与以前寸步不离地守着秦昱的日子相比，当太后过于清闲，皇帝身体康健，朝政的事情无需她操心，如意闲来无事，主动把后宫事务揽了过来，一来可以打发时间，二来宫里没有皇后，她管理后宫也在情理之中，有点权利在手上，心里更踏实。

二月中旬，丹阳从甘州回来，入宫见过秦恒后，第一时间来慈宁殿给如意请安。

“我已经不是丹阳郡主了，以后别唤我丹阳，唤我凌薇吧，安平也行。”凌薇行过礼，到如意身旁坐下。

如意示意宫女上茶，笑道：“女子封侯乃本朝首例，恭喜你了。”

凌薇是她的本名，秦恒已经下旨封她为安平侯，不日便将举行封侯仪式。

“同喜同喜”，凌薇端起茶水，调侃道：“瞧你气色不错，当太后的感觉如何？是不是比当皇后自在多了？”

如意微微一笑，说道：“气色再好也不及你，怎的不见新郎官一起过来？”

“他和谢伯伯在陪皇上说话，我等不及，先过来了。”

“婚期定在什么时候？”

“四月初八”，凌薇笑道：“我们已经商量好了，婚礼就在承平候府举行。”

如意诧异，问道：“让新郎官入赘？”

凌薇点点头，放下茶水，随手拿起桌上的象牙球把玩，面上有掩不住的喜色。

如意道：“谢家就他一个儿子，谢珣能同意他入赘别家？”

“原是不同意的，可凌家就剩我一个了，无论如何也不能断了香火，我答应伯彦成亲以后至少生两个孩子，一个姓凌，一个姓谢，延续两家的香火，谢伯伯便答应了。”

谢家对凌薇一直不错，为了秦恒能豁出全家，既然有了两全之法，谢珣答应也在情理之中了。

如意打趣道：“延续两家的香火，这任务可不轻，你们以后可有的忙咯。”

凌薇不理会她的打趣，放下象牙球问道：“别说我了，你呢？这辈子打算就这么过了？”

如意看她气色红润，神采飞扬，再不似以前那般郁郁寡欢，心里替她高兴，这才是高门贵女新婚该有的样子。

伸手取过象牙球，心里着实有几分羡慕，她低头道：“这么过有什么不好吗？”

“好是好，只是你还年轻，一个人难免孤单了些。”

“太后就是一个人呀，不这么过还能怎么过？”

“其实你可以过得更好。”

如意抬头看她，却见她她狡黠地朝她眨眼睛：“我带了一个人来，还想请太后赐见。”

如意不知道她葫芦里卖的什么药，点头应下了。

不一会儿，太监便把人带过来了，是一个身材高大的男子，进殿后便跪下磕头，声音低沉浑厚：“草民王淮，参见太后娘娘。”

如意不认识他，扭头问道：“这是？”

“抬起头来，让太后好好看看你。”凌薇说道。

王淮闻言直起腰板，面部微微上抬，眼眸依旧下垂，刚好能让人看清他的脸。

凌薇凑近她，压低声音道：“你看他长得怎么样？”

方才进殿时，如意便觉得他身形不错，这回仔细瞧他，年岁不大，眉目清秀，鼻梁高挺，面庞亦十分俊秀，遂点头道：“长得还不错，做什么的？”

王淮抱拳拱手，眨眼的功夫就掏出一朵完好无损的红牡丹献上：“草民是个把式人，以前在戏班表演戏法，蒙安平侯提携得见天颜，愿为太后娘娘效犬马之劳，万死不辞。”

牡丹花开的娇艳茂盛，绽开的花蕊足有一面四足铜镜大，如意甚至都没看到他是从哪里拿出来，惊讶于他的手法，再次看向凌薇，对她的安排表示疑惑。

凌薇让人取来牡丹，挥手让那人退下，说道：“这人是我前不久看戏时遇到，是个孤儿，父母很早就去了，他跟着师傅在戏班讨营生，我瞧他生的不错，会变戏法讲笑话，想你一个人在宫里难免寂寞，便带回来给你解闷。”

如意：……

凌薇将牡丹花簪在她的发髻上，继续道：“宫里有教坊，你把他安排进教坊当个闲差，闷的时候让他来给你表演个戏法唱个小曲，这不比你守寡强多了？”

她说的很隐晦，但如意明白这是要给她送男宠的意思，她陡然想到了秦恒，想到了那些谣言，取下了牡丹花，说道：“你的好意我心领，人我就不要了，你带回去吧。”

意料之中的拒绝，凌薇并未放弃，伸手握住她的手说：“我知道你喜欢阿恒，阿恒也喜欢你，可是现在这种关系你们没办法在一起。你还这么年轻，该为自己打算打算，有个贴心的人在身边陪着，也就不那么孤单了。”

