还是蔡家家产，大家没有怨言才是奇怪。

在江家人眼中，他们的宝贝儿子自然是比钱要重要。

在交赎金这件事上自然是没有什么争议，唯一有争议的是在交了赎金之后是否能保证江煜的安全？

若是绑匪收了钱不肯放人怎么办？

这就需要商量出一个对策了。