定阳侯府，深宅内院，烛火摇曳。

林老夫人高坐主位，双目微阖，枯瘦的手指却紧紧攥着沉香木拐杖，指节泛白。

林震岳垂手恭立在一旁，压低声音道：“母亲，宫里刚递出来的消息，叶之阳……已经处理干净了。”

林老夫人缓缓睁开眼，浑浊的眼底掠过一丝精光与得意：“哼，凝儿一手培养的‘西府海棠’，果然从未让老身失望。”她转过脸，看向下首的外孙宋时宴时，目光瞬间变得慈爱又带着殷切，“宴儿，今日你也受惊了，早些回府歇着吧。”

宋时宴却上前一步，眉宇间凝着一丝化不开的忧惧：“外祖母，孙儿心中始终难安。今日崔枕月特意借诗会之名试探于我，句句带刺，像是察觉了什么。母妃信中亦再三叮嘱，要孙儿千万小心这位昭衡公主，甚至怀疑……芷儿的死，恐怕也与她脱不了干系。”

他抬起头，眼中带着少见的迟疑：“外祖母，孙儿怕……怕这门婚事从头到尾就是她设下的局！不如我们……”

“糊涂！”林老夫人猛地打断他，拐杖重重一顿，发出沉闷的响声，“尚公主，是瓦解皇室力量最快的一步棋，更是助你登上东离王位最稳的一块踏脚石！岂容你因小失大，轻言放弃？”

她语气稍缓，却带着不容置疑的强硬：“不过，你的担忧也并非全无道理。如今江沅芷这颗棋子没了，我们在宫里的确少了最得力的眼睛和耳朵……”

她的目光似有若无地瞟向一旁的林震岳，意有所指。

林震岳浑身一凛，立刻明白了母亲的意思。虽然心中对那个怯懦沉默的女儿有那么一丝微弱的不舍，但在滔天的权势和家族荣耀面前，这点父女之情顷刻间便烟消云散。

他微微躬身，语气带着刻意的讨好与为难：“母亲所言极是。只是……幼微那丫头性子怯懦，又从未经过事，什么都不懂，这般贸然送入宫中，只怕……”

“要的就是她什么都不懂！”林老夫人声音陡然转冷，带着一丝残酷的意味，“唯有这般白纸一样、无依无靠的丫头，被扔进那吃人的深宫里，才会明白娘家的扶持有多重要！才会死心塌地为我们所用！”

她冷哼一声，满是讥讽：“你瞧瞧你那好媳妇谢氏的娘家！除了那个不成器的侄子，还对他姑姑的死耿耿于怀、四处查探，谢家上下谁还敢放个屁？这就是没根底的下场！”

提及正室谢氏，林震岳脸上立刻浮现出浓浓的厌恶，方才对林幼微那点微末的怜惜彻底荡然无存。他立刻躬身应道：“母亲教训的是！儿子知道该怎么做了。明日我便去跟幼微知会一声。”

“知会？”林老夫人嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“父母之命，媒妁之言，何时需要征询那丫头的意见？她若识趣便好，若不识趣……”

她眼中寒光一闪，语气斩钉截铁：“直接关起来，捆也要给她捆进宫去！”

林震岳对母亲的话向来唯命是从，当即应道：“是！”

府内烛火噼啪一声爆响，映照着几人晦暗不明的面容。

林老夫人那双看透世情的老眼扫过儿子和外孙，最终定格在虚无的空气中，仿佛已经看到了林家女儿在宫中挣扎求存、并最终成为林家最得力棋子的未来。

“此事宜早不宜迟。”林老夫人声音低沉，带着不容置疑的权威，“震岳，宴儿，明日可先去宫内打点一番，记住，要做得自然，绝不能让人看出是我们林家主动送女入宫。”

“是，母亲，儿子明白。”林震岳躬身应道。

“是，外祖母。”宋时宴站在一旁，心底那丝因利用无辜女子而产生的不安，很快被对权力的野心压了下去。他颔首道：“待表姐入宫后，孙儿会留意宫中动向，必要时会助幼微表妹一臂之力。”

林老夫人满意地点点头：“这才是成大事者该有的样子。宴儿，你且记住，欲成王业，至亲亦可舍。何况区区一个女子？她的价值，就在于能为林家、为你，牺牲多少。”

冷酷的话语为这场深夜的密谈画上了句号。宋时宴和林震岳各自退下，书房内只剩下林老夫人一人。烛光映照着她布满皱纹却写满算计的脸，她缓缓呷了一口早已冷掉的茶，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

崔枕月？昭衡公主？不过是个黄毛丫头罢了。这盘棋，才刚刚开始。

翌日清晨，阳光洒在宫内迎春而开的枝桠上，显出一派勃勃生机。

崔枕月一清早先去跟慧贵妃请了安，便将慧贵妃亲自炖好的血燕和参汤装入食盒，准备拿给陆允川。

一行人簇拥着崔枕月，朝着蓝星殿偏殿走去。宫道漫长，红墙高耸，每一步都仿佛踏在无形的棋盘上。

快到偏殿时，却迎面撞见了一个此刻她最不想见到的人——宋时宴。

他似乎是特意等在这里，一身月白锦袍，衬得他面如冠玉，风度翩翩。见到崔枕月，他立刻上前一步，脸上带着恰到好处的担忧和温柔：“殿下这是要去探望陆将军？听闻陆将军昨夜为捉拿刺客身受重伤，微臣心中亦是忧虑不已。”

崔枕月脚步微顿，目光在他脸上轻轻一扫，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。她心中冷笑，面上却丝毫不显，只淡淡应道：“宋大人倒是消息灵通。陆将军为国负伤，母妃知道表哥受伤，自是心疼不已，特地命本宫好生照看。宋大人若是无事，便请自便吧。”

她语气疏离，带着皇家公主天然的威仪，径直从他身边走过，连多余的一眼都未曾停留。

宋时宴脸上的笑容微微一僵，看着崔枕月决绝而高傲的背影，袖中的手悄然握紧。她这副冷漠疏远的态度，与昨日诗会上刻意提及“情诗”时的模样判若两人，这更让他确信，崔枕月昨日就是在故意羞辱他，她的心思，深不可测！

他必须尽快将林幼微送入宫中！否则，他在陛下身边就如同盲了一般，处处被动。

崔枕月感受到身后那道变得阴沉的目光，心中冷笑更甚。演戏？谁不会。既然他们想用柔情蜜意来麻痹她，那她就用反复无常来迷惑他们，让他们猜不透，摸不着。