当京城那古朴而恢弘的城门轮廓终于清晰地映入眼帘时，历时月余的舟车劳顿仿佛都在这一刻找到了归宿。车轮碾过青石板路，发出辘辘的、与姑苏水乡截然不同的坚实声响，宣告着一段全新人生的开启。

有人早已在京城等待着宋清知父女。

宋清知的生母温梨初，因先前回娘家探视外祖母，早已先行动身。得知陛下恩旨，敕令他们留京任职后，她便索性在京城安顿下来，一心等待丈夫与爱女到来。

温梨初出身京城绸缎商贾之家，家中锦绣堆叠，自幼耳濡目染，于色彩、陈设之道上，眼光极为挑剔。她虽是北地女儿，容貌性情却承了江南水乡的灵秀，温婉似玉，言语如春溪涓涓，对于居所住所，更是讲究一个“雅”字。

她深知女儿宋清知在这方面的喜好随了自己，故而早早便遣人四处物色，最终定下城西一处闹中取静的宅院。此地原是一获罪官员的别业，底子清雅，只是略显空旷凋敝。温梨初亲自操持，督工改造，一草一木、一桌一椅皆经其手。不过两月光景，原本略显呆板的侯府，已然脱胎换骨，亭台楼阁错落有致，引活水为池，植梅兰添香，俨然一派精巧秀丽的江南园林气象。温梨初巡视着自己一手打造的“新家”，眸中尽是满意之色，只盼着夫君与女儿早日归来。

除夕前夜，马车终于在修缮一新的宋府门前停稳。宋清知在睡梦中被父亲轻声唤醒，迷迷蒙蒙间，只觉窗外景致已非荒郊野岭。

“知知，我们到了。”宋修轻声说道。

还未等她完全清醒，一道熟悉得让她心尖发颤的、温柔似水的声音，便穿透车帘传了进来：

“可是老爷和知知到了？”

是母亲！

宋清知的心瞬间被一股巨大的酸软攫住。前世，母亲便是在此后三年里，因京中水土与心中积郁，身体一日不如一日，最终药石罔效，撒手人寰……那时她握着母亲枯瘦的手，只觉得天地都失了颜色。

思及此，泪水瞬间盈满眼眶。她几乎是踉跄着掀开车帘，也顾不上礼仪，跳下马车，目光贪婪地深深凝望了母亲一眼——此时的温梨初，云鬓华裳，气色莹润，眉眼间满是久别重逢的喜悦，而非记忆中的病容憔悴。

“阿娘！”她哽咽着唤了一声，随即像一只归巢的雏鸟，猛地扑进母亲温暖馨香的怀抱里，双臂紧紧环住，将头埋在那熟悉的肩颈处，仿佛要将自己融进去一般，久久不愿松开。

温梨初被女儿这异乎寻常的热情弄得一怔，随即失笑，伸出纤柔的手，轻轻拍抚着女儿微微颤抖的脊背，声音里带着融融的暖意：“我们知知这是想阿娘了呀。”

宋清知说不出话，只是更紧地抱住了母亲，贪婪地汲取着这失而复得的温暖。

府门檐下新悬的灯笼，洒落一圈暖黄的光晕，将相拥的母女二人笼罩其中，也悄然驱散了宋清知重生以来，萦绕在心头的那一缕刺骨寒意。