那自鸣得意的笑容明晃晃地闯入眼帘时，唐婧怔了片刻，讶异之余又不禁轻嘲了两声。

还真是不是冤家不聚头。

可说句公道话，那混账小子虽然轻狂了些，但骨相倒是清奇，瞧他方才不费吹灰之力便轻轻跃上了墙头，想必身手亦是不错得很。

柳茂材若是在比试中碰上了这等硬茬，只怕要吃上好些苦头呢。

唐婧轻笑一声，不过就是随便想了想，可没料到，下一秒那二人竟当真行了个抱拳礼，互相到各自的场地严阵以待了。

王氏的反应比她还要激烈：“怎么竟遇上了这个混世魔王阿？”

唐婧神色微动，趁机问道：“夫人您认得他？”

“嗐，国舅公的独子薛小侯爷！”王氏一跺脚，懊丧地叹了口气，“听说前几日才从山上哪个破庙里回来的，材儿碰上了他，铁定要吃大亏啊！”

唐婧微微一怔，不禁听得出了神。

国舅公？薛小侯爷？

难怪了，她说以前怎么好像从没见过这号人，原来竟是他。

当朝的国舅公薛渠乃是五皇子的亲舅舅，婉妃的嫡兄长，早年因护驾有功，被圣上从一个普通校尉破例封为了武安侯，统领宫中禁军，可谓集高官显爵于一身。

而其先夫人病逝之后，圣上更是将他同两朝老臣中书令的女儿赐了婚，整个薛家当时所受的恩荣只怕仅次于薄皇后的外家。

只可惜，其独子薛长策却胸无大志，顽劣成性，少时去军营混了没几天便醉宿花楼将他老人家气得半死，之后更是索性到深山隐寺带发修行去了，一待就是好几年。

这次的突然回京，只怕也是这混账小子哪根筋一时给搭错了。毕竟上一世薛家的没落，唐婧都历历在目。

晚年的薛渠因操劳过度，身体大不如前，可膝下唯一的儿子却在此刻出家云游去了，他耗得油尽灯枯，终落得个郁郁离世的凄凉下场。

而薛家的倒台，无疑是让启光帝失去了最得力的左膀右臂。

唐婧从前还时常在想，若是当年的薛家依旧如日中天，只怕萧乾的逼宫大计定不会进行得那般顺利……

正思索着，耳畔忽然传来了一阵哄堂大笑。

唐婧回过神来，只见周遭的小姐们个个以锦帕掩着朱唇，笑得花枝乱颤，而王氏的面上更是难掩尴尬之色。

她好奇地顺着大家的视线望去，待见到擂台上的那一幕后，也不禁睁大了眼睛，失声笑了出来。

柳茂材腿脚虚浮，一看便是不会武功的模样，可他却还煞有介事地打了一套五禽戏虚张声势，甚至还想来一记回旋踢进行反击，只可惜这腿没踢出去，转了一圈倒是把自己给绊倒了。

而那薛长策先是一怔，约莫是没想到对手竟如此不堪一击，可下一秒却立刻神色微变，捂着心口跌倒在了地上，仿佛真的被柳茂材那莫须有的腿风伤到了元气。

俩人一唱一和的，像极了在演什么杂耍似的

唐婧干笑一声，忍不住蹙眉摇了摇头。

王氏大抵是想为儿子护些颜面，便笑着打圆场道：“材儿他底子本就不佳，一时失手也是难免的事。况且这薛小侯爷身份又尊贵得紧，伤着了也总归不好说。”

她极力掩着心虚之色，唐婧不忍说破，便只略一挑眉，但笑不语。

正说着，看台四周又响起了一阵喝彩之声。唐婧回头望去，这才发现薛长策装模作样地打了柳茂材一拳，已赢了这一局比试。

王氏依旧只是尴尬地笑笑，只道是不在意这种小小的输赢。

可柳茂材却一点都笑不出来，他疼得龇牙咧嘴，同薛长策小声理论道：“薛兄你这手是铁做的吗，说好随便来两下的呢？”

“这叫速战速决。”薛长策一把拉起了他，笑着拍了拍他的肩膀，“改天请你喝酒。”

柳茂材一听顿时咧开了嘴，嘿嘿笑道：“酒就不喝了，你直接把酒钱给我得了。”

