几个蒙了面的脸出现在眼前，沉厚的声音再次传来：“绑回去。”

苏筠华忍痛坐起来：“天子脚下绑人，你们可知后果？”

沉厚的声音中掺了几分冷冽：“绑的就是你。”

苏筠华揉着生痛的肩膀，目光穿过黑衣人看向远处：留下的家丁已经被他们控制，而八仙庵的大门从始至终未开。

不同寻常，十分不同寻常。按道理，这么大的动静，庵里不可能听不到，纵使她们傲慢，不至于见死不救，除非她们被控制了。那么刚刚的小道姑，很可能不是八仙庵的人，那般傲慢，大抵是故意让她们离开。

但是为什么呢，谋财害命嘛？苏筠华看看无矢的箭头，否定了这个答案。那么只剩一种可能：寻仇！

苏筠华苦笑：她何德何能，引得这些人布下如此周密的罗网？

“既然冲我而来，莫伤及无辜，放他回去吧。”苏筠华指向被控制的家丁，见黑衣人未动，又补充一句：“已经放走了三人，也不差他一个。”

为首的黑衣人“嗯”了一声，家丁失去左右钳制，一下摔到地上。他环顾几人，一骨碌爬起来，顺着官道狂奔起来。

苏筠华站起来：“走吧，骑马还是乘车，需不需要蒙眼睛？”

黑衣人反而不习惯：“你倒是配合。”

苏筠华淡定道：“想来你们不想伤我，我何必自讨苦吃呢？”

“真是个聪明人。”声音沉厚的黑衣人递过一个葫芦瓶。

苏筠华不接：“这是什么？”

那人道：“好好睡一觉，醒来就到地方了。”

苏筠华犹豫着接过来，看向为首者。为首者脆声道：“你最好乖顺些，免得哥几个亲自动手。”

看来只能硬着头皮吃下去了，只希望他们能早点找到自己。苏筠华摩挲着葫芦瓶，脑子里已经转过几个弯，硬生生挤出一个“好”字。

打开瓶口，里边是十余颗褐色药丸。她悉数倒在手心，迟疑地看向为首者。

为首者似乎看穿了她的心思：“都吃了。”

苏筠华闭上眼睛，仰头将药丸倾进嘴里，尽量用舌底压住，实在压不住的才穿过喉咙直抵胃底。手中还偷偷留了几颗，与葫芦瓶一同扔向远处。

她的视线开始变得模糊，恍惚中看到有人骂骂咧咧地捡回葫芦瓶，听到那人高声警告：“老实点，别耍什么花招！”

紧接着被扔到马背上。她强忍着不断袭来的眩晕感，努力将舌底的药丸吐出，辨别出正在前往西北方向，待走得稍微远些，偷偷解下玉佩扔落在地。

再醒来时，已是漏夜时分。身下是烧得暖暖的火炕，身上盖着干净的被子，耳边响起两人的对话。

沉厚的声音说：“少爷，您也忒心善了。依老奴看，直接把她扔到院子里，生死由命。”

清朗的声音回：“常叔，咱们与她无冤无仇，何必害她性命？”

苏筠华向着声音方向微微转头，眼缝里出现了两个身影，一老一少。老者坐在灶台前，一边往里填柴火，一边喋喋不休地抱怨。少年抱肘倚在门框上，时不时向这边看一眼。

目光相接，苏筠华吓得赶紧闭上眼睛。

清朗的声音渐行渐近：“常叔，你那一瓶下去，她得睡多久？”

“少说也得十个时辰，放心，天亮前醒不了。”沉厚的声音回。

脚步声在炕边停下了。饶是苏筠华闭着眼睛，也感受到了审视的目光，吓得大气不敢出，唯恐被发现提前醒了。

楚羡鸿盯着她看了一会儿，见她没有反应，继续道：“可能刚才眼花了。苏将军和萧老三那边有消息吗？”

苏筠华极力控制住想要转动的眼珠，尽量保持呼吸平稳。只听沉厚的声音再次传来：“说来也怪，孟家晌午就给宫里和苏家报信了，两边到现在都没有动静，反倒是冯家那丫头，下午带着京兆尹去了八仙庵。”

楚羡鸿追问：“咱们的人都撤出来了？没留什么痕迹吧？”

“早就撤出来了。老奴办事，少爷就放心吧。”常随拍着胸脯打包票。

“那就好。”楚羡鸿见看不出什么异样，转身回了外间：“不等了，设法给萧老三传信，约他雁鸣山见。”

苏筠华暗忖：这是把她当成引萧朗出洞的饵了。只是这人好生奇怪，称呼父亲时是非常尊敬的“苏将军”，称呼萧朗就成了十分鄙夷的“萧老三”，到底是什么人呢？

而父亲和萧朗为何迟迟没有动静？萧朗会不会落入他们的圈套？苏筠华扪心自问，站在君臣的角度，她希望萧朗不要以身犯险；站在恋人的角度，她又希望萧朗救自己于水火。两种思绪夹杂在一起，呼吸渐渐紊乱起来。

