郑清淮知道得太迟了，迟到裴苒脖子上的伤口都细到看不见。

裴苒胳膊都被箍着，有点难受。

郑清淮的力气用得有点大，她正要开口，身后就有人走了过来。

萧奕长腿跨了几步走到裴苒身边，手慢悠悠地搭在裴苒胳膊上的那只手。

一瞬间，裴苒就看见郑清淮脸色变了。

似乎，是痛？

萧奕看着只是松松地放上去，郑清淮却差点痛得惊呼出声，但到底还是顾忌面子没有开口。

他手臂微微颤抖地松开，急切的脑子也清醒些。

他被母亲日日拘在家中读书，不甚清楚外面的事情。今日还是母亲说起赵志荣病重的事才漏了嘴。

郑清淮没有想到，裴苒受过这样的委屈。他一急，就有点失了分寸。

“郑公子，可不要学登徒子那一套。”

上来就抓人姑娘胳膊，不是登徒子是什么？

郑清淮理亏，不和萧奕斗嘴。

“小苒，刚刚是不是捏疼你了？我太着急了，一时就失了分寸，实在抱歉。”

郑清淮真心实意地道歉，裴苒笑着摇摇头，让开一边，“没事，郑大哥先进来吧。”

三个人都站在大门处，总不好在大门口说话。

院里摆着一张石桌，萧奕坐到石桌旁。大白就蹲在他旁边，萧奕伸手逗着大白。

大白不像初时那般炸毛，他现在已经有些接受萧奕了。

有人帮它顺毛，它就顺势躺在萧奕脚边，摇着尾巴眯着眼，极其开心。

裴苒和郑清淮就站在石桌不远处，两人的说话声轻松地传到石桌这边。

“小苒，我才知道赵志荣来提亲的事。你那日有没有受欺负，他有没有做什么很过分的事？你别怕，说出来我帮你做主，实在不行我们还能报官。”郑清淮一串话问出来。

裴苒浅笑着摇了摇头，“郑大哥放心，他那日被我表兄赶走了。我没有受什么欺负，义父也知道此事了，他会看着办的。”

报官哪有找金冶方便。

郑清淮也意识到他糊涂了，他笑着摇摇头，“是我忘了，伯父已经回来了。你没事就好，只恨我没有早点知道这事，不然我必不会让他完完整整地离开村里。”

郑清淮说到最后有点咬牙切齿。

他刚说完，石桌那边传来一声嗤笑。

两人扭头去看，石桌边萧奕正摸着大白脖颈边的软毛，头都没抬。

碎发落在他侧脸边，晃晃悠悠地让人想要抓住。

裴苒定定地瞧了一会儿，正在想那缕头发什么时候会定住，又听见郑清淮在她耳边说话。

“小苒，我，我有些话想和你说。”

郑清淮有些结巴，面上也红了一半。

大白只觉得后脖颈上的那只手捏得紧了些，它有些不舒服地动了动。

裴苒回头茫然地看着郑清淮，“郑大哥你有事就说，我听着呢。”

为了表示她听着，裴苒还特意专注地看着他。

郑清淮对上那样的目光，只觉得脸都要烧起来。

“小苒，我们能不能换个地方？”

“啊？”裴苒不解地讶异一声。

她看着郑清淮红彤彤的脸，意识到他可能要说什么难为的话，又道∶“好。我们去屋后吧。”

裴苒住在村尾，村尾再往后接着是上山的路，那边有一块空地。

裴苒说的屋后就是那里。

两人先后走出去。

裴苒走到一半，又忽然跑回去，定定地瞧着萧奕，“你要喝药哦，别忘了。”

郑清淮来后，萧奕一直坐在那里都没动过。

厨房里的药都不知道怎么样了。

裴苒怕萧奕忘记喝药。

萧奕抬头看向她，又侧头看了看门外的郑清淮，点了点头，“早点回来，粥凉了我就不热了。”

早上金冶走了后，萧奕便一直热着那粥。

裴苒笑着点头，欢快地应答∶“知道啦。”

她快步往外走，和郑清淮一起消失在门外。

萧奕看着空荡荡的门口，凤眸微眯，手下力气加重。

大白一个跳起，炸毛地看着萧奕。

萧奕冷冷地起身，抬脚往厨房走。

大白在原地犹豫了一会儿，也慢吞吞地跟了过去。

刚刚他顺毛还是顺得很舒服的。

裴苒一路走到屋外的空地。

没有其他人的监听监视，郑清淮心里的紧张却没有缓解丝毫。

“郑大哥，现在没人了，你说吧。”裴苒好意提醒。

郑清淮只觉得心脏要从心口跳出来。

他抬头直视着裴苒那双琉璃色的双瞳，里面澄澈不含杂质。

郑清淮觉得更紧张了。

他猛地闭上眼睛，双手攥紧，一鼓作气道∶“小苒，我喜欢你！我想娶你做我的娘子。”

