十年之后，

洞府外的雾气十年未散，洞府内的阴气却已浓稠得化不开。萧诧盘膝坐了十年，灰布衣裙早已被阴气蚀得破烂，露出的手腕上，青筋与黑气交织如网——地阴衣这十年吞了数不清的低阶妖尸，早已与他的血肉融在了一处。

“是时候了。”他猛地睁眼，指尖凝出黑芒，毫不犹豫地往丹田处一划！

“噗嗤”一声，金丹应声而裂。刹那间，十年来苦修的灵力如决堤洪水般泻出，带着丹田破碎的剧痛涌遍四肢百骸——那感觉竟真如妇人临盆，又痛又胀，却有股破而后立的蛮力在经脉里冲撞。

雾气中，一个寸许高的小人从裂开的金丹里滚了出来。小人通体漆黑，却有五彩霞光在皮肤下流转，一呼一吸间，竟能吸扯着洞府里的阴气往嘴里钻。可还没等萧诧欣喜，缠在他身上的地阴衣突然动了！

暗褐色的衣料如活物般裹紧小人，黑气翻涌着往他体内钻。那五彩霞光竟被黑气一点点压了下去，小人的身形也越缩越小，最后“嗡”地一声，竟重新凝成了颗拳头大的黑丹！

“怎么回事？”萧诧心头大骇，一口血气喷在衣襟上。玄阴诀里明明说，破丹成婴只需引阴气入体，从未提过会重凝金丹！他强忍着丹田的灼痛，指尖往黑丹上探去——丹内有微弱的心跳声，那小人竟还活着，只是被地阴衣裹得严实，动弹不得。

萧诧咬了咬牙，只能沉下心研究。他将玄阴诀的玉简摊在膝上，逐字逐句地啃，偶尔往黑丹里渡一丝灵力试探。三日后，黑丹忽然微微震颤，地阴衣的黑气竟开始往内收缩，一点点凝成固体，贴在小人的皮肤上化作层薄甲。

而那小人似是挣脱了束缚，猛地睁开眼，张口便往黑丹壳上咬去！

这一咬如同引发了连锁反应，黑丹壳寸寸碎裂，里面的阴气如潮水般被小人吞入体内。他身上的五彩霞光再次亮起，却比先前淡了许多，反倒是通体渐渐泛出纯白之色——那白不是冰雪的冷白，而是带着温润光泽的玉色，连指尖都透着莹光。

“这是……”萧诧正怔忡，突然痛得蜷缩起来！

地阴衣凝成的薄甲似在反噬，竟往他的经脉里钻，所过之处血肉寸寸消融。可玄阴诀的灵力又在疯狂修复，旧肉刚被吸走，新肉便从骨头上冒出来，疼得他眼前发黑，却偏偏意识清明——地阴衣吞了十年妖尸还不够，竟是要借他的血肉来养这元婴！

“该死……”萧诧死死咬住牙，任由冷汗浸透衣衫。他能感觉到元婴在变强，那纯白的肌肤下，隐隐有修罗圣火的暖意与乾蓝冰焰的寒气交织，成了种更霸道的力量。

不知过了多久，当最后一丝黑气融入元婴体内时，剧痛骤然消失。萧诧喘着粗气抬头，见那纯白小人正悬浮在他掌心，睁着乌溜溜的眼睛看他，嘴角还沾着点黑丹的碎屑，竟有几分可爱。

“成了……”萧诧刚松了口气，眼前猛地一黑。

心魔关到了。

他仿佛又回到了前世身死的那一刻，韩立的青竹蜂云剑刺穿他胸口的冰冷触感清晰无比。他看见自己的尸身倒在虚天殿的血泊里，蛮胡子在旁冷笑，极阴在骂他废物。他最怕死，可死亡却像影子一样追着他。

“为什么是他……”萧诧喃喃自语。他恨韩立，却又忍不住嫉妒。韩立总能逢凶化吉，总能得到机缘，而他却要步步算计，稍有不慎便是万劫不复。渐渐地，嫉妒成了执念，他竟开始幻想：若是能成为韩立，该有多好？

“痴儿，你还不懂吗？”

一道苍老的声音在脑海里响起。紧接着，一面古朴的铜镜凭空出现，镜中映出无数画面——他成了天人，享尽荣华却最终堕入轮回；成了凡人，守着田亩却被战火波及，万箭穿心而死；成了畜生，被猎人追杀，五马分尸……每一生都有不同的苦，每一次死都痛彻心扉。

“人生八苦，本就是空相。”镜中声音又起，“你怕的不是死，是输；你想成为他，是忘了自己为何要走这条路。”

