陆希薇的生辰很快就到了，为了给她备礼，陆希月着实烦扰了好些天。她刚出生不久，这位大姐姐就嫁了人，又是高高在上的王妃，平日里又很是严肃不爱笑，她打心眼里不喜欢这位大姐姐。

可这些年大房的人待她都不错，大哥哥又那般照顾她，怎么着她也该回报一二。可思来想去，她也不知道该送些什么给大姐姐。

正巧秦姝在晚饭过后来给母亲请安，所以她就把秦姝拉到了她的房里，让秦姝出出主意。

见陆希月实在苦恼，秦姝才说道：“都说送礼要投其所好，表姐可知道王妃喜欢什么吗？”

陆希月闻言一顿，有些为难地看着秦姝，好半天才吞吞吐吐地说道：“我与大姐姐相差了十六岁，我哪知道她喜欢什么？”

她和陆希薇本就不亲近，又怎么会知道她的喜好。何况平时陆希薇生辰的时候，都是母亲帮着备礼，让大房的人一起送过去。这回却是大姐姐邀请她们姐妹一起去王府庆贺，她不想落入俗套，才会这般为难。

“听说王妃是个风雅的人，从前在府里做姑娘的时候就喜欢雅致的事情，不如表姐让人寻些难得的画作送给她？”

听了秦姝的话，陆希月顿时会心一笑。没错，她这位大姐姐是个喜欢琴棋书画的人，年轻的时候还曾办过什么诗社，后来嫁入平王府，才渐渐丢了这些嗜好，安安分分做主母了。

“你说的不错，明日我就寻人去买画，山水画如何？大姐姐雅致，梅兰竹菊也定会喜欢。到时候你跟我一起去，帮我选选。”

“好。”秦姝柔顺地笑着应下，又见夜色已深，陆希月这才放她走。

走到半路时，云屏忽然腹痛难忍，秦姝便站在路上等她，让她赶紧去找茅房。云屏正为难着，秦姝却笑着说道：“快去吧，这条路我们走了多少回了，没事的。我就在这里等你，快去快回。”

听了她的话，也觉得不可能会有什么危险，也是实在憋不住了，云屏涨红了脸，飞快地往回跑。

月光明亮，一株紫色二月兰在月光下越发清冷妍丽。秦姝蹲下身子，正要摘一朵下来，就听到了一墙之隔的院落里传来了熟悉的声音。

“你怎么才来？”女子的声音听着有些幽怨，却极为耳熟。“这几日戒备森严，我实在寻不到合适的机会。从前还能躲在藏书阁，可如今那里有了守卫，再也去不得了。”

“檀郎，这样下去也不是办法。会试还要再等一年，可我一天也不想等了。前些日子大伯母说，等秋闱过后就要给我和嫡姐留意未来夫婿的人选，我只是家中庶女，若是她们定了我的婚事，我该如何是好？”

女子嘤嘤的哭啼声传入耳中，秦姝听的心惊肉跳。不为别的，就因为她有一次撞见了陆希瑶与檀清玄的私会。

陆希瑶着实胆大妄为，竟然一再地与情郎私会，若是被人知道了，后果不堪设想。

“瑶儿，你别怕。本来我准备明年再去科考，可如今这情事，提前去考也不是不行。等我取得了名次，我就向伯父提亲，今生今世我绝不负你。”

接下来再也听不到声音了，秦姝害怕惊扰了他们，连呼吸都放轻了。她蹑手蹑脚地往前走，很快便走到了花园的凉亭边上。

正当她松了口气的时候，一道熟悉的嗓音在她身后响起。“秦姑娘在这里做什么？”

秦姝被这突如其来的质问吓了一跳，颤抖着转过身去，迎着月光看清了身后不远处站着的人。是陆之珩。

两人一个在凉亭边上，一个在青石道上，相距不过十几步的距离，秦姝能够清晰地看见，月光笼罩在陆之珩身上，透出一片清冷的光芒。此刻的他看上去是那么的缥缈，如同白河中央那座孤岛上寂寞的寒鸦。

