安顿好切萨皮克，离开失乐园回到家里，再收拾洗漱，夏明余还花了很大力气搓掉劣质的魔鬼纹，已经到了凌晨五点多。

白鸽学院的开学仪式——同时，也是谢赫的首席哨兵任职仪式，在上午九点开始。算上通勤的时间，夏明余满打满算也才能睡三个小时。

疲惫地躺上床前，夏明余又悄悄地看了眼熟睡的唐尧鹏。小朋友的头发睡得乱糟糟的，看起来是一夜好眠。

夏明余长叹一口气，缩进了被窝里。

夏明余今夜难得做了个沉溺的梦，像是谵妄，却让夏明余心生亲切。

依旧是那个角锥祭坛，阶梯上流淌着刺鼻的绿色黏液，两侧则是潮湿的硝化墙壁。

隐在浓稠黑暗中的庞大怪物雕像恍若拥有了生命，发出远古的声音。

——不，那或许不能称为“声音”。

那只是某种以声波形式发出的精神力波动，粗重、沉闷、空远、诡异，黏着莫名的发声器官，绝对不是所知生物能发出的。

夏明余在梦里长久地凝视着祂，而祂也对夏明余示以善意，宽恕了他渺小的仰望。

远处飘忽而来一群翩飞的蝴蝶，周身闪着淡淡地荧光，直到一只蝴蝶停留在了祂的面庞上，点亮了祂黑雾中的瞳孔。

——金色的瞳孔。

祂目空一切，睥睨众生，却似乎对此时周身的造物怀有仁慈。

神像的诡秘庄穆和生命昙花一现的华美，于刹那间彼此契合，交相辉映。

一阵温热的泉涌流淌在夏明余心间，如同充沛的力量滚烫了他的四肢百骸。

夏明余醒来，天幕才刚蒙蒙亮。

七点多。短暂的睡眠原不足以让夏明余恢复精神，但那场梦境并不毛骨悚然，反而扫空了夏明余神智上的疲惫。

诡异的事情接连发生，夏明余昨天听那哨兵的口吻，猜测教会实际上因人而异，并没有定型。

夏明余抿唇咬着彩绳，单手扎了个清爽的高马尾。

唐尧鹏已经离开了，他留了消息，“学长，我先去白鸽学院抢前排位置了！早餐在桌上，记得吃哦！”

不愧是谢赫，永远有着让人为之疯狂的魅力。星网今早的推送已经被谢赫霸占，甚至基地电台都都直播倒计时谢赫的任职仪式。

夏明余决定站在人群的最边缘，绝不引起谢赫的注意——希望他足够幸运。

离开写字楼，天幕已经亮堂起来，如同烈阳灼日。

夏明余路过了一家三口，父母大概是高等级的向哨，精神力平稳且强大，夏明余注意到了他们肩上涅槃工会的会徽。

扎着蝴蝶结的女孩捧着小花盆，里面是土壤和一株四叶草。土壤是一片死寂，无法提供滋养生命的温床，而那株四叶草却生得很好，有被异能维护过的痕迹。

小女孩看到夏明余的时候直接看愣了，拉住妈妈的裤腿，小小声地说，“妈妈，这个大哥哥好好看啊。”

那位女士朝夏明余笑了笑，哄着小女孩，“那你要不要和大哥哥打个招呼？”

小女孩于是挥了挥手，露出特别可爱的笑容，“大哥哥，早上好。”

夏明余配合地点头，柔声道，“你好。”

小女孩举起花盆给夏明余看，“大哥哥，你看，爸爸妈妈要带我去给四叶草晒太阳，让它茁壮成长！”

土壤是死的，阳光是伪造的，四叶草的生命是一场假象，但这是父母对孩子善意的白色谎言，仍想在末世给她留有一片纯洁的天地。

毕竟，在仅仅五年前，这还是新生命来到这个世界应得的一切。

夏明余想起他昨天在集市买的糖果，原本想送给唐尧鹏的，没想到眼下也能派用场。

夏明余蹲下身，从口袋里拿出一颗糖。温顺的长发，温柔的桃花眼，清淡的微笑——对小孩子无懈可击的亲和力。

“送你一颗糖，好好照顾它，好吗？”