萧诧看着镜中无数个“自己”的死状，忽然笑了。是啊，修仙路上哪有不死的道理？他是玄骨上人，是萧诧，不是任何人的影子。他要的从来不是韩立的运气，是能掌控自己命运的力量。

“我欲杀人，人必杀我。”萧诧轻声道，“可我若只想活下去，谁又能拦着？”

话音落，铜镜与幻境一同碎裂。萧诧猛地睁眼，掌心的元婴已化作一道黑光钻入他体内，丹田处暖意融融。元婴期，成了。

他站起身，活动了下僵硬的四肢，走到洞府外。外海的雾气似乎淡了些，能看见远处礁石上趴着几只低阶海妖。地阴衣在他体表流转，化作件合身的黑袍，带着淡淡的血气。

“接下来……”萧诧望向更深处的黑雾，那里才是真正的极阴之地，“该去寻韩立了。”

他身形一晃，化作一道黑影没入雾中，只留下空荡荡的洞府，在海风里无声伫立。

“接下来……”萧诧望向更深处的黑雾，那里翻涌的阴气几乎凝成实质，却不是他此刻的目的地。他指尖摩挲着袖中装着万年灵乳的玉瓶，嘴角勾起一抹冷意，“该去寻韩立了。”

他与韩立早有约定——十年后在外海西面百里处的迷雾岛碰面。那岛常年被浓雾笼罩，灵气稀薄得连低阶妖兽都不愿靠近，正是隐秘交易的好去处。毕竟两人互相防备，绝无可能告知对方洞府所在，唯有选这等无人问津之地，才能放心交换约定好的东西。

萧诧转身回了洞府。这十年潜修，他身上的旧法衣早被修罗圣火的余温灼得破烂，经脉断绝又重生时，更是弄得满身血污。好在他早有准备，在洞府角落引了处地下水，用地阴衣的黑气将泉眼围了圈——这黑气带着尸煞，虫兽闻着味就不敢靠近。

他往泉中滴了滴用清水稀释过的万年灵乳，瞬间，泉面泛起细碎的银光，清冽的灵气漫开来。萧诧褪去旧衣，踏入泉中，暖意顺着毛孔渗入经脉，连元婴都似舒服得轻轻颤动。洗去一身狼狈后，他换上贴身的金蚕丝内衣——这是他当年在天星城顺手买的，柔软又能隔绝寒气，外面再罩件灰扑扑的普通法衣，看着与寻常散修无异。

“倒是比从前讲究了。”萧诧对着泉面照了照，自嘲地笑了笑。从前他只想着苦修保命，哪会在意这些？想来是受了韩立的影响——那家伙在虚天殿时，连灵兽袋都打理得井井有条，自给自足的样子，倒让他也不想再过从前那般糙日子。他摸了摸怀中的阵法玉简，心里盘算着：等这次交易完，便寻处更隐秘的阴地，一边修炼玄阴诀，一边把这些阵法吃透。

整理妥当后，萧诧走到洞府门口，指尖掐诀打出三道黑气，分别落在洞口的三块礁石上。这是他根据玉简所学布下的“三阴迷踪阵”，虽不算高深，却能掩盖洞府的气息，就算有修士误打误撞过来，也只会觉得此处是片普通的乱石滩。

“走了。”他最后看了眼洞府，身形一晃，化作一道黑影往西面飞去。

外海的风比十年前更烈，卷起的浪花带着咸腥气，拍在礁石上碎成白沫。百里路程对元婴期的萧诧来说不过片刻，迷雾岛的轮廓很快在前方显现——岛上的雾气浓得像化不开的墨，连阳光都透不进来。

萧诧没急着上岛，在岛外的一块礁石后藏了身形，盘膝调息。他能感觉到体内的元婴正缓缓吞吐着阴气，修罗圣火与乾蓝冰焰在丹田内和谐共存，乾蓝冰焰已被炼化大半，等之后完全炼化，融合为修罗圣火，会化作一股更霸道的力量——这十年苦修，终究是没白费。

不知过了多久，远处传来轻微的破空声。萧诧抬眼望去，只见一道青虹冲破浓雾，落在岛边的沙滩上。青虹散去，露出个全身罩在玄铁盔甲里的身影，连脑袋都被头盔遮住，只露出双警惕的眼睛——不是韩立是谁？

“防备心倒还是这么重。”萧诧暗自无语，却也理解。毕竟两人算不得盟友，不过是互相利用罢了。他身形一动，落在韩立面前，开门见山：“韩立，东西带来了吗？”

韩立握着剑柄的手紧了紧，目光在萧诧身上扫过。他能清晰地感觉到对方身上散发出的元婴期威压，心头不由得一沉——可恶！他这十年也没懈怠，却还卡在结丹后期，萧诧竟先一步突破了！原本还想借着交易问虚天鼎的事，现在看来，得先拿到约定的东西再说。

