大夏的贵族们转瞬就把注意全部投到楚乔身上。他们全然不在意这个瘦弱的少女是输是赢，他们只会看热闹般的巴望着。

大夏皇带着审视的目光穿过楚乔，久久才收回目光，“好！”

“陛下，家奴她才疏学浅，实在难登大雅之堂。”燕洵从座位上站起，冲着大夏皇卑躬屈膝。

整个真煌城谁不知道大夏皇对燕洵一向宽厚，这燕洵偏要恃宠生骄当场扶皇帝的面子。众人纷纷看热闹一样看向燕洵，等着天子的回答。

在这天子脚下，皇城之中，无论是哪个门阀对燕洵皆颇有微词。尤其是近年来他被皇帝护着，有谁不盼着他下马？

“哈哈。”大夏皇爽朗大笑：“无妨，不过是比试而已，点到为止罢了。”

燕洵面色愈加难看，撰紧的拳头被长袍遮掩着，口齿间他只能咬住牙齿，应下来：“是。”

扎玛咬了咬牙，唰的一声甩了声鞭子，站起身来厉声叫道：“奴隶就是奴隶，再如何被主人看得起，也不过是一条狗罢了。”

楚乔淡然一笑，对于她这样幼稚的人才会有如此想法。

“等等，”已经退到一旁坐下的赵淳儿突然起身，笑着说道，“本宫已经很久没见过武艺这样精湛的女子了，这样吧，刚才是比武艺，这一局就来比试射箭，大家看如何？”

此言一出，众人顿时心下了然。巴图哈家族雄踞西北，势力强大，老巴图脾气火暴，若是自己的宝贝女儿在帝都有所损伤必定大发雷霆，心怀怨愤。再加上这扎玛郡主向来以箭术精湛著名，赵淳儿所言，不过是为西北挽回颜面罢了，当然也不仅仅是为了颜面。

她一个小小的女奴，身体瘦弱无力，即便习过箭，但箭法也不一定出众，等着看热闹的众人不由得大失所望，却也无可奈何。

然而，上首的第七席上，紫袍白裘的男子微微眯起眼睛，领教过楚乔精湛箭术的诸葛玥端起酒杯，仰头喝了一口。

果然，只见扎玛的脸色顿时好了许多，得意扬扬地取了一支劲弩，冷然走到场中，说道：“你先来？”

“不敢，郡主先请。”

扎玛冷笑一声，挥手摸出三支劲箭，弯弓而上，嗖的一声，三支利箭同时射出，闪电般射向百步外的箭靶红心处，连珠迸发，风声呼啸，手段高超，顿时引起大片的赞誉之声。

然而，如雷的掌声还没有停歇，只见少女陡然单膝跪地，拉动比她身高还要高上少许的巨大□□，三支劲箭紧追着扎玛的利箭而去，嗖嗖嗖三声脆响，势如破竹地穿透了扎玛的三支箭尾，几乎和她的箭同时射在箭靶红心之上！

呼吸之间，高下立判！

众人几乎不敢相信自己的眼睛，欢呼如雷，久久不歇。

“扎玛郡主，承让了。”楚乔淡淡点头，走向大帐。

就连夏皇也微微动容，叹道：“这样的箭技已经很多年没有见到了，你身为女儿身，的确不易。”

楚乔眉梢一挑，但仍旧重重地跪在地上，沉声说道：“多谢陛下赞赏。”

赵嵩兴奋地说道：“既然这样，父皇不赏赐点什么吗？”

夏皇淡淡地看了这小儿子一眼，没有任何要赏赐的意思。

赵淳儿远远地扫视两人，最后说道：“春日将近，可赐她们一匹绸缎。”

“那便依淳儿的，各赐一匹绢吧。”夏皇说话时也是淡淡的，实在叫人脑子琢磨他的心情。

赵嵩显然对这个赏赐极不满意，正要说点什么，却被赵齐一个眼神给止住了。

礼官端着两匹绢走上前来，楚乔和扎玛两人面色迥异地接过赏赐，各自退下。大帐内气氛热烈，此时又有舞姬上前献舞，众人的目光顿时又被吸引了过去。赵淳儿远远抬起头来，和楚乔对视，楚乔佯装不见，赵淳儿却是淡淡一笑。

盛大的皇家猎宴终于结束，楚乔和燕洵回到帐中，阿精身受重伤，外面由左堂布置守夜。

燕洵倒了一壶清茶，坐在椅子上喝水，楚乔坐在火盆旁，抬头说道：“夏皇赏了赵彻龙泉剑，你怎么看？”

“很明显，他在警告穆合氏，不要再将穆合西风的死推在赵彻头上。”