小女孩得到父母的许可，才怯生生地接下，害羞地说，“谢谢大哥哥，我会的！”

一直走出好远，夏明余的心里都还暖洋洋的。

末世有它糟糕、堕落、绝望的一面，但也有美好、积极、希冀的一面。

还有新生命，还有人与人深刻的情感链接，还有虚假的阳光带给人类温暖——尽管是假神，但那也是一座指引的神碑。

或许明天就世界毁灭了，那么，今天还值不值得生活？夏明余无法给出确切的答案，但他愿意相信是有意义的。

这是他信奉的终极浪漫。

现在颇受人鄙夷的文史哲，依旧是夏明余心中闪闪发光的明灯。

经由末世的锤炼，夏明余有一个未经确切证实的猜想——怀有信念的人们，往往意志更为坚定，更不容易被谵妄和恐怖侵蚀。

人类仍在挣扎求生，基地本身就是人类奋斗的成果，是勇气的赞歌。

*

白鸽学院人满为患，里里外外都是攒动的人头，嘈杂非凡。夏明余怀疑，整个南方基地的人都聚集到了这里。

管理人员隔出了一条警戒线，黑黄交错的半人高铁幕分开了白鸽学员和普通的围观群众。

早早挤到最前排的人翘首盼望，还有人拉起了暗影工会的横幅，堪比偶像应援和BOSS直聘。

夏明余认证之后，规规矩矩地站在了最角落的地方，只能遥远地望到颁礼台，还巴不得能再远些。

夏明余给唐尧鹏发了几条消息，都石沉大海，大概是忙着占位置，腾不出心思看消息吧。

还剩一分钟就到九点整，人群自发地开始齐声倒计时。

夏明余又缩得远了些，没注意到身后的人，踩了一脚，连忙回头，“抱歉……”

是一个身材高大魁梧的哨兵，紧身的作战服勾勒出他硕大的胸肌和八块腹肌，看起来是极其注意身材的健身狂人。

哨兵道，“没事。”他反倒有些担心地看向夏明余，“向导先生，你最近好好休息了吗？你的身体状态很虚弱，但精神力很亢奋。”

夏明余愣了一下，礼貌地微笑道，“谢谢您的关心，我挺好的。”

哨兵的眉间仍然蹙着，但没再继续这个话题，“你好，我是巩子辽，你呢？”

“夏明余。”

巩子辽点了点头。他上次见到这位向导的时候，他被阮从昀伤得很重，处在昏迷状态中，被殷成封送来治疗，而向导眼下的状态也不容乐观。

向导桃花眼下的小痣和清淡的微笑交辉，美得艳丽浓烈。

不得不说，同时拥有弱小和美貌，是一种无从生存的罪恶。弱势的美，会变相成为让人想亵渎的美，被践踏为完全反义词的、低廉而粗俗的东西。

但听殷成封的口风，这位向导的等级不低。

那为什么还会这么虚弱？

前面的人群传来热烈的惊呼，是谢赫出现了。

无人上台为谢赫加冕，因为谢赫已经站到了末世权力的最高点。敖聂死后，没有人再有资格为他授勋。

在谢赫露面之前，人群如同攒聚的、剧烈燃烧的火焰，而在谢赫如期而至后，这团燥热的火像被漫天的冰雪覆盖，所有人蓦地噤声，屏息敛气。

谢赫披着长及脚踝的军制风衣，两肩挂着肃穆华丽的彩.金荣誉徽章，衬出他挺括的肩线。

锃亮的黑色长靴缓缓迈上红毯，再往上，勾勒出紧致修长的双腿和劲窄有力的腰腹。

雕刻着首席哨兵徽章的皮质军.帽低压下来，过肩的狼尾头发披散在身后。帽檐略微遮住了谢赫冷淡清俊的眉眼，但霜雪般的气质却依旧逼人。

精确到身体毫厘的控制力，仿佛蕴藏着一个浩瀚的宇宙。

——任何人都能感受到可怖的精神力威压。

仅仅出现，谢赫就熄灭了所有人的心思。那绝非隔着安全的星网屏幕可以想象的力量，也绝非可供人娱乐消遣的强大和庄严。

那是单人收割S级境、至高无上的荣耀，也是不为人知的极强精神污染。

夏明余紧盯着谢赫的身影，巩子辽感受到了他的紧绷，好奇地问，“怎么了？”

