一瞬间，思绪被拉回热闹的夜宴。

只有中秋、冬至、元宵等日子的夜宴，才有文武百官、皇子公主，不计品阶高低，同聚一处的时机。那夜处处点灯结彩，投壶、划拳、敬酒的喧嚣与欢笑不绝于耳，一盘火炙羊肉的汤汁倒在裙上，群青乱中离席。

两边都是走动敬酒、围观歌舞之人，群青侧身而行，投壶用的一支箭杆擦着鼻尖射过来，群青向后一避，不慎跌倒在一张桌案之上，生生将那张桌案向后推了一尺，汤水溅洒满桌。

原本她应该撞在桌角，但有一只手，在那瞬间包裹住尖锐的桌角，她便重重压在那人手背上。群青转头，正见一个穿白裳的郎君自然收回手，屈指瞧着手背的红印。

此人的手指骨节分明，极为漂亮，眉眼亦然。跳动的灯火照在他脸上，照出一片几近乖戾的琉璃色。

大宸实行品服色制，从官服颜色能区分品阶高低，只有白丁和新科举子才穿皂白。此人她以前没见过，衣袍却华贵暗藏，大约是今年登科的举子。

群青看他时，他敏锐地抬睫，对上群青的视线。他的眼眸浓黑，眉眼俊美，叫人顿生打碎精致的物件的忐忑，但那眼中旋即漫开笑意，如溪河冰雪春融。

群青向他道谢。自小到大，每当她看到璀璨的事物，都有躲避之意。她顺手将桌案扶正，偏又是一根乱箭擦过她鬓边，朝着那郎君射过来，被群青在他袖边一把攥住，反身丢回壶里。

投壶者是丹阳公主的朋友，很是轻浮浪荡，见她带着脾气丢回去，竟拍手笑闹起来，直夸她好准头。

起哄与酒意中，蚕丝柔软的触感残留在群青的手指上。

她急于脱身，却被一个布衣男人拦住，对方气质刚正，神情凛冽：“怎么回事？你刚才坐我桌上了？”

那坐着的白衣郎君道：“意外而已，说得这样难听。”

那布衣男人一看桌案上的汤水，便急了：“一个六品内官，见人视若无睹便算了，我这鱼汤没喝一口，叫你洒在我凳子上，你也不知给我擦一擦。”

那白衣郎君已漫不经心将凳子拎起，汤水流淌下来，他笑道：“狗叫什么，我不是在擦吗。”

“又没说你！”此人冷冷地瞪着群青。

群青不识来者，但见他宴席着布衣，猜想可能是陆华亭，生怕被看出端倪，当即取出丝帕擦了凳子，安顿他坐下，又执杯倒酒，奉敬陆长史一杯。

周遭嘈杂，不知陆长史听清她的祝酒词没有，因为他蹙起眉，一副想拍案而起发作的样子，身旁那白衣郎君眼疾手快地压住他的手腕，制止了他。

白衣郎君欲笑还休，目光在群青衣裙上那片污渍上一掠，向肩后指去：“你要更衣？快去吧，东门落锁了，西门开着，那边出门。”

群青对他心怀感激，行一礼便匆匆离去，余光瞥见他还了一礼。

走都走了，那人又在后面轻飘飘地唤她：“娘子——”

群青回头，他张开五指，抓球一般将摆在桌角的灯笼随手抓起，抛进她怀里：“外面雪大天黑，将这盏灯提回去吧。”

那夜大雪飘飞，宫道上积累了如厚被的一层雪。

群青深一脚浅一脚走在雪地里，忽然发现那位白衣郎君给她的灯笼是改制过的。

此灯的灯烛悬垂在中心，无论如何颠倒方向，里面的蜡烛都稳稳地直立着，烛焰大而稳定，不为风雪侵扰，果然将前路和落雪都照得分外明亮。

她一直将灯笼拿到居所，摆放在她的柜上，屏风上清晰地映出她迟缓更衣的身影。

住她隔壁的是一名八品掌赞女官，见她不胜酒力，劝她歇息，群青说：“我躺一会儿再回去，你半个时辰以后来叫我。”

掌赞安顿好她，又帮她关好门。

等掌赞走了，群青爬起来，无声地缠发，换上侍女的宫装，翻出窗户，以最快的速度从宫城隐藏的近道，潜回含元殿旁边的偏殿。

偏殿内欢闹的夜宴仍在继续。东偏殿内备有寻常衣物和侍女，以备那些酒醉的贵人临时更衣、醒酒。

刚才宴席之上，群青看到卫尚书酒醉不醒，被两人搀扶到偏殿。他前脚刚走，她后脚便借故离开，又像影子一般跟上了他。

卫尚书曾经是楚国的中郎将，国破之时，群臣殉节便是由他带动。也不知陆华亭是如何说服了他，抑或这卫封本就是个大奸似忠之人，眼看楚国大势已去，竟携各宫的军机秘要投降燕王，短短一年，官拜尚书。

