姜蘅感觉到楚炼浑身都僵了一下，她的手抖了抖，从压在他身上的地方移开。
她几乎是很勉强地抽出一丝笑意，来以此缓解尴尬，手胡乱地背在身后，又忙不迭地抬起来整理自己零落的发丝。
她眼前突然出现一只白皙又骨节分明的手，动作轻柔地把她没能留意到的碎发别好。
姜蘅很想向后退，但她的身后是床榻，退无可退。
有那么一瞬，他的指腹摩擦过她的面颊。
有些痒，姜蘅的眼睫扑闪两下，来自他的温度就从自己身上抽离了。
“早点休息吧。”楚炼转身，把地上的被子铺平。
姜蘅也没想到他这么快就躺下来了，分明称得上金尊玉贵的地位，自适应性居然这么强。
她低低应一声好，将烛灯掐了，爬到床上拉紧了身上的被子。
他们刚认识的时候还是盛夏，如今时节已经到了深秋，仔细算来也有三四个月，月亮圆缺轮回许多遍。
屋内的暖炉中时而传出炭火炸裂的噼啪声，偶尔响一阵，又宁静下来。
她忍不住去听楚炼的呼吸声，却只能听到万籁俱静时自己猛烈的心跳声。
像没入宇宙深处的星，时刻要迸发。
姜蘅觉得楚炼也没睡着，她紧张地抓住被角，深吸了一口气，叫他的名字：“楚炼。”
她头一次这么叫他，从前或是讽刺或是恭敬地唤他一句“楚大人”，就是她对这个人所有的态度了。
姜蘅记得自己久远的记忆中有这么一种说法，情/人之间的连名带姓，是最缱绻的调/情，想到这里，她不由得浑身起了鸡皮疙瘩，赶紧摇摇脑袋，要把这种莫名浮现的念头甩出去。
楚炼闷闷地嗯一声，尾音浅浅上扬，仿佛带着笑意纵容的疑问。
“你现在身体有不舒服吗？”姜蘅喊了他，却突然不知道说什么，只能关心起他的身体，显得自己是个很具有人文关怀的人。
楚炼很配合她，温声回应：“好多了。”
其实倒也没有好太多，昨天受了寒，今日还没好全，加之受伤，如今低烧反复，倦意侵袭，他的眼睛有点涩意，只能虚虚地阖着。
“哦。”姜蘅无声地笑了笑，“那就好。”
姜蘅自认漠然，对旁人的好也都是一换一的等价交换，她从不愿意做亏本的买卖，可是反思下来，好像在楚炼身上丢失过这样的原则很多次。
今天晚上的夜色没由来地的美，她想要多了解他一些。
“我能问你个问题吗？”她努力用礼貌克制压抑自己的好奇心。
楚炼声音喑哑：“你问。”
“今天我见到朔风了，听他说了些跟你有关的事。”
楚炼似乎来了点兴趣，身子一侧，只手撑起头颅，缓缓睁开眼睛。
窗户还是虚掩着，月光从缝里溜进来，突破关卡之后在床上洋洋洒洒做文章，姜蘅坐起来了，青丝遥落，让月光借机镀银光。
她的睫毛浓密又长，小翘鼻子，剪影之下好像更纯净了。
“他说了什么？”
姜蘅想了想，控制不住地笑着：“都是夸你的话，他一定特别特别仰慕你。”
“说来听听。”他挑起了眉毛。
她将下巴埋进膝窝里：“他说你十四岁登科，真的假的呀？”
“真的。”
姜蘅略一思索，按照她脑海里已有的历史知识，确实称得上厉害，尤其是还有“大周第一位”这样的名头在，她在心里又惊呼了一下，忍者没夸出口。
怕爽到他。
“我进了你研究药的屋子，你怎么对药理有那么多研究？”
楚炼沉默了一会儿，随口答道：“兴趣而已。”
“你和林将军......”
