陆之衍走后，秦姝看着他离去的背影，想到他斗志昂扬的模样，心中也轻松了几分。
陆之衍是个很好的人，她虽对他没有男女之情，却也不愿意真的误了他的前程。姨母对她和母亲有恩，她不能恩将仇报。
“秦姑娘这是改变主意了？”陆之珩冷淡的声音从背后陡然传来，秦姝只觉脊背发凉。
漫天的愤怒淹没了理智，秦姝愤愤地转过身看着高高在上眼神冷漠的陆之珩，心里的不满几乎喷薄而出。
“我有没有改变主意与大公子何干？”
看着秦姝几乎要喷火的眼眸，陆之珩心中一怔。她怎么就这般生气，莫非是被他说中了？她当真已经改变主意，要巴上二弟这一棵大树了？
她果真和那些意图攀附的女子别无二致是吗？是他看错人了。
即使愤怒，秦姝也没有错过陆之珩眼中那一闪而过的失望和嫌恶。他凭什么嫌恶？秦姝心中苦涩，没想到有生之年居然会从他眼中看到毫不掩饰的厌恶。
即便已经告诫过自己不要再因为他而产生多余的情绪，但心里却还是阵阵刺痛。
眼睛又开始发烫了，不愿被他瞧出破绽，秦姝一言不发地转身就走。
“原以为秦姑娘志向高远，原来也不过如此。”陆之珩话语中的轻蔑击垮了秦姝最后的理智，她眼眶泛红，脚步一滞，却倔强地不曾回头。
“二弟这般身份，与他做妾也不算委屈了你，我倒要先恭喜你了。”说不出心中复杂的情绪波动，陆之珩也没想到一向冷静的自己会对着一个姑娘说出这般刻薄的话。
秦姝强忍着的泪还是忍不住落了下来，可她却失去了还口的勇气。说什么呢？何必要和一个看轻自己的人辩解？反正再过两个月她就会离开，又何必与陆之珩再起争执。
园子里人多眼杂，她不能让姨母为难，也不能让母亲担心。只是从这一刻开始，她心底便再没有陆之珩的半分位置。
秦姝强忍着泪水，用尽全身力气，挺直了脊背，一步一步缓缓地朝知微院走去。
等她的身影消失在视线后，陆之珩突然有些后悔。是他过分了，他不该多管闲事，也不该出口伤人。
可胸腔内那莫名翻滚的酸楚又是从何而来？他心烦意乱地朝浮光院走去，安溪不安地跟着他，心里却有了一丝疑虑。
大公子和表姑娘，他们什么时候有了交集？
当日晚膳过后，秦姝伏在秦母肩头，幽幽诉说了心事。“母亲，等孝期一满，我们就离开尚书府吧。”
秦母疑惑不安地看着秦姝，端详了她片刻才着急地问道：“怎么突然想离开了？可是受了什么委屈，快告诉母亲。”
看着秦母关切的样子，秦姝红着眼摇了摇头。
“没有，我只是不想再过这种寄人篱下的日子。”秦姝伸手搂住了秦母的胳膊说道：“母亲，咱们在京城里还有两间铺子，拖管事帮我们赁一个宅子，也不必多大，有三两间屋子就行。到时候我们在院子里种满你喜欢的蔷薇花，再搭一个秋千，就像父亲在的时候那样，好不好？”
听着秦姝美好的描述，秦母心中酸涩，眼眶也跟着红了。夫君还在的时候，她曾是人人羡慕的夫人，夫妻和睦恩爱，女儿漂亮懂事。
可夫君撒手人寰后，她们孤儿寡母受了多少委屈，又流过多少泪？这两年她已经习惯了隐藏情绪，可女儿的这一番话却又勾起了她的伤心事。
眼看着秦母就要落下泪来，秦姝将她紧紧抱住，也跟着落下泪来，哽咽道歉：“对不起，我不该提起父亲，母亲，你不要伤心了。”
秦母摇了摇头，轻轻拭去眼角的泪水。“不是你的错，你父亲若是泉下有知，也定是不希望看到我们伤心的。好孩子，当初是为了逃避秦家人的逼迫，才不得不到尚书府来寻求庇护。这一年下来，我又怎会不知道你的委屈和辛苦？”
