“灵儿！”
如意一出华府，便看见秦桓策马而来，只好站在车前等他。
秦桓策马走近：“怎么这么快就走？”
如意道：“我是来看外祖父的，看完就走了。”
秦桓翻身下马，从长随手中接过玉匣子，小跑过来递给她。
“这个给你。”
如意撩开盖子，里面是一套赤金累丝头面，冠子上的几颗南珠十分亮眼。
“这是母妃给我未来的世子妃准备的，你拿着，等许灵姗进了宫，我就让我父王去你家提亲。”
“等你家下聘的时候，再一起送过来吧！”如意顺手将匣子盖上了。
秦桓道：“咱们不是说好了吗？现在送和以后送有什么区别？”
如意看着他：“既然都一样，你为什么一定要现在送？”
秦桓：……
如意不想跟他多说，转头上了马车。
秦桓把匣子递给小厮，又去扒车窗：“灵儿，你别生气，我听你的就是了，跑了一上午，肚子都饿了，我带你去吃好吃的吧。”
如意掀开车帘看了他一会儿，点了一下头。
秦桓兴奋不已，立刻翻身上马，在前面带路。
……
楚宫，慈宁殿。
一袭重纱掐金凤凰纹长裙的孟太后坐在赤金雕花九凤座上，蛾眉臻首，温婉端方。
“你那个大孙女生得漂亮，还是个小福星，哀家瞧着也喜欢，原是属意她进宫的，只是她得罪谁不好，偏偏得罪皇上，皇上现在点名要你们家老二进宫，哀家能怎么办？”
许嘉跪了下来，拱手道：“臣实不相瞒，姗姗那病恐怕是好不了了，若非情况特殊，臣也不敢叨扰太后。”
“她那到底是什么病？可要宫里派太医过去瞧瞧？”
“臣谢太后，她那是顽疾，小时候不知延请多少名医，太医也去看过，都没有用，太后还是劝劝皇上，另择良配吧！”
“真这么严重？”孟太后诧异。
“臣不敢欺瞒太后！”许嘉叩首。
孟太后起身道：“既然如此，另择良配倒也不必，如今满朝文武里哀家最看重的还是许相家的女子，就如许相所言让你家大孙女儿顶替老二进宫吧。”
许嘉抬起头道：“那皇上那里……”
“皇上那里哀家自会去说，许相请起！”
孟太后走下殿来：“结亲以后咱们两家就是亲家了，皇上年少无知，日后朝堂之上还需许相多多帮衬才是。”
许嘉起身作揖：“臣愿为皇上太后肝脑涂地！”
……
不知过了多久，马车在清风楼门前停下，这里是楚都最大的一间酒楼。
一下车，几个小乞丐便围了上来讨赏，吉祥立刻挡在了她前头。
如意往后退了退，说道：“给点碎银子他们吧！”
“滚开！”
话音一落方听到一声怒吼，秦桓走了过来，一脚将一个蓬头垢面的小乞丐踹飞。
旋即指着斜对面的庆丰楼门口的小二喊道：“再不把你们门口的这些脏东西赶走，你们早晚得关门！”
被踹飞的小乞丐摔在地上嗷嗷叫，如意本能地想要冲过去看看，迈出两步又控制住了。
她是许灵攸，不是如意，贸然前去恐让人生疑。
小乞丐们吓得落荒而逃，揽客的小厮瞅了他两眼也没说什么，扭头进屋了。
秦桓转头对如意说：“没吓着你吧？”
如意看着那个摔伤的小乞丐被同伴架走，对吉祥道：“去给点钱他们，让他们去看大夫。”
吉祥扯下腰边的钱袋子，赶忙追了上去。
秦桓诧异：“你不是最讨厌他们的吗？”
“以后别这样了！”如意转身进了清风楼。
许灵攸确实不喜欢这些乞丐，总嫌他们脏，秦桓也同她一样，从不把他们当人看。
时值正午，酒楼人满为患，生意不可谓不好，酒楼的掌柜的认得他们，热情地跑来迎接，亲自引他们去二楼雅间。
从雅间窗口望去，正好可以看见斜对面冷冷清清的庆丰楼。
清风楼和庆丰楼是有渊源的，清风楼是楚都最大的酒楼，而庆丰楼则是楚都历时最久的酒楼。据悉，高祖皇帝潜龙在渊时，曾受一农妇一饭之恩，后揭竿起义创立楚国，为报恩将那农妇一家接来楚都，开了这庆丰楼，从立国之初至今已有一百多年。
农妇初心不改时常接济穷人，后人亦以此为己任，庆丰楼门口常年有乞丐出没，早期还好，大家都吃过天下大乱的苦，能够容纳这些乞丐，先辈离世后，后辈子弟都是锦衣玉食里长大的，没吃过苦，对这些乞丐多有厌恶，便有了这清静风雅的清风楼。
清风楼的掌厨便出自庆丰楼，背后有权贵操控，开在斜对面也是为了抢他们的生意。
秦桓边给她夹菜边说：“你怎么了？我看你都不怎么说话。”
“是不是因为落选的事心里不痛快……”
“闭嘴！”如意本想过来好好吃个饭的，经了方才那一幕，现在根本不想搭理他。
秦桓又说：“当皇后真没你想得那么好，我那皇叔是个病秧子，当年要不是先太子造反被废，又有太后帮他周旋，那皇位根本落不到他头上。现在他外有华琛辖制，内有太后把持，日子并不好过，你嫁给他还不如嫁给我呢！”
