安南书院被土匪放火烧毁后，吴所仕便给书院学子们放了长假。
学生们闲不住，有的会上山给着手书院重建的师傅们打打下手，有的得了空则会在家中田地或是铺子里给爹娘跑腿干活。
赵芊芊体弱，在山上帮不了什么忙，家中的田地铺子掌柜也不敢使唤她，于是她每日打点好送去书院的新鲜食材，就提着自己亲手做的食盒在晁都城中一处幽静的宅院前徘徊。
秋风起时，帏帽的白纱在赵芊芊面前掀起了涟漪，她透过白色纱幔一看到庭院门开，就立即提着裙摆疾步走去，问，“小哥，我能否进去了？”
“先生不见客，姑娘还是请回吧。”
小厮熟练地答完话，朝来者客气的拱了拱手，而后头也不回地转身回去。
他这套动作一气呵成，像是做过许多次似的，赵芊芊心中早知自己又是白来一趟，可那道堵在面前的冷冰冰、阴森森的庭院大门还是让她觉得有些委屈。
随手将挽着的食盒塞进随行丫鬟怀里，赵芊芊提裙不甘愿的钻进马车，驾车仆役听轿厢里的小姐坐定，揪起缰绳调转马头款款离去。
他们刚走，无恩‘驾’了一声将马车从街巷转角赶出，方才那道冷冰冰、阴森森的庭院大门外的值守护卫看见来人，立刻三步并作两步过来迎接。
“属下见过幽王殿下。”
院门应声打开，小厮喜笑颜开的跑近问安。
无恩横着手臂将薛霁扶下车后，听主子问，“他今日怎么样？”
小厮跟在薛霁身后，亦步亦趋答，“大夫上药时说已无大碍了，就只是身子还虚着，恐怕还得再静养一段时日。”
薛霁：“近来可有人上门求见于他？”
“除了赵家那位小姐日日都来之外……”小厮想了想说，“先生接回来后还昏迷不醒那些天，倒是有过一位周正清隽的男子曾在宅院外守过几日，不过，那男子不曾开口求见，大约是在大夫上门次数减少不久就再没出现过了，殿下是否需要小的准备他的画像？”
薛霁心中知晓那人是谁，只说，“不必。”
走过门庭穿过回廊，小厮将薛霁引到一间门窗紧闭的屋舍门前，说，“这位先生也是坚韧，回来时浑身一寸好皮都没有了，医治时却哼都没有哼过一声，只是……他伤势见好后，除了‘多谢’二字之外，也没有再对小的们说过其他话了。”
薛霁：“天凉了，准备些炭火送进去。”
“是。”
小厮领命退下，无恩推开门看主子进去，随手关了门在外等候。
屋内，许是才通过风，温度与室外并无差别，薛霁不喜欢这样冷冽的空气，微蹙了一下眉头才走向披发靠在床头看书的男子。
邱阳才换过药，身上素衣的衣领有些不展，似乎是还未将衣物打理妥帖，便随心捏来手边的书读。
听见门外动静与来人脚步，他的视线也依旧没有离开手中书页，“草民身体不便，就不与幽王行礼了，还请幽王莫怪。”
薛霁的确没有见怪，他撩袍坐在屋内案几前，抬手给自己斟了盏热茶，茶水出了壶，热气便瞬时萦绕在眼前。
他指尖捏着茶杯腰腹，将手肘搭在案几慢慢感受着面前茶水的氤氲暖意，悠悠道，“赵大人的小千金来探望你数次，怎么也不请进来坐坐，这几日外头总是起风，冷得很，当心那么瘦弱一个小姑娘，再因为你被吹病了。”
邱阳闻言放下书，偏头看他，“坊间都传言中北的幽王是心狠手辣的罗刹，却不知您也会怜香惜玉。”
薛霁：“酸夫子做久了，连带着那套阴阳怪气也学会了？”
邱阳听他这话忽然想笑，可扯了扯嘴角才发现自己笑不出来，“我这酸夫子其实也没有做多久，这不……连学生来探望的心意都不敢收。”
“你与柳思无这辈子真是与‘不敢’二字杠上了。” 薛霁抿了口茶，“他害了姐姐，你又要负妹妹，你们俩若想要赵无祸的命直接去取就是，何必这样作践人家两个女儿。”