楚羡鸿听到动静又折返回来：“常叔，你来看看，她是不是醒了？”

常叔应声进来，“呀”了一声，一双粗糙的手覆上她的额头：“怎么这么烫？”

“发热了？她……不会有事吧？”楚羡鸿慌了神。

常随奇道：“少爷紧张什么，就算她死了，又与咱们什么相干？”

“我不想害人。常叔，端碗汤药来吧。”楚羡鸿低声吩咐。

近日天寒，洪家庄也有不少人发热，是以整日温着驱寒去热的汤药。常随长叹一声还是去了，临行不忘碎碎念道：“少爷这般心善，将来会吃亏的。”

原来是发热了，怪不得脸上这般烫。苏筠华这样想着，思绪更加杂乱起来，迷迷糊糊中听到清朗的声音从头顶传来：“小爷只是拿你做饵，骗萧老三出来，谁知他缩头乌龟一般。你若因此断了性命、变了厉鬼，记得去找缩头乌龟，可别来找小爷。”

这人称呼他“缩头乌龟”，孟桢宁称呼他“鹌鹑”，也许真如旁观者的视角，他根本不在乎自己吧？可他为什么又不肯放自己离开，口口声声说着“我不忍心让你将来孤军奋战。”

苏筠华突然觉得好生委屈。恍惚中，她看见萧朗不顾一切地冲向自己，千军万马都被他抛在后面，孑然一身、一腔孤勇，飞箭呼啸着从他身边穿过，刀枪一下下砍在他身上，白色的绸缎碎成一缕一缕，被鲜血染红。心忽然缩成一团，喃喃喊着：“不要，不要来——”

一晃神，萧朗就不见了，只听见他的声音远远传来：“她是本宫什么人，本宫凭什么去救她？”是呀，自己是他什么人呢，朋友？亲人？抑或一起长大的陌生人？刹那间，心揪得更紧了。

再一晃神，萧朗又出现在眼前，满脸泪痕的说：“筠华，对不起。我很想亲自去救你，但我有千秋大业要成就，不能为了儿女情长以身犯险。”

苏筠华的心突然澄明起来：他是权力之巅的人，注定躲不完的明枪暗箭，自己若依附于他，只能被吞噬得连骨头都不剩。若想和他在一起，只能以并肩作战的姿态。

她对着眼前的幻影坚定道：“萧朗，我答应你，躬身入局，并肩作战。”

子时的定国公府依旧灯火通明，萧朗一副侍卫的打扮，与苏明德对桌而坐，桌上摆着的，赫然是苏筠华扔下的玉佩。

“在八仙庵的西北方向找到的。”薛斌回禀：“属下的人，跟到雁鸣山附近跟丢了，现在已经兵分几路，进山摸排了。”

苏明德冷声问：“太子殿下，你的人明明在华儿身边，为何眼睁睁看着她被劫走？”

薛斌抢着回：“是属下失职。属下以为，他们若想害了苏姑娘，当场就动手了，不必煞费苦心地劫走苏姑娘，所以属下想……”

“想放长线、调大鱼，薛统领是会找饵料的。但薛统领可知，雁鸣山常年有流寇盘踞，鱼龙混杂，筠华落到那里，凶多吉少。”苏明德声音不高，但毕竟统领西北军多年，震怒之下显得格外威严。

薛斌单膝跪地：“苏将军，属下知错了。”

苏明德没有看他，反而冷冷地注视萧朗：“不敢当，你是太子殿下的人，老夫当不起你这一声‘属下’。”

萧朗回道：“苏伯父，这件事是薛斌做错了。但当下之急是救回筠华，我以为……”

苏明德打断道：“不劳殿下费心了，老夫的女儿，自然由老夫来护着。殿下请回吧，以后也莫骚扰华儿了。”

他作出“请”的手势，萧朗视而不见，继续道：“苏伯父，雁鸣山地势险要，强攻之下咱们未必能讨到便宜。我以为擒贼当擒王，下午已经把可能的仇家捋了一遍，无非沈家、徐家，苏伯父以为呢？”

苏明德边思忖边说：“近日腥风血雨，无非为着一个太子妃的位置。最后入围的几家，孟家不愿意，陆家不够格，确实只有他们两家最可能。但是，焉知没有其他世家从中作乱，又焉知是为此事而来？太子殿下可以把华儿当饵，不疾不徐地缓缓验证，老夫却不敢拿华儿性命做赌。太子殿下请回吧，雁鸣山就算刀山火海，老夫也得去！”

门外传来匆匆地脚步声，管家走进来：“老爷。”

忠勇侯府的家丁皆是行伍出身，最重规矩，没有急事不会无召入室。苏明德看向他：“说。”

“京兆尹彭大人送来急递，说是八仙庵收到了飞矢传书。”管家说着，把一卷信纸奉上。

苏明德坐着未动，转头看向萧朗。管家心领神会，将信纸奉到萧朗面前。

萧朗接过来打开，四个字赫然纸上：“雁鸣山见。”