她本来这句话想问，楚炼为什么会认林将军为养父，略一思忖又觉得这种话题太过于亲密，丧失了他们之间应该存在的边界感，便哑了声。
“姜蘅。”
他叫她。
姜蘅起先一愣，又说：“怎么了？”
“睡吧。”
暖炉里又有一块炭火炸开，火苗爆裂的清脆声音被暖炉掩盖，有些闷闷的。
屋中暖意交融，姜蘅觉得有些喘不过气，将窗子支开一些，然而手刚伸到窗外，又因为那股彻骨的凉意缩了回来。
她差点忘了，这是十月底的气候。
头脑也被这股寒吹得清醒了些，她重新躺下来，重复了一遍：“睡吧。”
她心里其实有结，好多问题都还没有问到她心坎上，原本只是拿那些问题作铺垫的，她好奇他的身世，还好奇他跟李乐嘉究竟是什么样的情感。
可是楚炼甚至没有允许她把这些话问出口。
姜蘅不愿意勉强，反正这段名不副实的婚约一眼就能望到头。
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姜蘅心思太沉，那一整天的事情又让她心力交瘁，次日睡到日上三竿都没有人叫她起来。
她睁开眼睛，刺眼的阳光已经穿透窗棂那层乳白的步。
姜蘅撑起身子，下意识地去看床下的位置，没有人，甚至连被子都已经叠得规整堆在床尾处，四处都没有留下跟他有关的痕迹。
连姜蘅自己都恍惚，是不是真的做了一场跟他有关的梦。
她穿戴洗漱好，走进院子里。
周妈妈正躺在椅子上晒太阳，她自己在院墙边砌了一个鱼池，池中池鱼游，时而有波澜之声，显得更有生活气了。
周妈妈见她起了，便从厨房里把一直热着的粥端出来。
姜蘅无言地一勺一勺喝着，装作不在意地随口一问：“他人呢？”
周妈妈打趣她：“二人还没成婚，小小姐便这么挂念着了。”
她便一赧，呛了一口：“没有。”
周妈妈给她顺气：“我不说了，我只担心他待你不够好。”
姜蘅会心一笑，握住周妈妈的手，垂下眼眸：“周妈妈，不要总担心我。”她现在还不知道怎么跟周妈妈开口，该如何告诉她自己与楚炼之间所谓婚约也不过是计谋之一。
周妈妈总盼着她能找一个可心的人，能够护着她纵着她，若是知道这是一场没有结果的骗局，还不知道要有多伤心呢。
日晷即将指向午时，靠近昨晚姜恪竹约定派人来接她的时间了，她要赶紧把这件事同周妈妈交代好，还得把拖延许久的铺子的事情定下来。
周妈妈倒是对她答应回姜府这件事并不反对，反倒支持她早日归宗。
她把楚炼给她的房屋租赁契子揣进怀里，朝着长宁街走。
今日的长宁街格外热闹，在这一条连接京城的主干道上，百姓们主动夹道两排，目前道路上还没有侍卫兵士拦着，她乘坐的马车尚能通行。
夹道的人多是女子，有几个姜蘅见过的熟面孔，姜蘅这才想起来，今日是沈懿荷回镇西关的日子，昨日饯行宴上，沈懿荷说事不宜迟，次日便要启航。
马车在铺子前停下来，她第一眼就看见了鬓影阁的掌柜娘子张娆，她穿了一身扎眼的大红色罗裙，裘皮披风上绣着飞天样式的纹样，妆容艳丽娇媚，站在人群中是如此俏丽的存在。
之前楚炼告诉她，那间铺子的房东便是张娆，姜蘅还吃了一惊，没想到张娆已经将鬓影阁的产业做得名扬大周，房产资源亦如此雄厚。
长宁街上寸土寸金，她能拥有两间高楼铺子，说是令人震惊。
楚炼早替她打点过，她走到张娆身侧，先拍了拍她的肩膀，见她没有反应，又唤了好几声，张娆才从翘首以盼中回过神，领她去了鬓影阁中。
“姜姑娘要做什么？”
“珍宝生意。”姜蘅说得郑重其事，“这间铺子连接长门驿站，外来使者络绎不绝，各国商品珍宝交集不断，如今京城之中缺乏这样的物品交易鉴定的场所，我便来破此先例。”
“姑娘营商，可知道如今大周的商税制度？”
姜蘅坦言：“少有了解。”
张娆似乎冷笑了一声：“游商纳十分之一，店商纳五分之一，妇女营商另加五分之一税款，姑娘若是没有十足盈利的能力，还是不要跳这个火坑为妙。”
“为何有这个制度？”
张娆饮了一口茶，面上的神情未免有些老气横秋，语气宛若淬了毒的刀刃：“当年朝堂之上，长公主之势无人能敌，长公主通敌入狱，谁人不啐一口牝鸡司晨，税收便是那时改的，我看朝堂上这帮酸书生，倒是个个厉害。”
姜蘅很想配合笑一笑，却有些笑不出来，她向张娆再表决心，大约是因为楚炼已经替她谈下了，张娆也不多做阻拦，只又劝了几句，便将钥匙给了她。
她们出去时，沈懿荷的马队刚好从永定门出来，经过长宁街。
她人骑高马上，发髻簪缨，盔甲上身，身姿挺拔，目光柔和地扫视着站在两侧的人群，在张娆面前将马停了一会儿。
姜蘅看着张娆，她没有说话，眼睛盈满液体，最终只能祝福一句：“将军，一路平安。”
沈懿荷今日离京，按照陛下宣判，林将军也将在今日前往梓陵守墓，皇帝只撤了他的与夫人的爵位，并未下重罚。
姜蘅知道他们没了将北辰王一击致命的筹码，唯一的突破口林靖也自缢而亡，猜测都是李卿言的手笔，活人没有死人牢靠，他拿林将军与林夫人的性命为饵，诱林靖死亡，才能保证他不被出卖。
李卿言如今，便又能安安心心做自己的储君了。
说曹操曹操到，姜蘅从人群中离开，李卿言便出现在她眼前，她甚至有所怀疑自己是不是被跟踪了，最近李卿言在她面前出现的频率非常高。
“姜姑娘可有空？清茶轩同酌。”
姜蘅冷冷道：“没空。”
李卿言就好像换了个人，既热情又彬彬有礼。
“楚大人丰乐街遇袭，姑娘不想知道缘由吗？”