秦姝没想到会在此处遇见他，吓得差一点叫出声来。幸好看清来人是他之后，她心底的恐惧消散了几分，很快就镇定下来。

“我和表姐说了会话，不知不觉地夜就深了，方才正要回知微院去，有点事耽搁了。等我的婢女来了，我立刻就回去。”秦姝的声音虽然娇柔，可话音里已经听不出畏惧之感。

许是夜色柔和，白日的距离感也消减了不少。此刻偌大的花园里只有四目相对的两人，秦姝摒除白日的畏惧，借着夜色遮掩，竟然也敢定定地看着他。

听了她的解释，陆之珩眉梢微动，冷脸看着她，不赞同地说道：“夜色深沉，此处偏僻，秦姑娘最好不要随意走动，免得生出什么事端。”

此话一出，秦姝错愕地看着他，看着看着，忽然就怒从心头起，气愤过后，成了一声冷笑。“不劳大公子费心，我的婢女马上就要来了。这条路我走了不下百遍，无人寻衅，自然不会有什么事端。”

被陆之珩话里的嘲讽激怒后，秦姝丧失了往日的冷静与理智，不管不顾地讥讽了回去。可话才说出口，她就后悔了。

到底是寄人篱下，她何苦要与陆之珩逞口舌之快。可他话里的意思，明晃晃地说她行事不端，她教养再好，也不能忍受昔日爱慕之人这般嘲讽自己。

陆之珩闻言，一双眼眸如覆寒霜般，冰冷且凌厉地看着她。秦姝被这样的注视看的浑身发毛，可不知为什么，她心底忽然生出一股力量，一股不愿被他看轻的力量促使她毫不畏惧地迎上他审视的目光。

不过须臾，陆之珩竟抬脚缓步走到离她不过三五步远的位置。晚风习习，随风而来的是他身上浅淡的酒气和丝丝缕缕的沉香。

“知书达理的女子绝不会在这样的境地下出言挑衅。”到底对她含着几分轻视，陆之珩的话里没有半点客气可言，一如他冷清的性子，从来就不会给不相干的人留有余地。

若是寻常闺秀，在他开口提醒之时早该羞恼惭愧地离开了，可秦姝不是寻常女子，她与他曾有十年的交集，即便他从未正视过自己的感情，可那十年她是真真切切倾慕着他的。

即便二人已然绝无可能，可他的出口伤人仍然刺痛了秦姝的神经。她不由得脱口反击道：“端方守礼的君子也绝不会出言不逊。”

陆之珩从没见过她牙尖嘴利的一面，也没想过她柔弱的表象之下，藏着的是这样一副尖牙利爪。

“倒是我多管闲事了……”陆之珩冷笑一声，不想再与她多言，冷漠地拂袖转身。

见他落败而走，秦姝的心里松了口气，因为逞强斗嘴而挺直的肩膀忍不住要松垮下来。正要长舒一口气时，已经提脚要走的陆之珩突然停下脚步转过身来，眼神凌厉地看着秦姝。

“大公子还有何指教？”秦姝僵硬地挺直着背，不愿在他面前有丝毫的松懈。

“有些话我本不该说，不过秦姑娘应该明白自己的处境……”陆之珩目光灼灼地看着她，眼神里满是警告之色。

“不管你有什么心思，若是扰了二弟清静，尚书府便不会有你立足之地。”

陆之珩像是一个高高在上的审判者，轻轻松松就将不安分的罪名盖在了秦姝身上。秦姝心性高傲，又怎能忍受他不分青红皂白的诬陷和嘲讽？

可她的心却一阵阵刺痛，因为委屈，她竟说不出一句反驳的话来。眼睛酸涩，很快就红了眼眶。

她紧咬着嘴唇，强压着泪，带着几分哽咽说道：“这些话还轮不到大公子特地来跟我说。我是寄人篱下，可我也有尊严，也不是可以被随意构陷践踏的人。”

说着说着，泪已经夺眶而出，秦姝顾不上拭去泪水，像是在控诉他无端的指控，也像是在控诉自己的悲愤。

“你们出身世家大族书香门第，生来就享受荣光与瞩目，所以天生的就觉得别人都低人一等，就要汲汲营营去巴结奉承你们，可你们不过是投了个好胎，尚书府的公子又如何？难道全京城的女子就要飞蛾般扑向你们吗？”

