吴王派人一把火烧了梦谷阁，本欲趁乱将地下铸币厂的痕迹一同销毁，然而李卿言与内卫司两路人马暗中埋伏，他们尚未有机会出动，便全部被内卫司的人擒获。

小年夜当晚，藏在地下铸币厂的最后一批人马也被清理捉拿。

楚炼将吴王罪证一一查清，遥至玉门关军马粮草异动，到梦谷阁历任店主尸首，连同章氏赌场置换流通私币的证据一一奉上。

此事震惊朝野，皇帝大怒，以谋大逆之罪宣判。

吴王为首犯，父子年十六以上皆绞，十五以下及母女、妻妾、祖孙、兄弟、姊妹若部曲、资财、田宅并没官；伯叔父、兄弟之子皆流三千里。

姜恪竹与吴王有姻亲相连，难逃惩罚，然而他另外奉上一封密信，便得皇帝宽恕，算是戴罪立功。

吴王府的所有财产封为官用后，整个永丰街都冷清了不少。

姜蘅走在这条街上，察觉到李卿言今日格外沉默寡言。

她勾唇笑了笑：“王爷这般伤感，倒像是兔死狐悲。”

李卿言在她的额头上点戳一下：“你以为本王替吴王伤感？”

“不然呢，总不能是替自己。”

姜蘅说完这句话有点后悔，想起楚炼同她说的，北辰王也留不得，注视着李卿言的那双眼睛迟疑地挪开。

他握住她的手，叹息一声：“自然是为自己。”

“为什么？”

“同一条消息，本王的王妃却还要向外人传达。”他的嘴角似有似无地弯了弯，轻轻地捏住她的指尖，“过往如何，本王并不介怀，可你是我的妻。”

姜蘅以为他发现了什么，原来又是吃飞醋。

她在传递消息上称得上公平公正，甚至还偏私提前告诉了李卿言，他自己没把握住机会，总归是不能责怪到她身上的。

听外人赞叹夫妻和鸣久了，两人之间似乎真的生出些心有灵犀来，李卿言把她往怀里轻轻一拥，低头问道：“在心里骂我蠢呢？”

姜蘅的整张脸都藏在绒毛之中，抬起看他的眼睛亮晶晶的，用力地摇了两下头。

成婚这些日子，李卿言待她并不算差，助她在府里立威，任由她执掌府中财权，面子里子一应俱全，想到二人总归夫妻一场，临别之际她也不打算给他难堪。

他的手指拨弄着她眼前的头发，在她额上落下一吻：“吴王与你，本王总要选一个的。”

姜蘅不解，眉心一拧。

李卿言将她皱起的眉心抚平，说：“本王的人行事不见得比内卫司的慢，可谁叫楚大人以你为饵？本王费尽心机把你娶回身边，就总得放弃点什么。”

姜蘅被他突如其来的深情告白吓得一激灵，只能挤出一个讪讪的笑意。

系统说他的话是真的，可是她根本没想过李卿言会对她情深意重到这个地步，不惜放弃唾手可得的功绩，还是说他对自己会继位之事太过于胜券在握了。

她甚至有点想开口提醒他，还是在最后一刻止住了。

皇帝因吴王一案气急攻心，太医院的人连轴转了一天一夜，才捏了一把冷汗，这段时间一直是李卿言监国摄政，他少有这样清闲陪她游走的时候。

她的心思被拉得有点沉重，说不出话来，反倒是李卿言，带她穿梭永丰街上大大小小的铺子，从胭脂水粉到工艺武器，凡她留意一眼的，他都叫人包起来。

姜蘅叫住他：“你这是做什么，买回去我也用不了这么多。”

“用不了就放着。”他冲她抖抖眉毛，姜蘅笑着瞪了他一眼。

两人就这样你一言我一语，旁人看起来多像是新婚夫妇的打情骂俏。

姜蘅在一家专门打武器的工匠铺子停留最久，这家铺子常年关着门，还是李卿言熟门熟路地从后面带她进入。

她看到了一把熟悉的匕首。

铺子里的烛光有些幽暗，她看得不真切，又往前走了几步，觉得那把匕首好生眼熟，拉住李卿言的袖子，问道：“你从前送我的，是不是这一把？”

李卿言定睛一看，稍一思忖，摇了摇头说不记得了。

铺里的匠人解释道，这把匕首名唤情人刃，许多人打造给自己的配偶，既是用于防身，也是信物。

姜蘅确认自己不会认错。

她收到这把匕首，是在跟楚炼订下婚约的后一天，而在订婚约的当天晚上，楚炼在永丰街遇袭。

姜蘅很快注意到打造武器的地方，有一把落了灰的钳子。

这种钳子一般用在打造武器的弯钩时，这间铺子售卖的都是直刃，显然用不到。

“掌柜。”姜蘅兀地一转身，“不知店内可否私人定制武器呢？”

匠人扫过他们二人，神态自若道：“鄙人技艺不精，自然是不能的。”