他话还未说完，便被小厮匆匆催下了擂台。

虽然被赶鸭子上架来比试了一场，但好歹也没伤到哪儿，甚至还结识了与他个性相投的薛府侯爷，以后也说不定能捞几个酒钱什么的。

啧，这打挨得挺值。柳茂材越想越快意，立刻乐颠颠地跑下了台。

而薛长策则挑了挑眉，不知这一顿酒钱有什么可值得人乐呵的。

在等下个对手的当儿里，他不经意间回头一扫，竟恰好在一个角落里发现了方才遇到的那位青衣姑娘，不禁心头一喜，赶忙笑着向对面招了个手。

可那姑娘神色却不屑得很，仿若没看见他似的，立刻便将视线移向了别处。

薛长策还从来没有这么挫败过，他不敢置信地叉着腰，总感觉那姑娘也忒嚣张了些。

难不成是因为他方才和柳茂材那场粗劣的打斗被她见着了，所以瞧不起他？

薛长策挑挑眉，总觉得有口闷气憋在胸中难以发泄，忽然，“咚”的一声，锣鼓一响，擂台又开始了。

激烈的角逐进行得如火如荼，这一次薛长策没有敷衍了事，反倒像拿出了什么真本事要证明给什么人看，不消几盏茶的功夫便轻轻松松将对手挨个撂倒，夺了他那一轮次的魁首。

少年人生得丰神俊朗，打斗又酣畅淋漓，意气风发，不少世家小姐们都不禁以帕掩笑，连声赞叹。

没来由的，便是看到这般精彩的表现，唐婧亦无法对这人提起什么好感来。可能是因为他孟浪轻狂的性子，也可能是因为他上一世做的那些荒唐莽撞之事。

忽然，另一个方向又响起了一阵起哄声。

唐婧循声望去，只见在众多子弟的拥护下，一位身着紫色纱袍的男子悠悠从热闹的人群中踱了出来。

那人腰间束一条镶金玉带，锦袍上用金线绣成的鳞纹栩栩如生，仿佛即刻便要腾空而起，跃入龙门。

他那乌黑的头发被一丝不苟地绾进了一只嵌翠的玉冠之中，不知可是束得太紧，竟衬得那狭长的双眼略显吊梢，仿若目空一切却又暗藏着诸多肮脏的阴谋。

来者正是萧乾！

唐婧竭力克制着发颤的双手，使劲攥紧了栏杆。

先前她只是看到了他饮茶时的背影，情绪倒还不算特别激动。可如今正面看到了他那副可憎的嘴脸，前世各种不堪回首的记忆碎片：

有被挑断手筋脚筋的的、有在黑屋中独自摸瞎的、有在地上爬着求情的……都像甩不开的噩梦一样瞬间涌进她的脑海了。

那是她这辈子都难以愈合的伤疤，若是不能亲手了结了萧乾，她只怕做鬼都不会安生！

“哎，你瞧瞧他们俩个，哪个会赢啊？”

王氏笑着拍拍她的手臂，好像一副看热闹不嫌事大的模样。唐婧心中一咯噔，半晌才冷静地从噩梦中惊醒，将视线再度投到了萧乾的身上。

那人悠哉信步，看着精神抖擞，半点都不像是苦战多时才夺下了上一轮次的魁首。大抵是他的那些对手怯于他如今的身份，都故意放水弄虚作假了吧。

就像薛长策方才同柳茂材演的那一出。

提到薛长策，唐婧忽然发现竟许久都没见着那抹蓝色身影了，不禁在人群中又寻起了他来。

只见在擂台的另一面，少年仰头饮下了柳茂材递来的凉茶，滴滴汗水顺着那起伏的喉结渗进了强健的胸膛，端的是一派英姿飒爽，傲然不羁。

他胡乱擦了把脸上的汗，轻轻便踏着木阶跃上了擂台。头一次，唐婧是真心期待他能够赢了这场擂台。

可即便如此，为了不当众得罪萧乾，她还是希望他能够收住些性子，该认输时便认输。

“乾儿，该你上场与这薛家的小侯爷比上一比了。”

一道温和的声音忽从远处传来，唐婧循声望去，只见在对面的阴凉之地正端坐着一位雍容华贵的中年妇人，她面目慈蔼却又不失皇家威仪，想必便是主持这场大会的和敬长公主了。

“是，姑母。”萧乾恭敬地对长公主行了一礼，立即不慌不忙地走上了擂台。

他成竹在胸，对薛长策行了个抱拳礼：“承泽，别来无恙。”

承泽是薛长策的表字，为其父亲薛渠所取，据说这之中还有一段广为流传的佳话。

武安侯薛渠的表字为清源，为表对圣上知遇之恩的感激之情，当年启光帝登基后不久，他便替薛长策取好了表字，期许儿子：

承清源之风泽，怀匡君之长策

只可惜……

唐婧看向那个风光恣意的少年，想到上一世他竟出家云游，徒留薛侯一人郁郁而终之事便感到唏嘘不已。

究竟是经历了什么大悲大痛之事，才能让他离去得这般果决？

唐婧百思不得其解，而擂台上的薛长策则正好对萧乾还了一礼，笑道：

“什么五样，二殿下说笑了，小爷可一直都是一个模样。”

