半个月后。

疫病迅速地席卷了半个安元郡，东街大规模爆发，也如同北街一般被直接封锁起来了。

而另一部分的百姓人人自危，非必要也不再外出。

这时候也不再区分内城外城了，所有的人都惶惶不可终日，整个安元郡城内弥漫着各种药草和酸醋的味道。

再往外一点，乡县逃难而来的难民也都扎营在城外，靠着依旧每日都有的施粥艰难活命。

沈百草的医馆内，宋折正守着熬煮的药，这是他和沈百草最新研制出来。

“如何了？可有人愿意试药？”见到钟辞推开门进来，他将手中的蒲扇放在了一旁，起身问道。

与钟辞一起的沈百草摇头，叹了口气，“现在北街的人不愿意相信我们，宁愿在家里等死，都不愿意试药。”

“还是因为那个流言？”宋折面上染了几分冷意，“殿下，何苦这般一个个去问，直接抓人回来不行吗？”

他眉眼带着烦躁，看向了一旁的钟辞。

一开始，他们就着最初在北街看到的那些现状，结合古方研制出了第一版药，那时候还有人愿意一试，最初的效果也还不错，疫病恶化有所控制。

但是对于后期的治疗效果甚微，而且控制住的疫病一直难以根治，一不小心还会更加严重。

期间改良了不少药方，但却依旧有人病情不断地恶化、死去。

一时间城内流言纷纷，对于他们的疫病法子也渐渐开始怀疑。有心人更是借题发挥，大肆宣扬是因为他们的药加速了病情恶化。

不过半月，哪怕治疗会有一线生机，也都没人愿意再来试药了，宁愿待在家里，陪着家人度过最后的时间。

“若如你这般，那我们与何曹有何不同？”钟辞冷声拒绝他的提议。

宋折：“只要最后的结果是好的，那些流言蜚语也会不攻自破，百姓同样会拥戴你，过程粗暴一点，又有何妨？”

一旁的沈百草也点了点头，带着恳请的目光同钟辞作揖，附和着宋折的话，“殿下，小侯爷说的不无道理，这罪，只在当下啊！”

“我们如今陷入僵局，若是再没有人前来试药，早日研制出合适的方子，这疫病怕是还会继续扩大啊。”

他们说的，她又何尝没有想到，直接抓人前来试药是最简单快速且有效的法子，且对于研制药方的进程也会大大缩短。

但是，不可以。

钟辞直接拒绝：“不行。道理虽是如此，但你们可有想过那些人的意愿？”

“就因为我们奉命出宫赈灾，就因为我是公主，手上握着令箭，就可以无视他们的意愿，决定他们的生死吗？”

“这般的话，同王城的那些人，又有什么区别呢？”

她的话很轻，带着深深的无奈，但这是底线，不能逾越。她不想变成如同王城里的那些人一样冷血无情，也不愿意有无辜的人成为她争权路上的牺牲品。

一时间，屋子里寂静地只能听见药材煮沸的声音。

良久后宋折才嗡嗡轻声说了句“知道了”，随后又坐了下来，缓慢扇着手里的蒲扇。

看他眉宇间的神色，虽依稀带着几分阴冷烦躁，但好歹也算是认同了她的话。

“不如先用百毒丸治好一个，让他们愿意再相信我们，前来试药，待之后研究出来药方，一切便也神不知鬼不觉。”沈百草沉吟片刻，“殿下您看，这样可好？”

“沈老，您还是没理解殿下的意思。”宋折撑着头，漫不经心给药罐扇着风，“殿下不愿强迫他们，也不会愿意让他们毫不知情就开始试药。”

他幽幽叹了口气，顿了顿，无奈地看向了沈百草，“再者说，沈老你当我的百毒丸是糖丸啊，逐月参少见，每一株也只能炼出3颗，上次用完后，新的还要一个月才能制好。”

钟辞看着他的样子，哑然失笑，撇过头看向沈百草，微微颔首，表明宋折说的就是她心中所想。

“我们得换一个方向。”钟辞正色，再次开口，“如今的情况，可能只有重症之人才会愿意一试，所以劳烦二位，重新配一下药方。”

沈百草皱眉：“殿下，若已经到重症，基本是无力回天了……更遑论治好啊！”

“还记得最初的药方吗？”钟辞摇摇头，“那不是可以有效控住病情吗？就用那个药先控制住病情，再给他们尝试新药。”

宋折停下了手中的蒲扇，任由烟雾缭绕遮住面庞，冰冷的目光透过烟雾，直直看向面前的钟辞，“殿下，您是在赌。”

第一张药方的药虽然能控制住病情，但却是非常不稳定，若是能有效控制住，那便是皆大欢喜，若是不能，又得眼睁睁看着他们痛苦而亡。

彼时的流言蜚语未必会有如今的温和，那些潜藏在暗中之人，也指不定会出来作什么妖。

“您当真想这般决定？”

