今夜起风了，王府里的下人来来往往都不自觉缩了缩脖子，雾气很浓，王府里的灯点得少，绰绰约约地跳动，恍然不似人间。

祁云照脱下外衣，递给红云，问：“夫人晚上用过饭没有？”

“还是老样子，吃了几口便不再动了。”

祁云照点点头，看着小祠堂方向，一时无言。

红云不敢再出声，便悄悄退下去了。

丹桂树凋零得只剩枯枝，黑暗里，枯枝张牙舞爪得格外显眼，祁云照看着看着便入了神，她母亲最爱丹桂，所以府里种的最多的便是丹桂树，每至深秋，王府里橙红飘摇，香气馥郁。

幼时父亲为哄他开心，卖力地摇树，他在树下随着飘洒的落叶舞剑，想象自己是话本子里的潇洒剑客，母亲则在一旁又气又笑地看着他们父子俩玩乐，还不忘拿帕子给他拭汗。

又一阵风吹来，枯枝被折断，落在地下，祁云照回过神来，缓缓抬起步子，走过去拾起那根枯枝。

可惜枯枝难回枝头……

第二日天气很好，是个艳阳天。

用过饭后，隋垂容懒洋洋地躺在醉翁椅上晒太阳，心里细细盘算着。

许邱德如今已做到了京兆尹的位置，要想动他，不是件简单的事。

不过，隋垂容突然想到，听人说，许邱德之前的妻子因病去世，另娶了一个娇妻。

这就很耐人寻味了，可谓“糟糠之妻不下堂”，但去世了不就可以名正言顺另娶了吗，以她对许邱德的了解，他绝不是什么忠贞不渝之人。

或许，可以从他这两任妻子身上下手。

还有，许邱德虽贪爱名利，但他性情胆小，不然也不至于一直在她爹手底下，背后肯定还有指使他的人。

是谁呢？

他父亲脾气豪爽，一向与人为乐，隋垂容想不到有哪些人可以怀疑。

她一时想得入了神，没留意传来的脚步声。

“想什么呢妹妹，莫不是玄素先生治好了你的旧疾，却将脑子治傻了。”

爽朗的声音自身后传来，“昨日看没看哥哥送你的礼物啊？”

隋垂容扭过身子，好整以暇地望着他，隋见川被看得不自在起来，

“你这么看着我做什么？”

“哥哥如今怎么扭扭捏捏，不就是想问我喜不喜欢嫂嫂的礼物嘛。”

她刻意加重了“嫂嫂”这两个字。

果然隋见川的嘴角控制不住地往上扬起来，“什么嫂嫂，还没过门呢，乱叫什么。”

……隋垂容无语，大哥你要不先把你嘴角往下压压呢。

不过今日起来她去看礼物，爹娘给她的都是些精致小巧的摆件首饰，哥哥则是一枚绿松石玉环，圆圆的，上头还刻着她的小字，隋垂容很是喜欢。

而那位嫂嫂送的格外与众不同，是一把七弦琴，琴身用北越黄檀木制成，上面刻着奇怪的字符，隋垂容看不懂，但觉得和这古琴很是相配，这把琴格外称她的意。

“你们俩说什么呢？也不来陪娘说说话。”

宋菱笑着走过来，顺势坐在隋垂容旁边，抚了抚她的碎发。

宋菱看着面前的两个孩子，心中生出一种满足，她这一生，父母和顺，丈夫爱她敬她，只她一个妻子，他们儿女双全，如今女儿旧疾已愈，儿子也快要成亲，她很是高兴。

“娘，我是在说哥哥哪来的好运气，能找到宋姐姐那样的好女子。”

“隋垂容！你在山上几年，胆子大了是不是？”隋见川作势要揍她。

宋菱一边拦，一边笑得开怀，“可不，知意那孩子我一看就喜欢，又聪明又懂事，比你哥老气我强多了，哪天我带你去见见。”

隋垂容笑着点点头，她确实挺好奇这位宋姐姐的。

“对了央央，府里新送来一批织云锦，娘准备叫人给你做几身衣裳。”

“娘，我不是有衣裳吗？”隋垂容疑惑，她房里满满的衣裳首饰。

“那些都是平日穿的，十日后立冬，太后娘娘每年都准备冬日宴，邀官眷参加，往年你不在，今年你和娘一起去，也带你认认人。”

她这么一说，隋垂容就懂了，之前她也参加过几次类似的宫宴，无非官眷们坐在一起喝喝热茶，凑凑近乎，或是暗自里给自家孩子相看相看，这宴席只是太后闲着无趣办的，每年都有很多人不去。

立冬一大早，念竹就把她叫起来，“小姐，快起来，今日可是冬日宴的日子，今日奴婢给您好好梳妆打扮。”

念竹摩拳擦掌，很是兴奋。

隋垂容畏冷，一到冬天便贪懒。她懒洋洋地任由念竹将她扶起，“一个宴会而已，让我再睡会。”

“小姐，这可是大事，您以前不在阗京，他们都不认识您，第一次见面当然要留个好印象，最好能惊艳全场。”

隋垂容好笑地睁开眼，“你这丫头，哪学来的歪理。”

