蒋文宪从大理寺出来的时候，雨势倒是弱了一些。
他拍了拍肩头的落灰，把匣子夹在臂弯之中，几步跨下石阶。
这种时节，街上少有人烟，唯有街角停着一架马车，那车并不奢华，甚至比不得商户家的用车，自然也就更不起眼。
车帘被掀起一个角，待到蒋文宪那身扎眼的橙红彻底不见了，帘下那只骨节分明的手便收了回去；车帘垂下，把细雨隔绝在外。
车内主人不知说了什么，外面已经被雨水打湿了衣衫的车夫便匆匆爬上车，拉住了缰绳。
马蹄抬起，车行过之处溅起一片水花，蒋文宪正在前头走着，忽而听见身后传来马鞭破空的声响，刚想回头去看，那鞭子几乎是蹭着他的脸挥下去，把他逼退了几步。
地上的石砖松动，被一踩一压，浑浊的泥水就溅在了他的靴子上。
蒋文宪抬头就骂，而那马车匆匆不知往何处去，把他的骂声远远抛在了后面。
顾兰安坐在车内，听着蒋文宪的声音渐渐远了，才有些不耐烦地把手中的橘瓣往边上一扔。
“粗鄙。”
车行得极快，又挑了最近的路，不一会儿就停在了东华门前。
一个白脸小内监老早就撑着伞在门前张望着，见远远驶过来一架破败的马车，还有些奇怪，但是一瞧车帘掀开，里头是顾兰安的脸，哎哟了一声，赶紧就迎了上去。
“殿下，殿下，当心淋着。”
顾兰安眉间郁气不散，也顾不得雨水就往外走；雨水还没落到脸上，头顶立马就拢过来了一把大伞，他抬眼一瞧，正是璘贵妃身边的钟福。
“是你，正好，我要见母妃。”
钟福小心翼翼，不敢让顾兰安沾到一点水汽：“殿下慢些，娘娘猜到殿下今日会来，方才就叫奴婢来候着了。”
顾兰安大步穿过宫门，踏上宫道：“母妃知道？”
钟福道了声是，就不敢再多答。
璘贵妃的凤禧宫比起一直空着的坤宁宫，要离东华门更近一些，但是乘轿辇也要走好一会儿，更别提顾兰安此刻在雨水中步行。
他走在宫墙之下，身上倒是干爽，不过靴子已经被濡湿。
“叫你来接，你倒是接得好。”
钟福身上大半已经湿透，闻言也只能抿着嘴巴装鹌鹑。
眼瞧着面前就是凤禧宫，顾兰安转身正要跨过门槛，钟福却伸手将顾兰安拦下了。
“殿下稍候。”
他递了一个眼色给门前的内监，那人便转身小步往正殿走去，在门前与宫人说了些什么，那宫人便推门进了殿。
顾兰安在门前，眼瞧着整座宫殿又陷入寂静之中。
他甩了甩脑袋，像是想清楚了什么，为他此刻会站在这里而感到有些后悔。
良久，正殿的门才被拉开了一道缝。
一位穿着湖色缎子的宫人从殿内走出来，支起一把伞，缓缓走入雨中。
顾兰安不自觉地直起了脊背。
那人走到顾兰安面前时，才将伞面抬高，露出一张素淡的脸。
“殿下。”
她屈膝行礼。
“筠湘姑姑。”
筠湘没有应，而是接着道：“娘娘问殿下，走了这一段路，心静下来没有。”
一滴雨斜飘进伞下，落在顾兰安眼皮上，他眼皮抖了抖，忙躬身向主殿的方向揖了一礼，高声道：“母妃苦心，儿臣惭愧。”
殿内依然沉寂着。
筠湘不敢受礼，侧身让到一旁：“殿下跟奴婢来吧。”
顾兰安直起腰，抬脚跨进门内。
筠湘走在前面，为他推开了殿门；朱漆木轴发出悠长的低响，暖香扑面而来，驱散了雨水的湿寒。
顾兰安前脚刚跨进殿门，后脚宫人就捧着干净的外袍走进来；他褪了外袍，走到圈椅边上，炭盆和驱寒的姜汤已经呈了上来。
“淋着没有？”
女人的声音慵懒，轻飘飘地落下来，他手指一颤，受宠若惊般站直了，往殿前行了一礼。
“儿臣见过母妃，回母妃的话，没有。”
他渴望般抬眼去看上首的女人：“多谢母妃关心。”
“嗯。”
璘贵妃廖菘的反应平静得像是没有问过方才的话。
她身着明黄的莲纹宫装，云鬓边戴着一支赤金点翠凤钗，凤口衔着三串流苏，垂到那白玉般的耳垂边，和明珰相映成辉。
端的是这样华贵的打扮，可她手中却拿着一把格格不入的刻刀。
顾兰安观察着廖菘的脸色，有些拿不准该做些什么，只得试探开口。