楚乔皱起眉头，点了点头，“这样一来，岂不是要魏阀担这个黑锅？难道，他想借着这件事，放任魏阀和穆合氏内斗？”

“嗯，”燕洵点了点头，“穆合氏太过跋扈，将他们捧得越高，就会摔得越惨，就如同三十年前的欧氏一样。”

楚乔叹了口气，突然觉得今日十分疲劳，太多的事情太多的人一日之间冲进局势之中，将本就扑朔迷离的关系弄得更加复杂。尤其是今日，这诸葛玥为什么要放过她？她想不出理由，唯一的可能就是赵淳儿。可赵淳儿不是与赵彻分道扬镳，她一时半刻也实在看不出赵淳儿的目的。她揉了揉太阳穴，说道：“我先回去了，你也早点休息吧。”

刚要站起身来离去，燕洵的声音突然在她身后响起，“阿楚，赵淳儿为什么要你和扎玛比试箭法？难不成她一早就知道。”

楚乔回过头来，很是自然地说道：“这又算不得什么秘密，她知道不是很正常。”

“怎么会呢？”燕洵眉头轻轻蹙起，他每日与楚乔同进同出，两人连照面的机会都没有，又怎会知道她的箭术。就算楚乔年少时与她想熟，但最近几年赵淳儿更是终日待在府邸，几乎与外界断了联系。况且楚乔箭术好也只有近身的人知道，就连风至都不知道，更何况是外人。

外面的风有些大，吹在帐篷之上，丝丝凉气透过帐篷刮了进来。楚乔微微一愣，可是很快，她的嘴角就轻轻牵起，由衷地一笑，说道：“你怎么了，疑神疑鬼的。反正她现在与我们是一根绳上的蚂蚱，帮我们也是应该的。”

“阿楚，她这个人攻于心计，我怕她对你不利。”燕洵说话时语气加重了不少，似乎每次提到赵淳儿，他们总会弄得有些不愉快。

楚乔能理解燕洵一朝被蛇咬十年怕井绳的心情，也能懂得他的谨小慎微，这些年她也一直都尽心竭力的帮助他，辅助他，为的就是有朝一日他能重回燕北，建设一个属于他们的太平盛世。

“放心，我有分寸。”楚乔面带笑意让燕洵放心。“那我走了啊。”

帘子一掀，楚乔的身影就消失在帐篷里。

星月无光，夜色漫长，楚乔归帐时忽然被一个身影拦住。

那人身影较长，面色如水，双眸宛若天上的星河，明亮而又神秘。

“八公主。”楚乔在看到她时朝后躲了躲。

天色昏暗，不知赵淳儿脸色到底如何，只能感觉这人越靠越近，楚乔抵住对方的胸口，触到柔软登时收回了手，声音略有些低沉，咬牙切齿，“八公主，请你自重！”

赵淳儿果然没有再靠近，取而代之的却是她柔柔的笑声，这声音很是柔和与她冷酷的模样实在不符。

楚乔还在诽腹她的笑声，这人已经将头轻轻凑过来，距离她耳边不远处，问：“喜欢吗？”

“嗯？”楚乔抬头，正好射入一双黑色眼瞳，那瞳色如墨亦如夜，无际无边。

多少言语全无，多少时光漫长。

无边夜色，蒙蔽了多少往事。飒飒清风，吹散了多少回忆。

见到她，记住她，远去她，忘了她。

“你喜欢燕洵吗？”赵淳儿说话很轻松，像是风一样，轻飘飘。

然而，只有她知道这话鼓足了多少勇气才问出来。

心跳上升，速度腾高。

楚乔看着赵淳儿放大的脸，与她一道的回忆好像很是清晰的被她储存着，可不知怎的，她偏生在这一刻脑海一阵空白，身体也同样是一阵茫然。

等她有所感觉时，那人已经轻轻贴了上来，所有的柔软相遇，所有的温暖相贴，这是一种奇妙的感受，更是一场特别的旅行。

也不知对方太过投入，也不知其他什么原因。两人竟这样无所顾忌越贴越近。楚乔的嘴唇一阵火辣辣的感觉，尤其是下唇。

忽如一时舌尖入，心神旌荡归平淡。

楚乔一把推开赵淳儿，僵硬而又冷声喝道：“你疯了吗？”

“现在的我比任何时候都要清醒。”赵淳儿十分淡然，像是她口中的人不是她，“我也希望我疯了。”

楚乔瞪了她一眼，语气也柔和了不少，“更深露重，公主还是早些休息吧。”

“你厌我？”

