今日是关百泉府上抄家的日子，街市口民众纷纷堵在关府门外，围的是一层又一层，比御道热闹多了。
关家府上中成年男子全部押解起来，排着队伍走出府外，他们垂着头一言不发，拖着枷锁安静地走着，不敢再口出狂言惹怒太皇太后，唯恐连累其他家眷。
沉重的枷锁脚链压得他们喘不过气，看着他们无辜地走向生命尽头，围观的人群也觉得触目惊心。
关百泉一夜之间白了头发，面容憔悴神态衰老堪比耄耋老人，他跪在刑场一侧，看着他的兄弟们和儿子们被押上刑台，老泪纵横，绝望地怒视着苍天，干瘪的喉咙一震一颤。
“尚书令害我！”
突然之间，关百泉怒喝一声，引得众人纷纷侧目，连刽子手也不知所措，谁也没想到关百泉突然在此刻怒吼一声，言语之间牵扯到当朝尚书令，众人纷纷猜测，不知是否有冤情。
监斩官正是刑部尚书李舒行，听到关百泉怒喝一声之后，他倒是沉着冷静，随即在众目睽睽之下请出了圣旨。
竟然有一道圣旨。
昨夜李舒行悄悄到刑部大牢，秘密会见了关百泉一面，李舒行只告诉他，如果在刑场上，当众喊出背后指使之人，太皇太后便可以饶恕他的家人。
的确是尚书令传递给自己消息，说太皇太后有软禁皇太后之嫌，自己也的确去查验了一番，皇太后呆在定慧寺，大门不出二门不迈，看起来确实像是受到软禁，关百泉觉得软禁皇太后之举甚为不妥，自愿上奏，所以指使谈不上。
只不过尚书令季延也确实有点煽风点火的意思，关百泉心知自己一时头脑发热，只想让太皇太后归政，早日选定辅政王，由辅政王来理政，没想到尚书令透露的消息并不真实，自己也没有完全查清，如今触怒太皇太后，要家破人亡了。
关家几十口人生死存亡之际，关百泉还是忍不住拖季延下水了。
“圣上有旨，关百泉一案从疑，其家眷子嗣暂时关押至刑部大牢，等待查明真相后再行处置。”
台上之人捡回一条命，皆吓得瘫软在地，台下的关百泉见家人性命得以保全，不禁泪流满面，也是一屁股墩摔在了地上，嚎啕大哭起来。
围观的百姓纷纷摇头，有人没看到血腥的场面而不屑地叫着没意思；有人暗暗同情险些刑台上的罪人险些丢了性命；有人感叹圣上明察秋毫，手下留情；更多的人是燃起了好奇心，纷纷交头接耳想搞清楚那一句“尚书令害我”背后隐藏了什么阴谋。
李舒行看在眼里，心中也是直叹气。
古鲜卑有云，计谋从用妇人，唯斗战之事乃自决之，鲜卑男人外出游牧打猎，四处征战，靠的是女人对外出谋划策，对内稳定家园，所以一直以来，鲜卑都有女子掌家掌权的传统。
如今太皇太后辅政，在鲜卑勋贵们的心中是合情合理的，他们根本不会为此事为难太皇太后。
而汉臣有所不同，他们认为前朝与后宫应当各司其职，太皇太后只需掌管后宫即可，无需染指前朝。
为此，他们总是明里暗里提醒太皇太后早日确立辅政王人选，尽管他们心中也没有比故去的宣凌王更具有忠义和才智的人选，但谁坐上辅政王的位子都不重要，重要的是女人不能坐在上面，而且在他们眼里，敢于向太皇太后谏议才是纳忠效信的贤臣。
只可惜，太皇太后不是篡权夺位的勉王西陵玦，他们也不是敢于以死明志的林须山，太皇太后不是庸碌无为或者行事乖张的暴虐君主，而他们的的确确是贪生怕死却又冥顽不灵的普通臣子。
太皇太后辅政，既然名正言顺，汉臣们再行没有实力的抗衡，便只是徒劳。
汉臣相斗，鲜卑族人袖手旁观，这是李舒行不愿意看到的局面。
望着关百泉佝偻的身影，身为汉臣同僚的李舒行颇为无奈，从关百泉辱骂太皇太后起，他的性命就已经保不住了，太皇太后没下旨九族连坐已经是法外开恩，如今发回重审，更是有意放他们一马，真不知道关百泉此刻心中作何感想。
