木棉哭得撕心裂肺，差点背过气去。

若是他们家赔不出那么多钱给纸坊，那么她家里只能把能卖的都卖了，家中的子女也都只能抵押给蔡家做家奴，到时候一辈子都翻不了身。

虽说木棉如今也是在蔡家做丫环，可她也是每个月拿着月例银子的，以后到了一定年岁便可请辞出去嫁人。

若是成了家奴，那便世世代代都是奴仆，若是哪天惹得主人家不高兴，人家随手就能找人牙子把你发卖了。就算不被发卖，从今以后你的子子孙孙也都得在这里为奴为婢。

这样的下场，怎么能叫人不伤心呢？

蔡元祯回头看了跟在自己身后的木槿一眼，木槿立马点了点头说：“昨日我还瞧见二掌柜为了这件事气急败坏的，我还去打听了一下，确实有此事发生，眼下那批纸浆没用了，蔡氏纸坊交不出货，对咱们蔡家的影响也不小。”

木槿虽然同情木棉家的遭遇，但有一说一，木棉她哥哥若是真的犯了错导致蔡氏纸坊受累，那对蔡氏纸坊的损失做出赔偿也是理所应当。

蔡元祯因为刚在这具身体里重生不久，在这里过得又都是养尊处优的大小姐生活，自然是不知道一千八百两对丫环来说意味着什么。

木槿看出了自家小姐的疑惑，悄悄地凑到蔡元祯耳边说：“小姐，木棉是二房里的普通丫环，每月也就半吊钱的例银，一年加起来左不过才五两银子。”

这下可把蔡元祯惊掉了下巴，按照她这样的收入，她就算是不吃不喝也得给蔡家打三百六十年的工！

难怪她哭得那么惨。

蔡元祯蹲下了身子，拉起了木棉紧握着裙摆清筋泛起的手，说道：“那批纸浆是什么情况，你跟我说说，指不定我可以帮你。”

在现代，蔡元元那可是制浆造纸工程专业的学生，她的父亲也开了一家造纸工厂，跟蔡元祯家的专业那可谓是完全对口。

如今她在蔡家的口碑可谓是差到极点，若是此次可以帮助蔡家渡过危机，说不定可以逆转口碑呢？

母亲也不至于每天看到她都是一副气急败坏的样子。

况且，就算不是为了自己，如今看到比自己大不了几岁的木棉哭得如此凄惨，她也应当出手相助才是。

木棉见到三小姐一脸诚恳，立马像是抓住了救命稻草一般，哽咽着哭诉：“三……三小姐，奴婢也不知道那批纸浆到底出现了什么问题，只听我大哥说，从前他都是按照这样的方式制浆，可不知为什么这批纸浆制出的纸一下就烂了，不用水泡，轻轻一拉就稀碎，根本没有办法售卖。”

蔡元祯思索了一会儿，光听木棉说是没有用的，还是得实地考察一下才行。

蔡元祯问木棉：“可以带我去纸坊看看那批纸浆的情况吗？”

木棉面色犹豫，她作为房里伺候的丫环本来就是要供主人家随时差遣，二房太太又是个不好伺候的主，若是发现她擅自离开恐怕又是免不了打骂。

蔡元祯知道每个人都有自己的难处，许多事于她来说是小事，于别人来说就是天大的事。

蔡元祯也不让她为难，想了个办法，说道：“这样吧，今日天色也还早，你托人传口信给你大哥，让他今日来府上找我，到时候我随他一起去纸坊瞧瞧，顺便也要向他了解一下具体情况。”

对于这个三小姐，府中的人都没什么好感，木棉虽然是新来的，但她也知道这个三小姐曾经做出了怎样惊天地泣鬼神的事。

就连府中家丁都曾聚在一起开这位三小姐的玩笑。

他们说：“我就算是娶个丫环、娶个农妇，也不娶这个三小姐。”

“就是，你看她那副做派，是正经的良家女吗？”

“就是，咱们可瞧不上她。”

闲言碎语听多了，木棉自然也就对这位三小姐有了看法。

在这个时代，就算你是当朝公主，没了名节，那便是连贱民都比不上。

出了这样的事，木棉也没有想到这三小姐竟然真的会想办法帮她。

木棉擦了擦眼泪，起身说道：“好的三小姐，奴婢这就托人去找我大哥。”

木棉刚迈开步子准备去寻人，却不想迎头撞上来两个人，这两个人也不是别人，正是二房的蔡明和他的夫人陈兰。

此时两个人正是怒气冲冲，木棉撞上去自然是没落得好，陈兰立刻怒骂道：“不长眼的东西，家里死了人急着去奔丧吗？走那么急要死啊你。”