“赵挽挽是被慕峰青逼死，跟行知有何关系！”
邱阳下意识为柳思无辩驳，直到看见薛霁促狭眉眼才攥着手中书册，低语，“师道尊严，我改日自会和芊芊说清楚。”
薛霁笑笑不语只兀自品茶，邱阳被他戏弄也不生气，问，“你今日来不只为看我笑话罢，我被你搭救欠下了人情，若你有话要问，我定知无不言。”
邱阳猜出自己来意，薛霁收起懒散说回正题，“你因私藏朝廷机密文书一事被逮捕进军狱院中严刑拷打，你可知自己私藏的是什么文书？”
“我初次见那图卷便看出其上所绘制的是中北某山脉地形图，回想起行知那时看我欲言又止的神情，便晓得他想让我辨认的大约是一份矿物地形图，中北矿产资源向来稀缺，他一个户部官员手里不该有那副图，于是我猜测，此图定是有人想通过行知来寻我的。”
薛霁看着他的眼睛，又问，“那份地形图除了柳行知，还经过一人之手，你可还记得是谁。”
邱阳不假思索，“只经过我手。”
“柳行知都欲言又止了，那地形图如何能跑到你手里。”薛霁戳穿他扯得谎，直言，“你宁可受军狱院惨无人道的刑罚也不愿供出的学生初眠眠，被烧毁安南书院的土匪掳走后，与土匪双双坠崖了。”
‘啪！’
手中的书册滑落在地，邱阳瞪大了眼睛，难以置信，“眠眠…死了？”
薛霁不答，神情并不似玩笑。
邱阳缓缓侧首，忍着眼中酸涩，呢喃，“怎么会……眠眠她…向来聪慧，又深受于先生器重……于先生？于先生他……”
“于先生为护佑安南书院众学子，与土匪头目在火海中同归于尽。”
薛霁打断邱阳问询，将噩耗一个接一个的抛给他。
邱阳重伤清醒后只听小厮说安南书院失火被焚，上不了课，所以那赵家的二小姐才有闲工夫日日来看他，却不知……却不知安南书院竟然遭此横祸……
眼泪倏地无声落下，邱阳本就因严重伤势而苍白的面容此时更无丝毫血色，他紧紧捏着盖在腿上的棉被，肯定说，“你知道是谁害了他们。”
“螳螂捕蝉的是混迹在虔来山中的南夷土匪，黄雀在后的是潜伏在安南县衙的北漠奸细，他们……”薛霁顿了一瞬，才道，“皆是为了虔来山中矿产而来。”
“原是这样。”邱阳终于了然，这就是薛霁今日来见他的目的。
“虔来山疑蕴矿产的消息忽然泄露，中北有人利用柳行知扒出一代矿师孔天华之子的行迹，并设计将其抓捕，可是在此之前南夷与北漠就早已对虔来山蕴藏矿产一事了如指掌，你可想过这是为何。”
“世人只听说‘一代矿师孔天华’不知发生了何种变故，数年前就忽然不见了踪影，至今还下落不明，却不知那个人早改换门庭事业新,锦衣玉食福并臻了。” 邱阳鄙夷说，“一个投敌叛国的人，为了荣华什么做不出来。”
薛霁没有多言，从袖中取出一块折叠整齐的锦帕递给他。
邱阳不知他此举何意，却仍旧接过他手中锦帕，小心打开后，喃喃，“这是……”
薛霁：“北漠和亲公主塔鲁阿茶乔装潜进虔来山后被害身亡，这是从她尸体上扒下来的甲片。”
锦帕中包裹着的是一小块半透方片，邱阳隔着帕子将方片捏起，观其形状，摩挲触感才发觉这确实是一块人手上的指甲盖。
仔细看，那指甲片上还用及其细微的东西篆刻了一些纹路。
纹路上的线条蜿蜒起伏，毫无逻辑可言，然邱阳却觉得这上面图案自己有些眼熟，“这是虔来山矿产地形图，只是……这份图似乎比行知手中那份少了点东西。”
薛霁颔首：“书卷上有墨点滴落的地方，这指甲盖上却是一处交叉路口。”
