谢青云，谢小将军。姜芜坐在铜镜前，喃喃念起。手指抚上伤痕时，已经结痂，痛楚消了几分。

歆雪叹息，自家娘娘怎的就想不通，虽比不得萧妃倾城之貌，却也生得清丽，称得典雅二字。且后宫中，凡有几分姿色的小主，莫不分外爱惜。便是普通女子，也是爱美之心常有。

姜芜最终放下白玉瓷瓶，换上太医开的药，转身询问∶“听闻北疆之地酷寒难耐，常年处于冰天雪地中。比起我国的寒冬还要冷上几分。”她思忖，若有所思的想着。大周皇城离北疆万里之遥，群山万壑，兵马前行且是不易。

歆雪诧异，片刻回神，娘娘是担忧侯爷了。于是宽心安慰道∶“侯爷自年少起征战沙场，敌人莫不闻风丧胆，娘娘且宽心，等侯爷的好消息吧。”歆雪笑得勉强，看着姜芜面上的疤痕忧心忡忡，粉黛遮盖不住。他日陛下见了烦心，该如何是好？

好在侯爷军功累累，小公子长进，明年会试，定能拨得头筹，为侯府再攒上一笔。如此一来，娘娘于后宫之中也能好过些。

“歆雪，”姜芜踌躇着开口，手心接过落雪，冰寒料峭。抖落雪水后对歆雪说道∶“去请刘太医来。”

院内积雪盖过台阶，压倒枝桠，几簇枯枝拦了永宁宫门的路。宫人内侍匆匆修剪，扫雪，面上凝重。

她暗垂下眸子，做了决定，朝里走去。

“娘娘可有哪里不适？”歆雪慌忙问道，眼里急切。前些日子生了大病，落了顽疾。这会儿才在窗前站了片刻，已是脸色苍白。

小宫女连忙掌灯，燃起烛火，橘红的烛光打在她的脸上，疤痕狰狞，像蜈蚣攀附美人，丑陋妖冶。

“无事。”她紧眉思索，遣退宫人后执灯在案牍前坐下，涂涂写写的在宣纸上乱画。

上一世她引以自傲的家世却成了最后家破人亡，镇北侯府一百二十四条性命全部亡命的屠刀。她痛苦的闭上眼，心中有千斤重。

她落笔郑重写下“沈清安”三字，冥思其中细枝末节，脸色愈发难看。

三年前沈清安在镇北侯排除万难下登上皇位。根基不稳，朝堂动乱，外敌蛮夷来犯。内忧外患下，镇北侯拥簇沈清安即位。而沈清安也不负所望，即位后竭他全部所能，授予镇北侯至高无上的军权。

姜芜在纸上梳理沈清安和各方势力关系。沈清安幼时丧母，被放在太后宫中，与三王爷一同教养。太后身下无子，只名下教养太子和三王爷。先帝与先皇后伉俪情深，在先皇后逝去时曾一度悲痛欲绝。众臣百官多次进谏重立皇后也被先帝驳回。

而沈清安作为两人唯一血脉，自出生起便被立为太子，做储君培养，在先帝跟前亲自教养。只是后来先帝圣体违和，龙体每况愈下，才送到当时为贵妃的太后宫中。

她将沈清安和太后圈起，写下“不和”两字。

沈清安虽受太后抚养，却与太后芥蒂，维持表面和睦。她曾好奇问过沈清安，却被沈清安冷脸呵斥，再不敢提。

想到三王爷，姜芜皱下眉，在名字上画上叉。沈临翊是先帝三子，母亲身份低微，未被册封妃位，出生时继养在太后名下，至于生母是谁，宫中各有说辞，无外乎是不入流的低贱女子。而沈临翊生性风流，不爱庙堂，只忘情山水，喜爱花前月下，美人环抱。

不过即便如此，朝中也不乏有拥立者誓死追随。

姜芜思索片刻，又重新添上沈临翊的名字。至于其他皇子公主，年岁尚小，最小的九王爷沈之礼不过四岁，尚在牙牙学语间。

笔头触及额间，她沉重的写下“镇北侯”三字，心思越发悲凉。迅速理清头绪，上一世，镇北侯府满门抄斩是因为疆域一战惨败，而镇北侯灵柩还未回京，通敌卖国的罪名倒是先入京都。朝野上下，墙倒众人推，那时的姜家任谁都要来踩上一脚。沈清安说着彻查，还镇北侯清白，却当即夜里，连夜下旨斩镇北侯府于街巷。

姜芜阖上眼，有些喘不过气。开了窗，倚立窗边，任风拍打脸。

直到宫人带来刘太医，她才收起笔砚，将宣纸燃于烛火中，烧成灰烬。

半盏茶后，刘太医神色凝重的出来，给歆雪交代两句后匆匆离开。

歆雪战栗在原地，被风雪覆盖满头，怎么就……风寒不治了呢？

她慌忙得手足无措，跑进长宁宫后低声哭泣，又怕姜芜伤心，使劲擦掉眼泪，抽噎的喊了一句“娘娘”。

姜芜见她满目通红，心下软了。上一世，她被逼宫，长宁宫宫人侍卫做鸟兽散，只有歆雪在她死后，自刎于谢青云剑下。

她柔声说：“放心好了，我只是略感风寒，并非不治。只是我现下有重要的事要做，需要你和刘太医协助。”

歆雪松下心，“娘娘的事就是奴婢的事，娘娘尽管吩咐。”姜芜被歆雪视死如归的架势逗笑，一边收拾衣物一边说：“我要离宫几日。”歆雪惊住，心又悬上，忙道“不可”，又低声说：“娘娘若有事可派奴婢前往。”

