宴席散去，喧嚣沉寂，唯余冷风穿堂，裹挟着未散尽的酒香。

魏贞立于长廊，广袖微扬，拂尘轻垂，指尖缓缓摩挲着流苏。他目光落在不远处的梅林深处。

月色下，两道身影曾在梅枝交错间浮光掠影，短暂交错，随后消失在夜色之中。

他望着那处良久，眼尾微挑，似笑非笑，眉宇间漫不经心的艳丽，映在夜色里，竟生出几分摄人的冷意。

“去查查那琴弦，可曾被人动过手脚。”

他的声音极轻，似是随口一言，却透着不容置喙的威压。

身旁的小太监立刻收敛气息，躬身应声，旋即快步退入夜色，消失无踪。

魏贞垂眸，手指摩挲着拂尘，指腹轻按过丝缕的纹理，唇角微微上扬，似笑非笑。

“沈家……” 他低嗤一声，尾音微扬，似是随意的喃喃，又似细细咀嚼着这两个字的意味，“倒是个好棋子。”

他转身，步履不疾不徐，沉稳地踏入幽深宫道，靴履碾过积雪，发出细微的“咯吱”声。

寒风掀起殿门帘角，他负手而入，步伐未曾一顿，径直走向案前烛台。

案上摊着一封旧折，纸页已有些泛黄，朱批落款之处，仍存着先帝当年的朱砂痕迹。

魏贞伸手，指腹轻轻摩挲过“准”字，目光冷淡，深色的瞳孔映着烛光，仿佛沉在一片深不见底的水光之中。

这份折子，牵连着沈廷遇，牵连着瑞王，牵连着多年前一桩被掩盖的交易。

他垂眸，缓缓翻看折页，目光扫过条条款款的字句，映着漕运粮饷，赋税徭役，字字周密严谨，滴水不漏。可惜，世间的事，从来没有滴水不漏这一说。

他轻笑一声。

此次瑞王在圣上面前重提指婚，绝非偶然。

瑞王如何得知此折内容？先帝又为何在临去前忽然下旨？此间，在冷宫中的谢氏又是否在局中？

魏贞的眼神沉了几分，手掌覆上折页，指尖微屈，轻轻一叩，像是思索，又像是在为这局添上一笔。

沈家……瑞王……新帝……

若再添一把火，是否能使局势更乱些？

他眸色微深，嘴角弧度更浅，正要继续翻阅折子。忽然，殿外微风轻起，一道极轻的脚步声从暗处传来，极其隐蔽，若非他向来心细如丝，恐怕难以察觉。

他手指顿住，细长的眼尾余光微微一侧，视线落向殿门外的暗影。

有人在监视他。

魏贞静默半瞬，随即轻轻一笑，拂尘一扬，落在折子上，不着痕迹地掩去了一角。他垂眸，眉目艳色未改，眼底却早已波澜不惊，仿佛什么都未察觉，只是随意地抬袖，轻轻拭去书案上的些许烛泪。

“沈大人啊沈大人……”他低喃出声，语调柔和，笑意未消，却透着一种不动声色的森冷。

“本督倒要看看，你接下来，会如何自处。”

言罢，他不再多言，袖摆翻飞间，步履沉稳地迈向寝殿，丝毫不去理会身后的窥视者。

殿门缓缓合拢，魏贞的身影消失在烛火之后。

而在廊下的一角，那道黑影静默不动，片刻后，缓缓抬手，在袖中摸索出一方锦囊，指节微屈，轻轻敲了敲，三长一短，节奏分明，仿若某种隐秘的暗号。

远处，一道更深的影子迅速隐入宫道之中，朝着另一个方向而去。

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几日后。

冬日清寒，沈府书房内烛火摇曳，映得檀木案上的公文浮光跃动，微微颤动的光影，将室内映得愈发幽沉静肃。

沈廷遇端坐案后，眉宇微蹙，指腹缓缓摩挲着桌角，目光落在对面的身影上。

瑞王赵怀霁。

他身着石青色暗纹锦袍，外披一袭玄色鹤氅，广袖宽襟，乌玉束发冠将一头青丝拢得整齐，合襟锦带下系一枚古篆青玉佩，随步履微晃，偶尔轻轻碰撞，发出清脆的玉鸣声响。

他不曾急言，亦未主动落座。

沈廷遇微微抬眸，灯火轻晃间，忽而生出几分荒唐错觉——

这等人，若非生于皇家，若非立于这权谋漩涡，倒像是疏朗风雅的名士，端然清远，温润谦和。

可沈廷遇心知，他并非文人雅士，且今日前来，并不只是寒暄。

他是为婚期而来。

“沈大人，”赵怀霁在沈廷遇的示意下落座，轻轻抬盏，“先帝懿旨既下，此番婚事本该早日定下。拖到现在，本王亦深感遗憾。”

