院外的喊杀声突然像被掐断的琴弦，戛然而止，那瞬间的安静如同一记重锤，狠狠砸在众人的心头。

顾昭宁攥着短刀的手微微发颤，那冰冷的刀柄触感粗糙，似在摩挲着她紧张的神经。

刀刃在清冷的月光下泛着幽冷的光，如同一层寒霜，映出她眼底跳动的火焰，那火焰似要冲破眼眶，燃烧这暗夜。

前世此时，她正缩在定北侯府那阴暗潮湿的地窖里，潮湿的泥土气息弥漫在鼻间，听着外面玄甲营的马蹄声如闷雷般碾碎她的人生；今生她站在这里，掌心还留着萧承煜抱她撞窗时的温度，那温度滚烫，如同烙铁，连后颈被冷风吹起的碎发都带着他身上淡雅而沉稳的沉水香，那香气似有若无，撩拨着她的心弦。

"李侍卫。"萧承煜的声音像浸了冰的铁，冷冽而坚硬，他松开护在她腰后的手，转身时铠甲上的血珠啪嗒落在青砖缝里，那血珠溅起的瞬间，似一朵妖艳的血花，带着血腥的气息。"清点伤亡，活口留一个。"

李侍卫单膝跪地，铠甲上的裂痕还在渗血，那血顺着铠甲的纹路蜿蜒而下，滴落在地上，发出微弱的滴答声："回世子，影卫伤七，死三。

刺客全灭——除了那个。"他朝墙角努了努下巴。

顾昭宁顺着看过去，月光正好落在那个蜷成虾米的刺客身上。

他左腿被影卫的箭钉在地上，那箭羽在月光下闪着寒光，箭身没入肉里，周围的血已经凝固，结成暗黑色的痂。

右腕以诡异的角度扭曲着，正是方才那支擦过她鬓角的冷箭的主人。

那冷箭擦过鬓角时的凉意，似还残留在她的肌肤上。

此时他喉间发出嗬嗬的喘息，那声音粗重而浑浊，如破旧风箱发出的声响。

左眼蒙着块褪色的红布，露出的右眼泛着青灰色，像极了前世顾清棠养在庄子里的"哑犬"——那些被剜去舌头、毒哑声带的死士。

顾清棠为了培养这些死士，用了各种残忍的手段，她在庄子里设置了专门的密室，将这些人囚禁其中，用药物控制他们的心智，让他们成为只知听从命令的杀人机器。

"是顾清棠的人。"她脱口而出，指尖轻轻碰了碰萧承煜腰间的玉佩，那玉佩温润光滑，触手生凉。

前世她死的前一夜，就是这个红布眼罩的男人，将淬了鹤顶红的匕首捅进她心口，那匕首的寒意至今还残留在她的记忆深处。

萧承煜的指节在她手背轻轻叩了叩，像是安抚又像是确认。

他蹲下身，用剑尖挑起刺客的下巴："谁派你来的？"

刺客突然剧烈挣扎，喉间迸出含混的嘶吼，竟一口咬碎了藏在齿间的黑药丸。

那黑药丸破碎的瞬间，一股刺鼻的药味弥漫开来。

顾昭宁瞳孔骤缩，前世顾清棠的死士都是这副模样——宁死不肯吐露半字。

"慢着！"她拽住萧承煜的手腕，另一只手快速扯开刺客的衣襟。

果不其然，心口处纹着朵半开的海棠花，花瓣边缘还渗着暗红的药水，那药水散发着刺鼻的腥味。

她的指甲深深掐进掌心，那疼痛让她清醒："这是顾清棠的标记，她在庄子里用朱砂掺毒给死士纹的，说是'开一朵，杀一人'。"

萧承煜的剑"嗡"地轻鸣，剑气掀起刺客额前的乱发，那乱发在风中肆意飞舞。"宁宁，你在怕。"

不是疑问句。

顾昭宁这才发现自己在发抖，从指尖一直抖到肩胛骨，那颤抖如同秋风中的树叶，无法自控。

前世她也是这样看着这些死士，看着他们像蝼蚁般前赴后继地要她的命，最后连她的血都被顾清棠拿去染了玄甲营的战旗。

"我不怕。"她仰起头，月光落进她眼底，那月光清冷，似要将她的灵魂冻结。"我怕的是来不及。"

话音刚落，前院突然传来急促的脚步声，那脚步声如鼓点般密集，敲击着众人的神经。

一个浑身是血的侍卫撞开月洞门，单膝跪在两人面前："世子！

后门发现二十七个蒙面人，正往内院摸！"