说罢，也不等陆之珩开口，秦姝悲愤地越过他，一路哭着跑走了。看着她瘦弱的背影，陆之珩忽然觉得自己好像做错了。

喉咙干涩发紧，被酒精侵蚀的大脑也恢复了几丝清明。会想着她泪眼婆娑的模样，他忽然生出了几分不忍。

他是不是说的太苛刻了？秦姝到底是个才十六岁的姑娘，寄人篱下本就不安。是他错了，他不该因为她的针锋相对而乱了分寸。

冷风吹来阵阵寒意，陆之珩烦闷地抬起头看向天边的一轮孤月，心底的歉意让他的思绪有些杂乱。

听她的意思，她对二弟是没有什么心思的。是啊，她若是聪慧，自然知道委身于二弟并不是明智的选择。可她当真就一点心思都没有吗？攀上了二弟，她就能摆脱商户女的身份，依仗着尚书府的地位，将来是享不尽的荣华富贵。

她真的甘愿嫁给一个平头百姓，去过毫无依仗的生活吗？

夜风寒冷，陆之珩在花园里站了片刻，还是叹息着回去了。浮光院里亮着灯，一见他回来，守夜的琥珀立刻笑容满面地迎了过来。

“大公子，热水已经备下了，您先去沐浴吧，厨房里备了醒酒汤，奴婢这就去端来。”

看着琥珀灿烂的笑容，陆之珩不知怎么就想起了秦姝含泪控诉的眼神。他皱了皱眉，一言不发地朝浴间走去。

热水洗去了一身的疲惫，忙着一天又被昔日好友拉着喝了一顿接风洗尘酒，任他平日里克制，可面对热情的旧友，他也说不出拒绝扫兴的话。

好不容易结束了酒宴，许久未曾饮酒的他有些气闷，便支开了安溪，独自一人在花园里散散酒气，没想到就碰到了秦姝，还闹了那样的不愉快。

陆之珩正思索间，一阵脚步声从屏风外传来，琥珀捧着醒酒汤，小心翼翼地来到了陆之珩面前，羞涩地说道：“公子，醒酒汤拿来了，您趁热喝吧。”

陆之珩不为所动地看着她，目光里满是冷意，直看的琥珀笑容尽褪，忍不住一阵哆嗦。但她还是努力挤出一抹柔媚的笑来，软着嗓子说道：“公子，您怎么不喝？”

她来浮光院已经七年了，如今也已经二十了，再不想点法子，眼看着就要出去配小厮了，从前大公子清心寡欲，可那次夜里的事，他分明是动了凡心的。

琥珀轻咬着下唇，正要破釜沉舟地凑过去喂他喝醒酒汤，怎料陆之珩却沉眸斥道：“出去……”

琥珀呆楞住了，可好不容易才鼓起勇气，她实在不想半途而废，手臂微微抬起，仍想凑上前去。

陆之珩猛地一挥手，将琥珀手中的汤碗打翻，震怒道：“还不滚出去……”

从未见过公子如此动怒的琥珀顿时吓得魂不附体，好半天才回过神来，羞耻地流着泪捂着脸跑了出去。

碗的碎裂声和陆之珩的暴怒声很快引来了守在外面的安溪。看着掩面而泣飞奔出去的琥珀，再看着满脸怒容的公子，安溪又是惊异又是困惑。

“公子……”安溪颇有些不知所措地站在屏风外，只盼着公子早点息怒。

气氛陷入了凝滞，安溪屏住呼吸站在一旁，等候着陆之珩的吩咐。很快一阵窸窸窣窣的衣物摩擦声响起，穿好衣服的陆之珩面如寒霜地从屏风后走了出来。

安溪不安地等待着，可陆之珩却沉默不语。直到他系上外袍，整理好衣领，才沉声说道：“明日一早，你亲自将琥珀送到母亲那里，告诉母亲，她年纪大了，早些打发出去配人吧。”

安溪惊讶地瞪大了眼，可向来就是公子怎么说他们就怎么做，公子不想解释，他们也从不敢问。

“是，奴才明白。”安溪在心底为琥珀掬了一把同情泪，琥珀向来稳妥，竟也会惹怒公子。他心思粗，更加不敢懈怠，很快就进去将浴间收拾了个干净。