楚乔轻轻摇摇头。她是真话，她也不知道为什么，本应给厌恶的人却怎么也厌恶不起来。

赵淳儿对这个答案似乎并不满意，或者是不在意。

“你该厌恶我的。”她的话太过于轻飘飘的，就像折翼的蝴蝶渐渐陨落谷底，伤感而又决绝。

楚乔自然地没有离开，若问缘由，她也不知道。或许是因为今夜月色格外暗，或许是因为她。

两人间距不远的站着，全然无声。中间的沟壑，曲折蜿蜒。

“回吧！”

参杂着夜色，混着星辰，赵淳儿背影已经慢慢远去，她像是偶尔出现的幽灵，飘荡在黑暗中。

她永远都是一个人，即使在灿烂的烟火丛中，仍照不亮她的黑暗，呼不起她的孤独。

这不知道是楚乔第几次看她这样走进黑暗里，在她的映象里，这人似乎总停留在那个背影处。不卑微，却孤独。

营帐里一片温暖，楚乔洗了个澡，感觉很累。她靠在软榻上，想要闭上眼睛，却在闭眼的一瞬间，看到了那柄放在床头的宝剑。

她坐起身来，轻轻地抽出剑身，青色的剑芒在灯火下有着流水般的光华，暗红色的剑纹像是诡异的鲜血，轻轻地闪动着。

七年了，她想过他们会再见面，只是没想到，竟会以这样的方式。

她知道，诸葛玥也一定看到了她脖颈上的伤，他们似乎一直是这样，对立，剑拔弩张，无论何时何地，都是命中注定的敌人。

孩子的惨叫声似乎又回荡在耳边，那断裂的手臂、渗血的麻袋、清冷的亭湖，像是一部电影一般，缓缓地在她眼前划动。那块在她最无助的时候于黑夜中飘散着香气的红烧肉像是一支利箭，狠狠地扎在她的心头。

“月儿，你相信五哥吗？我会保护你的啊！”

酸楚的气息再一次回荡在胸腔之中，她眼神锐利，耳边再一次响起了那日日夜夜回荡在梦魇之中的声音，小八在九崴街的囚车里那声临死前的悲呼整整盘踞了她七年的噩梦。

“月儿姐！救救我，救救我！”

遍地积血，血肉模糊，被凌迟而死的孩子面目全非，那个梦魇般的夜晚，她偷偷逃出盛金宫来到菜市口，和恶狗一同争抢那些破碎的尸首，却找不到哪里是孩子的头颅，哪里是孩子的手脚。她甚至没有能力将孩子的尸体安葬，只能让那些血肉通通沉到赤水湖中，染红那一汪沾满了贵族胭脂酒肉之气的湖水。

“小八，你就躺在这里看着，等着我给你报仇。”

那一天，眼泪已经干涸，只有熊熊的仇恨在心底狰狞盘踞，孩子拳头紧握，像是狰狞的小兽，紧紧地咬住下唇。

一晃，七年已过。

诸葛玥，你终于回来了。

赵淳儿应当等了你许久，可你为什么要在这个时候回来？

黑暗之中，有少女低沉的呼吸缓缓响起。

天边星子寥落，那是燕北的风，带着肃杀的血腥之气，顺着西蒙大地的轮廓，远远地吹了过来。白苍历第七百七十三年，初春，红川高原正值隆冬，天降暴雪，一片苍茫。由夏唐边境通往真煌的驰道被大雪阻断，商旅不通，京城物价飞涨，大批商贾囤积居奇，借机抬高油米茶盐等必需品价格，居民抢购米粮，帝都秩序大乱。

三月初六，盛金宫传召穆合氏嫡系子孙穆合西云，大加痛斥，罢去穆合西云帝都府尹的职位，改由皇三子赵齐执掌。这，是帝国三百年历史以来，赵氏子孙第一次掌管帝都府尹衙门，由此以后，真煌帝都的三军护卫之责，就完全掌握在皇族的手里了。

赵齐上位之后，立刻接手了绿营兵马，重新整合换血。赵齐生母舒贵妃，乃魏阀家主魏光的一母胞妹，是以赵齐的各项政令，均得到了魏阀将领们的热烈拥护。不消三日，帝都城防焕然一新。三月初十，赵齐带着绿营兵马开赴真煌城外，亲自修整京城驰道，一时间，被帝都百姓传为佳话。

此时，城外的风雪旷野之上，一骑快马突然顶风冒雪地飞驰而来。前方一片茫茫，荒无人烟，天地都是苍白一片，让人不辨东南西北。

只隔了一个坡，另一片苍茫的雪地上，乌道崖半眯着眼睛，头戴青色风帽，长长的眉毛上缀着白霜，脸被冻得发白，双目却炯炯有神地盯着前方，面色沉静，看不出在想什么。