珊瑚惊慌地看向四周，大声喊道：“是谁？”

傅宛吟握住珊瑚的手，安抚着她，又提高声音道：“阁下既然听到，又何必装神弄鬼。”

万氏的婢女已经匆忙离开，赶去回禀主子。这山樱花林中也不过他们仨人，他既然开口，必然是料定傅宛吟不会对他有任何威胁。

恰恰相反，他对这件事颇有兴趣。

一道身影从树上跃下，带起阵阵花雨。

是一个身着玄青猛狮纹贴里的男子，他腰间别着长刀，脚上是一双金线粉底皂靴。

京城之内，能在非朝会之时，身着皂靴，腰间又配长刀者，不过一个殿前司都指挥使，陆谏。

忽略陆谏腰间索命长刀，他诚然是个英姿潇洒眉宇清扬的俊俏男子，长相俊美却不显女气，潘安再世也不过如此。难怪京城众人虽唾骂他是奸臣，但女子均会夸赞、男子无不艳羡他的相貌。

“陆大人。”傅宛吟从容不迫，冲着他微微一笑，侧身行礼。

陆谏靠在树干上，并不回答。

傅宛吟直起身，声音清脆道：“还未谢过陆大人昨日出手相救。”

陆谏勾起唇角，那双狐狸眼中带着审视看向傅宛吟：“是本世子多事。”

陆谏以世子自称，便是意指陆家同傅家的旧情。傅宛吟镇定自若，脸上仍是含笑模样：“多谢世子记挂同家父家母的旧日情谊，宛娘感激不尽。”

有点意思，傅宛吟当真有意思。陆谏缓缓踱步到她身侧，带着漫不经心道：“如今瞧着，傅大姑娘也无需本世子出手。”

傅宛吟抬头，直视陆谏，不卑不亢道：“冻骨衣应急，充肠食在先。宛娘不过是急于寻得一线生机罢了。”[1]

听到这话，陆谏反而先敛了笑容，他盯着傅宛吟，缓缓道：“我竟不知，傅大姑娘，到了生死一线的时候。”

“年幼丧父丧母，如何不引人忌惮。”傅宛吟嫣然一笑，这满山樱花都被衬得黯淡许多，“如今，可比不上前朝立女户来得容易。”

本朝严律，在室女、出嫁女不得立户，归宗女只有在旁系三代男子尽亡时，才可单独立户。

陆谏眼睛微微眯起，看着傅宛吟说道：“傅大姑娘似在申冤。”

“不敢，只不过时局所迫罢了。”

陆谏右手握着腰间长刀，轻描淡写道：“那便请傅大姑娘去官家面前仔细说说。”

长刀抽出，陆谏反手架在傅宛吟脖颈上。

傅宛吟呼吸一滞，面上还算镇静。珊瑚连忙出手，她冲向陆谏，却被陆谏手肘一击，晕倒在地。

“珊瑚！”傅宛吟欲扶起珊瑚，却被横在脖间的长刀拦住，陆谏正似笑非笑地看着她。

傅宛吟微微侧头，避开刀刃锋芒，掐着手心遏制住内心胆怯，同陆谏好声好气道：“陆大人掌稽查百官之责，何必同我一个无甚用处的女子置气。”

好一个无甚用处，好一个置气，傅宛吟真是一张巧嘴。陆谏脸上倒是笑意愈发真切，他低头在傅宛吟的耳边轻声道：“姑苏一城可抵半国，周氏可作半城姑苏。傅大姑娘，当真会装傻。”

傅宛吟的心高高提起，外祖家中诸事为求低调，她也从未同任何人说过，到底是哪个周，只说是普通富商人家。连傅家也不过以为她外祖家不过是富足些，从未想过，许多年前周半城的名号，是落在她的母家身上。