木棉原本就委屈，被陈兰这么一骂，更是站在原地哭得不敢抬头。

蔡明因为纸坊的事本就心烦，一回来就听见丫环哭个不停就更是怒火中烧，刚想开口训斥几句，就被蔡元祯给打断了。

“二伯，二伯母，你们怎么在这儿呀？”蔡元祯笑盈盈地走上前，木槿也十分有眼色地将木棉拉到了身后，示意她先离开。

蔡明一抬眼看见来人竟然是自己的倒霉侄女，顿时觉得更加晦气了，大手一挥说道：“大人的事你们小女儿家少管，我还得去找父亲商量事情，你别挡道。”

蔡元祯发现蔡明手中拿着一摞纸，厚着脸皮抢过仔细看了两眼。

蔡明原本就不高兴，面对蔡元祯越矩的举动更是要发火，但想到父亲因为老三去世的事耿耿于怀，不管三房再胡闹也总是关照有加。

蔡明想着三房左不过都是些女流之辈和孩童，他的这个三侄女又是个做事拎不清的，便强压着怒气道：“元祯，不要胡闹，你知道现在我有多要紧的事找父亲吗，不要耽误时间。”

二伯母陈兰也是个急性子，着急起来便不停絮叨：“天菩萨，都怪咱们家那个该死的长工，害得现在我们到期交不出货，要是咱们家的这批纸浆废了，我一定要让他们赔个倾家荡产。”

陈兰说得近乎咬牙切齿，站在木槿身后的木棉明显害怕得哆嗦了起来，木槿拍了拍她以示安慰。

蔡元祯瞧明白了这些纸的利弊之后便头头是道地分析了起来。

“一张好的楮纸应该做到表面光洁平整、纸质坚韧，以手触之，可‘沙沙作响’。可这叠纸，成形度差，软而无韧，纤维粘连度不够，根本就不需要用力，轻轻一碰便碎了。”

蔡元祯一边说着，一边撕碎了手中的纸，果然如她所说，这纸撕起来一点韧性都没有，甚至没有沙沙声。

蔡明见到这些纸被蔡元祯撕得稀碎，顿时怒火中烧，加大了音量说道：“你在胡闹什么？你知不知道如果这件事解决不了对我们蔡氏纸坊的影响有多大，这批纸可是上京一个大商号在我们这儿定的，若是交不了货咱们这百年字号还做不做了？”

“难道你想要让咱们蔡纸的声誉更差吗？”

蔡明话里话有，起先因为蔡元祯的缘故已经有不少人在看蔡家的笑话，如今能将大生意做到上京，说不定能在声誉上扳回一城，可如今出了岔子，大家都急得像是热锅上的蚂蚁。

这个蔡元祯倒好，天天在府上除了吃就是睡，眼下还要出来惹乱子，真是讨人厌！

蔡元祯面不改色，说道：“二伯，我撕纸只是想看看这纸的韧性，如今也算是印证了我的想法。”

蔡明一点都听不进蔡元祯的话，刚想走，蔡元祯便大声叫住了他：“二伯，可否带我去纸坊看看，说不定我有办法呢？”

蔡明懒得理她，径直朝着蔡仲住的主屋走去。

蔡元祯知道他们不会轻易相信她这样一个大门不出、二门不迈的闺阁小姐，便开口说道：“我曾在父亲的札记中看到过，从前蔡氏纸坊也造出了这样韧性不够、一碰就碎的纸，但后来顺利地解决了。若是此次的情况与之前父亲碰到的情况相同，或许用此办法也可解。”

蔡元祯的话让蔡明和陈兰都停住了脚步，蔡明虽然信不过蔡元祯，但老三却是可信的。

当年不管是造纸还是经商方面，老三都强出他和大哥太多，若是真的有这本札记，或许可解此次危机。

蔡明驻足回头，迫切地问道：“那本札记呢？现在在何处？”

这件事本来就是蔡元祯胡编乱造的，自然没有什么札记，蔡元祯只能硬着头皮扯谎：“之前父亲托梦给我说，到了下面也想继续写札记，便让我把本子烧给他，我便把之前那本札记一同烧给他了。”

蔡明的神情里有肉眼可见变得失落。

蔡元祯赶忙话锋一转说道：“不过因为从前我思念父亲，所以整日里反复观看那本札记，里面的内容我都烂熟于心了，二伯眼下也没有别的办法，倒不如耽误半刻钟，带我去瞧瞧。”

蔡元祯的眼睛亮晶晶的，一脸真诚。

陈兰凑到了蔡明耳边说：“父亲本就更看好大哥，若是他知道这次要给知府的官纸在你手底下出了纰漏，他心里得怎么想咱们？”

“我瞧这丫头说得头头是道，咱们信不她，难道还信不过老三吗？他可是咱们家年轻一辈最有造纸天赋的。”

蔡明听了点点头，心中打定了主意，那便带这个丫头片子去瞧瞧。