深冬的夜晚，雨丝如线，斜斜地织进京城深巷，映照出斑驳的萧瑟宫墙。沈秋辞静立在廊下，指尖轻轻拂过斗篷的边缘，目光越过院中的假山，看向远处的天际。

夜色沉沉，皇城宫阙的轮廓在雨幕里模糊成一抹晦暗的影子，仿佛一只蛰伏的巨兽，随时会吞噬一切。

她的指尖微微收紧。

她回来了。

这具身体仍旧鲜活、年轻，距离一切尚未发生的毁灭，还有整整四年。

四年之后，沈家会被满门抄斩，她亲眼看着父亲被铁骑押入大牢，家族在刑场上血溅白雪。

而她，则是在押往刑场的路上，成为一枚不值一提的筹码，最终死于一场突如其来的刺杀。

那一日，雪落无声，天地皆白。她倒在血泊之中，瞳孔倒映出的是宫墙之上那轮亮得刺目的太阳。明明散发着灼目的光，却让人感到刺骨的冷。

记忆如潮水般涌来，她仿佛又回到了那个刑场。

雪落无声，寒风裹挟着血腥气在刑场回旋，刮过她破败的衣襟，撕裂了皮肤，深入骨髓。她跪在雪中，手脚被镣铐束缚，寒铁贴着皮肤，透着冰冷的凉意。周围人声喧嚣，却像隔着一层厚重的雾，所有的声音都模糊不清。

周围是一片嘈杂，马蹄声急促，嘶鸣、呐喊、嚎叫。但沈秋辞却觉得很安静，安静得可以听到如鼓鸣般阵响的心跳和雪落的声音。雪落在血泊里，落在刀锋上，落在她的睫毛上，融化成冰冷的水珠。

水珠落到破碎的衣襟上，一瞬间的刺痛让她似乎再一次活过来似的。

她低头，一瞬间，一把长剑刺穿了胸襟。面带黑罩的人身手灵活，不似常人，随即立马消失在了她几乎模糊不清的视野里。

脚下的雪被鲜血染红，耳边像是有人在唤她，沈秋辞恍若隔世般得望过去——

“清和！”

她好像是出现幻觉了，此时本应在高台之上端坐的赵砚行骑着马朝她奔来，金色蟒袍下摆翻滚，素来面无表情的面上有了阴霾，他眉头锁紧，俯身策马扬鞭，目光死锁在沈秋辞的身上。

她失笑，觉得眼前这一幕有些荒谬绝伦。

胸口的痛楚逐渐扩散，她竟有些感激这样的痛。

她终于可以去见父兄母亲了，这一切......可以结束了。

铁锈味一点点渗透进喉咙，沈秋辞挣扎地抬起头。

不远处，赵怀霁静静站立。白玉冠、青色锦袍，身姿修长，眉目温润，一如初见时的模样。

他的目光轻飘飘地落在她身上，顿住了。耳边依然是赵砚行的呼唤声，但是她似乎已经听不清了。

在她意识几乎要消失之际，赵砚行的马已冲到近前。

他翻身下马，一把将她从雪地中抱起，声音沙哑而急促：“清和，撑住！”

沈秋辞的视线模糊，却依稀看见他眼中的慌乱与痛楚。她张了张口，想要说些什么，却只能吐出几缕血沫。

真是脏了天子的手呢。她想着，努力扯了扯嘴角。

赵砚行的手紧紧握住她的肩膀，指尖几乎嵌入她的血肉，仿佛这样就能将她从死亡的边缘拉回。但在他意识到了之后，却又猛得松了力气。

他像是面对一件易碎的瓷器，指尖颤抖着，想要触碰怀里瘦弱女子的苍白的面庞，却又不敢真正地触碰。

“你不能死......朕不允许！”他的声音低沉，带着几分压抑的怒意，却又像是哀求。

堂堂九五至尊，却斗不过死，人死灯灭，他在此刻像是意识到了什么，不再是以往冷心冷情的作态，而是嘶哑地哀求着：“清和...我求你...”