这样的人，令昭太子恨得咬碎牙关。南楚刺杀的任务，递到了群青手中。

卫尚书仰面躺在椅上，鼾声大作。群青准备靠近时，才发现角落里还有两个假宫女同时动手，忽然感觉不妙。

便是这一次，她中了伏。

那藤椅上醒酒的“卫尚书”是由燕王手下一名善于易容的近卫假扮，他一跃而起，拿匕首要了那几名假宫女性命，外面又有数十名死士携带兵戈冲了进来，将偏殿围得像铁桶一般。

带着倒钩的利刃，扯出血肉时的剧痛，几乎将人撕成两半，群青先是撞在墙上，随后倒在尸首间，手脚浸泡在冷汗里，热血像涌泉一般喷出，随之一同流失的还有体内的热气。

幸而她进门时给灯柱上套上药圈，死士们为了不走漏刺客，将门户紧闭，地灯烧到那处，火光一晃，室内烟气涨满，昏厥了一些人，群青伏爬于地，嚼碎了备好的参片，才有了一点力气，她拿衣裳缠了几周用力压住伤口，慢慢地从尸体中倒退着钻进偏殿地下的密道。

儿时做游戏，阿娘就教她包扎、止血，还专门把面粉分成一枚一枚的小包，假装药粉。家里没人肯充当她的病人，她就在自己肚子上缠带子，这个游戏做过千百次，以至于在危急关头，她竟一气呵成。正是冥冥之中，阿娘救了她一回。

回到居所，群青散下头发，将头发上、手上的血擦净，忽而看见那白衣郎君给的灯笼倒在桌上忘了熄，光明温暖。

她轻轻地将它扶正，又捞近一些，让那暖光照着自己，解开衣裳，咬牙重新缠住伤口。

半个时辰已至，司赞推门来叫她。见群青已经起身，站在屏风后梳妆，捂捂鼻子，惊讶地问：“司籍的新衣上怎么也有这么重的酒气？”

“刚才一时忘记，将新衣叠了旧衣上。”群青回答。

“你醉成这样，不如别回去了，外面下雪，那么冷！而且含元殿那边似乎出了大事，宴席也办不下去了。”

群青用口脂涂满失血的嘴唇，转过脸来。她平时很少使用这样艳丽的颜色，雪肤朱唇，夜中看来竟有妖异之色，令司赞感到有些恍惚，群青冲她微微一笑，神色与平日有所不同：“我还个灯笼便回来。”

等群青回到宴上，那张桌案后已空无一人，灯烛灭了，桌上徒留残羹。

群青把灯笼还给了奉灯的宫女，她已将上下细节处的血迹都擦过一遍：“请将此灯还给陆长史，还有同桌的那位大人。”

“同桌那位大人……”宫女说，“哦，那是萧二郎了。”

群青将萧二郎的名字熟记在心，又问二人是否还会回来。

宫女：“萧大人回去当值了。陆长史却不一定，他今日心情很好，说是设局去抓刺客了。”

群青腹部的伤口还在渗血，每走一步都是钻心的痛，能平静站在此处，全凭意志强撑。她抬起眼稍：“抓到了吗？”

“据说走漏了一个，燕王殿下已经在派人各处搜宫，恐怕抓到了才有心情回来。外面不甚安全，司籍最好与人结伴而行。”

群青点点头，出了门。

那夜卫尚书虽然没死，但将燕王的近卫损了六名。群青有司赞和奉灯宫女的证词，燕王的人几乎将各宫宫女翻了个遍，从六尚掘地三尺地查过去，也没能怀疑到她的头上。

这个跑掉的刺客，成了横亘在燕王心里的一根刺。

……

“我找你找了一百余日，这之前，你又让我四百多个日夜没有睡好。”此时此刻，陆华亭终于揭开谜底，直勾勾地看进群青眼中，“杀卫尚书那日也是你。”

群青此时，全然明白自己认错了人。当日送灯之人就是陆华亭，旁边那位才是萧二郎；当日他们分明相见，搭过话，却不知彼此的身份。

夜宴上，陆华亭会对人温存地笑，会为路过的女官解围，正是因为他那日设局，以为能杀了她，因而心情很好，因而破例锦衣华服，盛装以待，就如同今日一样。

群青想到雪夜，想到灯，说不出的滋味往下坠，一颗心化为铅块慢慢坠入腹中，引发纠缠的绞痛。痛楚中，陆华亭的声音如幽魂般徘徊在耳边：“刺杀卫尚书的也是你，是不是？”