姜芜笑笑，“你与陛下说我伤寒不治，恐传染各宫，近来养居长宁宫。”歆雪还想劝她，但见姜芜心意已决，也不再说什么，帮着她收拾衣物。

“夜里寒凉，暴雪将至，娘娘不若明日再走。”歆雪忐忑不安，此法虽全面细致，可一旦发现，将是欺君罔上的死罪。姜芜深知歆雪的担忧，可她若不去冒险，镇北侯府一百二十四条性命，谁来承担？

她宽慰道：“就是夜黑风高，守备懈怠我才好走。”又嘱咐道：“刘太医会全力配合你，每日来问诊送药。你只需时时在宫中散出我重病缠身，有传染的疟疾即可。”

“放心，我会很快回来。”她柔声安慰，消失在夜里。

姜芜自幼习武，小时也曾随父出征，避开宫中守卫如鱼得水，很快出了宫。歆雪按照姜芜的嘱托，给沈清安递了话，忐忑等在殿外。

华安殿没有点灯，一片漆黑，清冷的寒风呼啸。沈清安摆手让内侍退下，疲惫的伏在案牍上，身体微微瑟缩。

他急促的喘着气，黑暗中，没有人注意他额间的冷汗和眼角的痛苦。良久，他才起身整理衣襟，唤来内侍，传下圣旨，任何人不许探望姜贵妃。

宫中哗然，姜贵妃一向备受圣宠，镇北侯屡立军功，是朝中新贵炙手可热的人物。而此时皇帝下令无疑是向外界宣称，有意隔阂镇北侯。

宫中妃嫔大多出自各世家精心培养，聪慧敏捷，洞察人心。只从皇帝只言片语的圣旨中猜测，趁势邀宠，也顾不得姜贵妃到底身患何种顽疾，又需疗养多久。

这一日大早，风雪停下，难得的晴空高照，她们聚在太后宫中。自先帝逝后，太后喜清净，虔心礼佛，不问外事。今日却是头一次破天荒的留下她们。

太后抿下一口热茶，眉目安宁。

“为了立后之事？”太后神色深远，眉间轻轻蹙起，又不动声色的展开。“皇帝虽自小养在哀家身边，却是个有主见的，哀家虽占了几分面子，可最后拿主意的，还是皇帝。”她将话岔开，让净月揉捏着肩，自己有意无意的观察起众人。

净月是太后陪嫁到皇宫的贴身丫鬟，如今也是太后宫中的一等嬷嬷，俯在太后耳边说了什么，又神色从容的看向各位小主。因着太后信任，宫中各妃嫔见了，也十分尊敬。

“陛下糊涂，就算立后也不该随随便便找个商人之女，陛下如此，将我等处于何地？将你我身后母族颜面置于何地！”太后抬眼看向女子，一身明黄广袖裙，金色祥云镶边，皇凤御钗，些许粉黛，娇俏佳人。

因着恼怒，面色潮红，声音也尖锐起来，葱白玉指拨弄着发髻上碧绿红翡凤头钗。那是皇帝赐下的，全天之下只有一支，无不透露着圣宠无边。祺妃整日戴着招摇后宫，其他妃嫔见了要么暗自隐忍，要么曲意逢迎，亦或是刻薄两语。

总之祺妃仗着母族势大，又得皇帝恩宠，口无遮拦惯了。一时失语，对上太后冰冷的目时，立刻掩住嘴，跪下请罪：“臣妾失言，妄议陛下，请太后责罚。”

不愧是世家大族培养出的女子，一举一动都仪态端正，平日虽骄横，但礼仪却毫无挑剔。她的话也警醒着在座，皇帝再荒唐也是九五至尊，说的话就是圣旨。

太后摆摆手，让她起来，轻描淡写的一笔带过，并未追究。

“皇帝这么做自然是权衡之后的决定，你们也不要怨恨。”太后宽慰，“至于林家的女儿，虽说出身低了些，却是个温厚懂礼的。日后你们还要好好相处。”

她不着痕迹的提起林家女儿，未来的皇后。本按捺下怨气的众人心中不满，碍于皇威，将怨气压下。而后，将这股怨气，以家族的形式，发泄于皇权。

太后满意的看着姹紫嫣红的众人，又细声劝慰：“你们是皇帝的人，事事该以皇帝为重。女子重品性德行，皇帝政事繁忙，你们多加体谅。”

众妃嫔道一句“是”，心中开始盘算。太后不问外事，对于立后之事也任由皇帝。平日她们针锋相对，此时却是一条船上的盟友。她们决计不会让一个商贾之女入宫为后，更不会容许一个地位卑贱的女子踩在她们头上。

离开太后寝殿时，各妃嫔心照不宣，达成协议，自觉成为暂时盟友。

沈清安在华安殿批示奏折，眉头紧锁。朝中积弊已久，文臣武将不去想着如何匡复江山，教化百姓，而是谨防死守着他一个手无实权，形如傀儡的皇帝。沈清安苦笑的合上奏章，案牍上叠得小山高的折子，无一例外的劝谏，不可立林氏为后，不可涨商贾之气，不可寒忠良死节之心！

大周创国艰难，始皇帝深知银钱可贵。创国后，颁新政，改商贾低迷气象，大力发展商业，打造大周商业帝国版图，曾一度繁荣，为五国之最！

只是，近年来，天灾不断，外敌入侵，致使国库空虚。甚至三年前新帝登基大典也是一切从简。

沈清安踱步到窗前，云层将日光隐去，天空开始落雪。他眸光深远，看着红墙碧瓦下忙碌的宫人，犹如提线木偶，没有喜乐，没有哀伤。在窗边伫立许久，直到肺腑灼烧的痛遍布全身，他才倚榻坐下，服了药，捡起奏折，一字一字的看去。

大国泱泱，何时到了无人可信，无人可用的地步？