当年外祖母的祖母，为了静水流深，特意周家产业打散，又转成其他商号掩人耳目。傅宛吟也不过是这些年一点一点接手周家产业，才知其中玄机。

但陆谏为何能知道？

傅宛吟顾不上许多，她只知道自个儿不能胆怯，只能装傻。

傅宛吟看向陆谏，面上仍旧强撑着镇定，柔声说道：“世子说笑了，宛娘母家不过是姑苏略富足些的商户，哪里担得起‘半城’名号。”

“既然你这么说，那便是吧。”陆谏收回长刀，归刀入鞘，扫了一眼傅宛吟紧握成拳的手，声音冷冽，“傅宛吟，好自为之。”

陆谏从怀中取出一块玉佩丢向傅宛吟，傅宛吟慌乱接过，发现正是昨日珊瑚送至齐国公府的白玉双童玉佩。

而她抬头之时，陆谏已经神不知鬼不觉地离开。

傅宛吟的额头已经渗出细微薄汗，她顾不上擦拭，连忙俯下身唤醒珊瑚。

“珊瑚，珊瑚。”

幸亏陆谏下手不狠，略摇一摇珊瑚就迷糊着醒来。她刚清醒便差点大叫出声，被傅宛吟一把捂住嘴。

她摇摇头，示意珊瑚不必多言。又将身上裙子糊上些湿土，扶着珊瑚起来，自个儿将帷帽带好，低声吩咐珊瑚道：“等会我来说。”

待到傅宛吟领着珊瑚回去时，万氏已经等候多时了。见到傅宛吟归来，她带着焦急赶忙迎上来道：“宛姐儿，这是去哪了？怎么身上摔成这样？”

傅宛吟声音虚弱：“祖母，方才在后山一不小心滑倒，幸亏珊瑚拉住我，否则还不知有没有命见祖母了。”

傅宛吟将头靠在万氏肩膀上，身上的泥也顺其自然地蹭在万氏衣服上。

万氏见她气虚，又不好再多说什么。再者珊瑚较之傅宛吟还要惨上许多，整个人的衣裙上都是淤泥，万氏也不能再苛责珊瑚，只得一记眼刀看向自个儿的婢女。

她搂着傅宛吟，慈爱道：“我的宛姐儿哟，快些上车换好衣服，免得病了。”

万氏一念叨，王氏立刻领着傅容清和傅安清跟着，急急回傅家。

傅家的马车疾驰着离开，陆谏饶有兴趣地看着这出好戏，诸元寺的秃驴却是很煞风景地蹿出来，用他那一贯高深莫测的语气道：“陆施主，莫作恶业。”

陆谏嗤笑一声，回道：“远慈大师，菩萨不渡恶鬼，恶鬼归于修罗道。”

***

傅宛吟回到傅家，借口身体不适便回了寒松院。

万氏正被王怡君扶着在榻上躺着，今日万氏特意穿了身低调又不显富贵的柿红瑞草纹重锦褙子，没曾想被傅宛吟这么一折腾，衣服沾上不少泥，反而废了半身。

王怡君正替婆母万芳秀顺着气儿，今日这一出，反倒害得万芳秀十分不畅快。

“死丫头，倒是挺会找地儿靠。”万芳秀瞧见衣服，便气不打一处来。

一旁缩着的傅容清面上松快许多，带着笑意替祖母剥着瓜子。

“母亲何必同她生气。”王怡君从婢女手中接过刚晾好的茶，递到婆母手中，“她也是秋后的蚂蚱了。”

“映雪，你先前是说那林家小儿很是高兴地走了？”万芳秀饮下一口茶水，润润嗓子。

“回老夫人，奴瞧得真真的。”答话之人正是上辈子替傅容清在傅宛吟房内倒满火油的映雪，她现下还穿不上薄如蝉翼的单丝罗，只穿了一身最便宜的棉布衣服。

她低眉顺眼，却又带着急切说道：“奴不敢离得太近，只敢远远地瞧。大姑娘同那林家郎君说了会话，说到兴起时大姑娘还亲自掀开帷帽呢！后头林家郎君离开时，脸上喜色更是抑制不住。”