他幽冷的声音再次传来，室内的温度都仿若降低了几分。

沈百草见势不对，微微作揖，连忙退了出去。

“对。”钟辞直视着烟雾背后的那双眼睛，答的干脆。

宋折：“……”

两人就这么隔着烟雾对视半晌，最终还是钟辞打破了这份寂静。

“小侯爷难不成又在后悔？”她嘴角勾起一抹笑，上前两步，将对方看的更加清晰，“后悔与我达成了合作，而不是直接控制我？”

“确实后悔。”宋折盯着她，眸中一点光亮也没有，“臣能理解您的选择，但还是想说，如此迂回麻烦，有必要吗？”

钟辞轻笑一声：“小侯爷，若你是他们，你会觉得有必要的。”

宋折盯着她好半晌，兀的扯了扯嘴角，眼中带着些许复杂，“……确实，殿下您说的对。臣会尽力帮您的。”

说罢，起身作揖，转身离开了医馆。

而钟辞视线一直跟随着他，直到他走出门去，她眼神开始微微涣散，似是在思考着什么。

宋折的反应在她意料之中，按照如今的局势而言，直接动用手上的权力，对那些百姓相逼，是最为简单、快速、有效的办法。

可她不仅没用那个办法，也没能提出一个对于整个疫情而言更好的法子，还把选择的权力交给那些百姓，做了一个豪赌——

赌重症之人能够好转，赌这里的百姓明白她的苦心。

赌一个不确定的未来。

·

消息一经放出，不少家中有重症的人都开始心存希望。

不久前，家中重症之人会直接被移到屋外，静等死亡，而后等着当值的官差来他们运到一处，集体焚烧。

如今，钟辞和沈百草却是提出以重症之人试药，将会有机会痊愈，且一旦痊愈，所有患有疫病的人都将有救，众人难免不会心动。

“这是今日运来的第几个了？”

沈百草看着院子里又推进来的一个推车问道。

鉴于他们要一直接触患者，一行人也直接搬到了北街外面的一户人家，开始试药。

若青：“这是第五个了。”

虽然带着口罩，但是她还是捂着鼻子，照看着面前的六个药罐子。

沈百草不断地从自己的药箱拿出药出来研磨，还不忘提醒着正在检查病人生命体征的长生：“长生，若是他们还有气，赶紧把若青姑娘旁边的药喂给他们喝了。”

长生：“知道了，师父。”

屋内的钟辞看着面前的地图，听着秦支打探的消息，拿笔做着标记。

“……大致情况就是如此。”秦支面露困扰，“殿下，如今平泽江的水几乎不能用了，上游冲毁的村庄，把各种秽物都一并冲刷下来了，疫病估计就是喝了这些脏水导致。”

“除非再下一场大雨，将这些秽物再冲刷走才行。”钟辞看着地图，头也未抬，“但若是再来一场大雨，恐怕秽物还没冲走，染上疫病的人数又翻了一倍。”

她重重叹了口气，抬头对秦支吩咐道：“秦支，你现在马上去通知所有北街和东街的人，不要再饮用平泽江的水，水源让官差每日去丹太河挑了送去。”

秦支：“是。”

“殿下，属下还有一事禀告。”他没有立刻出去，而是再次拱手，面上带着藏不住的笑意，“是好消息！”

钟辞眉头微挑，见他这般模样也有些忍俊不禁：“什么事？”

“秦祁马上要到了安元郡了！”他咧嘴笑着，面上十分开心放松，“终于要来帮手了，向兰不在，这段时间属下腿都要跑断了。”

“那确实呢。”钟辞无奈笑着附和他，问道，“他什么时候到？”

“明日。”

“好，明日让他先来我这里复命。”

秦支抱拳答了一声“是”，随后转身就出去了。

“不好了！师父！”

屋子里的钟辞嘴角还没下来，就听到外面长生突然惊呼。

她忙将面前的地图叠起来，走了出去。

沈百草正蹲在一个患者面前，为其施针。

只见那患者面上都已经溃烂发脓，每次施针下去，面上的烂肉就因疼痛颤动着，不断地流出清液，散发着一股刺鼻的味道。

良久后，沈百草缓缓取出针，丢进了自己随身带着的药罐子里面，但此刻患者却是没了动弹。

“沈爷爷，如何了？”钟辞皱着眉，不安地问道。

对方只是摇了摇头，叹了一口气。

她定了定心神，对着外面喊道：“来人，通知这个人的家人，将他送去北街义堂，明日焚化吧……”

吩咐下去的时候，她恍惚回到了第一次进北街，那些啼哭和哀嚎的声音好似又萦绕在了耳畔，她的心情却是无比沉重。

如今这里，承载着他们的希望，但不知这个希望是会成真，还是终会破灭。

院子里的人都沉默着，看着官差将人运走。

“殿下，就如今的进度，这种事情可能还会发生几次。”沈百草收拾好了自己的工具，回头对钟辞说道，“您……”

他的话还未落，但钟辞却像是听到了什么，兀的抬眸，眸光微亮，定定看着对方：“是已经找对方向了吗？”