薛昭不说话，姚姨娘自作聪明，还以为侯爷不乐意，所以就接过话来：“那钟大，是个瘸子，能给大小姐驾车吗？”

乔管家道：“驾车是没问题的，就是，”他竖起手掌，在脸上比划了一下，象征那道刀疤，“就是钟大的面相……有些凶，怕大小姐看了害怕！”

“我不害怕，”薛清拉着薛昭的袖子，“爹爹，我就想要钟大叔的凶相呢！他那般凶，别人就不敢欺负我了！”

“不愧是我女儿！”薛昭赞许地拍了拍薛清的手臂，转过头，沉声说：“苍鹰岭退下来的兵，都是英雄，忠勇无需怀疑。就让他给大小姐驾车吧。”

薛清看出了父亲眼中的悲凉，一提到苍鹰岭，就显得心情沉重，情绪不高。

她也没想到，父亲对钟大叔的评价竟然如此之高。

她之所以想要钟大，那是因为在前世，当那道毁家灭门的圣旨一下之际，全侯府的人都呆若木鸡仓皇无措，只有一个白发苍苍、一脸刀疤的瘸子，挥着一口马刀从马房冲出来，想要护住一府的人。

一想到这，薛清又忍不住鼻子酸楚。

乔管家和姚姨娘下去，薛昭哄着薛清：“乖囡囡，你这没事了，爹明日就要起早回扈州兵营了，你明早上尽管睡着就好，不用起来送爹。”

薛清看着父亲眼睛里明显的红血丝，心生疼惜，柔声问：“爹爹，你操练新军，是不是很辛苦？”

薛昭心里叹了口气。

这还是他第一次从新兵招募、到操演成阵，全部亲历亲为，上司不力、粮草不济，事事操心，能不辛苦吗。

但是他不想让女儿担心，就微笑回答：“也不怎么辛苦。”

薛清将头埋在父亲袖子里，闷闷地说：“若是很辛苦，那爹爹………更要努力呢……”

薛昭哑然失笑，他还以为女儿要劝他多多休息，没想到要更加努力。

看着薛清拉着他的袖子不放，薛昭心中柔软。

他就这么一个女儿，自然疼惜，虽然从小娇生惯养，但是他实在陪女儿的时间太少了。夫人又那么早过世，一想到这，不免内心愧疚。

“清清，要不然爹爹放下兵权，卸了官职，专心在家陪你可好？”薛昭轻声说。

“不行！”薛清猛地抬头，斩钉截铁大声否定。

薛昭一看那双大眼睛中的认真，倒是愣住了。

一听父亲说要放下兵权，薛清心中咯噔一下，想也没想马上出声反对，此刻见到父亲呆住了，立刻心中盘桓起千般念头，马上找了理由：“我知道爹爹一心只想沙场建功、保家卫国！爹爹放心吧，你总有一日，会成就丰功伟业，堪能比肩沈老公爷！”

薛昭哈哈大笑：“哎呀，我的清清长大了！懂事了！”

薛清目光闪动，又问：“爹爹，你的新军，可有名字了？”

薛昭摇头：“哪有什么名字？都归在广南西路的驻军里。”

薛清嘟嘴不满：“爹爹为了这支新军，付出了这许多心血，难道不配给这新军取个名字吗？”

薛昭点了点她的鼻尖：“倒也不是不行，只需我给兵部上一道书，林相多半允准。只是叫什么呢？镇南军？”

薛清目不转睛地盯着他：“我看，该叫薛家军。”

薛昭微微皱眉，踌躇着：“不妥吧？当年沈老公爷的军队，也只是叫镇**，也没叫沈家军。薛家军，是不是有些过了？”

薛清坚持道：“北面的韩世达，他的军队不就叫韩家军吗？他的官职只是将军，还没爹爹大呢！他能叫得，为何爹爹叫不得？”

韩世达驻守淮水之北，守着跟北虏的边疆，官拜北将军，确实比起镇南侯，那官职还差着好几品呢。

薛昭虽觉不妥，但是看到女儿坚持，虽然不明白何意、为何，但是却还是愿意顺着女儿的心思。

所以干脆哈哈大笑：“好咧，就听清清的！老子就要叫薛家军！兵部不同意，老子就去兵部跟他们吵架！”

薛清目光闪亮，嘴角微笑。

经过了一世成为大人，薛清也终于长大成熟了。

她最终明白，在这样的兵祸之年，薛昭放弃兵权，绝对是大错特错。

那些人敢肆无忌惮的对付薛家，无非就是，薛昭放弃了兵权，交出了兵符，再无护家的实力。

而且，薛清记得很清楚，薛昭交出兵权后，他的军队马上改弦更张，很快，大家都忘记了，这支铁血军队，是镇南侯薛昭当年一手训练创立的。

所以，这一世，薛清坚持，这支军队就要叫“薛家军”，即便有朝一日，将领更替，她也要叫世人，永远记住，这支军队，是薛昭创立的。

第二日，送走了父亲，薛清又开始忙活自己的事了。

乔管家精心给她挑选了16个护卫，她把这些护卫全都划给了钟大，令钟大统领。

然后她又跑去找钟大，一脸期冀地问：“钟大叔，我想跟着你学武艺，你瞧我这年纪，还来得及吗？”