听到这话，万芳秀和王怡君悬着的心终于落下，单是打听林家，就耽误了她们不少时候。后头那些预备着的外强中干破落户，用也能用，但始终抵不上林家来得合宜。

万芳秀心情好上不少，她吩咐身边嬷嬷：“将映雪提到一等吧。”

“多谢老夫人！”映雪脸上迸发出光彩，连忙磕头。

“祖母，尝尝这个。”傅容清将剥好的瓜子端到万芳秀面前，撒娇道。

“好。”万芳秀慈祥地接过，脸上的笑丝毫盖不住，五官几近要堆成一块。

只要等傅宛吟出嫁，再寻个机会把她解决了，傅家未来的花销，便再也不用担心。

***

琉璃和琥珀还未回来，傅宛吟正小心翼翼地替珊瑚上着药。

陆谏心狠手辣，下手也毫不留情面，珊瑚的掌心都被硬生生擦出几道血痕。

珊瑚很能忍痛，她咬住唇一言不发，只擦到伤处时些时会眉头微动。

“好了。”傅宛吟终于帮珊瑚上完药，她将伤处细细包扎好，又将药放在桌上叮嘱珊瑚，“一日三次，可千万别偷懒。”

珊瑚用力地点点头，但她眼中仍有疑惑。

傅宛吟瞧见，眉眼弯弯地看着她：“可是想问我为何要答应？”

“姑娘若是相不中，自有更好的。”珊瑚说完不好意思地笑了，大概是觉着自己有些多话。

傅宛吟看着珊瑚，解释道：“大概是知己知彼，百战不殆吧。”

换成其他家，也未必能比林家好到哪去。毕竟林家婆母孙氏，她起码打过交道。

她今日已经糊弄住林持谦，而傅家必定以为她心仪林持谦，想必也无需再折腾寻个新人。

从春闱再到殿试，好歹还有几个月时间，足够表兄入京。

趁这个时候，她还能寻一寻其他出路，若是能在林持谦提亲前解决，自然是再好不过了。哪怕是不成，也可再拖上一拖。

而且林持谦，今年必定不中。

本朝春闱两年一次，前世林持谦在天启二十一年并未下场，是在天启二十三年备考多年后才获探花郎美誉。

而他的探花郎，还是在傅宛吟的助力之下摘得。

还未成亲时，是傅宛吟高价替他寻来历年科举论题，又买了《左氏博议》之类，还替他整理了父亲傅望和读书和做官时候的手记。

考试之时，傅宛吟替他准备许久会试三日所需的用具，林持谦这般弱的身子骨才能挺过三天的煎熬。

殿试之前，傅宛吟更是亲力亲为，替他觅来归隐多年的名师授课。

这般精心照料，才帮林持谦夺得寒门探花郎的名号。

如今，林持谦学问亦未大成，便信心满满前去春闱，只是不知这会试三日，他还能否熬过去呢？

傅宛吟冷然一笑，林持谦大概当真以为，自个儿凭着那份所谓的真诚已然打动她的心。只是这真心，又能换铜板几个？何况他的真心，本就是烂泥一团罢了。

而他的母亲孙氏，又当真能待她如己出？知晓她手上有不少银子时，还能做出和蔼模样，若是后头又出来个宰相家千金，只怕孙氏当即要吊死她以作诚心。

傅宛吟想到这，不由得唇角翘起。

只是，终究还有个祸害在盯着她，万一什么时候祸害要拿捏她，还得想个法子镇住。

她得好好琢磨，陆家同她爹娘到底是何关系？以及，陆谏前世究竟是怎么死的？

[1]冻骨衣应急，充肠食在先。今谁念于汝，苦痛哭苍天。（出自唐代·寒山《诗三百三首(其七十三)》）

[2]《左氏博议》又称《东莱博议》，是南宋著名文学家吕祖谦创作的一本古籍。大概类似现在的考前押题。

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第9章 戏弄