宁暮雨继续道：“这萝卜是我母亲种的，夏天播种，冬天成熟，花了足足五个月的时间才来到二公子面前。萝卜好不容易长大，二公子若是不吃，它们定然要伤心死了，下辈子都没脸见其他萝卜了。这萝卜糕是奴婢亲手所做，虽比不上外面买的糕点名贵，但是味道也不差的。若是二公子觉得好吃，我明日做些给夫人和太夫人，说不定她们也喜欢。”

“贫嘴。”萧天泽放下手中的笔，将写了字的纸折起来，搁在书案一旁，问，“你今日过来就是为了劝我吃萝卜?”

这些日子，宁暮雨特意地回避两人单独相处，总以为时间久一点，一切便能恢复从前，可是这种怪异的气氛一直横亘在两人之间。她今日在十五的推动下进了书房，既进来了，便想把事情说开。

宁暮雨鼓起勇气，道：“这段时间，二公子都不怎么理奴婢，奴婢以为二公子在生奴婢的气，一直担惊受怕的。若是奴婢哪里让二公子不开心了，奴婢给二公子道歉，二公子大人不记小人过，就原谅奴婢这一次，好不好？”

萧天泽道：“你都不知道自己错在哪里，就道歉？”

宁暮雨心中叹了一口气，这人可真难哄啊。可是她今天既然已经开口道歉，无论如何都会坚持到底。

“我从前同二公子说过，家中还有一个弟弟。小的时候，父母便偏疼弟弟，有什么好吃的好喝的都仅着他，后来为了供弟弟读书，爹娘将我卖到侯府。我也不知道自己做错了什么，明明很努力地卖花做零工为家里挣钱了，却总得不到认可。”

宁暮雨深吸了一口气，这是她第一次对外人吐露心事，显得有些不安和拘谨，“大概因为我是女子，迟早会被嫁出去，所以得不到重视吧。今生已经如此，我不奢求父母能够改变心意对我好，我也不想置自己的生活不顾而围着他们转。以后还有很长的路要走，我很早就自立，知道钱的重要性，这是我目前唯一能够抓得住且靠得住的东西。有了钱傍身，我才不会担心自己无处可去，也不会担心自己吃不饱穿不暖，钱是我安全感的来源，是我勇敢面对生活的支柱。”

宁暮雨越说越平静，说到最后脸上浮起一抹坦然的笑意。她就这样静静地立在书案旁，在明亮又昏暗的烛火里，将自己藏在心底深处的无奈与悲凉全部剥落下来。

萧天泽身体微僵，前段时间他是莫名懊恼她想要赎身之事，可没过多久便理解了她的想法。刚刚他只是顺着她的话故意问了一嘴，并不知道她有这么多的委屈埋在心中。偏偏她说的每一句话，都直击他的心。

在亲情中，他何尝不是受冷落的那一个。他偏执地要得到母亲的爱，却一无所获；而她选择放手，找到自己能够掌控和依靠的东西，继续自己的人生。

宁暮雨的话像是一阵淅淅沥沥的小雨，洒在他干涸的心上，他仿佛闻到一股久违的青苔和露珠的气味。

“所以二公子，能不能别生我的气了？”宁暮雨歪着头，目光粼粼地看着他。

“我没生你的气。”萧天泽端起青花碗，舀了一勺鸡汤入嘴。

宁暮雨眼中浮起笑意，看着二公子一口一口地喝汤，她的心仿佛也跟着暖了起来，找了个轻松的话题，道：“快新岁了，过了年奴婢便满十六岁了，今年是奴婢在侯府的第一个年。”

萧天泽又夹了一块萝卜糕，问：“快到年底了，你想回家看看你弟弟吗？”他知道宁暮雨对父母或许没有了期许，但是对弟弟一直是很好的。

宁暮雨笑道：“虽然有那么一点点想，但是这个年，奴婢想在西泠阁陪二公子一起过。”

