隔壁屋传来开门声。

木芙蓉心中一跳，不做多想，拉住谢韫之的臂弯就往屋内一拽，随后房门一关。

他是怎么撵都撵不走，一拉就进，顺势往前一倒，额头枕着她的脖子，抱住她的腰。

“芙蓉，头疼，唔。”

芍药起夜出恭，听到动静也不多问，只偏了偏头。

谢追在黑暗中现了身。

芍药看看他，又看看木芙蓉屋里亮着的灯，眨眨眼，径自去了恭房。

木芙蓉将手从谢韫之嘴上拿开，暗暗松了口气，又暗自庆幸是芍药。

谢韫之却放开了她，摇摇晃晃往内室走去，经过摇篮时，脚步一顿，似乎有些疑惑，又露出笑脸：“生了？什么时候的事？爹来抱抱。”倾身看去，看样子像是要抱，却又僵住，双臂撑在摇篮两侧，眉头越皱越紧，眯着眼，脸越凑越近。

“是小福啊！”木芙蓉上前挽住他的胳膊，真怕他发酒疯，轻声哄道：“孩子都睡了，别吵醒他，啊。”

谢韫之被她搀着走，茫茫然“哦”一声，又扭头往回看，表情混乱：“不对，那不是小福，咱们的小福有这么大了，到我这了。”

木芙蓉将他扶到圈椅上坐好，敷衍的应着，正想倒点还有余温的蜜糖水给他润润喉咙，忽听一声闷响。

谢韫之将自己重重的往床上一摔，木芙蓉忙搁下蜂蜜水，想拽他起来，他已踢了鞋子。

啪！

啪！

木芙蓉转身去拾。

寂静的夜，鞋子落地的声音尤为刺耳。

她将鞋子拎到床边，见他将袜子都脱了，又想解腰间束带。

木芙蓉慌慌按住他，“别脱，啊，这里不是咱家，不能脱衣服，乖啊。”

谢韫之乖顺住手，又往她怀里一贴：“我头疼。你给我揉揉。”

木芙蓉抱着靠在胸口的头，倍感无力。纤细的手指按捏着他的头皮穴位，“知道自己酒后头疼的毛病，还喝这么多酒，找死吗？以后不能这样了。”

他的手摸到她的肚子，轻柔按了按，忽地坐起，直直看她：“孩子呢？”

木芙蓉：“什么孩子？”

谢韫之：“常喜说你又怀三胎了。”

“哦哦，”木芙蓉一愣，手一指，“生了，那呢。”

谢韫之又赤脚下床，非要去看看。

木芙蓉根本拗不过他。

谢韫之一直看，一直看，木芙蓉抽空拿了蜂蜜水过来，哄他喝下。

“不像我。”

木芙蓉：“嗯嗯。”

谢韫之：“也不像你。”

木芙蓉：“是吗？”

谢韫之动手拨弄孩子，木芙蓉吓一跳，抓住他的手，“孩子睡了，别吵他。”

谢韫之：“怎么是个男孩？”

木芙蓉无语：“他本就是男孩。”

谢韫之显出失望的神色。

木芙蓉心里一动：“怎么了，不喜欢男孩？”

谢韫之：“我想要个女儿。”

木芙蓉没说话。

忽地，他又道：“还有一个呢？”

木芙蓉：“在娘那里，是个女儿呢，要不要去看看？我带你过去。”

谢韫之心动，坐回床上，木芙蓉正要帮他穿上鞋袜，谁知他将人一提，抱在怀里，滚上床。

“夫人，我头疼，我难受。”

“你怎么就不记得我了。”他喃喃自语，大概是酒精的作用，竟显出几分悲凉和伤心。

木芙蓉脊背一僵，有一瞬以为他是装醉，而后微微叹口气，轻拍他的后背，一下又一下。

也不知过了多久，木芙蓉自己都睡了囫囵一觉，猛然惊醒。

油灯已烧到底，微弱的光亮，夜还很深。

谢韫之已睡熟。木芙蓉从他怀里钻出来，开了门，走到小院，左右张望了会，轻声喊：“谢追？谢追？”

好一会过去，无人回应。

木芙蓉叹口气：“谢追，我知道你在。”她也不回屋了，站在院内，似乎与他犟上了。

很轻的一声，仿佛秋风落叶。

木芙蓉朝他招招手，先进了屋。

谢追犹豫片刻，也走了进去。目光一抬，见木芙蓉动作娴熟利落的帮谢韫之套上袜子又穿上鞋，最后让开位置，说：“弄走吧。”

谢追没动，似在犹豫。

木芙蓉：“这里是将军府，我是未嫁女，你就算不顾及我的闺誉，也要为你兄长的名声考虑。趁着天还没亮，赶紧弄走。”

谢追果然动了，拉住他的一条胳膊，矮身一蹲，背在身上。木芙蓉顺手扶了把。

谢追偏头看她，似在好奇，充满疑惑。

木芙蓉：“谢追，你在云州我家待了数月，咱们也算互相有些了解。你该知道我看重亲人朋友，富贵名利并无所谓，也不愿为了嫁入高门伏地做小受委屈。人各有志。你该懂我。你兄长这样，我也很为难。他身在高位，不知蝼蚁苟活艰难，我位卑言轻，亦不敢太过激烈的拒绝他刺激他。只盼着他能尽快熄了对我的心思，咱们各自安好。”