韩立没多话，从储物袋里摸出一截焦黑粗糙的木头，扔给萧诧：“养魂木的根，你要的东西。”

萧诧伸手接住，指尖灵力探入木中——没错，正是养魂木特有的阴寒气息。他满意地点点头，从怀中摸出一块玉简，递了过去：“九曲灵参的丹方按约定给你。”当初交换养魂木时，他故意扣下这丹方，就是为了留一手，此刻见韩立履约，才不情不愿地拿出。韩立接过玉简扫了一眼，确认是真迹，脸色稍缓，却仍带着几分不满——萧诧这老狐狸，果然事事都要算计。

“既然东西已换，我便先走了。”韩立往后退了半步，手仍按在剑柄上，随时准备应对突发状况。

萧诧却没动，反而往迷雾里退了两步，目光在岛上的矮木丛里扫过——他记得古籍上说，这等常年无日照的阴湿之地，或许会生“幽冥草”，是炼阴煞丹药的好材料。他正想开口让韩立帮忙留意，却听韩立忽然追问：“关于虚天鼎，你知道多少？”

萧诧脚步一顿，回头看向韩立，嘴角勾起一抹算计的笑：“你要问这个？那得看你拿什么来换了。”

韩立眉头皱起：“你要什么？”

“我要你那幅记录着外海阴地的阵法图。”萧诧直言不讳。他知道韩立手里有幅手绘的阵法图，标注着几处适合修炼的阴地，若是能拿到，省得他再四处搜寻。

韩立脸色骤变：“这不可能！”那阵法图是他多年摸索所得，关乎日后修行，绝不能轻易交出。

“那你的啼魂呢？”萧诧又问，眼神落在韩立的灵兽袋上——他早察觉那袋子里藏着股特殊的阴煞气息，想来是件不俗的灵宠。

“也不行。”韩立想都没想就拒绝，啼魂对他有大用，怎么可能拱手让人。

“唔。”萧诧有些恼怒，指尖在袖中摩挲片刻，忽然想起什么，“那我要你的金丝蚕。”他记得韩立养着几只金丝蚕，能吐丝制衣，虽不算顶尖宝物，却比普通法衣结实，正好能替换他身上这件旧衣。

韩立愣了愣，金丝蚕对他而言确实没多大用途，养着也只是偶尔用蚕丝修补法器，倒不如拿来换虚天鼎的消息。他当即从灵兽袋里放出一只通体金黄的蚕虫，解除了认主印记：“可以，金丝蚕给你。”

萧诧伸手接过金丝蚕，看着它在掌心慢悠悠爬动，脸色缓和了些：“虚天鼎是元婴级才能催动的法宝，且需配合专属的运行咒令才能完全掌控。至于咒令在哪，我就不知道了。”

“还有吗？”韩立不甘心地追问，这点消息远远不够。

“那你还能给我什么？”萧诧挑眉，目光落在韩立背后的剑匣上，“你那金雷竹，能给我一根吗？”金雷竹是炼雷系法器的好材料，他正好能用来加固三阴迷踪阵。

韩立脸色一黑，却还是从储物袋里摸出一根手臂粗的金雷竹，扔了过去：“一根。”

“我也不白要你的。”萧诧接住金雷竹，从怀中又摸出一份玉简递过去，“这是换形诀的完整版，比你之前用的残缺版更隐蔽。能再送半截金雷竹吗？”

“现在是做生意吗？”韩立冷哼一声，却还是咬牙再掏了半截金雷竹——换形诀对他日后隐匿行踪有用，这笔交易不算亏。他看着萧诧收走金雷竹，心里渐渐有了底：萧诧虽贪婪，却没对他动手的意思，想来是忌惮他的底牌，或是觉得留着他还有用。

萧诧将东西收好，才慢悠悠开口：“据传，虚天殿是上界的冰魄仙子所造，不知为何遗落在下界，后来成了星宫的秘境。若想彻底打开虚天鼎，恐怕要先找到冰魄仙子的遗迹，或许里面藏着鼎的秘密。”

“上界？下界？”韩立脸色微变，他从未听过这等说法，“前辈你在说什么？”

“你的境界还没到。”萧诧摆了摆手，不愿多解释，“等你到了元婴期，自会知晓。到时候再来找我问吧。”说罢，他不再停留，身形一晃，没入迷雾深处，只留下韩立站在原地，手中攥着换形诀玉简，眼神复杂。

浓雾重新笼罩了沙滩，海风卷起沙粒，将两人的脚印轻轻抹去。韩立望着萧诧消失的方向，沉默片刻后，也化作一道青虹离去。虚天鼎的秘密、上界的传闻，都让他心头沉甸甸的，看来接下来的修行，要更加谨慎了。