惧怕崔淮，是因前世种种。

选择远离崔淮，是因不愿重蹈前世覆辙。

刹那似瞥见崔淮嘴角闪过一点若有似无的冷笑，沈云芝悚然一惊，一颗心猛然跳了跳。欲定睛细看，只见崔淮面色温和平静，分明并无一丝异样。

应当是……错觉。

沈云芝强行移开眼的同时自我安抚，唯有胸腔里的一颗心依旧在剧烈跳动，昭示她的不安。

上辈子的确是她招惹崔淮在先。

但这一次她和崔淮之间远远没到前世那般地步，应不至于如此。

“这么点儿小事哭什么，烦不烦啊你！”崔骊珠见沈云芝莫名落下泪来，微怔之下不悦甩开她的手，当她故意做这幅姿态给自己兄长看。

沈云芝方意识到自己落泪。

她道声“失礼”，暂避到侧间去了。

霍鸣全然弄不清楚状况，只以为沈云芝害怕被报复，遂又郑重与崔淮承诺：“世子殿下，我定言出必行，尽力保护沈小姐，免她因今日之事而受到伤害。”

“无妨。”崔淮姿态从容，语气沉稳，“霍二公子不必介怀。”

崔骊珠却嘀咕：“此事与兄长无关，不该兄长费心。”她不想崔淮插手，给沈云芝鼓励和希望。

崔淮温声道：“骊珠去看看。”

崔骊珠看着自己兄长欲言又止，终是不情不愿去侧间。

霍鸣更插不上话。

幸而此时小宫女从里间出来，道霍鸢醒了，霍鸣忙赶去看妹妹。

沈云芝平复过心情也去看霍鸢，崔淮不知何时先离开了。确认霍鸢无碍，她放下心，当自己还过上辈子的恩情，安抚过两句霍鸢，也和崔骊珠一道离开昭阳殿。

她们在御花园没有再见七公主崔璇。

后来才听说皇后娘娘训斥过她，让她先回去闭门思过。

崔骊珠对沈云芝在崔淮面前的表现多有不满。

一直忍耐到离宫回楚王府，在马车里，她如之前不知多少次那样威胁沈云芝：“你若因今日之事麻烦我兄长，不仅我不会再帮你，我也会让兄长不帮你。届时便当真没有人管你了。”

“骊珠误会了，我没有想要麻烦世子殿下。”

沈云芝向崔骊珠表明自己态度，又哄她，“我知骊珠答应帮我便不会对我不管不顾，不会让我受欺负。”

崔骊珠忍不住嘴角微翘，继而轻哼：“你知道就好。”

“罢了，这一回先不与你计较，倘若有下一次，定不轻饶你。”

沈云芝连连颔首，摆出乖巧姿态应下来。

崔泓从崔骊珠口中得知下水去救起霍鸢的人是沈云芝。

他去云溪院寻沈云芝，关心问：“表妹可曾受惊？身子可有不适？”

沈云芝温声说：“昨日在宫里便喝过郡主让人备下的姜汤驱寒，至今依旧没有不适之处，多谢二公子关心。”

崔泓点一点头又问：“听说表妹担心被七公主报复？”

沈云芝皱皱眉：“只是怕七公主不快。”

“崔璇性子是不够温和，你担心也在情理之中。”崔泓宽慰她，“骊珠也和我说会帮你，何况还有大哥在呢。”他半是打趣再说得一句，“唯独大哥得你这一声表哥，我只是二公子而非二表哥，大哥怎么也不该对你不管不顾。”

沈云芝仿佛有种被看穿心思的窘迫。

她没有看崔泓，声音低了点：“骊珠愿意帮我便已经很好了。”

崔泓静静瞧得她片刻。

“表妹这是和我兄长闹别扭了？或是兄长说过什么？”

没办法解释的事情沈云芝选择沉默相对。

崔泓叹一口气：“兄长向来如此，你莫往心里去，表妹当真有事，兄长不会不闻不问的。”

沈云芝对此不置可否，反而想起崔泓上辈子帮她反抗崔淮：“倘若我有事，二公子也不会不管不顾、不闻不问，对吗？我知道二公子也是心地善良之人。”

崔泓怔一怔，神色似有些复杂。

随即他才笑了下：“表妹既然这样说，那我是真不好不管了。”

谈笑之间，崔淮身边的随从林跃过来云溪院。

他是来替崔淮传话，请沈云芝去栖云居。

沈云芝心有抗拒，崔泓看她一眼，见她面露迟疑之色，问林跃：“大哥可曾说是什么事？”

林跃道：“是为昨日御花园里发生的事情。”

崔泓又去看沈云芝：“既如此，表妹还是去一趟罢。”