顾昭宁的呼吸陡然一滞，那瞬间的窒息感让她心慌。

前世祭天典前夜，定北侯府的后门也来了这么一批人，当时她以为是顾清棠要杀她，后来才知道他们是来偷兵符的——而顾清棠正是用那枚假兵符调了玄甲营的箭。

"调虎离山。"她和萧承煜同时开口。

萧承煜的拇指在她手背上摩挲两下，像是在确认她的温度："李侍卫带影卫守前院，我和昭宁去后门。"

"世子不可！"李侍卫突然抬头，"您肩上的箭伤还没好透——"

"闭嘴。"萧承煜的声音冷得像冰锥，"照做。"

顾昭宁没说话，只是把短刀往袖中又推了推，那短刀的刀柄与衣袖摩擦，发出细微的沙沙声。

她能感觉到萧承煜的体温透过铠甲渗过来，像一团烧得正旺的火，那热度让她心安。

前世她总躲着他，觉得他冷硬如铁；如今才知道，这团火藏在他胸口二十年，烧得最旺的时候，是替她挡那三支暗箭时。

后门的槐树影里，二十七个蒙面人正猫着腰往内院挪，那黑影在树影中晃动，如鬼魅般阴森。

为首的那个握着柄淬了毒的柳叶刀，刀身映出顾昭宁的脸——和前世玄甲营统领递到她面前的那柄，一模一样。

那刀身上的毒，似有一层隐隐的雾气，散发着令人作呕的气味。

"动手。"萧承煜的声音比夜风还轻。

顾昭宁的短刀几乎是贴着他的手背刺出，精准地挑落了为首刺客的刀，那刀落地的瞬间，发出清脆的声响。

与此同时，萧承煜的软剑如游龙出渊，剑鞘重重磕在左侧刺客的膝弯，剑锋却指向右侧三人的咽喉，那剑鞘碰撞的声音沉闷而有力。

这是他们第一次并肩作战。

顾昭宁能听见萧承煜的呼吸就在耳侧，那呼吸声平稳而有力，似在给她力量。

能感觉到他的每一次挥剑都带着护住她的弧度。

有那么一瞬，她的短刀被撞飞，萧承煜的剑立刻横在她颈前，替她挡下致命一击；而她则趁机摸出袖中藏的迷香粉，扬向围攻萧承煜的刺客面门，那迷香粉扬起的瞬间，带着淡淡的香气。

"宁宁，往左！"

"萧承煜，当心脚边！"

他们的声音混着兵器碰撞声，像两柄合璧的剑，那声音在夜空中回荡，似要冲破这黑暗。

顾昭宁从未如此清晰地感受到，原来并肩而立的力量，比她前世独自躲藏时强上百倍。

最后一个刺客倒在萧承煜的剑下时，东方已经泛起鱼肚白。

战场上一片狼藉，地上满是血迹，兵器横七竖八地散落着，散发着血腥的气息。

顾昭宁蹲下身，从刺客怀里摸出个油布包。

展开的瞬间，半枚虎符和一本账册的边角露了出来——和她前世死时攥在手里的那半本，严丝合缝。

"顾清棠的通敌罪证。"她的声音在发抖，不是害怕，是终于触到真相的狂喜，"前世我死的时候，只拿到半本账册，原来另一半在虎符里。"

萧承煜的指尖轻轻拂过她发间的乱发，沾了血的指腹在她耳后蹭了蹭："现在有了。"

顾昭宁抬头看他，晨光里他的铠甲还沾着血，眉骨处有道新添的伤痕，可眼底的温柔却要漫出来。

她突然想起前世断气前的最后一幕——萧承煜的玄色披风掠过她眼前，替她挡下最后一箭。

原来从那时起，他就站在她身边了，只是她从未回头看过。

"萧承煜。"她轻声唤他的名字，"谢谢你。"

"谢什么？"他伸手替她擦掉脸颊上的血渍，"谢我终于能站在你身边？"

顾昭宁突然笑了，眼泪却跟着落下来。

她把油布包塞进他手里，又握住他的手按在自己心口："谢你让我知道，这一世，我不是一个人。"

萧承煜的喉结动了动，突然将她紧紧抱进怀里。

他的铠甲硌得她生疼，可她却觉得比前世任何时候都安心。

远处传来更夫的梆子声，敲过五下——祭天典还有三个时辰。

"宁宁。"他的声音闷在她发顶，"等解决了顾清棠，我带你去看定南王府的玉髓。"

"好。"她应着，把脸埋进他颈窝，"但现在——"她摸出短刀割断自己的衣袖，"先处理你的伤口。"

晨光里，顾昭宁的手指在萧承煜的肩伤上轻轻按了按。

他疼得倒抽冷气，却舍不得松开环着她腰的手。

远处传来李侍卫的脚步声，带着影卫清理战场的动静。

顾昭宁望着两人交握的手，油布包被他们攥得温热，像一团即将燎原的火。

这一次，她要站在萧承煜身边，把顾清棠的阴谋，撕个粉碎。