不理会宋折的调侃，钟辞站稳身子，对秦祁吩咐道：“去看看若青她们，让她们来马车里找我。”

待秦祁领命离开，她又看向宋折，勾唇轻笑：“走吧，小侯爷，我们谈谈。”

宋折见状，紧跟了上去。

他现在对这个前世名声不好，也没什么存在感的公主愈发好奇了。

跟进了钟辞的马车，坐在她对面，月光很亮，马车开了一侧窗户，他看到对方正嘴角微微上扬，好整以暇地盯着他，等他开口。

“殿下，想谈什么？”他摩挲着腰间的玉佩，背着月光，神色都隐匿在黑暗之中。

“小侯爷不是想知道我怎么凑到缺失的赈灾银钱吗？”

听到此话，宋折收起了玩味的嘴角，身子也坐正了几分。

“出宫前，向兰同我坦白，她是我母后安排在我身边的，但她原本是安北军第十六支的人。”

此次出宫赈灾，向兰收到了老国公爷的命令，要求她直接同钟辞坦白身份，好好相助，同时也派了一小队暗卫前来帮助。

但得知消息的钟辞却是心事重重，边疆和王城相隔千里，且十几年了，都未曾同王后或者他们传过消息，那老国公是怎么这么快得知她要前去赈灾的？总给她一种传言都是真的的感觉。

于是她应下了李谦的请求，出王城见到暗卫后，遣了一部分人去打探山匪的消息，同时也写了一封信，让人送去给秦国公，说明了目前的情况，看看秦国公能做到什么程度。

当然，她也只是挑了部分告诉了宋折。

“我派去的人，若是打探出有用的消息，这20万，那群山匪能不能见到都另说，但若真进了他们山头，吞下去会不会噎死本宫可就不能保证了。”

宋折摩梭玉佩的手顿住，缓缓靠近，面上的探究也渐渐显露在了月色下，“殿下如何保证秦国公一定会派人相助？”

“就凭他是我的外祖父。”

是吗？他总觉得没那么简单。

钟辞笑着，也缓缓靠近，拿手中的医书抵着他的肩头一推，又将他推进阴影之中，“本宫也做了最坏的打算，若你的人能保证将完整的胡六送到李相手中，想必也能从张斤那里弄到不少，李相也会及时将钱粮送到河州。”

“小侯爷没什么疑问了吧？”钟辞又靠了回去，环臂看着对面的人，“那也请小侯爷为本宫解解惑。”

宋折有些惊讶地笑了，他还当真是低估了她，以为帮助李谦是她一时冲动，不成想自从开始帮助李谦之后，每一步都在算计，把现在能用的人都用了，就是想要一个两全其美的结局。

“刚刚没时间问你，一，你是怎么说服父王放你同我一起出宫赈灾的？二，你让一切重来，我是否会有什么代价？你为什么这么做？”

他渐渐敛住了笑意，不意外钟辞会问这个：“一，不是出宫赈灾，是带着陛下给的任务出宫干事。”

“二，为什么这么做，臣同您说过，赈灾结束回宫，臣自会相告。”

“至于代价……”宋折又凑了过来，语气旖旎暧昧，说的话却是阴暗又危险，“臣想操控您，让您完全按照臣的想法做事……”

话音未落，钟辞从袖中拿出一把匕首，猛地刺了过去。

宋折眼疾手快，抓住了她的手腕，略带惋惜地说道：“可惜，殿下没有给臣这个机会。”

她瞬间想到了当时送来的逐月参，想到他关于餐食下药能一眼看破，何曹送的下了药的面条也奈何不了他，以及给她吃的药丸。

“……小侯爷医术了得，怎么从未听说过呢？”

不待宋折回应，外面传来一阵脚步声。

两人都快速松手坐了回去，不稍一会儿，向兰和若青赶了过来，掀开了马车的帘子。

“殿下，您没事吧！”

在看到宋折的瞬间，又警惕地问好。

而他看到两个宫女来了，也不停留，向钟辞拱手后就跳下了马车。

月亮渐渐高悬半空，准备进入后半夜了，此时外面最是寂静，大多数人都沉浸在梦乡里，只有蝉鸣蛙叫格外清晰。

正在打盹的钟辞突然被马车外窸窸窣窣的声音惊醒。

在听清外面马车车轱辘碾过泥土的声音时，也轻轻把两个侍女叫醒。

她拉开车窗，气定神闲地看着守在驿站门前，指挥官兵护送钱粮的何曹，悠悠开口：“何大人，这还没到辰时呢，怎么偷偷出发了呢？”

听到声音何曹猛地望过去，对上了钟辞略带笑意的眼神，心下一沉，完了。

钟辞笑着关了窗，在两个侍女的搀扶下下了马车。

“何大人，怎么不多休息一会儿呢？”

何曹脸色阴沉，此时整个人僵在原地，进也不是退也不是，看到运送钱粮的最后一辆车也在官兵的护送下出了驿站，他这才抬眸看了过去。

而此时宋折从驿站内走了出来，嘴上还叼着刚刚蹲墙角时百无聊赖摘的狗尾草。

走出驿站，拿下狗尾草，对着钟辞行礼，故意大声说道：“殿下，仓房内的56万两以及15石粮食已经全数搬空。”

钟辞看向何曹：“何大人，解释一下？”

“没什么好解释。”他遵守着礼仪，对着钟辞微微俯身行礼，但话语中却尽是理所当然，“臣不可能看着银钱进那山匪兜中，私自迷晕您，提前离开，臣认罪领罚。”