这一世，薛清可想好好活着。她除了给自己找一群护卫之外，还想着自己多少有些防身之术，能护住自己平安，不至于让人鱼肉。

钟大难得脸上露出了为难的表情。

一来，虽然他年纪都快能做大小姐的祖父了，但毕竟男女有别。

二来，他深知，他的功夫来自军营行伍，那是战场上一刀一枪拼杀出来的，大开大合，属于勇武有余，灵巧不足，用于杀敌还行，根本不适合女子练习。

他思索一会儿，忽然灵光一现。

“大小姐，我的功夫不适合你练。不过，我知道有一个人，不但能教你武艺，还更适合随身保护你。”

薛清眼睛一亮：“真有这样的人吗？”

钟大点了点头：“大小姐，跟我出一趟城吧。”

钟大说，人还是少些好，于是薛清放过了已经心有余悸的朱砂，这次只带了白微，钟大驾车，轻车简行，出了静江府城郭。

此时春光正好，杨柳摇曳，花吐嫩蕊，叶绽新绿，路过一片碧绿湖湾，水色滟滟，白鹭掠漪，真是美不胜收。

一路向东行了三十多里，耕田农人渐稀，再折往北，便走进了一片翠林山岭。

一路上，薛清和白微，都兴致勃勃的掀起马车帘子向外看，此刻，却见人烟稀少，唯有鸟啼虫鸣，白微心中渐升警惕。

出门前，朱砂也特地叮嘱过她，万不可随着大小姐的性子，务必要注意安全。

只是白微也不好坐在钟大驾的马车后面多言多语，只敢扯着薛清的袖子，直给她做眼色。

薛清安抚她笑了笑：“没事的，钟大叔是父亲旧部。”她言下之意，钟大叔曾是镇南侯军帐之下的军士，自然是可以相信的。

钟大在前头驾车，耳朵却好使，高声算是解释了一句：“大小姐，他们没见过世面，我怕人多吓着他们。”

他们又是何人？

车行辚辚，拐进一处小山坳，却见青山下坐落着一小片村落人家，红顶白瓦，篱墙小院，一棵大杉树，在村口枝干茂长。

薛清好奇地问：“这里难道是桃花源？”

钟大回头，咧嘴一笑，连那道刀疤都显得高兴：“这里是大杉庄。”

大杉树下，两个顽童正在和泥巴玩，双手十指都是黄泥，连脸上都抹着泥痕，忽然看见马车，拍着双手笑喊：“钟伯伯！是钟伯伯！”

钟大笑着大声回应：“今日没有糖！下次吧！”

他跳下马车，拉着马缰绳，慢慢往里走。

村里，两边屋苑院落，有妇人临门摘菜缝纫，也有老媪浆洗衣裳，看到马车都纷纷打着招呼。

“钟大回来了！”

“钟大今日怎么得闲？”

钟大则笑呵呵地一一大声回复。“哎！”“回来有点事！”

再往前，白微猛扯薛清的衣袖，示意她看，眼睛冒着贼溜溜的兴奋。

那边一个年轻小伙子，正在赤膊劈柴、

他抬起头看见钟大，爽朗笑问：“钟大叔你可回来了！我正想找你练练！”

钟大咧嘴，故意斜睨他：“怎么着？小杰功夫有长进？又想挨揍了？”

那青年抄起一根碗口粗的木柴，右手竖起直劈，“啪”，竟以手为刀，将木柴生生劈开，他回头，得意地笑了，汗珠在铜色的额头上闪闪发光。

“好！你把这些木柴都用掌力劈完，一会儿我再来看！”钟大不以为然地指点。

“好厉害……”白微看呆了，张着口合不上。

再往前，两个少年正打得灰尘四起鸡飞狗跳。

看他们面容相似，应是兄弟，一个人拿着扫帚，另一个人双手各持一个树枝，打得难分难解。

边打还边吵架。

“都怪你！”“怪你怪你！”

“你今日打输了就去睡狗窝！”

“你若输了就去睡猪圈！”

白微忍不住“噗嗤”笑了。

薛清却看出了一点儿门道。

那个拿扫帚的少年，双手交错握住把柄，马步扎实，双臂有力，大开大合，一招一式，稳重浑厚，竟是枪法。

而另一个少年，双手树枝，浑身飞舞，密不透风，进攻凌厉，防守严谨，丝毫不落下风，宛如双刀。

他们两个你来我往，有攻有守，战得投入，不是胡闹竟是比武，半点没分心看到外人路过。

薛昭天生神力，武艺不错，薛清从小看着父亲练武，也算有些眼力。

那村口两小童，分明像是放哨的岗哨。

那劈柴青年，还有这两个少年，武艺也是可圈可点，绝非胡闹。

薛清不由得问走在车边的钟大：“钟大叔，这些到底是什么人？”

钟大走得慢悠悠，甚为惬意。

“这里生活的人，都是苍鹰岭大战之后，退下来的残兵，以及他们的亲眷。”

他侧过头，对着薛清边走边说。

“苍鹰岭大战之后，侯爷为我们这些活着、残了的兵勇，请了朝廷的厚赏，让我们回乡。但是，也有些人，像我，家乡早没亲人了，就不想回去。还有一些牺牲兵士留下的家人，多是老幼妇孺，无处可去。于是，大家伙儿就凑起来，一起住在这里，种地打猎，聚团儿搭伙。”

路边，几个少年少女，在搭弓射箭，拿草扎的靶子射着玩。

钟大眯着眼看着这些孩子笑闹，自己也忍不住咧嘴笑：“这都多少年了，孩子们都长大了。”

阳光洒下，那些少年们穿着打补丁的粗布短打衣裳，却笑得肆意开心。