当今天子是楚朝的第五位皇帝，先帝最小的儿子，十岁登基，至今已有八年，尚未亲政，传言他身子不好，但宫宴那日如意瞧着还行，他不是身子不好，是脑子不好。
秦桓喋喋不休了半天，见她一句不理，自觉没趣，便不说了。
吃完饭，如意回了许府，下午便没再出门，一直等到天黑，才等到许嘉回来。
许嘉从小厮手里取来太后的懿旨递给她，径直往存曦堂去。
如意打开看了一眼，对身旁的许均道：“太后让我顶替许灵姗的身份进宫。”
许均松了口气，跟着父亲进了屋。
许嘉看孙女进来，说道：“宫里比不得家里，进了宫以后，可不许再像之前那么任性胡来。”
如意跪下道：“多谢祖父，孙女儿以后一定谨言慎行，听祖父的话。”
许灵攸从不轻易下跪的，可这短短两日，她已经跪了两次，许嘉看着眼前的孙女，也觉得她变了。
不再只有冲动和任性，多了一些城府，还知道放下身段，只是手段过于毒辣了些……
不过在宫里那种吃人不吐骨头的地方，狠一点不是什么坏事。
“起来吧！”许嘉朝她招手。
如意起身走过去，侍女搬了一张圆凳到许嘉身边，祖孙二人坐在一起说话。
院子里的李氏看见这祖慈孙孝的一幕，不由红了眼眶，扭头往内院去了。
翠娘看见，悄悄跟了过去：“奴婢瞧着，这大小姐出去一趟，回来就跟变了个人似的。”
李氏闻言放慢脚步，回头看她：“你发现什么了？”
“倒是没发现什么，只是觉得她这里变聪明了”，翠娘点了点太阳穴。
“她失踪三天居然能毫发无损的回来，夫人不觉得奇怪吗？”
李氏确曾疑心过，只是许灵攸失踪时，她刻意怠慢寻找纵容劫匪出逃，误了最佳时机，如今再想寻找那些的踪迹，便不是那么容易的了。
“她今儿出去了是不是？”
“是，如意为了救她摔坏了脑子，她派人将其送回了老家，还去了华家别苑，见了华琛，还跟晋王世子去了清风楼。”
李氏扭头思索片刻，忽然驻足：“她那个性子只会打骂别人出气，想不出这些拿捏人的手段，背后肯定有人给她出谋划策。入宫以前你盯紧她，看看她都见了谁，跟哪些人接触过，看能不能找到给她出主意的人。”
翠娘点头应下，送李氏回了寝阁。
……
如意同许嘉父子一起吃了晚饭，随后便回了鹿鸣苑。
夏末秋初，天气还是有些燥热的，沐浴过后，如意穿着一身梨花白素锦寝衣坐在檐下纳凉，看着皎皎明月，想起了今日在华家别苑遇到的谢衍。
居然仅凭一个背影就认出她来，这人有点太聪明了，幸好之前留了心眼对他有所隐瞒，否则今日非叫他识破不可！
他和谢衍不是现在才认识的，早在半年前他们便已结识，只是未曾正式见过面。
准确来讲，是谢衍没有见过她真正的模样，而她早就见过谢衍了！
许灵攸性情暴躁，动辄对她们非打即骂，她心情不好便会去城北郊外的溪边散心，那里有一棵枝繁叶茂的菩提树，她喜欢在菩提树下许愿，又怕被人发现，因而每次许愿之后她都会将愿望放进竹筒，扔进旁边小溪里顺着水流飘走。
半年前的一天，她再次去到那里，发现菩提树上悬挂了一盒点心，是她上次许愿想吃的庆丰楼的香酥茶花饼，她沿着河流寻去下游，发现了隐居在下游的谢衍，竹筒在下游水滩搁浅，她许的愿望都被他捡了去，他们便这样认识了。
缘分当真妙不可言，如意想起这些便忍不住笑，又想今日见他时的情景，她今日张扬的举止应该惹他厌恶了吧，虽然他一直保有风度助她护她，但她能感觉到他的嫌弃。
“丸子现在越来越喜欢黏着小姐了！”吉祥拿了一碟葡萄走了过来。
如意回过神来，低头去看，白色的小猫正在她的脚边蹭来蹭去。
“喵～”
白猫看见她也乖乖叫了声，声音娇细绵软，毛茸茸的十分可爱。
吉祥将葡萄放在她身边，低声道：“奴婢瞧着翠娘在廊下瞧了您半天，不知道在瞧什么？”
如意不动声色地看了丸子许久，它曾经抓伤过许灵攸，险些被她摔死，并不与她亲近。
畜生虽然不会说话，却比很多人都聪明！
她从盘子里取了一粒碧绿晶莹的葡萄丢进院子里，引开丸子。
抬眼间果真瞧见奶娘转身走了，丰乳肥臀一走一扭，极尽富态。
如意起身道：“马上就要入宫了，我想多备几身衣裳，明天我们出去逛逛吧，别告诉奶娘。”
吉祥应下，扶她回了寝阁。
因为谢衍，如意夜里难得好眠，没有做噩梦。
次日用过早饭，如意出门逛集，照旧只带了吉祥出门。
楚都乃是帝都，从高祖皇帝起建都已有百余年，作为皇朝的心脏，楚都的繁荣昌盛自不必说。
如意完全无心欣赏，走马观花的扫过一眼，便关上了朱帘：“有人跟踪我们！”
