宁暮雨的长相不够英气，尤其是那双眼睛，时时含着波光，说话声音又绵软，即便扮成男子，天香楼的妈妈青枝还是一眼就将她看穿了。

宁暮雨也没有否认，只问青枝还记不记得她。

青枝连想也未想，一副兴致寥寥的样子，打发她走。

宁暮雨掏出一袋银子，移到青枝面前，客气地说：“妈妈把门打开，不就是为了做生意么？我虽然不是什么“正经”客人，但是总归也知道规矩，其他的没有，银子倒不缺。”

青枝向来爱钱，立刻变了脸，喜笑颜开地摸过银子，开始细细打量眼前之人。

许是她现在是男子扮相，青枝蹙着眉头看了老半晌，也没认出来，坦言道：

“公子风姿偏偏，见者定然过目不忘。只是妈妈我年纪大了，眼神有些不好，公子请见谅。若不然请公子就直言，省得我胡乱猜测也猜不对。”

青枝此番话倒是不假，眼前的姑娘扮成公子相，确实俊秀非凡，令人难以忘记。只是她的心思全放在这楼中的贵客和姑娘们身上，每日见人无数，哪能个个都记得住。

其实宁暮雨也不在乎她能不能认出自己来。

认出来了，说明青枝对那晚的事情印象深刻，或许能尽快给出答案。

认不出来也实属正常，毕竟已经时隔一年多时间。

宁暮雨绕开此事，开门见山地说：“去年三月三上巳节，牡丹姑娘同关公子前去锦明湖游玩。妈妈前去接牡丹姑娘时，在岸边遇到了一位公子。请妈妈回想一下，是否还记得呢？”

宁暮雨穿着不凡，又礼貌客气，一口一个妈妈，给足了青枝面子。

不像有些达官显贵、世家大族，明明来了花柳之地，却当自己下凡游玩，骨子里自诩清高，时常流露出一种高高在上的姿态，虚伪至极。

青枝与那些人从来都是虚与委蛇，此刻越看宁暮雨越喜欢。

她细细回想了一下，还真想起了那位公子，点头道：“似乎是有那么个人。”

宁暮雨继续帮助她回忆：“妈妈当时还说那位公子长得很像一个人，不知是像何人？”

青枝低头看银子，眼中闪过一起犹豫。

她对银子是心动的，可仔细一盘算，当日那公子是关公子的好友，看起来气度和身份都不凡，贸贸然同一个陌生人说这些，说不定会招来麻烦。

她笑了笑，试探道：“事情都隔了这么久了，公子还问此事作甚？”

“不瞒您说，家父想将家妹许配给那位公子，可是家妹心有所属，不想嫁他。家中就我们两个姊妹作伴，妹妹自幼同我感情好，我所以……我想来打听一下跟那位公子长得像之人。”

“当日锦明湖一游，我也在岸边，正好瞧见妈妈同公子说话那一幕。实至今日，妹妹婚期将近，她依旧想要解除婚约，我想起妈妈那日所说之话，才寻来此处。”

宁暮雨随口编造了一个谎言，说出口却显得真诚无比。

这世上，女儿家的婚事本就是“父母之命媒妁之言”，多数由自己做不得主。

在这个故事里，彰显的是姐妹情深。

姐姐为了帮助妹妹打探那公子的事情，不惜冒着牺牲名声的风险来到青楼，这样的感情深厚得难得一见。

青枝有所动容，宁暮雨继续加了把劲儿：“那公子出身名门，我知晓妈妈怕告诉我此事招来祸端。但妈妈不用担心，若此事真的派上了用场，我只当是从街上听来的流言蜚语，绝不会告知任何人，是从妈妈这里得到的消息。“

“如果妈妈愿意告诉我，这包银子便算成定金，”宁暮雨又从腰间解下一个荷包，“这里面有一百两银票，算是我的一点心意。”

这一百两，是她的傍身钱。为了萧天泽，宁暮雨下了血本。

“如果妈妈不愿意告诉我，也没关系，我再换其他地方打听。我母亲早逝，我这个做姐姐的，虽然决定不了妹妹的婚姻大事，但我也不像想让她嫁给不喜欢之人，一辈子活在痛苦之中。”

宁暮雨说到此处，声音哽咽眉目含霜，眼中亮闪出晶晶的光。乍一看，像是因太过感伤而泛出的泪光。

青枝心乃性情中人，对手下的姑娘们从来都是极好的，见眼前之人楚楚可怜的模样，又实在无法拒绝即将到手的银子，咬了咬牙，决定将她知道的事情说出来。

那日她在锦明湖见到萧天泽，第一眼就觉得他像极了自己手下的一个姑娘……

青枝从十多岁开始，就在天香楼接客。因为能力强，长得漂亮，在一众姐妹中很是服众，老鸨对她极为是看重。老鸨无儿无女，去世之后，青枝顺理成章成了天接班人，那年她才三十岁。