秦母将秦姝的脸捧起，轻柔地为她擦去脸颊上的泪，无奈地说道：“姝儿，你已经长大了，若我们搬出去，没了尚书府的依仗，我去哪儿给你说一门好婚事？我知道你委屈了，可只有在这里，借着尚书府表姑娘的名头，借着你姨母的牵线搭桥，你才能有一个好前程。”
“我这辈子已经这样了，你是我和你父亲唯一的牵挂，只要你能幸福，将来我百年后才能无愧你父亲。”
秦母温柔地抚摸着秦姝柔嫩的脸颊，殷切嘱托道：“姝儿，咱们再忍忍好不好？明日我就去和你姨母说，也不必寻多富贵的人家，就在今年秋闱的举子里选一个品貌端庄家世简单的，等你定下亲事，我们就搬出去，不会太久的。”
秦姝明白秦母说的都是实话，也感佩于她的拳拳爱女之心。这辈子，除了自己的父母和哥哥，秦母是待她最好的人。若有朝一日秦母知道她不是真正的秦姝，她的女儿早就死在了那日冰冷的池底，她会多伤心失望啊！
想到这，秦姝眼眶又红了。这辈子她一定会代替小秦姝好好照顾秦母的，绝不会让她飘零无依。
“母亲，我都明白。有你在，姝儿从来都不委屈。”秦姝伏在秦母怀中，反手紧紧地抱着她的腰。
第二日，秦母罕见地走出了知微院，朝着姐姐徐惠的院子走去。行经花园时，迎面走来了一位气宇轩昂身着官服的男子。
为了避嫌，秦母主动站在了一旁，低眉螓首默不作声。男子淡淡地看了她一眼，没作停留，大步流星地离开了。
等人走远，秦母才继续前行。这一日她和姐姐说了许多话，也终于得了徐氏的首肯，答应要为秦姝在应试举子里择个良婿。
等秦母走后，徐氏跟前的心腹陈妈妈笑着说道：“秦夫人是个拎得清的，表姑娘也温顺有礼，若是肯给咱们二公子做小，倒也是桩美事。”
徐氏闻言怅然摇了摇头。“我这位妹妹从小就心高气傲，当年母亲做主想要让她给当朝次辅做继室她都不肯，一心要寻个能与她一生一世一双人的，如今要让她的女儿做妾，她自然是不肯的。”
陈妈妈讪笑道：“依奴婢看，做那些寒门举子的正妻，倒不如做咱们公子的妾，至少依靠着尚书府的门庭，能保表姑娘一生无忧。”
徐氏笑而不语，心中却很是认同。可惜了，秦姝不肯做妾，否则有她这个亲姨母的庇护，将来定然不会被人欺负。
她知道儿子对秦姝的一腔热忱，可那样的身份，断不可能娶进门做妻的。尚书府门庭显赫，配公主都不算高攀，又怎么能容许商户女进门做主母？
怪只怪妹妹命不好，嫁了个商户，这辈子注定是翻不了身了。
陆之衍和檀清玄要参加秋闱的消息很快就传遍了尚书府。陆老夫人有意抬举自己的侄孙，在陆尚书休沐的日子，主动提及了这事。
陆尚书身为吏部尚书，又是本次秋闱的考官之一，自然愿意栽培自己的势力。他将陆之衍和檀清玄叫到了书房里，叮嘱道：“这次秋闱我是考官，论理还是要避嫌的。你二人是我的子侄，我不便多提点，所以我特地托了国子监的祭酒赵大人为你二人授课。”
“从明日起，你们就搬到国子监去，有赵大人指点，今年秋闱无忧矣。”
得到陆尚书的帮扶，檀清玄心中感激，立刻拱手道谢：“多谢伯父为我筹谋，来日若是有幸得中，定不忘伯父今日提携之恩。”
见状，陆之衍也赶紧拱手说道：“多谢大伯父，侄儿定不负所望。”
陆尚书了然一笑，起身虚扶了一把，殷切地对二人说道：“朝廷正值用人之际，你二人当全力以赴，莫辜负了陛下加开恩科的好意。”
“是。”檀清玄和陆之衍相视一眼，随机神色恭谨地应道。