夏明余失神片刻，微笑着摇摇头，“不……没什么。”

只是，每次看到谢赫的时候，他都会回想起穿透他胸口的刀锋，不明又不甘的死亡。

之前只是在白噪音室里有过短暂的照面，夏明余就已经在心里拉起长鸣的警钟。

而此刻，夏明余在清醒状态下望向谢赫，一双桃花眼潋滟清明，透出沉静的思索。

——他真的能够逃过死神的镰刀吗？

巩子辽真是对这位向导充满了好奇。

被阮从昀重伤，被首领放过，又被殷成封亲自送来治疗，居然还能在暗影工会大楼安然无恙地自由出行。

受这份好奇驱使，巩子辽在看到夏明余之后，没有像其他高级同僚一样走到颁礼台前，而是停在了夏明余身边。

首领算是对他非常不错，但现在，他却对首领充满了冰冷的审视。

——是的，审视。

巩子辽见过了太多人，能很清晰地分出来。

不是崇拜，不是敬畏，更不是恐惧，而是如同冷漠的手术刀一样，精准地分析和切割。

谢赫在台上开了口，声音被基地自动放大数倍，清晰得如同在每个人耳边响起。

“感谢各位的信任。”

淡而寡淡的语气，如同冬潮裹挟金属，衬出清冷得似乎有抛光质感的声线。

年轻却沉稳。人们恍惚惊觉，台上的谢赫也不过是个二十岁的少年，但不会有人还觉得他青涩稚嫩。

他是出鞘的利刃，杀戮的战神。

谢赫的说辞很简单，没有赘余的场面话，“白鸽学院，一切为了人类的至高利益……”

谢赫仍在继续，但这话落下后，夏明余周围有人啐了一声，“说得漂亮，平时基地里死那么多人，怎么没见他出手？”

谢赫的簇拥者还没来得及出口反驳，一旁冷冷清清站着、一直没表现出倾向的夏明余就已经出声道，“如果没有谢赫的奉献，南方第一基地会存在吗？”

这话不假。基地一开始的建成，就是由末世第一批踊跃的向哨保驾护航的，而谢赫的职业生涯覆盖了所有重大事件。

那人轻蔑地瞥了一眼夏明余，“哈，少了一个一个谢赫，这世界还能不运转了不成？”

巩子辽抱着肩，对夏明余会怎么反驳很感兴趣。

夏明余轻浅地笑起来，粗略地数出几个谢赫收割的、耳熟能详的S级境，“庭达罗斯之境，莎布尼古拉斯之境，奈亚拉托提普之境，犹……”

不，按照时间线，犹格索托斯之境目前依旧难以攻克，在以黑洞般的吞噬力量席卷和扩张自己的领地。

夏明余绕了个弯，柔声道，“这些境，你有收割过哪怕一个吗？如果不是谢赫，你猜，你是站在这里说风凉话，还是早就身首异处了呢。”

哨兵被夏明余堵得气急又无话可说，夏明余则又安静下来，平淡地看向颁礼台，仿佛刚刚那些维护的话都不是他说的。

夏明余的态度很明晰，于小我，谢赫或许充满威胁；但于大我，谢赫的确毋庸置疑。

巩子辽看了眼台上语气平淡、无动于衷的谢赫，他正好结束了最后一句话。

雷动般的掌声后，谢赫淡淡地扫视了一圈台下暗影工会的横幅，浅色的、波光流转的眼睛含上薄雾般的笑意，又开口道，“优秀毕业生，可以直接申请加入暗影工会。”

这句话瞬间引爆了人群的情绪阙值。

谢赫伸出戴着黑色手套的手，在帽檐处低压一下，遮住了那缕笑意。

而在那之前，隔着汹涌人潮，夏明余恍惚以为他和谢赫对视上了。

……嗯，应该是错觉吧？

作者有话说

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第17章 首席