“听说书听的，这丫头最近喜欢看德宝楼的孙虾子说书。”忘忧毫不留情地拆着台。

“说书怎么了，我听掌柜的说，那朗宁王祁世子也是那里的常客。”念竹不服气。

祁云照？隋垂容心想，又是他，这个世子爷莫不是想做个江湖剑客？

“小姐，我觉得念竹说得对，这样的日子，是得好好打扮，您别仗着您漂亮，随便乱穿。”忘忧也一本正经地开口。

“稀奇啊，你竟然赞同我了。”念竹大惊小怪，忘忧把头转向一边。

隋垂容还是拗不过她俩，只好起身下床，任由她们摆弄。

两炷香的功夫，隋垂容睁开眼，她不得不承认，念竹的手艺确实好。

镜中的少女生得很白，身上穿着妃色浮光织云锦缠枝纹综裙，领口镶着一圈兔毛，衬得她多了一丝娇俏，念竹给她梳了个随云髻，插上一支海棠银步摇，脸上还不忘施了一层淡淡的妆容，容色瞬间生动起来，桃之夭夭，灼灼其华。

临出门时，怕她受凉，忘忧又给她披了身月白绣花小披风，这才走出门去。

刚出远门，母亲旁边伺候的琴枝小跑来，小声开口，“二小姐，夫人她们让你直接往门口走，马车已经在门口候着了，说今日冬日宴提前了半刻。”

隋垂容听见此话，步子略微快了几分，走到门口，正好看见宋菱胡氏一行人走过来，她轻呼了口气。

对面一众人自然也看见她了，不由睁大眼睛，这二姑娘生得好他们都知道，如今这一打扮，通身的气质，让人想忽略也难。

“央央，才叫琴枝去叫了你，这么快就到了，仔细摔倒。”宋菱不赞同地看着她。

“娘，我这不是害怕大家等我，不太好嘛。”隋垂容软声道。

“这有什么，都是一家人，莫生分了。好了，上车吧。”

隋垂容上马车时，不经意回头一看，不由得怔住了。

门前的少女身着青色春锦镶毛折裙，套着一件银鼠褂，插了一支青玉簪子，怯怯地站在原地。

共有两辆马车，胡氏和隋静姝坐一辆，她和宋菱坐一辆，那眼前的，估摸就是那位丹姨娘的女儿，她二叔的庶女隋静姝了。

“三妹妹，我许久不在阗京，什么都不大了解了，你能不能来陪我说说话？”隋垂容叹了口气，随即招手。

少女原本踌躇的眼睛立马亮了起来，她小跑爬上马车，羞涩地冲宋菱行礼，“大伯母好。”

宋菱早听见了隋垂容的话，她也没法子掺合别人家事，浅笑着应和了一声，总归这孩子是个乖巧的，她又差琴枝去向胡氏说了一声。

胡氏听了琴枝的话，呵呵应了。

转头面色阴沉起来，“这小蹄子什么意思，和她娘一样惯会攀高枝，看见隋垂容恨不得扒着人家不放，哼，要不是你爹非要我带上她，我都懒得管。”

隋静姝自顾自地照着镜子，“娘，你为个庶女生气干嘛？等到了年纪把她嫁给大伯的随便一个门生不就得了。”

她又想起隋垂容，脸色难看了几分，她一向自矜于自己的容貌，见不得比她好看的女子，今日看见隋垂容光彩照人，心里自然不舒服。

“今日太子殿下和几位皇子都会在场，还有朗宁王，上次宫宴，他还看我了。”她不禁露出了几分娇羞。

哼，漂亮又怎么样，等她以后嫁给这些人其中一个，隋垂容还不是得向她行礼，思及此，她又得意洋洋起来。

她势在必得。

而这边马车车厢，铺着软软的貂皮毯子，支着一张小桌，上面放着清茶点心，还有几个橘子。

宋菱知道她不喜欢甜香，特意换了鹅梨香，清淡好闻。

隋垂容懒洋洋地窝在车榻上，随意捞了个橘子慢慢拨着，看着面前的少女正襟危坐，不禁好笑起来。

听见她的笑声，少女四肢僵硬，脸更红了些：“二姐姐，你笑什么？”

“这么害羞啊，十几岁的小姑娘，可以肆意一点，你也是二叔的女儿。”

隋垂容递给她几瓣橘子，也没有想多说话的意思，闭眼假寐起来。

隋静姝安静吃着橘子，隋垂容清冷的声音在她脑海里回荡，她偷偷看了一眼面前的姑娘，二姐姐可真好看，又没来由得眼眶发酸，心里头涌起一股子苦涩，她如何肆意呢？她也不知道。

她低下头用力眨了几下眼睛，咧出一个小小的微笑。

这大概是她十四年来，吃过最甜的橘子了。

马车驶进宫门，便不能再往前了，她们得下车步行去华润宫。

华润宫离宫门口不远，里面虽不是很大，但胜在工艺精巧绝伦，是以，每次太后举办冬日宴时，都设在了这里，隋垂容少时，也随母亲来过几次。

思及此处，她又想到许邱德，目光微冷。