沈廷遇眼神微敛。

他如何不知这场婚事的重要性？

沈家此刻如履薄冰，牵涉庙堂暗涌，而沈秋辞的婚事，则是沈家与瑞王之间的利益捆绑。

若沈家彻底与瑞王绑定，等同于在赵砚行与赵怀霁之间，做出了一个决断。

可若拒绝，沈家又是否能承受由此带来的动荡？

沈廷遇神色沉沉，沉吟片刻，终是缓缓道：“此事毕竟关乎天家，臣虽愿恪遵懿旨，却仍需陛下允准，方可定夺。”

赵怀霁闻言，嘴角微扬，目光温润含笑。

赵怀霁：“沈大人言之有理。只是陛下既未推翻先帝之命，想必也是默许了此事。沈家教养谨肃，家风森然，本王亦是清楚，故亲自前来，与沈大人商议。”

言下之意，他今日不会空手而归。

沈廷遇眉心紧蹙，握住茶盏的指尖微微泛白。

沉默在书房中弥漫，映得两人神色各异。

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冬日清寒，积雪掩映着沈府一角。

沈秋辞立于廊下，指尖摩挲着披风一角，心绪微沉。

听闻赵怀霁登门拜访，她便知他不会轻易罢休。只是她心底迟疑未定，终究在书房外徘徊不去。

——直到“婚期”二字传入耳中。

她脚步微滞。

婚期……

前世大婚前，她尚未完全洞察时局，还天真地以为，赵怀霁会是她往后余生的依靠，会是沈家稳固庙堂的助力，会是那个愿与她携手一生之人。

然事到如今，她方才明白，瑞王的温润，不过是一副恰如其分的姿态，他从未真正接纳她。

无论拜堂前还是拜堂后，他待她的态度皆无二致。

他始终是温和而疏离，举止妥帖，却像一场永不深入的浅梦，从未让她踏入过他的心境半分。

她曾以为，那是翩翩公子的风度。

直至她死去的那日，他依旧衣袂翩然，静静地看着她血染冰雪，连眼睫都未曾颤动分毫。

思绪翻涌间，书房内的交谈声忽而一滞，气氛微妙地沉了下来。

沈秋辞屏息，正要细听，便闻得赵怀霁低声道：“《破阵曲》……”

他的嗓音温雅如常，话语缓和，却透着几分探究：“圣上素来不喜军乐，为何今岁宫宴，竟让秋辞抚此曲？”

书房之内，烛火幽幽跳跃，光影投在檀木书案上，折射出深深浅浅的暗影。

沈廷遇端坐案后，语调沉稳：“秋辞自幼习琴，素爱古曲，此番因世子临时起意，她便乱了阵脚，选了《破阵曲》。若殿下有所忧虑，臣可命人细查宴上琴弦，以免有人刻意作祟。”

语气平和，不紧不慢，既无推脱，亦无刻意迎合，将隐忧一并掩去，水泼不进。

一时间，书房内寂然无声，似是陷入短暂的权衡之中。

沈秋辞静立原地，指尖微微收紧，心底隐隐泛起一丝不安。

赵怀霁未曾立刻回应，他似在思索。

半晌，他轻叹一声，嗓音依旧温润：“沈大人多虑了，本王不过随口一问罢了。”

顿了顿，他似笑非笑地补了一句：“秋辞性情温柔，幸好圣上未追问，此事就作罢。”

沈廷遇神色如常，并未作答，书房内再次归于静谧。

门外的沈秋辞，心头却微微一沉。

赵怀霁虽未再深究，但他应该已起疑... ...

只是带惯了那副文雅公子的面容，没有追问。

就在这时，她的衣摆不慎擦过廊柱，带起一丝极轻的摩擦声。

在这雪色天光下，声响格外清晰。

她心念电转，呼吸瞬间一滞。

果然，书房门“吱呀”一声被人从内推开。

“何人在此？”

赵怀霁：虽然是前世是前夫，但是今生继续当未婚夫，永远是明媒正娶的身份。

赵长宴：裂开

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第7章 婚约