待两人走后，陆尚书派人将陆之珩叫到了书房里。父子俩相对而坐，执子对奕。
一局棋了，看着布局绝妙的儿子，陆尚书满意地点头笑道：“你的棋艺又精进了不少。”
陆之珩神色自若地将棋子收拢，淡然答道：“我的棋技是父亲亲传，这些年从未懈怠。”
“从政亦如对奕，布局者需要过人的聪慧和冷静，青出于蓝而胜于蓝，你做的比我好。陛下有意让你在六部中选一个入职，你是怎么想的？”
陆之珩岿然不动，略加思索后说道：“陛下虽然允我自己选，可他心中早有定夺，不出意外，应该是户部。”
陆尚书有些意外地看着他：“户部是块硬骨头，你可有把握？”
陆之珩从容不迫地与父亲对视一眼道：“户部是陛下心中属意之地，也是我进入内阁最好的试炼。”
看着他眼中的坚决，陆尚书疑虑顿消，欣慰地说道：“不错，外放冀州的这三年，你的政绩虽然很好，可要入内阁，你还太年轻了些。若是能啃下户部这块硬骨头，做出一番成绩来，或许能比为父先一步入阁。”
儿子是个有雄心壮志的人，从小就继承了祖父的遗志，誓言要进入内阁，将陆家发扬光大。
“有我在吏部，内阁又有你恩师云太傅在，你尽管放手去做吧。”
陆家有此子，是他们陆家之幸，朝廷有此子，也是大魏之幸。
檀清玄和陆之衍要搬去国子监求学备考的消息很快就传到了内宅。陆希月听说了之后，紧赶慢赶做出了两个香囊，给陆之衍的绣着翠竹，另一个靛青色君子兰的自然是要给檀清玄的。
她心底羞怯，红着脸拉着秦姝和她一起去了前院，寻到了檀清玄的院子。檀清玄的小厮茗香立刻将两人请了进去。
秦姝是第一次到陌生男子的院子里，一路上她端庄守礼地不敢左右张望。檀清玄为人清雅，房里布置的十分朴素简单，除了满架的书和几幅字画，没有任何奢华的装饰。
秦姝知道他家道中落后一心读书，除了和陆希瑶暗中来往，檀清玄此人的确挑不出一处错漏来。
两人来到檀清玄书房时，檀清玄正在整理书籍箱笼。见陆希月来了，他眼眸一黯，疏离得问道：“二姑娘找我有何事？”
陆希月见他这般冷淡，面上一紧，一缕难堪浮上脸颊，她红着脸将手中的香囊递给了檀清玄。
“听说你和二哥哥要搬去国子监，我也没有别的东西可送你们，这是我亲手做的香囊，夏日可驱散蚊虫，我还放了些安眠的药草，这样你就能睡个好觉。檀表哥……你才华横溢，今年一定能高中的。”
陆希月羞涩地低下了头，因而没看到檀清玄眼中一闪而过的厌烦。秦姝站在一旁却将一切看在了眼里。
檀清玄看见了一旁的秦姝，猜测着陆希月带她来是否是为了来日有个人证，好逼迫自己娶她，顿时心中更生厌恶。
他冷着脸拒绝道：“二姑娘的好意我心领了，只是男女之间私下相赠香囊恐怕要惹人非议，恕我不能收下。”
陆希月没想到会被他拒绝，脸上一片苍白，急忙辩解道：“不会有人知道的，表妹不会说出去的。”
檀清玄没想到陆希月竟然这么不知羞，他都说的那般明显了，她却还不肯知难而退。
可恨他借着陆家的势，一时间还不能得罪她。
檀清玄心中斟酌，还是勉为其难地收下了。“二姑娘费心了，改日高中再行谢过。”
没有一丝黏腻，也无一丝暧昧，檀清玄收的坦荡，倒让秦姝高看了他一眼。
见他收下了，陆希月顿时眉开眼笑。“国子监艰苦，檀表哥务必珍重。”说罢，才欢喜地拉着秦姝离开了。
走到门外，陆希月从袖中掏出一个钱袋扔给茗香，再三叮嘱茗香好好照顾主子。
等陆希月走远了，檀清玄看着手中那一个布料名贵的香囊，皱着眉冷哼一声，就扔到了一旁。