郑清淮声音有些大，裴苒被他吓一跳。

她听着“喜欢”、“娘子”这样的字眼，呆愣愣地站在原地。

裴苒和郑清淮是从小熟识，她一直把郑清淮当作年长的大哥。

可现在，郑清淮说喜欢她，想要她做娘子。

裴苒不懂“喜欢”是什么感觉，但她直觉不对劲，甚至有点为难。

她只是把郑清淮当作兄长，从无其他想法。

“郑大哥，我……”裴苒想拒绝。

郑清淮一下子睁开眼睛，他看清了裴苒眼里的为难，他上前几步，有些急地道∶“小苒，我知道这些话让你为难。但是你相信我，我是真心的。我明年就要参加会试，我一定能取得好成绩，到时候我定会八抬大轿前来迎娶你，不叫你受一点委屈。”

最难为情的话已经说出口，接下来的许诺只会说得更顺口。

郑清淮想，只要他许诺得够多，诚意够深，裴苒一定不会急着拒绝他的。

毕竟，他们青梅竹马这些年，他不信裴苒一点感情都没有。

郑清淮这样想着，急切地看着裴苒。

裴苒对上那样热烈的目光，只觉得浑身难受得紧。

她不自觉地后退一步，拉开了和郑清淮的距离。

就那一步，郑清淮眼里的光熄了一半。

郑清淮想要笑，但嘴角好像僵硬了，怎么也扯不出笑来。

“小苒，你……”

裴苒愧疚地低下头，她不敢看郑清淮的脸色，更不敢对上他的目光。

那样的目光，让她更难受了。

“郑大哥，对不起。我，我不喜欢你。”

她只是把郑清淮当哥哥，从未想过其他的。

她可以轻松地对萧奕问出自己是不是喜欢他，但却从未想过对郑清淮有这个可能。

“郑大哥，我只是把你当我的哥哥，从来没有其他的想法。现在没有，以后，也不会有。”

裴苒是个甜软的小姑娘，可是不代表她不会说出重话。

她知道这样的话会让郑清淮难受，可她必须这么做。

娘亲曾经告诉过她，不要给别人不确定的希望。

那样的希望不是希望，是带着恶意的施舍。

裴苒不想那样做，她不想让郑清淮留着不可能的希望。

郑清淮想笑，想说没关系。

出门前，他还在想，依小苒的性子，就算拒绝，肯定也不会不留一丝余地。

他只是说出自己的心意，不会彻底断绝这份感情。

可如今……

裴苒抬头看向郑清淮，郑清淮脸色很难看，但他还是在拼命地笑。

裴苒觉得很难受，“郑大哥，对不起。”

郑清淮往后退了几步，拼命扯出笑容，“没关系，小苒。这是你的选择，你的答案，你不需要对任何人愧疚。我只是没想到，你会这么直接地拒绝我。”

风吹过树梢，树叶哗啦啦地想着。

秋天到了，枯叶落地，显得有些凄凉。

郑清淮看着卷到自己脚底边的枯叶，不再笑了。

那样的笑容，只会让人更难过。

“小苒，我有些固执。虽然你说没有可能，但我还是想等一等。明年我会试，若我取得好成绩，会试后我会再来问你。如果你答案还是一样的，我……我绝不再纠缠。”

他想要给自己留一丝微末的希望，哪怕几近于无。

裴苒看着他，想说什么，唇畔动了动。

但她只是站在原地，看着郑清淮离开。

裴苒觉得很难受。

她明白，她伤到郑清淮了。

裴苒低落地低下头，看着脚边乱舞的枯叶，不明白事情怎么就变成这样了。

有人缓缓摸了摸她的头，裴苒抬头去看，就见金冶站在她旁边。

“没关系，他会想明白的。”

金冶本想上山，不想却撞见这么一幕。

那种情况下，郑清淮不会希望再看见他。

“义父，我是不是做错了？”

金冶摇了摇头，“没做错，不能给人希望，那就要彻底断绝他心底的可能。苒苒，你是对的。”

残酷，有时候也是种善良。

裴苒跟着金冶回去时，还有些垂头丧气。

萧奕靠在门框上，一眼就看见了拉耸着脑袋的裴苒。

金冶轻轻拍了拍她的肩膀，进了厨房。

萧奕走到她跟前，低头看着她，“怎么了？”

“我好像伤害到别人了。”裴苒低落地道。

萧奕知道发生了什么。

他揉了揉裴苒的脑袋，“傻，人生在世，怎么可能完全不伤害到别人。有意也罢，无意也罢，问心无愧便行。”

“是这样吗？”

“嗯。”

“那你不小心伤害过别人吗？”裴苒忽然抬头问道。

萧奕一愣，扶额轻笑。

他啊，他就是原罪啊。

“我是一个大善人，别人只有感激我的份。”萧奕眼也不眨地道。

裴苒自是不信，她被逗笑，拽着萧奕的衣袖，认真地道∶“你说的对。我不可能完全不伤害到别人。但是我一定不会伤害你和义父。”

小姑娘郑重的许诺，萧奕看着她，没有继续这个话题。

他扬了扬手中的东西，“这是新的话本，要吗？”

裴苒眼睛一亮，赶紧点头。

手中的话本被拿走，萧奕忍不住按了按心口的位置。

他往厨房那边看了看，金冶正看着他，眉头皱着。

萧奕无所谓地拿下手，仿佛什么都没发生。

等到金冶转身，他才忍不住皱紧眉头。

心口的刺痛时强时弱，萧奕呼吸加重，闭上眼睛。

看来，间隔的时间越来越短了。