【假】

姜蘅点点头，看了一眼李卿言，证实了几分心下的猜忌。

难怪楚炼会说遇刺一事并非章氏所为，原来他心里早有答案。

李卿言问她：“可有什么喜欢的？”

姜蘅摇头：“我有些累了，我们回去吧。”

二人从永丰街行至长宁街，在王府前，李卿言顿住步子，连带着姜蘅也被他拉着转过身子。

“蘅儿。”

她浑身鸡皮疙瘩都要起来了。

李卿言把人抱进怀里，手抚过她的发顶，柔声道：“经此一别，方知相思难耐，我们不会再分开了。”

姜蘅有时候想问问他，他的眼睛含情脉脉，透过她却在看何人。

但是李卿言的眼睛似乎会骗人，她从他的眼睛里，看不见故人之思，仿佛全心全意里只有她。

姜蘅的呼吸一滞，受住他的薄薄一吻。

李卿言承诺：“再有两日就是新年，我陪你一同回门看望岳丈。”

她走进王府中，觉得王府发生了翻天覆地的变化，然而真的要她说有哪里不一样，她又说不上来。

芍兰欢欣雀跃地告诉她，王爷命人重装停轩，要照着她的意见改呢。

姜蘅稍一愣怔，想到停轩曾是李卿言放置那位西狄小公主旧物的地方，从前甚至不许她擅闯。

她冷笑，男人能情深几许呢，逃不过新欢旧爱四个字的。

她如今心心念念的都是离开这里，所以李卿言待她好坏，于她而言也无所谓。

姜蘅改换了一身朴素的衣裳，将镯子戴好，要准备离开。

倘若说她现在还有什么放心不下，就只有周妈妈的身体了。

-

梦谷阁被烧后，李卿言派人重建，周妈妈便带着青岚住回了京郊的宅子。

青岚的手艺很好，便联合王娘子打通了两间院子，由姜蘅补贴，开起一个卖茶水吃食的铺子来，此处是前往西蟒山的要道，木匠炭翁往来频繁，生意很好。

姜蘅每日去看望周妈妈的时间很固定，李卿言要到下午才从宫里回来，她就到下午再回府。

不过今日她留得时间久了一点，便遇到了意料之外的人。

“楚大人！”

青岚在院子里欣喜地唤了一声，姜蘅惊愕地抬头，楚炼呈风雪而来，白衣翩翩。

四目相对，他似乎也很例外。

周妈妈躺在椅子上，握住姜蘅的手，有气无力地摇摇头：“楚大人一直照拂，可惜他不让老身告诉您，如今你们碰上了，便好好说说话。”

姜蘅听着周妈妈气若游丝的声音，鼻头微酸，乖巧应声。

周妈妈还有话要嘱托：“不过，王妃如今是成家的人了，要把握好分寸，不能叫人落了把柄，让你在王府里的日子不好过。”

她听话点头，宽慰道：“周妈妈放心，王府上下待我都很好。”

周妈妈脸上这才露出欣慰的笑容，用尽力气点了点头，一直重复着：“那便好，那便好。”

姜蘅替她拢好盖在身上的毯子，像她从前无数次关切地担心她冻着一样，又不放心地回头看了好几眼，才往院子外面走去。

许多事情她都能安排妥当，唯独周妈妈，交给谁她都不能心安。

雪落在她头上，一片白莹莹的，楚炼把伞往她的方向倾斜，她退了一步。

“楚大人，许久未见。”

“长宁街一别，是有许久未见了。”

楚炼随着姜蘅往里面走，脱下披风，抖落一身寒意。

姜蘅觉得他好像比之前还要瘦一些，大约是朝堂事务繁琐。

她想起周妈妈的话，诚恳地道谢：“多谢你照顾周妈妈。”

“无妨。”

两人又陷入沉默，青岚替他们倒好茶水，楚炼轻道一声谢。

他们之间静得能听见雪落的声音。

姜蘅问：“楚大人，你能否实话告诉我，周妈妈的身子怎么样了？”

“药剂太苦，她如今已经不愿意进了。”

这答案跟她脑海中的预设一模一样，她连伤心的余地都没有了，这几日她寻遍了京城的名医，可是人人都告诉她，哪怕华佗再世，也无力回天。

她不得已地接受这个现实，看着周妈妈被折磨得一日不如一日，把最后的希望放在楚炼身上。

他给她带来希望破灭的消息，她也只能坦然接受。

青岚泡的茶来自江南，比起御用的雪顶含翠稍显逊色，却已经是上品。

她虽然在王府喝雪顶含翠喝习惯了，但对于这种茶水，也能品出香来。

姜蘅没想到，她跟楚炼也会有相顾无言的时候，不过想来也正常，是她作茧自缚，亲手造就这样的结果，她应该满意才对。

“北辰王待你可好？”

他们之间绕不开这个话题。

姜蘅微微一笑：“很好，夫妻和睦。”

“确有耳闻。”楚炼点点头，“王府上下可敬你？”

她答：“自然。”

姜蘅想，下一刻他就要祝贺她与北辰王早生贵子了，可他没有。

他今日来，似乎是为了送喜讯的。