“母妃，温月惭今早，派人去了大理寺。”
廖菘像是才想起来似的，抬起头，扫了顾兰安一眼：“怎么站着？坐下说。”
顾兰安在圈椅上坐下：“儿臣本以为，温月惭刚刚接手此事，必然会先去都察院调春闱一案的案卷；故而提前派人把当年的案卷做了修改。”
他看着廖菘的动作：“别的地方都如常，只不过是把有关李桓光的部分删去，用蓝笃屾‘意图舞弊’一笔带过，她若是顺着这个方向去查，就只能去礼部架库调春闱朱，墨二卷，从而对被单独封存在大理寺的李桓光的考卷一无所知。”
廖菘轻笑一声：“那可真是什么都查不出来了。”
“反正京都也无人敢置喙此事，她想知道什么，只能自己去找，自己去拼。”
顾兰安咬着牙：“若是这样，她找不出真相，无法向陛下交差，又在无形中树了敌，两难之下必会妥协，届时，我才能——”
“置之死地而后恩之。”
廖菘吹了吹桌案上的碎屑：“那你能给她真相吗？”
顾兰安抬起头，眼中闪过一抹奇异的光：“事之兴也，非求其真，惟务其成。这是母妃教我的。”
廖菘笑了，那双圆亮而微微上挑的眼睛微微眯了起来，挤出眼角的几条细纹。
“不错，有些长进。”
顾兰安得了这一句称赞，眼睛亮了亮，随后又黯淡下去：“可是她没有去都察院，而是直接去了大理寺。”
“京都之内，还有不怕死的，敢助她。”
“去便去了，李桓光的考卷，她要看，那就让她看。”
廖菘放下手中的刻刀，指尖从手中那枚穿着细绳的竹片上滑过：“虽然已经有人告诉她了一些事情，但她一定知道得不多，否则不会堂而皇之地去大理寺取东西。”
“等她细细看完那卷子就会明白，这件事情要是这么简单，内阁那些古板东西为什么不保蓝笃屾？”
顾兰安面上闪过一丝疑惑：“儿臣不明白。”
“那便罢了。”
她道：“筠湘？”
筠湘站在殿外，只在门上留下一个模糊的影子：“奴婢在。”
“张炳去了吗？”
“回娘娘，厂督已经去刑部了。”
廖菘点了点头：“那便好。”
她的声音低低的，不知是在说给谁听：“本宫这份大礼，要是送不出去，可是很可惜的。”
廖菘像是倦怠了，将手中刚刚雕刻过的竹片举起来，细细打量着。
顾兰安这才注意到廖菘手中的东西，小小的竹片，被刻出了一个舌形的簧片，在竹片下方，系着一根细绳。
他的眼底微不可察地涌现出了厌恶。
又是这东西。
母妃总是爱做这奇怪的乐器，做了无数个，哪怕手磨出血也要不停地做，然后再不停地塞给他，可他不喜欢，他一点也不喜欢。
“安儿。”
廖菘的语调突然软下来，终于有了几分顾兰安心底所期盼的，母亲的模样。
“安儿，来。”
她朝他招手，面上尽是温柔的神色。
顾兰安站起身，带着一点希冀，走上前去，在廖菘身边蹲了下来。
冰凉的指甲摩挲着他的脸颊，女人将那竹片雕刻成的小玩意递到他面前：“这是母妃给你做的，喜欢吗？”
顾兰安依恋地把脸贴在廖菘的掌心，去感受廖菘身上的温度，可他的目光落在那个竹片上，心底的戾气根本挥散不去，他疯狂地，疯狂地想将它捏碎，挫骨扬灰。
可他不能不喜欢。
他抬起脸，对上的是廖菘关切的，期盼的神情。
这样的神情他太熟悉了，可是这样的神情，也只会和这个竹片一起出现。
他勾了勾唇角，声音沙哑：“……喜欢。”
他重复着已经做过无数次的动作和表情，将竹片从廖菘手中接了下来。
“谢谢母妃。”
殿外的残花被雨水打落了，悠长的乐声穿行在雨丝之间，却如同那地上的花瓣一般，被雨水打碎了，声调渐渐变得曲折。
终于，那不着调的乐音停了下来。
竹片被随意甩在被褥上，温月惭侧着头趴在榻上，从身边拿起一张信笺。
这是蓝澄柠敲登闻鼓时，呈给蒋文宪的那封。
青栀在外头叩了叩门：“小姐，缇帅在府外，说是带了小姐要的东西来。”
温月惭的眉峰蹙成了一座小山，她声音含糊不清：“领进来。”
青栀退了下去。
蒋文宪约莫是在一盏茶之内到的。