那扇黑洞洞的方窗，忽而闪过一张满是伤痕的人脸，伴随着锁链的声音。那人嚎叫道：“青青！你忘了渭水边我们两人一起长大，你是有婚约的人……你不能，你怎能屈从于这般卑鄙之人……”

大约是有人将那男人押过窗前，强令他从窗洞看过来。陆华亭坐着，群青跪着，修脖颈仰出脆弱的弧度，下颌掌在陆华亭手里，看起来实在不雅。

“青青……”

陆华亭玩味地重复这两字，刚才那苏博士宁愿自毁身后名都要帮她，眼下又来一个，没想到裙下之臣竟然有这样多。

群青在冷汗淋漓间勉强分辨出，这个披头散发、口吐狂言的男人——是林榆嘉。

儿时阿爷未经过她同意，在渭水边跟林家二郎交换信物，定下过娃娃亲。这林家二郎便是林瑜嘉。林瑜嘉喜欢她，她却讨厌林家酸腐，远远见着林瑜嘉，经常扭头就走。

后来，林瑜嘉在礼部做官，假意归顺大宸，实则却和她一样，为南楚复国行事。有几次任务是他递的，她知道林瑜嘉也是细作，才对他多了一些敬重。

眼下，林瑜嘉这般狼狈，不顾避讳喊她的小字，令群青倏地反应过来：是陆华亭先抓到林瑜嘉，她的身份、还有她与公主的关系，都是林瑜嘉吐露的。

怒火燃烧四肢百骸，她的脑海反而清醒过来，抬眸望向陆华亭：“不是我。”

“是不是你，脱下衣裳，看看有没有匕首的伤口便知道。”陆华亭轻飘飘道，他的话没有任何狎昵味道，只有一种冷漠的森然。

他收回手，看了看自己的手指，他没想到群青会这样紧张，鬓边冷汗将他的手指都浸湿了。

他不喜欢这种混沌、没有边界的感觉，抽出一张丝帕，用洁净覆盖上混沌。林瑜嘉已安静无声，不知是被拖走了，还是被刑具所慑。

再回头时，他却见群青真的将手放在颈侧，开始解深绿色官服的暗扣，只是她的动作像被什么阻碍一般，很是费劲，半天都没能解开。

约莫她看起来实在不像轻浮之人，陆华亭看她的眼神带上惊异。这阁子内不热，她额上却有汗意，衣襟里散出一种很清淡的香气，这很淡的气息让人烦乱。

扇柄蓦然压住她的手，止住她的动作，群青感受到这举动中的轻蔑之意。

他似在说：玩这一套有什么用?

群青的手停了，扇柄却没停，虚虚描着肩胛上刺绣的团花，沿着腰线往下，钻进她的革带勾了勾，然后狠狠压在那处匕首的旧伤。群青脖子上青筋迸出，忍不住闷哼一声。

“这不是分明有伤。我问你，当时哪里来的伤药？”陆华亭淡淡地问，一手托着她的腰，一手将扇柄抵住伤口。此时笑意收敛，露出如地狱修罗一般的神色。

他的眼睛只看向群青的手，那只手因吃痛而紧攥着桃木娃娃。好一双漂亮的手，五指细长洁白如削葱根，“你给燕王下的什么毒，叫什么名字？何解？说清楚些。”

“我告诉陆长史一件事，”群青眼睫湿润，睁开眼时竟有笑意，“相思引不是毒，而是蛊。只要是蛊，就无法解，除非找到养蛊之人，这个人我也找了很久，至今没找到。”

陆华亭忽地抓住她袍领将她拉近，四目相接时，她看到他的神色变得全然不同，仿佛盯着世上最憎恶之人。

她看出陆华亭动了想给她上刑的念头，却又不想假手他人，因而只是死死盯着她，冷声道：“司籍跟我的交易还做吗？”

“陆长史一开始不就没相信，也没打算接受吗？”群青望着他笑笑，缓声道，她的眼底越来越红，垂眸看着陆华亭的白扇已染上血丝，却因腹中加剧的绞痛，没了清晰的感觉。

好热。

“是啊。”陆华亭道，“你死后，我就是转头杀了宝安公主，你又能奈我何？”

大约是因为太痛，群青一把抓住了他的衣袖，将那柔软的衣服攥得皱起：“何为相思？不成双，才相思。此蛊本是情蛊，一蛊为双，我让太子妃给燕王下相思引，她却不知道，我先头早已给她也种上，从此他们一荣俱荣，一损俱损。你可以杀公主，也可以折磨公主，除非你想看着燕王一起死。”

她的鬓角和眉毛处都是汗水，但那秀丽的眼中还有讥诮挑衅之意，“还是说，陆长史本是乱臣贼子，本就是想要燕王死，自己篡位代之？”

