这辈子快要完了的时候，吕姝脑海里回荡着的是父亲常说的那句话。
“摔倒了，”他告诉吕姝，“再站起来便是。”
这大抵是他生平积攒的经验，临走时对吕姝再三叮嘱的，亦是此话。
不曾想吕姝这辈子只摔了一下，这一下便把她摔死了。
生时，她在闹和离。
谁知死了做女鬼，鬼也要和离。
兴安十年七月半前夕，吕家的祖宅内，香火纷飞，烟灰缭绕。
这吕家是北京城里的官宦人家，族中颇有贤能，单单是老吕侍郎，他的八个儿子中就出了四个进士。其中这长房长子又是家中最有出息的，自兴安元年起累官至两江总督，此人便是吕姝的父亲。
吕家素有友睦助持、慎终追远的家风，最重视这祭祖的大事。往年祭祀大事便是由长房操办，祭祀前夕请家中长老、子侄到祖宅中，第一日傍晚开祠堂、摆祭品，请神迎祖宗，诵祝后，点戏，第二日太阳下山的时候，焚纸烧钱，提着灯笼，恭送祖宗。
长房振兴了门楣，吕氏家族把最重要的担子交给长房，理所应当。
只是，吕姝的父亲去世得早，自他去世后，其余几房便年年借机将主持祭祀大礼的机会要过去。好在吕家的主母高氏强势，从不松口。
按理说今日这主持祭祀，仍是吕家长房，但那吕家长房长媳去年也已去世，房中仅有一姨娘管事，如何管得？
这个钱姨娘地位又与其他姨娘不同，长房长孙吕瑞她所出，吕姝的父亲只有一个儿子，今年十四，另有一女吕嫱，是吕瑞是之胞妹，尚待字闺中。吕姝则是正室高氏所出，乃嫡长女，嫁入成王府为正妃。
平日里姨娘管家尚可，可祭祀这等大事，不上家谱之人，却是不能操办的，这是吕家的规矩。眼看家中无有可以主事的，二房便早早派人来送信，要“帮他们一帮”。
此时，管家喜爷一手举着信，一手提着自己的马褂，在小门处一路喊来：“来信了！二房来信了！”
皇天老日，暑热蒸蒸，喜爷一进院门，就看见大小姐吕姝站在树下，和钱姨娘一块儿议事。他走至吕姝身后行了个礼，将信不假思索地递给她瞧。
吕姝瞧他跑得满头大汗，气喘吁吁，吩咐丫鬟：“给喜爷拿把扇子扇扇风。”
喜爷抬起手来擦了擦脸上的汗，大笑了两声，“多谢小姐，老头子我自己来。”接过丫鬟的扇子，道：“此信，大小姐快拆开看看吧。”
一旁的钱姨娘见信不给自己，面色一沉，颇有意味地说：“后日便要亲自来了，今日还写封信来做什么，有什么话非要写在纸上说。”
又冷笑一声，拿起手帕捂着嘴角，眼睛斜斜地下看，紧盯着那信，顿了好一阵儿，才拣了句话出来。
“好在我们这里没有不识字的人，不然，还以为写了什么机密要事呢。”
说罢，眼皮一抬，便去瞧吕姝的面上的表情。
见吕姝不接她的话，她便又撇了撇嘴说：“老管家，说话也收收嗓子吧！老公鸡打鸣儿声都没你尖，祠堂重地，冲撞了祖宗可怎么好。”
她似还有话说，对着边上那扇子的丫鬟叫道：“死丫头，用点力气啊！这么扇，哪有风来！”
一面用力戳了那丫头的脑门一下，羞得那小丫头脸涨得通红，手上敢加紧了动作。一面没好气的，伸出一只带祖母绿镯子的手夺了喜爷手里的信，喜爷却不松，钱姨娘睁大了眼睛瞪他。
吕姝这次回家来，钱姨娘心中早就不满。本来下人们就不大服她，如今夫人死了，全府听她差遣，她一时多风光。