李舒行心想，关家应该庆幸，此番太皇太后大张旗鼓搞这一出戏，只为震慑这群固执己见的汉臣文官，不过从此以后如果再有人跳出来，对太皇太后理政一事指手画脚的话，太皇太后真的要大开杀戒了，神仙也救不了他们了。
“尚书令害我！”
这一声怒喝，不出半晌整座京城已经是人尽皆知，百姓们传言纷纷，都想知道尚书令究竟是如何谋害他人的。
消息传到季府，季延已是两眼一黑，直接晕了过去，季夫人和仆人们手忙脚乱将他抬回内室，又唤来大夫紧急为他救治一番，这才慢慢缓过劲来。
“陷害忠良！陷害忠良！老夫待关百泉不薄，他竟然如此攀咬老夫…”
季延气得直翻白眼，大喘粗气，脸上的皱纹也因震怒而愈发沟壑纵横。
季夫人不闻政事，没有主意，只吓得哭哭啼啼地喊着：“老爷，别生气了，生气伤身…”
“伤身，伤身，我还要着身子做什么？我们全家的命都快没了，太皇太后如此嗜杀，你以为她会放过我们吗？完了，我们完了…”
仕途完了，命也保不住了，季延一把年纪了，还哭得一把鼻涕一把泪，从来自诩聪明的他没想到天命之年竟是如此艰难，仕途就这样毁于一旦。
从前她和先宣凌王共同辅佐景帝，朝野上下纷传二人青梅竹马燕侣莺俦，自己也从没想过奏议反对他们，如今她独揽大权亲自辅政，到底是为什么，自己为何总是和她过不去？
季夫人坐在地上哭泣不止，哀嚎声仿佛像咒语一般控制着他的思绪，喊得季延一阵一阵心悸眩晕，他冷不丁想起宫变之时险些遭勉王烹杀的一幕，背后众人的目光穿透着他匍匐在地伏地而行的身躯，灼烧着他摇尾乞怜卑微求饶的灵魂。
“老糊涂东西，要烹你的时候你胆小慎言、背主求荣，对着逆贼直呼圣上，要救人的时候你循规蹈矩、墨守成规，张口闭口宗室僭越。滚开，再多嘴我烹了你。”
是先宣凌王受伤之时，她曾说过的话。
对于三朝老臣季延而言，同僚的审视他置之度外，成昭的斥责他耿耿于怀，毕竟在女人面前失势犹遭奇耻大辱，他势必要与她争斗下去，处处与她为难。
只可惜，季延根本斗不过她，因为她不是被所谓的先圣先贤与经纶书卷约束的人。
这一点，李舒行明白，杨淮禹明白，季延和关百泉不明白。
消息传回宫中，成昭太皇太后最终赦免了关百泉的罪，只罢官免职，让关百泉告老还乡了。
只是朝野上下都在暗中议论，不知成昭将如何处置尚书令季延，文武百官都在等待成昭裁决。
然而半月过去，宫中没有什么特别的动静，成昭只是下旨暂停季延参与朝议，抄了季延的家，让他待在府中等待结果，没想到在忐忑不安、惶惶不可终日的等待中，季延竟是一病不起，没过几日便一命呜呼了。
“哦？病死了？”
成昭刚练完功，从承华殿走出来，殿外绿柳已经等候多时。
“是的，礼部杨大人请旨，询问娘娘的处置意见。”绿柳回答道。
成昭一边走，一边思索着，额发之间因练功而沁出细细的汗珠。
本来只想以民间传言给他制造点压力，没想到他是如此脆弱不堪，一个冷处理就给他吓死了。
不过他死了就死了吧，也算是给自己省了很多麻烦。
中丞之位空悬许久，如今尚书令也已经空缺，是时候重新布局了。
片刻过后，成昭有了主意，说道：“宣杨淮禹入宫。”
杨淮禹得到旨意，便匆匆赶往宫中。
重华宫内，小皇帝西陵琅在成昭的陪伴下，正在仔细读书。
绿柳走到成昭身旁低声说道：“娘娘，杨大人到了。”
“请进来。”
杨淮禹垂首弓腰，沉稳谨慎地走进殿内，恭谨地叩首行礼：“微臣参见皇上、太皇太后，恭请皇上、太皇太后圣安。”
成昭对小皇帝温柔一笑，小皇帝立刻挺直腰身，一本正经地说道：“平身。”
“谢皇上、谢太皇太后。”