面对此等挑衅，陆华亭面上变色，群青却忽地吐出一大口污血，他猛地顿住，看着她的身子软倒在地，瞬间失了生机，仰倒在血泊里。

鲜红的血如小溪般流淌，慢慢变做黑红颜色。陆华亭持衣袍看了看，浓郁的黑红染上衣角，顺着丝绸的纹路向上攀爬。

是鹤顶红。

在这殿内，他鸩死的人不少，穿肠之痛可以让八尺大汉滚地求饶，能忍到这一步，忍得如此安静的却只有这一人。

以至于他竟然没发现她提前服过毒。

陆华亭神色莫测，脸色变得极为难看，鬓角亦被汗打湿，他放下衣袍，望向窗外摇晃的树影，在风中，只见花叶纷然散落。

“你自己都说，杨芙软弱不堪大用，南楚的昭太子若是有用，当年不会弃你们而去，这些人到底有什么值得，你何必如此。”

群青双目涣散，唇上薄薄一层艳红，气若游丝道：“你以为燕王……好到哪里……不过……成王败寇而已……”

那一缕气息慢慢缓缓地消散在空气中，唯有风推动着窗棂，雨气的清凉钻进室内，冲散了凄楚的血气。

那厚重的铜门忽然打开，两个暗卫携着梁公公进来，梁公公望见陆华亭的表情，停止挣扎。

“你给了群司籍鸩酒？”陆华亭问。

梁公公满头是汗，跪下一叩：“奴才有罪，奴才奉了燕王殿下的暗令，一定在您上刑之前鸩杀群司籍，所有罪责由她一人承担，也到她一人为止，不必追查，切勿牵连！”

什么切勿牵连，不过不想牵连到杨芙而已。

陆华亭面无表情地把玩着扇子，不知道在想什么，好半天才轻飘地笑笑：“你跟我赔罪有何用，去跟群司籍道歉啊。”

梁公公嘴巴张了张，半晌，扭过身对着群青的尸身砰砰叩头：“群司籍，奴才对不住你，对不住你！奴才对不住你……”

“拉下去杖毙了。”陆华亭道。

梁公公神色立变，大声求饶，陆华亭笑了笑：“饶了你？行啊，群司籍说原谅你，那我就饶了你。”

梁公公望着血泊中那具不会说话的尸首，还有什么不明白，破口大骂：“陆华亭，你敢杀咱家！咱家是皇家内侍，你一个五品你也敢，你也配！呸，草寇，老奴伺候燕王殿下长大，燕王殿下绝不会放过你！燕王殿下会治你的罪！陆华亭你不得好死……”

四角暗门都已打开，几名暗卫站在周围，都有些犹豫地朝陆华亭看去。

内侍确实不是一个谋臣能杖杀的。

陆华亭却已经撩摆坐在了地上，肃整衣冠，抓着群青的衣领将她捞起来，靠在自己怀里，左手持绢，擦拭她脸上的血渍。

群青唇上血渍已染得太深，擦拭不尽，发髻上有枚簪子，还一直硌着陆华亭的锁骨。

陆华亭将簪子拿下来丢在地上，又有一枚硌着他的手臂，他调换了几次姿势，似是烦不胜烦，忽地道：“去将我的棺椁抬过来。”

两名暗卫都很讶异。陆华亭自幼体弱，据说儿时在庙中抽过短命签，因此早备棺椁，常年放在他居所的隔壁，以备不时之需。

那棺椁也是精心打造，上有莲纹浮雕，据说是名僧増珈法师送给他的见面礼，很是珍贵，竟然让给了一具死尸。

陆华亭娴熟地整理群青的官服，将其整理挺展，手指碰到她小腹那处刀伤时，绕过了它。手指忽然一顿，上面居然还有一处刀伤，他摸到她当胸处一道蜈蚣似的疤痕。

此女身上伤太多，像个碎掉又胡乱修补好的瓷瓶。

陆华亭怀着疑惑，将群青的头发撩起，翻开耳后，神色一变。往日他收敛尸身，习惯以草尖蘸取朱砂，在耳后看不见之处，点下一枚朱记作为标记。

现下他还没点，而群青耳后，已然有一枚陈旧的丹痕。

他忽而感觉有什么蛰伏在胸口的东西破土而出，向上翻涌，等反应过来，已然喷出一口污血，随后呕血不止。

陆华亭抬起手指，碰过她衣领的两指变得乌青，四名暗卫全部乱了阵脚，他不禁冷笑，蓦地回想起群青解着暗扣的别扭的手，还有她衣上散发出的那股莫名的、清淡的香气。

衣扣内藏了毒。当时，她是在捏碎毒珠，给他下毒……

群青手中，还死死攥着那个桃木娃娃。

作者有话说

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第3章 第3章