吕姝一回来，那些个势利小人，知道她身份压她一头，又眼巴巴地蹭上去了，尤其是这个喜爷！
生怕别人不知道他是吕姝的狗！
仗着自己是家里的老人了，从小带着哥儿姐儿长大，自以为没一个离得开他，越发放肆，讨没脸！
吕姝瞧见了，心中暗暗腹诽。她父亲常夸小妹同姨娘一样有着小鹿一般灵动非常的眼睛，此时姨娘这双眼睛瞪得比庙里摆着的钟馗眼睛还要大，还要吓人，也不知哪里好看了。
她是知道二房想要干什么的，无非是要抢这风头去，这信不看也罢。
至于钱姨娘，她要看的未必是这信，她既想，就给她看吧。吕姝便暗示喜爷把信给钱姨娘看，自己则去祠堂内看祭祀布置。
倘使吕姝知道这信中写了什么，她绝不会让喜爷把信给钱姨娘看一眼。
这是一封改变她一辈子的信。
吕姝一往里走，两三个有眼力见儿的小厮，能有名头进里头干活回话的老婆子，都跟着她从耳门往里走去。
在这些随从的眼里，大小姐就是财主儿，倘能给她办事儿，得的赏钱够大半个月的月银了。
祠堂的大门紧闭，只开了一扇小门。抬眼处牌匾上写着“本睦堂”三个大字，进入里头，三个开间，正中间，梁宇上挂着醒目的“一门四进士”的牌子，因是圣上亲笔，还高挂着红绸。底下两边的柱子上贴着一对门联：诗理承志丁兴旺，忠孝传家声寿长。此外两边小厅则高悬着“忠孝悌进”、“明德惟馨”、“志存高远”、“庇佑子孙”诸如此类云云的木牌。
吕姝走到祠堂中厅，看着那些大大的牌匾，一下觉得晕头转向。
她想：我从没正门进过祠堂，除了受罚，打扫，得到允许正式进来祭拜的次数屈指可数。即使今日我来打扫，操办，明日也是二叔来开祠堂，带着众子侄祭拜，不会有我。这些祖宗几时能认得我，不认得又谈何保佑?
在吕家，没有一点功劳的女人不能进祠堂正式祭拜。添了丁，主母可以被允许祭拜一次，这是大功。嫁入高门，辞别亡父、亡母，可以祭拜一次，吕姝就只有这一次。
七日后，吕姝想过多次，她到底为什么会遇到那起怪事，思来想去，把源头放在了在这里对祖宗不敬上。
所有的怪事，都从祠堂起。
吕姝环顾祠堂四周，香烛都已摆放正位，蒲团换了新的，香灰盒子也清了，地板皆擦得干净。她又将目光放在祭桌上的牌位上，最终落到她母亲和父亲的牌子上。
看着看着，眼睛里湿润起来。想她近来过得艰难，外人只觉得光鲜，想说个话的亲人都没有。
谁知这时，一滴水滴在了她脸上，冰凉冰凉的，吕姝心下一惊，抬头看向房梁，又看不清是哪里漏水。
“这连日暴晒，不曾下雨，哪来的水？事出反常必有妖，怕是有大事发生。”一个婆子小声说。
吕姝偏头，斥道：“胡说什么。噤声，细听。”
下人皆噤声，不敢多言。顿时堂内静悄悄一片，嘀嗒嘀嗒的声音越发大了，堂内只开一小门，顿时四面楚歌，回响盘旋。
那声音像打鼓似的，咚咚地敲打着众人的颤巍巍的心。祠堂里阴森幽暗，七月这么大热天，门外一阵风吹来，竟不是热的，冷得众小厮背后发凉。
“怕是早晨的露水，瓦上的霜积攒着也不一定。”吕姝道。
其实她也觉得怪异，露和霜她自己也不信，那水冷得像是刚化开的冰，真是奇怪。