成昭神色自若，淡然开口问道：“季延是什么时候死的？”
“回太皇太后，是昨夜，季府上的人说昨儿傍晚人已经有点意识不清，今天一早季夫人进房发现尸身已经凉了。”
说罢，杨淮禹浅浅抬头，不敢直视成昭，只是看起来似乎欲言又止。
成昭问道：“外面有什么动静？”
“回太皇太后，季大人罪责不清，季家上下也未敢四处告知，只着人先告知了礼部与刑部，刑部李大人的意思是季大人罔顾圣恩，做贼心虚以致身死，罪责却不可避免。”
“你怎么看？”
“季大人确实有罪，只是季大人罪责未清，还需圣上与太皇太后裁决。”
“活着没定他的罪，死了就不追究了，季延毕竟是三朝老臣，哀家不介意给他个体面，依照一等公规制下葬。”
“太皇太后圣明。”
“杨大人入朝为官，算下来已经有七年了吧？”
“太皇太后明鉴，承蒙先帝恩惠，臣入仕已有七年。”
“时间过得真快，当年先帝下令在地方推举布衣也是困难重重。”
“若无此令，臣终尽一生也不得以布衣之身入仕为官，臣时刻不忘先帝恩义。”
成昭欣慰地点点头，微微一笑：“杨大人受先帝知遇之恩，又知恩图报，先帝在天之灵也必深感欣慰。如今朝内多有高职空悬，哀家有心提携于你，不过你年岁尚轻，恐难以服众，哀家思来想去，或许你可以兼领尚书左丞，你觉得可好？”
杨淮禹低下头，再次跪下身子叩首说道：“承蒙圣上和太皇太后赏识，微臣喜不自胜，定当恪尽职守，以报圣上和太皇太后恩德。”
小皇帝歪着头望着跪在地上的杨淮禹，天真的模样甚至可爱。
成昭继续问道：“依你之见，朝内有谁适合尚书令一职？”
这是一个很难回答的问题，太皇太后已经把问题问到他脸前了，不回答肯定不行，回答的话，作为下属官员，举荐上司人选，没能言中太皇太后心中那个人也是危险，稍有不慎便是给自己挖了一个大坑。
杨淮禹心中微微一慌，脑子里快速思索着，一定要举荐一个行与不行都合适回答的人。
突然，他想到了刑部尚书李舒行。
李大人为官公正廉洁，做人友善亲和，性格沉深机警，处事通识时变，重要的是，太皇太后信任他。
就他了。
杨淮禹清一清嗓子，认真地回答说：“微臣资历尚轻，身居下位议论高职本是不妥，承蒙太皇太后和圣上信任，微臣愚见，刑部尚书李舒行李大人堪此重任。”
成昭眉眼弯弯，笑而不语，她轻手掸去落在小皇帝龙袍上一根羽毛，唤道：“来人。”
绿柳匆匆上前悉听吩咐，成昭淡淡道：“把这盆雀羽蓝端下去吧，华而不实，料理起来也是个麻烦，以后别放了。”
“是，太皇太后。”
杨淮禹还在细细揣测成昭话中深意，绿柳却已经手脚麻利把雀羽蓝端了出去。
成昭温柔地对小皇帝讲起了雀羽的故事：“雀乃百鸟之王，珍稀罕见，其尾羽毛华丽，雀羽制作过程中，人会用剪刀取羽，失去尾羽的雀会被雀群排斥，即使重新长出尾羽，也不会被雀群接纳，只能孤独到死，更可悲的是，剪羽的过程中多半会受伤死去。”
“它们好可怜。”
“是的，所以你要身怀仁爱之心，爱天下万物生灵，这样，你的臣子也会效忠于你。”
“孙儿谨记祖母教导。”
杨淮禹伏在地上，头也不敢抬，大气也不敢出，想不明白成昭话里话外的暗示。
“杨大人，你起来吧，不要动不动就下跪。”
“谢太皇太后。”杨淮禹缓缓起身。
“之前哀家到你府上，看见令郎甚是乖巧懂事，不知令郎年方几何？”
“回太皇太后，犬子今年六岁。”
“可曾入学堂读书？”
“回太皇太后，犬子在云开书院读书。”
“这几日带进宫里，以后留在宫中陪皇帝伴读。”
杨淮禹连忙婉拒道：“臣替犬子多谢太皇太后，只是犬子顽劣，恐扰太皇太后清静…”
