祈朝是民间大型活动，供百姓娱乐，因此最后的评比所有百姓都可以加入投选。

数不清的选票投入箱子，相关人员知道这又是一场浩大的工作。

等待期间，众人或寻交好的姐妹闲谈，或去打听节日里看中的姑娘公子，也不无趣。更有各方名士，已经趁着空闲向看好的年轻人递去了橄榄枝。

余问不想干坐着等候，余光中瞥到梅夫人离席的身影，眼睫一闪。

“问丫头是何时练的舞？我竟然都不知道，倒是我这父亲做的失职了！”

余承咬牙切齿，压低了声音责问，“余问，你能有所成就我作为父亲高兴至极，只是你这么做，不是打我的脸吗？有这本事不早说，是一早儿便想好了要让我丢脸？”

魏婉婷搂住余承的臂弯，温柔道:“郎主别这么说，问丫头是个好孩子，我看着她长大，她心思不坏的，只是脑袋笨了些，怕是忘了告诉我们了。”

没人注意到，她转头时狠狠剜了一眼表演绘画中规中矩、没有太过出彩的余只。

“老大媳妇说的对，想来问丫头私底下苦练舞蹈和射箭，也是为了家族名声。不枉老生和你们夫妻疼她一场！”

余承余褚这对兄弟的母亲余刘氏早年小商户家出生，爬上余问爷爷的床后余家主母早逝，她又一举诞下余承，慢慢稳固了上京城世家贵妇人的身份。

可她到底没读过什么书，也没有见识，只知道余问为她长脸了，便也乐呵呵地替她说了几句话。

余承见没人帮腔，余问又一直不答话，越发烦躁起来“余问，父亲在跟你说话，你为何不答？”

一转头，只瞪上余只圆圆的杏眼，哪还有余问的影子。

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顺着比试的高台上去，能爬上一座小山，山林深处经富商修造，有些亭台楼阁，倒也算一块风雅宝地。

此时天色已暗，人们大多聚在底下的宴席集会，小山上罕有人迹，只有一对男女在林间缓步行走。

那女子身姿丰满，步伐与大多高门贵妇的优雅不同，在成熟韵味中多带了几丝英气。

而男子身形挺拔清瘦，衣着齐整，却因陪着妻子徒步走这野路而使袍角染上些许泥污。

“夫人可高兴了？”

“那是自然。当年小殿下的事，就数他们余家叫得响，平白叫小殿下受了委屈。虽然最终没能如他们愿与北雍和亲，却又……这些人啊，我都看不顺眼。”

“可今日行事，实在是鲁莽了些，夫人若被传去刻薄的名声……”

察觉到身侧人儿的不满，韩侍郎匆匆收声:“不过夫人既得了畅快，那便是好的。”

梅真真以扇掩面，喉间溢出几声娇笑，随即戛然而止:

“既有话要说，那便快些的好，何必躲躲藏藏？”

韩侍郎还未搞懂夫人为何突然出此言，就见前方施施然走来一个女子。

“小女余问，见过韩大人，见过梅夫人。”

她微施一礼后抬头，直盯着梅夫人的眼睛:“夫人，今日小女帮你解决了两件事……”

“今日是要多谢你，念在你身为余家嫡女，大约也没有什么缺的，往后你若有事可去扬州找我娘家镖局求助，权当报酬。”

梅夫人拿出一贯的雷厉风行，神色中能看出她对余问依旧不太喜爱:“在此之前，还请姑娘告诉我，你与我家小殿下从何认识，为何托人打着小殿下的名号来寻我？”

“我与殿下……”

解释的话在喉口转了一圈，被再次吞下，归为沉寂。

即使是面对这样疼爱她的前世表嫂，她也不敢确信如此怪异的实情能被相信，反而更可能招来事端。

余问摇了摇头:“我只与公主殿下只有过几面之缘，不敢高攀，也无从向夫人解释。可我的任何所作所为，都不会对殿下不利，还请夫人信我。”

“信你？你跳了那支舞，又摆出这样的说辞，叫我信你？”梅真真冷笑一声，上下打量余问一番，“不愿说也无妨，只是你记好了，你若做出什么不应当的……”

“余问明白，不劳夫人费心。”

余问神情淡漠，梅真真几度欲言又止，最终转头瞪了一眼几欲出来做和事佬的韩侍郎，拽着他与余问侧身而过。

“夫人……”

梅夫人停下脚步。

他们背对彼此，有黑暗相隔。

“往后我若有事，请夫人与韩大人勿要相助，明哲保身。”

韩鸥不明所以，笑着缓和气氛:“你一个小女娘……”

“白纻舞……跳的很好。”

声音很轻，随着衣袍与满地草叶摩擦的声音消失而消散。

头顶突然传来轻笑的颤声，在一片漆黑中尤为明显。

余问蹙眉，指尖翻动，一段树杈直直循声而去。