沈云芝抿唇，点一点头应下了。

栖云居十分幽静。

纵是春日却不见鲜妍的花朵，唯有满目翠绿。

越靠近这个地方瞧见熟悉至极的景象，沈云芝越控制不住脑海浮现前尘旧事。逃跑的冲动强烈，她却也想要与之对抗，因而忍耐着跟在林跃身后去书房见崔淮。

“世子，表小姐来了。”行至廊下，林跃向书房内的崔淮禀话。

崔淮的声音响起，林跃才请沈云芝进去。

书房门被打开，沈云芝定一定心神迈步入内。

一袭苍青锦袍的崔淮坐在书案后，他这会儿似乎正在看公文，听见脚步声方不疾不徐抬眼。

“坐。”崔淮视线落在沈云芝身上，见她埋着头，淡淡开口道。

林跃无声退出去。

沈云芝捡了一张玫瑰椅坐下后便垂眉敛目如老僧入定。

唯有她自己清楚自己此刻怎样心跳如鼓。

崔淮恍若未觉，说起正事：“昨日御花园之事，七公主已经受过处罚。昭阳殿的宫人也已得过吩咐，不会胡乱说话，她暂不知与你有关，无须太过忧虑。”

七公主崔璇被皇后娘娘训斥，昨日在宫里便有所耳闻。

但此时崔淮说的“处罚”。

沈云芝觉察出其中的不同，心底的焦躁不安暂被抛却在脑后，琢磨起崔淮的话。崔璇被罚，是否与崔淮有关凭三言两语无从确认，然而，昭阳殿的宫人得过吩咐……俨然是崔淮所为。

是崔骊珠后来求过崔淮吗？

否则，他这般行径实在不像他性格。

沈云芝不确定想着，忽而听崔淮又开口道：“骊珠心思单纯。”

他点到为止，语气里辨不出责怪，可她刹那便听懂了。

崔骊珠心思单纯。

利用崔骊珠的人自然便心思不单纯。

崔淮在点她。

提醒她，她那些想法他一清二楚、明明白白。

沈云芝忽地生出点恼怒来。

她猛然抬头，对上崔淮湖水般的眼眸，想起的是曾在这间书房里发生过的事。

那日天气晴好，日光透过窗牖照进书房，崔淮衣冠楚楚立在那张宽大的紫檀木书案前，手中起初捏着戒尺，后来是毛笔，冰凉酥痒的触感，寸寸划过她身子，她在哀声求饶里看见崔淮眼中的情动。

彼时的他又何尝有清冷矜贵的模样？

沈云芝如今却不敢与他起争执，好不容易重来一世，若再招惹上他无异于白白浪费天赐的机会。

“让殿下费心了。”沈云芝起身一福，语气隐忍克制。

崔淮倒也没有多言，很快放她回去。

“表小姐怎得一副要哭的样子？”

林跃在廊下看着沈云芝离开，之后从外面进来书房，忍不住道。

崔淮神色冷淡，没有理会这话，吩咐将窗户悉数打开。

那一股甜香到底是太浓了。

……

沈云芝被崔淮的话搅得心情低落。

只是待一夜过去，睡醒一觉，便也不再计较。

至于她和崔骊珠如何相处，并非崔淮可以真正插手的。

她总归要先看看情况。

因霍鸢染上风寒，过得七日病愈的她方才和兄长霍鸣在定远侯夫人的陪同下登门道谢。楚王妃带沈云芝、崔骊珠和崔泓一起亲自招待的他们。这一天楚王府的花厅气氛融洽、言笑晏晏，好不热闹。

前世有过接触，沈云芝知道霍鸢性子纯良，十分愿意同她来往。

尤其崔淮拿话点过她，若崔骊珠不行，能和霍鸢交好，于她也没有坏处。

是以，当过些时日收到霍鸢的请帖邀请她一道去霍家的庄子上玩，沈云芝当即便答应下来。霍鸢的请帖崔骊珠一样有份，但赶上崔骊珠来月事，多有不便，最后沈云芝独自出门赴约。

霍鸢作为定远侯府的千金，骑马、射箭和打马球统统不在话下。

十六岁的她神采奕奕，与前世沈云芝见到的那个嫁为人妇、神思萎靡的霍鸢全然不同。

“芝娘想学骑马吗？我教你。”

推脱不会骑马的沈云芝在马球场外看其他人玩，霍鸢主动驱马过来搭话，不让她被冷落着。

沈云芝其实会骑马，上辈子缠着崔淮教她的。

但那时也并非因为多么想学，只不过寻个借口和崔淮相处罢了。

如今却知，会骑马是好事。

再不济逃跑的时候至少能多个法子。

“可以吗？”沈云芝面有纠结，“会不会太麻烦……”

霍鸢笑容灿烂：“当然可以呀！”她翻身下马，走近沈云芝，热情邀请。

于是，在霍鸢的指点之下，沈云芝很快“学会”骑马。

惹得霍鸣骑马上前，坐在马背上笑赞：“沈小姐果真是个聪明人儿，这么快便掌握要领。”

沈云芝羞涩一笑。

她骑着马在马场上又小跑两圈。

正准备回到霍鸢和霍鸣面前的时候，暗处一支利箭飞射而来，正射中她身下那匹马的马腿。大马受惊，嘶鸣逃窜，她忙攥紧缰绳，却不知如何应付这种情况，惊吓之中只感觉到身下的那匹马飞奔而去。

此刻跳下马兴许要摔折腿。

下意识双眼紧闭的沈云芝不忘安抚自己冷静，霍家兄妹不会放任她出事。

便在这时，有人策马追了上来。

她尚未来得及睁开眼，只感觉身后马背上一沉，骤然多出一人。

“我来救你，芝娘。”

属于五皇子崔旭的声音传入耳中，沈云芝心神凝滞，一颗心沉沉落下去。