“谢追，你不会将今夜的事说出去吧？我俩清清白白。他这样子仿佛是梦游症犯了，也不知将我当成谁了，挨上床，倒头就睡，我们什么也没有。”

谢追点了点头。

木芙蓉将二人送出门，又拉住谢追的袖子，“谢追，也请你不要将今晚发生的事跟他说。我俩之间是孽缘，早断早好。”

谢追：“他不问，我不说。”

木芙蓉补充道：“他不主动问今晚有没有睡在我这，你就不要说。”谢韫之大醉后会断片，木芙蓉自是了解他。

谢追的命是谢韫之救的，又是他养大，在他心中，谢韫之既是亲人又是主人，向来忠心不二。

谢追似仔细想了想这其中的区别，而后在木芙蓉满是诚挚的目光中点了点头。

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谢韫之这一觉睡到快晌午，醒来的时候人是懵的，手捧着头，嘟囔着喊了两声：“夫人……夫人……”有人进门，陌生的小厮、婆子，笑容满脸：“谢大人，你可醒啦！我们大将军一早当值去了，让奴婢们好生伺候您呢。”

谢韫之看清屋中陈设，意识到什么，心中一空。

谢府的下人早就送来了干爽衣物供他替换，梳洗过后，又有下人鱼贯而入送来饭食。

这一觉是他自重生以来睡得最好的一觉，郁气全消，心境平和。因为婚姻不顺而造成的心绪杂乱也消散许多。

“来日方长。既到了京城，也不差这一两日的团聚。”他这么跟自己说。

饭毕。谢韫之正在浣手。楚夫人亲自过来。二人说了几句客套话。但谢韫之总觉得楚夫人看自己的眼神奇奇怪怪的，像是审视，评估，又不确定，反复纠结。

谢韫之素来无谓旁人的打量，若非朝堂勾心斗角更不屑追究旁人的心思。

因公务缠身，不宜久待，起身告辞。楚夫人却将一物双手递上，说：“你楚伯父是个浑人，拉着小辈对赌，一点长辈的样子都没，做不得数，这个还你。”

谢韫之莞尔，推拒道：“既是赌约，又立了字据，君子一诺，就没有出尔反尔的道理。稍后小侄会派人奉上房屋地契。夫人既也是送人的，就不要推辞了。木家老爷的义举，某在京城亦有耳闻。舍弃万金家财救助受灾百姓，百姓是大周的百姓，某身为朝廷命官，尚不如富商百姓，羞愧难当。某这点心意，实在不值当什么。”

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当晚下值，楚夫人将一黑木匣子推至丈夫眼前。楚大将军打开一看，是房产地契，有谢家的签章，以及官府的大印。

楚大将军哈哈大笑：“虽说谢老头是酸臭迂腐了些，可他家的儿子我是真喜欢，说话算话。”

楚夫人白他一眼：“有你这样当长辈的吗？哪有趁着醉酒占小辈便宜的。他们谢家书香名门世家，子孙都不沾赌的，你居然带谢韫之赌钱，还合起伙来赢他家财物。”

楚大将军摸摸鼻子，说实在话，昨晚的情形，他其实记得并不十分清楚了，也不知怎么就聊到了铃兰的恩公一家，又说女儿舍不得小姐妹们。然后谢韫之就说，住一起，寄人篱下始终不是长久之计。就建议楚大将军给木家在京城置办一处宅子。后来怎么就变成了借，又成了赌，他真的记不清了。直到天明，楚夫人拿着谢韫之的字据，将他狗血喷头的骂了一顿，他还是稀里糊涂的，又觉得高兴。以前他跟人赌从来就没赢过。

“算了，他家是死脑筋，认死理。既给了，咱就收下，这份情先承了。再说了，他既瞧上了我宝贝女儿，舍点财物讨好未来老丈人，这不是应该的嘛。”

楚家是武将世家，生性豪迈，后辈子孙不擅经营，还喜欢到处送，时至今日，“富贵”二字只剩一个“贵”。

楚夫人总觉得丈夫得了昏头症：“他看上咱闺女了？”

楚威：“是吧？”

楚夫人：“你问我？先前一直传言，谢韫之在清河任上有喜欢的姑娘，才拒了那么多的亲事，得罪了许多人。你说他怎么就会看上咱家姑娘？铃兰她……”

楚威：“铃兰多好呀！天真纯洁，力能杠鼎。我这么跟你说吧，老谢年轻的时候就很喜欢我，我不搭理他，我嫌他说话迂腐难听，做事规矩太多。小时候家里住的近，他想跟我玩，我都不带他玩。”

楚夫人冷笑两声：“当年我就多看了你两眼，你就到处跟人说我对你有意思。”

楚威：“事实如此啊！”

楚夫人懒得同脑子不好的人废话，眉头一皱，转了话题：“你这几天有空，去裁一身新衣裳吧。族里说，四月二十是个好日子。闺女认祖归宗的喜宴就定在那日。唉，我好烦同人交际，办个宴会鸡零狗碎的一堆破事，稍有不对，背后又要被说嘴。呵，这次肯定要被说，不用想我都知道。烦死了！咱家这个院子啊，牛耕过似的，都是你们父子俩干的好事！烦死了！烦死了！我都好多年没请过人来家里吃宴了，来个人把我弄死吧，烦死了！”