天还没亮，矿场的梆子就响了。

霍凭君跟着其他女工排队领粥，耳朵却竖着听管事们闲聊。

"东边新开了个煤井......"

"昨晚又跑了两个，抓回来打断腿了......"

"刘把总今晚要来，挑几个干净的......"

她低头搅着稀得照见人影的粥，把信息一点点拼起来：这矿场背靠官府，专门拐卖无亲无故的女子。干活的住西边草棚，接客的住北边砖房。自己脸上这道从悬崖摔下来留下的伤疤，反倒成了暂时护身符。

"看什么看！"管事婆子一鞭子抽在她脚边，"吃完赶紧去洗衣房！"

洗衣房里，霍凭君故意挨着几个老矿工的妻子坐。这些妇人嘴碎，但知道的多。

"......新来的那个典史家小姐，昨晚被刘把总带走了。"

"呸！还当自己是千金呢，连衣裳都不会洗......"

"听说东家最近要送批货去州府......"

霍凭君搓衣服的手顿了顿。州府——那就有机会逃了。

傍晚收工时，她浑身酸痛地回到草棚，却发现自己的草铺上一片湿漉漉。水迹还没干，明显是刚泼的。

"哎呀，谁这么不小心~"沈乐瑶靠在门边，脸上带着淤青，手里却晃着个空水碗。

棚里响起几声窃笑。霍凭君看着沈乐瑶红肿的眼睛和凌乱的衣领——昨晚遭遇了什么，所有人都心知肚明。

她一言不发地拎起水桶往外走。

"怂包！"沈乐瑶在后面啐了一口。

片刻后，霍凭君提着满满一桶井水回来，在众人惊愕的目光中，哗啦一声泼向通铺。

"你疯了？！"沈乐瑶尖叫着跳起来。

"不小心手滑。"霍凭君把空桶一扔，"要睡大家一起睡湿的。"

整个草棚炸了锅。有哭骂的，有想动手的，直到管事婆子闻声赶来。

"闹什么闹！"婆子的鞭子抽在门框上，"再吵今晚都去伺候矿工！"

众人顿时噤若寒蝉。霍凭君摸黑挤在潮湿的铺位上，听见沈乐瑶在隔壁咬牙切齿地小声咒骂。

她们这些小打小闹她不在乎，大家现在都是待宰的羔羊，保不齐明天谁就没命了。

她悄悄从鞋底抽出那片瓷，就着月光磨得更锋利了些。

活下去，这次一定要活下去。

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脏衣服堆成小山，霍凭君正弯腰搓洗，突然一只粗糙的手从后面摸上她的腰。

"小娘子，帮哥哥也洗洗？"

满脸麻子的矿工喷着酒气凑过来，黄板牙间还夹着菜叶。霍凭君猛地后撤，后背撞上晾衣架。她手指摸向藏在袖口的瓷片——

"赵麻子！作死啊！"王婆子的鞭子凌空抽响，"大人们明日就到，东家说了，这三天都给我规矩点！"

那矿工悻悻松手，临走还在霍凭君腿上掐了一把。她死死攥着瓷片，掌心被割出血痕。

"都听好了！"王婆子叉腰站在洗衣房中央，"明日州府来大人物视察，所有人换上干净衣裳，丑的躲远点，齐整的站前排！"

女工们骚动起来。霍凭君低头搓衣，心里盘算着怎么让自己"刚好不够体面"。突然西院方向传来巨响，接着是撕心裂肺的惨叫。

"又来了！"王婆子翻了个白眼，"这月第三个了。"

霍凭君抬头，看见两个小厮连滚带爬地从西院拱门逃出来，脸上带着血痕。后面飞出来个陶碗，啪地砸在院墙上碎成渣。

透过洞开的院门，她看见个披头散发的男人站在石阶上。虽然只瞥到侧脸，但那轮廓如刀削般锋利——和矿场里这些粗人完全不同。他赤脚踩着血渍，手腕上的铁链哗啦作响，像头困兽。

"看什么看！洗你的衣服！"王婆子一巴掌拍在霍凭君后脑勺，"那是京城送来的疯子，碰谁咬谁的主儿！"

女工们噤若寒蝉。霍凭君却盯着那人转身时露出的半张脸——他眼睛清亮得可怕，哪有半点疯态？

夜里，她偷偷把瓷片磨得更尖。州府大员要来，西院关着个"疯爷"，这矿场的水比她想的还深。远处传来铁链拖地的声音，混着沙哑的低吼。霍凭君把草帘子掀开条缝，月光下，那个男子正被三个壮汉押着往黑煤洞走。

他忽然抬头，隔着大半个院子，目光如冷箭般射来。霍凭君屏住呼吸——那眼神哪是疯子？分明是淬了毒的清醒。