吕姝见看见又一滴水，落在她母亲的牌位，又一滴落在她父亲的牌位，还有一滴落上面好几排的祖宗牌位上。心下想：这是父母怜我还是哭我？
突然那老木牌位咔嚓一声，裂了开来。
一个胆小的小厮吓得不轻，嘴里大喊着：“老祖宗发怒了！老祖宗发怒了！”一溜烟儿地跑出去了。
吕姝皱眉，吩咐道：“如此冲撞祖宗，又胡言乱语，不可饶他。拿下，打他二十板子。”
她一吩咐，就有两个小厮把那人架了下去。
吕姝拿着帕子，擦拭着牌位上头的水。又叫人检查哪里还有漏水的地方，却只有方才这四处。
她便命人加紧派工匠来，趁着傍晚的余晖、夜里的月光也要把这屋顶修好，否则明日二房不知几时来，若来了看见还在修房顶，岂不是看笑话？
吕姝又问：“明日要用的果品、三牲可备齐了？”
刘妈妈站在一旁忙不迭笑着回答道：“回王妃娘娘，一应的果品都是从南方走水运运来的，昨日刚到，现在库房。牛羊猪关在栏子里，预备后日现宰。其他器皿、烛火皆按往年的准备了。”
“那边要用的纸钱可封包了？”
“纸钱元宝备了三箱，现在库里，还未封。要贴的条子、时辰、供奉人这些都写好了，喜爷让等王妃过目后贴上。”
“那你便领我去吧。”
等吕姝要出来时，姨娘等在门外已久。一出门便被钱姨娘扯了一把，险些没站稳。
“姨娘这是做什么？”吕姝皱着眉头，忍住心中怒气，问道。
“你自己看看吧！你自己造的孽，还来问我！”
钱姨娘把那信纸一把扔在吕姝脸上。吕姝哪里受过这等屈辱，外头的洒扫丫鬟都见到了、听到了，她胸口起伏着，“姨娘放尊重些！”
“当着下人的面，一点体面也不顾，传出去，不是叫二房看笑话？家里本就已经人丁稀薄，更该团结友睦才是，如此这般闹闹哄哄，我们成了什么人家了。”
管家喜爷和刘妈妈忙叫着丫鬟小厮们赶紧下去，只留下这两个人来。
“合着只有姑娘要体面，我就不要？姑娘是嫡出小姐，我是奴才，我自不敢言。去年太太死了，你出嫁后，是我管家，你一回来做这做那，立马给我耍威风，何曾给我半分尊重！”
钱姨娘说到这里，便越说越气，索性没人，把心里话都说了出来。
“我敬你是王妃娘娘，身份尊贵，那姓喜的狗奴才当着我的面几次给我落面子，他敢这样，你敢说不是你授意！”
“我何曾授意，是姨娘曲解我。”吕姝背过脸，不与她争。
“你总是有你的说法。如今你回来，我只当你小住，怕你有难处不敢问你。不是二房来信，我还不知你已被休弃！”
吕姝一听，惊得忙捡起地上的信来看，却见信上果真写着“吕姝被成王所弃，不可收留”，最后四字，却令吕姝心中一痛。
“不是休弃，是和离。”她争辩道，可声音中却隐隐发虚。
“什么和离，说得好听，其实都是没男人要的破鞋。现在成王不要你了，你指望我们养你？做梦！”
吕叔听到“破鞋”二字，气得不打一处来，袖子里的双手被她自己掐出一道道红痕：“姨娘说话好生难听！”
又冷笑道：“大约你觉得自己也是双鞋，才觉得谁都是鞋罢。我并不要你们养，我只拿回属于我的那一份。”
吕姝嘴上如是说，心中却知道，要从虎口夺食，难如登天。
但要拿，却不是没有办法。
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第1章 祠堂怪事