“军狱院狱卒放我那天曾说，柳行知泄露的那份地形图经查证后所绘不实，难道这甲片上所刻才是真的？”
薛霁从怀中取出一张布条，“你看看这个。”
若在平常，邱阳免不得要打趣薛霁身上是不是装了乾坤袋，怎么什么东西都能掏出来，可此时他顾不得许多，放下手中锦帕就去接那张布条。
布条是被人在衣裳上仔细撕下来的，宽窄大小与寻常纸笺差不了多少，上面的字句皆是由炭笔所述，执笔人大概是用不惯炭笔，一句话涂涂改改了好几个字。
上面写道：虔来山矿物地形图所绘之地就在黑鹰岭附近，但他们皆对矿产一事一窍不通，故而需得由擅此道者亲临此处或许才能寻到确切矿址，故而特报信来，请幽王早做打算。
这是薛霁手下人传回的虔来山消息，本无甚特别，但…就是这消息最后一句却让邱阳忽然的皱起了眉头。
“‘假作真时真亦假’？”
邱阳把那句话读出声后将手中布条展在手心，一手重新捏起锦帕包裹的甲片，他看着甲片上干净利落的山脉线条，脑袋里又浮现出柳思无手中那份带有墨迹的地形图。
墨迹？
“行知手里那份地形图才是真的！” 邱阳豁然明朗，他举着薛霁手下写的布条说，“人行文写错不便重来时，会干脆在错字上涂抹而后纠正，那糊作一团的墨迹混在文章中并不显眼也不影响阅读，故而并无大碍，可有作画闲情时，若不慎在图纸关键之处滴落墨滴，那画定然是要直接废掉的，这句‘假作真时真亦假’便是说，那张篆刻完整地图的甲片是假的，而看似废稿的画卷却是真的，矿址的关键之处就在那墨滴覆盖之下。”
邱阳惊叹最后这句‘提点’，也暗暗惊讶薛霁手下居然有如此机敏之人，他低头再次仔细观摩那刚劲飘逸的七个大字片刻，又纳闷呢喃，“这字迹我怎么觉得有些熟悉，好像在何处见过似的…哎……”
薛霁猝然将他手中布条抽走，重新塞进自己怀里，“柳思无手中的真地形图已有不少人亲眼见过，此事若被那些居心不良的人反应过来，虔来山或许就是下一个安南书院。”
邱阳：“我怎知你不是那个居心不良的人。”
“占据虔来山的匪首是我的人，朝廷亦将虔来山剿匪一事交由我办。”薛霁不在意他的讥讽，眼中的势在必得很是漫不经心，“我的居心良与不良又有何紧要。”
锦帕包裹的东西已无用处，邱阳将帕子还给薛霁后扯了扯身上搭盖的薄被裹在自己胸前，苦笑，“除过同窗情谊，我知你救我还有其他目的，但与孔天华决裂之后，我再不曾深研此道，此番恐不能遂君之所愿。”
邱阳的拒绝好似在薛霁意料之中，他亲耳听见这话后非但没有出言恐吓或是劝说，反而只是拢了拢自己披在自己肩上的薄衫扶膝起身。
“咚咚咚。”
小厮敲门三声，而后推门而入。
他低着头将烧得正旺的炭盆放在屋内后转身就走。
薛霁随手把锦帕丢了进去，火星燎着丝帛发出明黄色的火光，屋内短暂的生出烧焦羽毛的气味后终于暖和起来。
“孔先生身陷北漠，塔鲁阿茶却拿着一份假地形图混了进来，这一真一假两份图同时出现在中北，何尝不是在暗示你父亲投敌一事或许另有隐情，他日若能重逢，你难道不想当面问个清楚。”
薛霁语气淡然，丝毫没有等邱阳回答的意思。
他缓缓转身离开，就在指尖即将触到小厮虚掩着的房门时，他忽而听身后那人，唤了一声，“承安。”
薛霁顿住脚步。
“怕冷的是你，你走时命人将炭盆撤下罢。”邱阳用力扬起不见血色的唇角，道，“我这样的人……越疼痛孤冷才越是亢奋清醒。”
薛霁再没有回头，只勾了勾唇，答他一声——
“好。”