那姑娘名叫祝君兰，青枝见到她时，她才十六七岁，穿着破烂衣裳，躬身跪在街上，头埋得低低的，似乎不想让人看见她的脸。

她身前放着一个缺了角的破碗，里面有几枚铜钱，下面压了一块脏布，上面写着：卖身葬父。

许是觉得同情，青枝掏出一锭银子，丢在那破碗里。元宝撞击碗壁，发出叮铛一声响，碗也随之四分五裂。

祝君兰抬起头，往投银子的人身上看了一眼。

街上人群熙攘，她的穿着打扮像个叫花子，无人在意也实属正常。

可抬头的那一瞬间，那张容光胜雪的脸展现在眼前时，青枝的目光便再也不能从她身上移开。

一张标准的鹅蛋脸，五官生的几乎无可挑剔，眉眼中自带冰冷的疏离感，仿若盛开在深林山谷的一株幽兰，兰香萦绕，遗世独立，令周遭所有失去颜色。

青枝替祝君兰葬了父亲，祝君兰为报恩，答应成为天香楼的姑娘，但前提是只卖艺不卖身。

天香楼客人来自四面八方，口味不一。有喜欢艳的，自然有爱好雅的。

青枝想将祝君兰打造成天香楼最雅致的存在，专门请老师前来教习。

可祝君兰藏的很深，她贫困潦倒的外表下，掩埋了令人意想不到才情。

——琴棋书画，样样精通，没有老师教得了她。

祝君兰不愿意告诉青枝她的过往，青枝一方面同情她，一方面想着赚钱，不再多问。

为让她告别前身，青枝改她名为“兰兮”，取自墙上的一手诗词——“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘”①。

兰兮每日以纱覆面，琵琶古琴皆信手拈来，画功堪称一绝，引得许多达官贵人前来相看。

可她从不摘下面纱，每日只在雅间接待一位客人。访者可请她弹琴、作画、吟诗，也可与之对弈，绝不能强迫她行任何事。

就这样，不到一年时间，兰兮在天香楼名声大噪。想见她的人众多，按照每日接待一位客人的规矩来算，可排至五个月后。

可是突然有一日，有一人重金相许，欲将兰兮带走。

青枝当然不允，从情感上来讲，她从来没有亏待过兰兮，几年的相处，早已将她当成自己的妹妹。

从利益上来讲，兰兮为天香楼带来的好处，远比这人开的价高的多得多。

且兰兮的爱慕者众多，此前不是没有人行过此事，要替她赎过身，都被兰兮一一拒了。青枝觉得此次也一样，因为不甚在意。

可没想到的是，那一夜兰兮亲自来求了青枝。她对她说，她爱上了一个人，决定此生要与之长相厮守。

兰兮从不曾求过青枝，这是唯一一次。青枝看她的坠入爱河的神情，知晓此事已经无挽回余地。

青枝不想放兰兮走，兰兮答应在天香楼继续待一年。一年之后，她如约离开，什么都没有带走，从此之后再没有回过天香楼，青枝也从来没有见过她了。

宁暮雨问：“妈妈可知道，替兰兮赎身的那人是谁？”

青枝眸光向下，似乎陷在往事中伤神，闻言才抬起头来，道：“那人是托人办事，没有露过脸，但是兰兮的赎金很高，能出得起这么多钱的，应该不是普通人。且我瞧着那办事之人一手的老茧，看上去是个练家子。”

房内烛火轻曳，有风从窗中溜进来。挂画被钉子勾着，轻轻晃动，仿佛在给墙挠痒。

那画卷上画的，是一位腾云的含羞美人。

宁暮雨静静看着那人，突然问：“妈妈这里可还留有兰兮的画像？我想看看她长得究竟与那位公子有多像。”

青枝今夜说了许多，心中积压的不快似乎消散不少。她没有犹豫，起身去顶箱柜中放置的小箱子里翻出一个卷轴。

画卷铺开，一女子斜卧在美人榻上，她未穿鞋，双腿随意地搭在一块，身姿显出优美的弧度。单手撑头，衣袖因宽大而下滑，露出一截纤细的皓腕。

她目光向下，眉似一轮新月，似蹙非蹙，单看令人分不清喜；眸似平静的海面，深沉悠远，带着清冷的疏离感；唇似花瓣，唇角含着笑意微微勾起，温柔中带着一股不可亲近之感。

像，那双眼，与萧天泽很像，清冷的气质也几乎一模一样。

除了像萧天泽，跟李姨娘也有那么些相似，只是显露的气质不一样。

名字里含有一个“兰”字，沈夫人最讨厌兰花……

如果说宁暮雨看了画，还不能完全断定兰兮与萧天泽的关系，那么结合沈夫人的种种表现，以及李姨娘的长相，她大致推断出了一个结果。

难怪萧天泽与萧天恩更加像亲兄弟，不只是因为长期相处，更有可能是两人的母亲长得相似。

“妈妈，这幅画，可否借我几日？”宁暮雨问。

①：《秋冬辞》-西汉刘彻

作者有话说

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第67章 画像