青栀在门外向温月惭禀明，温月惭撑起半边身体，往门外看去：“屋内设了屏风，外头雨大，请缇帅进来说话。”
青栀闻言，打开了房门，蒋文宪站在门口，看着屋内那扇硕大的屏风，眼底暗了暗。
“大人客气，这怕是说不过去。”
“那就在门口说吧。”
意料之外，温月惭没有继续相请。
“青栀，叫人在外头支着棚子，围椅和暖身的汤水一起端上来，别叫缇帅在我这受了风寒。”
庭院中的下人登时忙碌了起来，青栀从蒋文宪手中接过木匣子，送进了屋内。
“找这考卷费了些功夫，不知那封信，大人解得如何了。”
“袁仁敬怒斩毒蛇，名相之首，典出何处，何以接状。”
温月惭示意青栀把木匣子放在床头，将手中的纸笺和手边一本《折狱龟鉴》一齐递给了青栀。
“缇帅看看吧，上头就这一句话。”
青栀绕过屏风，将东西交给蒋文宪；蒋文宪扫了一眼那张薄纸，又把底下的书翻了上来，书中折了一个角，顺着打开，正好是袁仁敬怒斩毒蛇的典故。
“这前一句，是说了个故事；从前有个旅人，暴毙在客栈中，官府调查时，认定是店主谋财害命，于是屈打成招。”
温月惭伸手去开那只匣子。
“御史袁仁敬在复核此案的时候，发现了一个被遗漏的细节：死者装钱的布袋里有一个卖布开的‘质剂’，上头的外地官印是不久前印上的，而店主常年在此开店，不可能去过其他地方；以此为突破口，才找到真正的凶手。”
蒋文宪听着，在围椅上坐了下来。
温月惭说完，伸手将匣子里装着的考卷拿了出来：“前一句说这个故事，后面立刻接上‘名相之首’，牛头不对马嘴，反而显得有深意。”
她把墨卷展开，一列一列看下去。
李桓光的文章，题为《论心源澄明与吏治清肃策》，字字切题，言辞恳切，一定是一篇好文章，但其中引用前朝变法来引证“心源澄明”的重要之处，胆子实在是大。
她自己都觉得有些心惊肉跳。
带着这个想法往下看，果不其然，接下来的文段，就是审案时用朱笔勾出的部分。
“然何以辨贤邪，当观其行迹是否合于道义，考其政绩是否泽于黎民，非可仅以私疑掩其忠贞。”
这就是被议为“讪谤朝政”的部分了。
温月惭轻轻捻着考卷的边角。
她记得，蓝笃屾的罪名除了结党，还有一项，是泄密。
结党的罪名和费如通有关；费如通的退隐，是嘉承帝不可被触碰的逆鳞。
依照卫陵所说，蓝笃屾出事前曾要联名上奏，不论所奏为何，祸事一定由此而起。李桓光这段话，看似只是尖锐了些，但是这个“私疑”一出，要是有心人来解，未必不能将其解为对于嘉承帝不辨贤邪的指控。
尤其是对于那些想要压下蓝笃屾奏请的人而言，在知晓蓝笃屾和李桓光有私交后，这更是一个祸水东引的大好机会。
想到这，温月惭想起了门口坐着的蒋文宪。
“听闻御史曾参蓝笃屾与李桓光有私谊，缇帅耳听八方，知道这事么？”
外头的雨剐蹭着鲜嫩的叶片，发出沙沙的声响，蒋文宪身姿端正地坐在门外，狂风吹不动他身上的厚重。
他喉头动了动，开口答道：“算不上是私谊。”
“哦？”
温月惭合上墨卷：“怎么说？”
“李桓光备考之时，在玉和楼做工，赚些灯油钱，被楼内的醉汉刁难，蓝笃屾为其解过围，二人就是在此时做过些交谈。”
温月惭冷哼一声：“这能被打成‘私交’，‘密会’？”
蒋文宪嗓子干涩：“见过，便够了。”
温月惭没有接话了。
姜汤送了上来，蒋文宪接过来，一饮而尽，登时觉得辛辣一路顺着喉间滚入腹中，让他整个人都烧了起来。
“缇帅早就知道，当时，没有说吗？”
“说了。”
他像是被这一口姜水呛着了，眼底有些发红。
“我为此挨了板子，不肯闭口，就再加数。可是我说不说没有什么分别。”
他握着刀柄，死死盯着屋内：“在这，该聋的时候你就得聋，该瞎的时候，你就得瞎，人得先活着。”
他深深吸了一口气。
“蓝笃屾是我亲手拿的。”
风雨渐停。
他觉得喉中像是被什么堵住了，发出的声音，像是不来自于自己。
“自此之后，我再无话可说。”