如意确实孤单，后宫虚空，她想找个说话的人都难，有时候想召一些亲友进宫，可思来想去不知道该召谁，她的亲人不能传召，许灵攸的亲友她不想见，秦恒倒是能陪她说说话，可因为宫外那些谣言她又不得不避嫌，只有吉祥偶尔能陪陪她，时间长了便觉无趣。

想了想方才那名男子，她又说：“先太后便是在这种事情上栽了跟头，大家明着不说什么，心里可都忌讳着呢，先帝薨世不到半年，我怎可在这个时候犯忌讳？平白让人闲话。”

“那个妖女可不是在这件事情上犯的忌讳！”

凌薇将她拉近了些，一手挡在脸侧，小声道：“她是和李彬弄出孩子了，还害死了延平皇后，拿私生子冒充皇嗣，才让先帝起了杀心。”

“你是怎么知道的？”如意诧异，这些宫闱秘事她没跟他们讲过。

“她和李彬暗通款曲的事，连李鸿那个蠢货都知道，先帝能不知道？”

凌薇笑道：“皇子和太后突然暴毙，李家惨遭灭族，除了先帝谁能有这样的手段？稍微串一串就知道了。”

她嫁进李家还真没有白嫁，如意觉得她聪慧，没有告诉她先太后不是先帝杀的。

凌薇见她犹豫，又安慰道：“阿恒能顺利当上皇上全靠你，我们都很感激你，既然你们不能在一起，养几个男人玩玩没什么大不了，古往今来但凡是年轻守寡的太后，谁还没几个相好的？只要别弄出孩子，有阿恒在，没人敢把你怎么样。”

凭心而论，如意并不想守这个寡，她想和秦恒在一起，可又舍不得放弃这好不容易得来的一切，一直下不了决断，今日经她这么一说，感觉试一试倒也无妨，遂将人留下了。

午饭是和秦恒他们一道用的，聊的都是西北境况以及凌薇和谢行的婚事，如意多喝了几杯，吃完饭歇了一个午觉，醒时凌薇他们已经离开了。

想着凌薇说的话，百无聊赖之际，她又将王淮召了过来，让他表演戏法打发时间。

王淮掏出一条白色手帕展开，手帕上绣着一只红嘴绿毛鹦鹉，随后他合上手帕，在空中挥舞几下，一只鹦鹉从天而降，尖红的嘴，灰绿色的毛羽，扑腾着翅膀落在他的手臂上。

再次展开那条手帕，上面一片空白，魔幻的戏法引得旁观的宫人赞叹不已。

王淮稍作指引，手臂上的鹦鹉转了个方向面朝如意，欢快高喊：“太后娘娘青春永驻，美貌无双，千岁千岁千千岁……”

如意被这个小家伙逗笑，示意左右给他打赏，问道：“安平侯让你进宫，你知道是做什么吗？”

王淮托着鹦鹉跪下，答道：“侯爷说先皇驾崩，太后一个人难免孤单，让草民进宫服侍娘娘，陪娘娘解闷。”

他若是被凌薇诓了骗了倒也罢了，明知是让他做佞幸，他还上赶着，不免少了些男儿气概，如意忽然失了兴致，拿起桌上的茶水喝了起来。

有小太监进殿，趣步上前道：“娘娘，皇上在外求见。”

如意瞧了眼桌上摆放的象牙球，忽然有些想见他了，示意小太监去请，转而看向王淮。

王淮看她没有说话，心中忐忑，说道：“今日草民刚刚进宫，来不及准备，只能表演些简单的戏法哄娘娘高兴，太后娘娘若是不喜欢，可否给草民一天时间准备，明日草民定能让太后满意。”

“罢了！”如意还是决定将他留下：“你先去教坊学学规矩吧，本宫有空了再召你。”

王淮磕头谢恩，捉住臂上的鹦鹉起身，后退两步，跟着宫女离开了。

刚出大殿，便见一器宇轩昂的男子迎面走来，王淮下意识地抬头去看，那人也正好看向他，只是一个眼神便让他不寒而栗，赶忙退到一边跪下行礼。

秦恒并不认识他，见他年轻俊美，突然出现在慈宁殿，不由疑心多看了两眼，走到身边问：“干什么的？”

王淮战战兢兢地道：“草民王淮，是来为太后娘娘表演戏法的。”

秦恒微微蹙眉，没有再问，转身大步入殿。

见过礼后，如意请他入座，问道：“怎么这个时候过来了，可是出了什么事？”

秦恒给姜姝递了一个眼色，姜姝会意，看向如意，征求她的意见。

如意道：“皇上忙了一下午，肚子该饿了，你去弄些吃的过来吧。”

姜姝应下，领着殿内的宫人退下了。