沈秋辞想要笑，目光落在赵怀霁身上。晃神间，她似乎看到青衣锦袍的袖口微颤。

他浓密地睫羽在看到她胸前渗出的血色时，猛地一颤，遮住了温润的眼眸和里面的一切情绪。

“赵怀霁......”她在心中默念这个名字，忽然觉得讽刺。

他曾是她最信任的人。

她的意识逐渐涣散，耳边赵砚行的声音越来越远，仿佛隔着一层厚重的雾。她感觉到自己的身体越来越轻，仿佛要随着风雪飘散。

“清和！清和！”赵砚行的声音依旧在耳边回荡。

但她已经听不清了。

最后的意识里，她仿佛看见了一片白茫茫的雪地。

母亲父兄的身影站在远处，微笑着向她招手。她的唇角微微扬起，终于闭上了眼睛。

天地一片黑暗。

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沈秋辞猛地回神。

窗内烛火跳跃，映在雕花床帐上，暖黄的光晕模糊了视线。她将斗篷微拢，指腹微微摩挲着掌心，感受着那一点微不可察的颤抖。

她还活着。

一瞬间，心跳在耳畔轰鸣，混乱的记忆翻涌而出。

她回到了四年前，一切覆灭沈家的阴谋诡计似乎早就暗流涌动，但她相信自己依然还有一线生机。

四年前的这时候，正是她生了重病，刚恢复没多久的时候。

她看着熟悉的景色，喉咙微微发紧。

这是沈家未被抄斩前的宅邸。

她继续朝远方眺望着，耳边却响起婢女红叶的急切催促。

“小姐，赶快回去吧，外面太冷了，才刚好，这不是又要病了。” 说着，红叶像是意识到了什么，拿手轻拍自己的嘴。

“该掌嘴！奴婢不该说这些不吉祥的。但小姐才刚好，可快进屋吧，免得着凉，老爷和夫人要心疼的！”

沈秋辞注视着眼前表情灵动的少女。

红叶从小与她一起长大，是她的贴身侍女，却走得悲惨。

她甚至都没有等到最后，就在狱中咬舌自尽。红叶是素来冰雪聪明的，从小在沈家，没人亏待她。内心的骨气和自尊心让她受不住拉出街问斩。

她走得很安静。沈秋辞还记得红叶自尽那夜的笑容，带着歉意，带着她一贯的狡黠。

“小姐会怪红叶先走吗？”红叶对着她问。

沈秋辞记得自己摇了摇头。

死是奢望，她不敢。只要有一线生机，她便还愿意等。

作为沈家嫡女和独女，她便还应等。

但她不怪红叶。

红叶笑了。

回忆散尽，沈秋辞应着红叶的催促，进了屋。她的手指搭上窗棂，推开窗，寒风灌入，被雨淋湿的发丝贴在颈侧。

庭院寂静，积雪覆在枝头，檐角的冰凌透着清冷的光。

一声轻唤从门外传来，温柔而熟悉。

“清和？”

她睁大了眼。这是母亲的声音。

她的手指微微收紧，指尖在窗棂上滑过，发出极轻的摩擦声。

她的母亲……还活着。

这一刻，心脏像被人狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。

她闭上眼，任由冷风灌入衣袖，将喉间翻涌的情绪压回去。

良久，她睁开眼，眸光漆黑，映着雪色，透着彻骨的冷意。

“夫人，小姐似是有心事，刚好没多久，硬是要出去，被奴婢给劝回来了.....这身体刚好，怎么经得住呢，奴婢看着心疼，也让夫人挂心......”红叶嘟囔着，像是告状似的。

“红叶说的对，你身体刚好。”沈夫人温温柔柔地讲着话，她是江南女子，讲话总带着点吴语的影子，“红叶，去热药来，配点甜的，清和吃了高兴些。”