钟辞冷哼骂道：“你确实该罚，谋害王亲，本宫可就地将你诛杀！”

“不过本宫没那么绝情，此处离王城不远，你自己回去请罪吧，赈灾就不用去了。”

话音刚落，何曹就快步走到她面前，扑通一声，直挺挺跪下了：“臣有罪，臣认罚，但臣不能不去赈灾……”

“为何非你不可！懂得水利的都水台使者可不止你一个，此处离王城不远，再派一个来便是！”

钟辞睨着跪在脚边的何曹，疾言厉色。

见对方如此干脆果决，何曹此时也慌了神，豆大的汗水从额角流下，咽好几次口水，眼珠转了好几次，最后任命地眼睛一闭，袒露了自己的想法。

“臣，臣见厨房还有没用完的迷药，便想将您和小侯爷迷倒，连夜带着钱粮出发。第二天你们醒来发现了，也已经追不上我们了，此处又离王城不远，你们也可直接打道回府……并没有什么损失……”

“啪啪啪。”宋折一边鼓掌一边走了过来，看向何曹的眼神全然是看傻子一般：“何大人，该说你心系百姓呢？还是急功近利呢？你可有想过你就这么一走，殿下的安全怎么办？”

他脸上一白，急忙给钟辞磕头：“臣思虑不周，臣万死难辞……”

看着何曹如此模样，她目的也达到了，她就是想看看何曹的决心。

李谦的儿子要救，但赈灾也刻不容缓，最好的办法就是兵分两路。

不管何曹安的什么心，只要他此刻肯真心实意的做事就行。

钟辞直接命令道：“那你带着36万两即刻前去河州。”

“是！”何曹听到此话，马上应承了下来，生怕又让他回去。但转瞬就觉察不对，少了20万的赈灾银，但还继续让他去赈灾，只是为了兵分两路！

“臣，臣是该死，但是这赈灾银是少不得啊，殿下！”他心急如焚，银钱少了别说修建堤坝，安置难民都会成问题！

“这个拿着。”钟辞将手中研究出来的几个方子递了过去，在对方错愕的目光中继续说道，“银子的事情，本宫会在十日内送到河州。本宫一言既出，便断不会叫赈灾无法继续。”

“这些方子是本宫整理出来的，都是前人在水患过后，应对可能会出现的疫病的方子，你去让当地的大夫好好研究一下，务必阻止疫病范围扩大。”

何曹有些头脑发懵，接过药方，十分迷茫地看向了钟辞，对这个传言里刁蛮强势的四公主实在太过陌生。

“是……臣这就出发。”

他呆愣着起身，让官兵留下了20万两，上马车带着部分人走了。

处理完这边，钟辞看向了一旁又叼起狗尾草的宋折，问道：“小侯爷不去吗？这是赖上我了？”

他咧嘴一笑：“殿下，您会需要我的。”

少年的衣袂在夜风中翻飞，月光照在他身上，竟显得对方有几分单薄。

钟辞回过神，压下了心中的异样情绪，转身回了马车里。

而在外面的宋折，看着月色下的倩影，眼里满满探究好奇，看着她一步步压力何曹、引导何曹，突破何曹的心理防线，他才发现，她早就根据他调查出的东西，找到了何曹心里的最薄弱的缝隙。

她清楚何曹少年天才却一直不得志的苦闷，利用何曹害怕失去此次大展拳脚的心理，让对方至少在一段时间里，与她是在一条船上。

但凡何曹没那么在意此次机会，回去把李谦救子的事情捅到景阳王那里，她也必定会被强制召回，他也可再次前往赈灾。

但是他太急，不敢赌，害怕这次发挥才能的机会又溜走，完全没听出钟辞在炸他。

宋折上了马车，跟上了钟辞。

这才出宫第一天，他对日后会发生的事情越来越好奇了，目前钟辞所作所为远超他的预想，希望未来也能如他所想，站在权力的顶峰。

此去河州，最快也要7日左右。

一路上舟车劳顿，除了必要进驿站休息，会在一些州县的集市略作停留，其余时间都在赶路。

郊外的官道也都是一些崎岖难行山路，两侧茂密的树林看不到尽头，没人的时候更是只听见不知名的鸟雀声，和风吹过树叶的簌簌声。

艳阳高照，却平添了一丝诡异。

突然，一支利箭“唰”地一声射在了钟辞的马车上，护送的官兵马上拔出剑，把钟辞的马车围了起来，警惕地看向周围。

宋折听到声响赶紧出来，把利箭拔了出来，从利箭尾端拿出了一张字条。

“戌时三刻，驼云峰赵家村，一手交钱一手交货。”

他把纸条递了进去：“是劫走李公子的山匪。”

钟辞接过纸条，仔仔细细看了一遍，她有些疑惑，山匪怎么知道是她来赎人？

看向宋折，发现对方眼中是和她一样的疑惑。

思忖了片刻，对方既然是想要换人，如今送了信，人定然也不会出现了。

“都撤了吧，去最近的驿站。”

钟辞捏着字条，对方来势汹汹，还只约在自己地盘之外，难道是潜进去的暗卫被发现了吗？对方既嚣张又没有诚意，此去结果能如意吗？

刚关上窗没一会儿，又被宋折敲响了，“我刚收到关于那伙山匪的新消息，到驿站交换一下？”

车内的钟辞点了点头，随即对一旁的向兰吩咐道：“给他们传消息，让他们马上回驿站。”

作者有话说

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第9章 山匪