“真话还是假话？”宁暮雨撒谎跟吃饭一样如常，萧天泽觉得自己有时候分不清她到底哪句真哪句假。

“真得比真金还真的真话。”宁暮雨又东扯西扯说了一堆，萧天泽边听她讲边吃东西，不多时，鸡汤喝完了，萝卜糕也只剩了几块。

宁暮雨端着盘子出了门，走之前不忘叮嘱他早点休息。

十五看她出来，立马迎了上去，接过盘子，掀开碗盖瞧了瞧，目光中满是钦佩。

宁暮雨去了萧天泽的卧房，点了一支安神香，十五说最近守夜时听到二公子深更半夜还在床上翻来覆去，睡得不安稳。

希望这香能够让他睡得好点吧。

第二日，宁暮雨带十五去见了虎子。十五当着虎子的面演示了一套拳法，虎子一下被吸引住，求着要拜十五为师，两人约定每日巳时在此处练拳。

宁暮雨借用厨房做了三份萝卜糕，一份留在厨房，另外两份带回了西泠阁。

昨日她说若是萧天泽觉得好吃便给大夫人和沈夫人做一些，今日她便提着萝卜糕，陪萧天泽去了幽篁斋和碧水居。

太夫人见孙儿惦记自己，笑容不止，夸了宁暮雨糕点做得好。沈夫人卧病在床，脸色憔悴、食欲不佳，只叫萧天泽把东西放下，没说两句话便让他回去了。

***

除夕之日在礼乐和鞭炮声中到来。侯府各处都挂上了红灯笼，门神、对联、挂牌均换了新，处处洋溢着喜气。

萧天泽起了个大早，宁暮雨伺候他洗漱完毕，在他的示意下，端着一个小托盘，陪他一块来到花厅。

花厅内，西泠阁所有的侍者都站成了一排，恭敬地候着，等待主子的新岁封赏。

萧天泽入座后，按例说了几句话，便让十五给每个人派发赏赐。

托盘上放了一排的荷包，对应在荷包前面有每个人的名字，宁暮雨看着那排刺绣的荷包，心中美滋滋。

众人领完赏后，对着主子道谢，便又各司其职去干活了。

萧天泽早膳没用，跟着太夫人，一家人入宫朝贺，行礼领宴，直到晚上才回来。

宁暮雨趁他走后，迫不及待拆开荷包看，里面空空荡荡，简直比萧天泽的寝居还干净。

宁暮雨找来十五，问他的赏赐是什么。十五拿出荷包，里面搁着一块白花花的元宝，又说：“二公子每年给的赏赐都不一样，不过大多数时候是银子。”

宁暮雨沉默了。

晚上，在侯爷的带领下，一家人回到侯府祠堂给列祖列宗上香。接着便是府内的合欢宴，太夫人萧齐愈和沈夫人给小辈们散压岁钱，因为侯府人少，便不分男女，围桌而坐，接着献屠苏酒、合欢汤......场面温馨热闹。

宴上，除了赵西子，众人皆饮了些酒。谢瑗说这酒是宫内御赐下来的，李姨娘因此贪了几杯，醉得有些站不稳，被扶着回了溪风院。

饭毕后，谢瑗提议燃放礼花，好增添些喜庆热闹之意。萧齐愈颔首，小厮们得令退下去抬烟花。

不多时，院内便响起来噼里啪啦的鞭炮声，接着礼花嗖的一声窜上天空，在黑漆漆的天空绽开，发出五颜六色的光芒。院内香烟缭绕、灯光相交辉映，令人目不暇接。

在礼炮的一声声响里，众人齐齐展开笑颜，沉浸在除夕的喜庆之中。

宁暮雨看着缤纷的礼花，目光突然移向了赵西子，她突然记起了上一世，赵西子的孩子便是在鞭炮声中落的地。

赵西子也同众人一样，神色如常地看着烟火，面部倏地抽搐了一下，下方地上跟着湿了一片。

她扶着腰，慌张地摇了摇萧天恩的手臂。萧天恩回过头，见赵西子脸色不好，一下慌了手脚，赶忙问：“怎么了？是不是要生了？”

赵西子点头，脸上神色痛苦。太夫人注意到动静，立马让众人停了礼炮，赵西子在簇拥中被抱回了溪风院。

一家人均坐在溪风院待客厅里等候消息。萧天恩坐不住，来来回回在厅里走，这是他第一个孩子，即将为人父的心情紧张复杂。

婆子们来回换水，干净的热水端进去，出来的是猩红的血水。

宁暮雨想起谢国公府送过来的两马车烟花，恍惚记起上一世赵西子生产之时，溪风院中燃起了火光，下意识预感不妙。

她很想告诉萧天泽此事，但是与他说未发生之事，不仅显得荒唐，还容易引发怀疑。

赵西子上一世于她无恩无过，但是经常被谢瑗打压。宁暮雨对她心怀同情，这一世便想帮她。于是趁众人不注意，悄悄从厅上溜了出去。

院里的小厮将后院守得严严实实，前院便显得冷冷清清。

这几日未曾下雪，空气冷冽而干燥。因为是除夕夜，各处都在燃放烟花，喧闹不已。

宁暮雨看着天上炸开的颜色，突然想起侯府中存放烟花的库房离溪风院不远，便出了院绕到了库房那边查看。

才走了没多远，听得一声巨响，库房的方向冒出刺眼的火光。没多久的功夫，火光猎猎，火势跟着蔓延开来。

因为街上到处都是火光、鞭炮声，没有人留心这一声响，只怕听到了也以为是离得近的地方在放炮竹。

宁暮雨见势不好，急急呼喊：“快来人！走水了！”可声音淹没在漫天的光彩中。

她慌忙赶至溪风院中，见前院的门房已经开始燃起来，只是火势还不大，立马跑至后院通报。

厅内的女眷惊成一团，萧齐愈当即下令，组织小厮扑火。

眼瞅着火势蔓延到了后院，在场的男眷除了萧天恩皆加入了救火队。为了安危着想，太夫人和沈夫人被送回了自己院中，李姨娘在睡梦中被人抬了出去。

溪风院的待客厅内，只剩下谢瑗和萧天恩两人。

赵西子在里间生产，接生婆发现她胎位不正，热水一趟趟送得更加频繁。

赵西子忧心忡忡间，听得外间喧哗一片，又瞧见窗户外的火光，恐慌心理不断加剧，便觉怎么也使不上劲，疼得冷汗直冒。

萧天恩听得赵西子的喊叫声，正欲冲进产房，被谢瑗一把拦住。

谢瑗宽慰道：“三弟，你是男人不好进去，外面火势大，你留在此处也帮不上忙，快去帮父亲他们一块救火吧。妇人生产皆是这样，你不必担心，嫂子会替你看着西子的。”