此话一出，看台上的其他人顿时发出了一阵惊雷般的哄笑。

唐婧微微一怔，不解薛长策为何突然变成了这副傻憨模样。

而萧乾的眼中则闪过了一丝迟疑，他甚至开始思量，京中那有关薛家公子不学无术、百无是处的流言是否为真。

“殿下，”薛长策手握木剑，笑着摆开了阵势，“请。”

萧乾犹豫片刻，当即目光一凛，持剑攻了上去。

双方犹如龙争虎斗，打得激烈如斯，不可开交。

王氏紧握着唐婧的手臂，双眼一刻不离地盯着台上的局势，不知下一招究竟会是谁占了上风。

而唐婧起初虽也忧心战况，可凭着多年习武的经验看了几招，她顿时便了然于心，毫无波澜了。

眼下薛长策还是沿袭着之前强攻的打法，但有一点不同的是，先前的他眼疾手快，几乎未给敌人留下一丝可趁之机。

而现在，他几乎是在以极其莽撞的方式暴露自己的破绽，只要稍稍使力，便能将他一击制命。

“哐当！”

一柄木剑被打飞了出去，落到地上发出了闷闷的声响。

薛长策看着持剑抵着自己胸口的萧乾，不禁抱拳一礼，颇为真诚地赞道：“二殿下武艺超绝，薛某佩服，佩服！”

话音刚落，场下顿时响起了一片喝彩声，甚至还有人高声起哄道：“武魁！武魁！”

萧乾心中得意至极，可面上还是做出了一副云淡风轻，不屑名利的表情。

他收了剑，压低了声音笑道：“承泽还是少年气盛，莽撞了些。不如改日一同喝个酒叙叙旧，本王请。”

薛长策听罢顿时笑得分外开怀，他亦压低了声音，仿佛在分享只有他们两个才知道的小秘密：“好啊，喝酒我在行。”

两人你一言我一语地进行了一场暗中的周旋，可远在楼台的唐婧却不清楚他们究竟说了些什么。

比武大会已将近尾声，长公主命各家公子列于擂台之上，拿出自己开场射箭所用的箭囊，请楼台上的世家女眷们依次将花签投于其中，票选自己心仪的武魁。

小姐们互相交头接耳几声，很快便纷纷离座上了擂台。有不少女眷投给了武试夺了魁的萧乾，还有一些女眷则含羞将花签丢进了薛长策的箭囊里。

薛长策嘻嘻一笑，对每位选了他的小姐都朗声道了句谢谢。可得了这许多花签，他心中似乎还是有些不太满足。

于是，他抬眼四顾，望向了那依然伫立在栏杆附近的唐婧，炫耀似的显摆了几下手中装满了花签的箭囊。

那神气的模样像极了是在说：看吧，小爷就是有本事能赢得这么多花签，下午你的票小爷投定了！

可唐婧却柳眉微蹙，只匆匆瞥了他一眼，似乎并没有什么心思搭理他。

她转头看了看忧心如焚的王氏，柔声安慰道：“放心吧大夫人，会有小姐投给他的，咱们再耐心等等。”

王氏应言点了点头，可目光还紧紧锁在那垂头站在台上的柳茂材。

是了，已有大半的世家女眷投完了花签，可柳茂材的箭囊里却依然是空空如也。他站在台上，四处瞧瞧别人的箭囊，神色是说不出的窘迫和沮丧。

依着王夫人好面子的脾性，倘若就这般草草收了场，届时她的脸面必然会挂不住。

想至此，唐婧思索片刻，顿时下了楼台。

见她向擂台这边不慌不忙地走了过来，薛长策有一刻几乎都怀疑自己是不是看错了。

眼见两人之间的距离越来越短了，他立刻双眼含光，自得地挺直了背脊，仿佛一个等着邀功领赏的小毛孩子。

近了，近了！

薛长策努力抑制着快要翘上天的嘴角，耐心等待着那位疾言厉色的姑娘对他的肯定。

可奇怪的是，等了好半晌却还不见人来。他疑惑地扭过头，不料却见到了令他颇受打击的一幕：

唐婧站在柳茂材的跟前，将花签投进了他的箭囊里。

柳茂材不曾料想竟真有人会把花签投给她，感激涕零之余却忽然觉得这位青衣姑娘分外眼熟。他试探着问道：“你……你是唐大姐姐？”

唐婧轻笑一声，默认地点了点头。

薛长策不敢置信的大睁着眼睛，当即拍了拍柳茂材的肩膀惊道：“你认得她？！”

“是啊薛兄。”柳茂材茫然地看着他，不知他情绪为何如此激动。

可这话音刚落，唐婧亦立刻蹙眉看向了他，惊诧道：“你认得他？！”

“是……是啊。”

柳茂材颤声答道，不知道为何会变成了这副场面。

作者有话说

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第8章 观擂（2）