“无妨，孩童最淘气天真的年纪，对大人来说却是弥足珍贵，哀家不想皇帝小小年纪就形单影只，困在皇宫里终其一生被国事政务烦扰。”
圣意难为，杨淮禹只好答应下来：“谨遵太皇太后旨意。”
杨淮禹退下后，小皇帝一脸天真地问道：“祖母，季卿害了关卿，为何祖母还要给他一等公体面？”
成昭面带温柔，耐心地解释道：“季卿有教唆之罪，也确实对祖母辅政大有不满，但他实际上并没有做出真正伤天害理罪无可恕的行为，如果祖母治他的罪，反而会落人口实，让一群别有用心的人指责祖母心狠手辣。”
“那孙儿如何分辨？”
“臣子之言，有良言，有诤言，有妄言，有怨言，有谎言，你不能只看他嘴上说了什么，而看他实际做了什么，至于怎么去看，方法确有很多，祖母会一一教你。”
小皇帝似懂非懂地点点头：“那季卿关卿所言为何？”
“不过怨言而已，处置权在你，若你想处置他，便可以此为借口，若你不欲与他计较，小惩大戒即可，臣子做久了，难免有怨言，身为皇帝，你也要有包容之心。”
西陵琅眨巴眨巴眼睛，不明所以。
“琅儿，小怨不赦，大怨必生，只要没有伤及国本，危害百姓，臣子们抱怨你几句，你也不必放在心上，只有在他们结党营私意图不轨时，才可以雷霆之势治之。”
“孙儿不太明白。”
西陵琅撒娇地抱住成昭的手臂，身子一歪，靠在成昭的腿边，像一只乖巧的小猫咪。
成昭的心都要化了，她轻手抚摸着西陵琅的发冠，温柔道：“没关系，我们慢慢学。”
过了一个时辰，杨淮禹回到府上，一脸忧心忡忡，匆忙走向内院，步子还没迈进门，嚷嚷的声音已经传入了内院：“夫人，夫人，岁奴呢？”
楚衡昀着急忙慌从屋内走出来：“嚷什么，嚷什么！招魂呢！”
“哎呀！岁奴呢！去哪里了！”
“他和杜员外家的小公子玩去啦，你干嘛呀？有事吗？”
“太皇太后，太皇太后要让咱们岁奴入宫给圣上陪读。哎呀！大事不妙啊！”
楚衡昀翻了个白眼，满不在乎地说道：“你慌什么，我还以为天塌了呢。”
“你懂什么，伴君如伴虎，岁奴又这么小，万一惹出事端，伤及龙体，你我可就是灭九族的大罪！”
“岁奴年纪是小，可他不是蠢，再说了，太皇太后亲手带大的先帝、皇太后，都能平安长大，你还害怕咱们岁奴害了圣上不成？”
“就算岁奴不蠢，可他有哪点好，能入太皇太后的法眼？难不成，太皇太后留岁奴在身边，是为了挟制我？”
“你还真是泥菩萨塑金身，惯会往自己脸上贴金呢，没权没势的，太皇太后挟制你是为了什么？”
“那这是为何，偏偏选中咱们岁奴？”
“你不会换个角度看？让岁奴和皇帝亲近，自然是拉拢你，将来皇帝亲政，岁奴就是他的左膀右臂！”
“可我没权没势的，太皇太后拉拢我做什么？我人微言轻，能做的也不过是为太皇太后在朝堂上说几句话而已。”
楚衡昀没好气道：“你没权没势，才要用你，有权有势者定会被太皇太后忌惮。”
杨淮禹摇了摇头：“我还是太担心咱们岁奴不懂事，在宫里闯祸了，现在眼瞧着是太皇太后拉拢咱们，就怕拉拢有一天也会变成挟制。”
“只要你忠君爱国，谨慎行事，拉拢便永远都是拉拢，不会成为挟制，太皇太后连季延关百泉都能宽恕，她不会与黄口小儿一般见识的，若你行事坦荡，她也不会与你计较，除非你也和季关二人一样，明里暗里与太皇太后作对。”
“夫人又说笑了，我哪敢呢？”杨淮禹又是连连摇头。
“那你别操没用的心了。”
楚衡昀摇着扇子一步一摇地往前院走去，杨淮禹悬着的心落回肚子里，颠颠儿跟在杨夫人身后，美滋滋地说：“好好好，我不操心，全凭夫人做主。”
楚衡昀倒是傲娇一哼，眉眼间确是藏不住的欣喜：“收拾收拾准备升官吧。”