红叶忙不迭地去取。沈秋辞盯着母亲温柔的面庞，喉咙像是被什么堵住了一般，酸涩的情绪在胸口翻涌。

她张了张口，却发不出声音，只能紧紧攥住窗棂，指尖因用力而泛白。

沈夫人走近，伸手轻轻抚上她的额头，掌心温暖柔软，带着淡淡的檀香味。

那是母亲的味道，是她曾经以为再也无法感受到的温度。

“清和，怎么站在风口？身子才刚好，可不能任性。”沈夫人的声音轻柔，带着一丝责备，更多的却是心疼。

沈秋辞低下头，掩去眼中的湿润。她不敢抬头，怕一看到母亲的脸，那些压抑的情绪就会决堤。她只能紧紧咬住下唇，努力让自己平静下来。

“母亲……”她终于开口，声音沙哑得几乎听不清。

沈夫人微微一愣，随即笑了，伸手将她揽入怀中，轻轻拍着她的背：“怎么了？是不是做噩梦了？别怕，母亲在这儿呢。”

沈秋辞的身体微微颤抖，鼻尖酸涩得几乎无法呼吸。她闭上眼，任由泪水滑落，浸湿了母亲的衣襟。这一刻，她仿佛回到了幼时，每次受了委屈，母亲都会这样抱着她，轻声安慰。

可她知道，这一切不过是短暂的平静幻象。

四年后，沈家将迎来灭顶之灾，母亲、父亲、红叶……所有人都会离她而去。而她，只能眼睁睁看着这一切发生，无能为力。

这一次，她绝不会让悲剧重演。

沈秋辞深吸一口气，缓缓从母亲的怀中抬起头，眼中已是一片清明。

她抬手擦去脸上的泪痕，唇角勾起一抹淡淡的笑意：“母亲，我没事，只是有些累了。”

沈夫人看着她，眼中闪过一丝担忧，却并未多问，只是轻轻拍了拍她的手：“累了就好好休息，别胡思乱想。红叶已经去热药了，待会儿喝了药，好好睡一觉。”

沈秋辞点点头，目光落在窗外。寒风卷起几片枯叶，在空中打了个旋，又缓缓落下。

她的手指轻轻摩挲着窗棂，指尖传来冰冷的触感，却让她感到无比真实。

她还活着，沈家还没有覆灭……一切都还来得及。

四年时间，说长不长，说短不短。她必须在这段时间内，找到扭转命运的办法。

红叶端着药碗走了进来，热气腾腾的药汤散发着苦涩的味道。她将药碗放在桌上，笑着对沈秋辞道：“小姐，药热好了，快趁热喝了吧。”

沈秋辞点点头，端起药碗，一饮而尽。苦涩的味道在舌尖蔓延，她却仿佛感觉不到，只是紧紧攥着碗沿，指尖微微发白。

“小姐，您怎么了？”红叶察觉到她的异样，小心翼翼地问道。

沈秋辞摇摇头，将药碗放下，唇角勾起一抹淡淡的笑意，“没事，只是有些累了。”

红叶还想说什么，却被沈夫人打断，“好了，清和累了，让她好好休息吧。红叶，你在这儿守着，别让小姐再着凉了。”

红叶点点头，乖巧地站在一旁。沈夫人又叮嘱了几句，才转身离开。

房间内恢复了寂静，寂静得有些萧瑟。周围似乎只剩下烛火跳动的声音。

沈秋辞坐在床边，目光落在窗外的夜色中，眼中似有暗流翻滚。

她不甘，不愿。

她想救家族，想让那些冷眼旁观的人悔不当初。

她想查清真相，弄清是谁将沈家逼入绝境，谁在暗处推波助澜，谁将她的人生生生碾碎。

她重来一次，深知自己已无退路可言。

作者有话说

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第1章 梦魇初醒